Bölüm 784: Ixtal’ın Tek Efendisi

Bölüm 784: Ixtal’in Tek Efendisi

(Planet Ixtal, Sıradan Askerin Bakış Açısı)

Ixtal’in kavrulmuş düzlüklerinde hareket eden rüzgar, bir zamanlar gelişen Tarikat uygarlığının kalbi olan şeyin kalıntılarından hâlâ yükselen keskin dumana karışan eski kan ve yanmış metalin kokusunu taşıyordu.

Askerlerin botlarının altındaki toprak koyu, çatlak gri renkteydi ve aylarca süren arınma ayinleri ve mana temizliğinden sonra bile iyileşmeyi reddediyordu.

Askerlerden biri “İğrenç bir yer” diye mırıldandı ve sanki kişisel olarak onu rahatsız etmiş gibi toprağı tekmeledi. “Buraya ne kadar kutsal su dökersek dökelim, hâlâ yolsuzluk kokuyor. Hava bile sanki küfürle ıslanmış gibi yanlış geliyor.”

Bunu düşük düzeyde bir anlaşma korosu takip etti; sesleri yorgun ama küçümseyiciydi.

“Pis piçler,” diye tükürdü bir başkası, zırhı soluk ışığın altında hafifçe parlıyordu. “Yemin ederim, onların kanında kötülük var. Bütün nesiller lekeli doğar. Enkazları alt üst ettiğimizde cesetleri bile kendini beğenmiş görünüyor.”

“Evet,” diye ekledi başka biri kılıcının kabzasını düzelterek. “Tapınaklarını yerle bir ettik, kütüphanelerini yaktık ve üzerine o kahrolası Tarikat sembollerinin kazındığı her kuleyi yerle bir ettik, ama bir şekilde bu gezegen hâlâ bizi izliyormuş gibi geliyor… sanki bize buraya ait olmadığımızı söylüyormuş gibi. Tüylerimi diken diken ediyor.”

Grup sert bir şekilde kıkırdadı, ancak hiçbiri başkentin kalıntılarının hala için için yandığı ufka bakmaya cesaret edemedi.

“Bu cehennem çukurunu Adil Grup imajına göre yeniden yaratmak yüzyıllar alacak” dedi takım kaptanları, ses tonu küçümseme doluydu. “Bu gezegenin kemiklerini söküp çıkarmamız, çekirdeğine kadar temizlememiz gerekecek. O zamana kadar lanetli kalacak.

Buraya geldiğimden beri iyi bir gece uykusu çekmedim. Ve büyük ihtimalle Dereva’daki evime dönene kadar da uyumayacağım.”

Adamlardan bir onay mırıltısı dolaştı, ta ki içlerinden biri, yani daha genç bir acemi tereddütle konuşana kadar. “Efendim anlamadığım bir şey var.”

“Ne?”

“Kayıp Orman… ve Kötü Tanrı Soron’un Taş Kalesi. İkisi de hâlâ ayakta. Hatta Komuta, kimsenin buralara yaklaşmasına izin verilmediğini söyleyerek bölgeyi çitle çevirdi.

Tarikatın tüm izlerini sildiğimizi sanıyordum, o halde neden o şeye… dokunmadan bırakalım?”

Kaptan kaşlarını çattı ve ormanın sınırını belli belirsiz, doğal olmayan bir ışıltının belirlediği uzaktaki kuzey siluetine baktı. “Yukarıdan gelen emirler” dedi sonunda. “Görünüşe göre üst düzey yetkililer, Soron’un kalesini yok etmenin gezegenin mana akışını istikrarsızlaştırabileceğini düşünüyor. Kadim kökler veya ilahi mühürlerle ilgili bir şey. Her ne ise, bu bizim endişemiz değil.

Bizim seviyemizde kozmik komplolar hakkında fazla düşünmemek en iyisi.

Yoksa emirleri hiçbir zaman sadakatle yerine getiremezsiniz.”

“Ama efendim…”

“Yeter.” Kaptanın sesi sertleşti.

“Biz askeriz, akademisyen değil. Komuta onun yalnız bırakılmasını istiyorsa, onu kendi başına bırakırız. Şimdi kapayın ve gözlerinizi açık tutun. Bu gezegen fethedilebilir, ama yine de tehlikeli.

Daha dün gece hayatta kalan Tarikat isyancılarının bir ekibi alt ettiğine dair raporlar geldi!

O lanet farelerden bazıları hâlâ enkaz altında hayatta kalıyor, bu yüzden uyanık olmamız gerekiyor.”

Bundan sonra konuşma hızla sona erdiğinde, adamlar devriye rotalarına geri dönerken, botları kırılgan toprakta çatırdayarak uyardı.

*Crunch*

*Crunch*

Bir süreliğine her şey normale döndü, Ixtal’in üzerindeki gökyüzü her zamanki mavisine döndü, ta ki aniden ses başlayana kadar.

*WOOOOOOOOMMMM*

Ovalarda tek, derin bir titreşim duyuldu, ardından her karakolda yankılanan alarmların keskin uğultusu geldi.

“Ne yani—?”

Üstlerindeki gökyüzü titreşirken askerler dondu; açık mavi rengi, doğal olmayan bir kırmızıyla karıştığı için gerçek zamanlı olarak koyulaştı.

“Hava saldırısı mı?” diye bağırdı biri, Adil jetler yakınlardaki hangarlardan hızla bulutların üzerinden hızla geçerken motorların ani uğultusu yüzünden boğuldu.

Düzinelerce Hükümdar Seviyesi Komutan ışık şeritleri gibi gökyüzüne fırlarken, mana izleri atmosferi yararak gelen her ne varsa karşılamak için yükselirken ekip, gözlerini parıltıdan koruyarak yukarıya baktı.

Sonra tek bir kalp atışı için her şey sessizleşti.

Hava yoğunlaştı, bulutlar sarsıldı ve hafifledi-saf ve kırmızı-gökleri ikiye böldü.

*CRACK*

*BOOOOOOOM*

Basınç bir gelgit dalgası gibi çarptı, çimleri düzleştirdi ve askerleri dizlerinin üstüne çökmeye zorladı, kulakları çınladı ve kalpleri titredi.

“Ne?”

“Bu delice baskı nedir? O saldırı neydi?”

Önlerinde gerçekleşen manzara kanlarını dondururken başlarını zar zor kaldırarak birbirlerine sordular.

Yukarıdaki gökyüzü düşen cisimlerle doluydu.

On iki Hükümdar, auraları havada yanıyor, başsız kafaları koyu kırmızı yaylar halinde aşağı doğru spiraller çiziyor, başsız cesetleri de onları takip ediyor, daha yere çarpmadan önce küllerin içinde kayboluyorlardı.

Kan, parlak kırmızı çizgiler halinde yağdı ve toprağa değmeden eridi.

“Lanet olsun?… AZ ÖNCE NE OLDU?” bir asker sesi titreyerek çığlık attı.

Sonra bulutların arasından bir şekil inmeye başladı; kırmızı, beyaz ve altın rengine bürünmüş ruhani bir figür, varlığı hem tanrısallık hem de dehşet saçıyordu.

Yere doğru attığı her adım havada dalgalar bırakarak etrafındaki ışığı büküyordu.

Onun sadece görüntüsü bile tüm savaş alanını susturmuştu, çünkü alarmlar bile onun boğucu baskısı altında kaybolmuş gibiydi.

Soğuk ve kadim gözleri bir zamanlar kendisine ait olan toprakları taradı; dişlerini gıcırdatarak Ixtal’e yapılan yıkımı incelerken ifadesi açıkça hoşnutsuzdu.

“T-t-bu S-s-soron,” diye kekeledi askerlerden biri, geriye doğru tökezlerken sesi çatlıyordu, bacakları altında eziliyordu.

“Kötü Tanrı Soron…” bir başkası neredeyse nefesi kesilerek tekrarladı ve bu farkındalık çekiç gibi çarptı.

Tarikatın Tanrısı geri dönmüştü.

Ve onun gölgesi bir kez daha Ixtal ovalarına düştüğünde, sıradan askerler içlerinde ilkel bir şeyin, uzun süredir gurur ve inancın altında gömülü olan bir duygunun uyandığını hissettiler.

Fethettiklerini sandıkları toprakların sadece uykuda olduğunu, gerçek efendisinin dönüşünü beklediğini korkuyla fark ettiklerinde, cesareti sessizliğe sürükleyerek damarlarında buz gibi süzüldü.