Bölüm 783: Yükseltme (1)

İnsanlar en fazla ÇÖZÜMÜ NE ZAMAN YAPIYOR?

Biri bunu sorsaydı çoğu insan aynı cevabı verirdi.

1 Ocak. Bir yılın bittiği ve yenisinin başladığı gün.

O gün herkes umutla doludur. Kilo aldıklarını hisseden insanlar diyet yapmaya karar veriyor, evde tembellik yapanlar ise bu yıl sonunda bir iş bulacaklarına yemin ediyorlar.

Ancak yalnızca birkaçı bu planları gerçekten gerçekleştiriyor. Çünkü onların asıl istedikleri değişimdir ve bu dünya, değişimi arzulayanlara asla nazik davranmaz.

Yumurtadan çıkmak istiyorsanız Kabuğu kırmalısınız. Ve ironiktir ki, umuda giden yol her zaman acıya eşlik eder.

‘Elbette, insanların Yeni Yıl Kararlarının hiçbir zaman üç günden fazla sürmediğini söylemelerinin bir nedeni var.’

Kişinin kararlılığı o kadar zayıf ve yumuşaktır ki, onu ne kadar sıkı şekillendirirse şekillendirsin, zamanla daima sarkmaya başlar.

Elbette, Sarsılmaz iradeye sahip bazıları var, ama…

Hımm. O zaman bile, bu tür insanların bir tetikleyici olarak Yeni Yıl’a gerçekten ihtiyacı var mı?

Her neyse.

“Yılın son günlerini dinlenerek iyi geçirdiniz mi?”

“Daha Fazla veya AZ.”

Yeni yılın ilk gününde sarayı ziyaret ettim ve AStarotta ile görüştüm. Dün gece verdiğim kararı hayata geçirmek içindi.

Dün gece, uzun zamandır ilk defa, donuk zihnimin yeniden net bir şekilde döndüğünü hissettim.

Bu acımasız şehirde sadece hayatta kalmak için değil aynı zamanda yaşamak ve bu hayalimi gerçekleştirmek için ne yapmalıyım?

Gece boyu derin düşüncelere daldıktan sonra bir sonuca vardım.

Hainlik yapmalı ve kral olmalıyım. Ya da en azından bir kralın gücüne eşit bir güce sahip olmalıyım.

Ancak o zaman müzakerelerde eşit şartlarda yer alabilirim (ya da başka şekilde) ve istediğimi elde edebilirim.

Bu yüzden ertesi gün buraya geldim.

“AStarotta Berun.”

“Birdenbire bana tam ismimle hitap etmeye başladın. Bu beni geriyor. Nedir bu?”

“KonteSS Peproc Hâlâ Aynı Durumda mı?”

“Evet.”

Beklediğim yanıt buydu ama yine de şüphelerimi doğrulamak için yeterliydi.

MarquiS, Ragna’nın zamanla kendi başına kendine gelebileceğini söylemişti. Bu yüzden ilk etapta günlüğü geride bıraktı.

‘Ama Hala Uyanmadı…’

Hiç şüphe yok ki onlar yüzünden. Gerçi henüz bir kanıtım yok.

“O halde bugün de ayrılmadan önce onu görmek için uğrayabilir miyim?”

“Elbette.”

Ragna’ya ne yaparlarsa yapsınlar Hyeonbyeol ile daha sonra konuşmam gerekecek. Ancak net bir cevap alacağımdan şüpheliyim.

“Bu arada…”

AStarotta, oyun oynamaya hazırlanan bir kumarbaz gibi gözlerini kıstı.

“MarquiS’i öldürdüğünde yakınlarda bir yüzük gördün mü?”

“Bir yüzük mü? Hayır, öyle bir şey görmedim.”

“Hmm. Anladım…”

“Nasıl bir yüzüktü bu?”

“Özel bir şey değil, sadece kraliyet hazinelerinden biri. Ama öyle görünüyor ki ya ölmeden önce onu almış ya da birisi onu ondan almış.”

“Her iki durumda da, görmedim.”

“Anlıyorum. Bu durumda en olası senaryo, işin artık Noark’ın elinde olmasıdır.”

Bu sözler üzerine bir rahatlama duygusu hissettim.

Kraliyet ailesi o zamanki Açıklamama Hâlâ inanıyor.

Fakat bunu şimdi gündeme getirmeleri için, o zamanlar bahsetmediğim bir şey, sonunda kendi iç soruşturmalarını bitirdikleri anlamına gelmelidir.

‘Görünüşe göre büyük bir engeli aşmışım…’

Sonra geriye dönüp bakınca bana inanmaları çok doğaldı. Kraliyet ailesi Marki ile benim düşman olduğumuzu biliyor.

Şüpheleri olsa bile, Marki’nin Urae’yi neden isteyerek bana teslim ettiğine dair ikna edici bir neden bulamazlardı. Tam da söylediğim gibi, hepimizi öldürme arzusuyla ateş etmiş olması kulağa çok daha makul geliyordu.

İşte bu yüzden Ragna’ya çok fazla takıntı göstermek tehlikeli olabilir. Kraliyet ailesi, Marki’nin tamamlamak için hayatını riske attığı anlaşmayı yakalayabilir.

“Ah, duydunuz mu? Kaçırdığınız kraliyet toplantısında yeni şansölye seçildi.”

“…Kim o?”

“Dük KealurnuS.”

“Görüyorum.”

“Pek şaşırmış görünmüyorsunuz.”

“Doğrusu Dük’ten başka kimse kalmamıştı.”

Soylular başlangıçta üç büyük gruba ayrılmıştı: Şansölye grubu, Dük grubu ve küçük soylular. Ah, benim de mensubu olduğum karışık ırklardan oluşan Melbeth ittifakı – ama onların gücü öyle belirgin kigerçekten sayılmamaları ilginç.

Her neyse, Marki vatana ihanet ettiğinde Şansölye grubu esasen çöktü. Küçük soylular, birçoğu Urae’nin Şan Sarayı’na düşmesi sonucu öldürüldüğünde Güçlerinin çoğunu kaybetti.

Yalnızca Duke grubu savaş boyunca güçlerini korumayı başardı.

“Yandel, Dük hakkında ne düşünüyorsun?”

“Bence şanslı. Pek bir şey yapmadı ama en büyük rakibi MarquiS kendisini mahvetti. Görünüşe göre savaşta da büyük bir kayıp yaşamadı.”

“Şanslısın, ha…”

Ama mırıldanmasının tonu biraz tuhaftı.

“…Bir şey biliyor musun?”

“Hayır, öyle bir şey yok. Sadece benim tecrübelerime göre, şanslı görünenlerin genellikle en kirli Sırları vardır. Ama… belki de söylediğin gibi o gerçekten şanslıdır.”

“Bir şey bulursan bana da haber ver.”

“Elbette.”

Bununla birlikte Dük hakkındaki konuşma sona erdi ve diğer konulara geçtik.

Konuşmanın çoğunu ben ondan bilgi alıyordum, ama en büyük izlenimi bırakan kişi…

Şuydu.

“Ah, Yandel… Terfiniz tamamlandı.”

Yandel baronluğu artık bir viScountcy.

Eh, buna ev demek biraz abartıdır; malikane yok, hizmetli yok, hiçbir şey yok.

‘…Ya da belki de değil?’

Eğer sadece sayıları sayıyorsak, muhtemelen diğer soylu ailelerden daha fazla takipçim var.

Viphron’dan gelen tüm mültecileri kabul ettiğimden beri.

“Müstakbel Şansölye bu konuda bir şey söyledi mi?”

“İtiraz etmek istese bile yapamadı. Sen düşman topraklarına tek başına giren, Marki’yi öldüren ve savaşı geçici olarak sona erdiren kahramansın. Ah, Dük’le anlaşamıyor musun?”

“Pek sayılmaz. Yakın değiliz ama aramızda kötü bir fikir de yok.”

“O halde terfinizi engellemek için daha da az neden var. Yine de küçük bir şikayeti olduğunu duydum. Görünüşe göre, terfi töreni ve göreve başlama töreni birlikte gerçekleştiği için pek de heyecanlanmamıştı.”

“Anlamıyorum. Bu neden sorun olsun ki?”

Sorduğumda AStarotta bana kısaca baktı, sonra sırıttı.

“Gerçekten bilgisizmişsin gibi görünüyor. Güzel. Eğer öyle olmasaydın, biraz sinir bozucu olurdu.”

“Sadece söyle bana.”

“Bir düşünün. Her iki etkinlik de aynı anda yapılırsa insanların kime odaklanacağını düşünüyorsunuz?”

“Ah…”

Bunu düşünmemiştim.

Tabii ki, boş bir Koltuğa giren Dük’ten daha çok dikkat benim üzerimde (savaş kahramanı) olurdu.

“Açılışının ertelenmesi anlamına gelse bile, ayrı ayrı tutulup tutulamayacaklarını bile sorduğunu duydum. Ancak Durumun aciliyeti nedeniyle reddedildi.”

Her halükarda, benim terfi törenim ile Dük’ün göreve başlama töreni aynı gün, aynı yerde yapılacak gibi görünüyor.

“Kontes Peproc’u ziyaret edecek misiniz?”

“Bir anlığına onun yüzünü görmek yeterli.”

“Ne kadar sadık.”

Konuşma sona erdiğinde ve ben ayağa kalkmak üzereyken AStarotta sanki yeni hatırlamış gibi yeni bir şey söyledi.

“Ah, doğru. Sana bir şey sormak istedim.”

“…?”

“Jerome Saintred’le yakın mısınız?”

…Neden birdenbire köy şefi gündeme geldi?

“Pek sayılmaz. İlk bodrum katını birlikte araştırdık ama hepsi bu. Neden soruyorsun?”

“Urae’nin Şan Sarayı’na düştüğü gün kayboldu.”

“…Ve?”

“Bazıları onun yaralı olarak listelenmesi gerektiğini düşünüyor ama ben daha fazlası olduğunu düşünüyorum. Sadece bir şey bilip bilmediğinizi öğrenmek istedim.”

“Maalesef bilmiyorum.”

“…Zamanınızı boşa harcadığım için özür dilerim. Şimdi gitmelisiniz.”

Bununla birlikte ASrotta ile konuştuğum resepsiyon odasından ayrıldım.

‘KAYIP, ha…’

Doğrusunu söylemek gerekirse şefin °• K 𝑜 v 𝑒 ışık •° savaşında yakalanıp öldürüldüğünü düşünmüyorum.

Büyük olasılıkla bir şeye bulaşmış ya da kendi isteğiyle ortadan kaybolmuştur.

Onunla son görüşmemi hatırladım.

Urae Vurulmadan hemen önce, ben yeraltında hapsedilmişken yanıma geldi ve şifreli bir şeyler söyledi.

[“Başlamak üzere. Her şeyin yanacağı gün.”]

Ve tabii ki, hemen ardından Urae düştü. Aceleyle ayrılırken şöyle dedi:

[“Hayatta kalın. Hayatta kaldığınızda, size söylemek istediğim bir şey var.”]

O zamanlar işler o kadar kaotikti ki pek fazla düşünmedim ama şimdi geriye dönüp baktığımda, bunun tuhaf olduğunu görüyorum.

Sözlerinin aksine, savaş sırasında dünya yanmadı—

‘…Yoksa ben mi yanmadım?

Bölge 7 ve 8 tamamen yandı.

Ama onları ateşe veren bendim ve şefin sözlerinin tonu çok farklıydı. O sırada sanki dünyanın sonundan bahsediyormuş gibi geldi.

‘Ama sonuçta bu olmadı…’

Savaş Durdu ve ben Hayatta Kaldım.

Fakat daha sonra benimle konuşacağını söyleyen şef beni bulmayı başaramadı; tamamen ortadan kayboldu.

‘Şef onu bu kadar çaresiz bırakacak ne biliyordu?’

Hâlâ bilmiyorum.

Fakat bir şey açık: Onu bulmam gerekiyor.

Çünkü Karui’nin Kalbinin kraliyet ailesinin eline geçmesini Durdurmalıyım.

Ve şu anda bu özelliğe sahip.

Bununla ne yapmayı planladığını bilmiyorum ama yine de…

***

Saraydan ayrılmadan önce Ragna’nın odasına uğradım.

Hâlâ bir prens gibi uyuyordu ve Hyeonbyeol onu izliyordu.

“Gerçekten O uyanana kadar burada kalmayı mı planlıyorsun?”

“Ayrılırsam ne olacağını bilmiyorum.”

Hımm. Kraliyet ailesinin aklında bir şey varsa, O’nun burada olup olmamasının bir önemi olmayacak… Ama bunu yüksek sesle söylemedim.

“Siz buradayken bir şey oldu mu?”

“Pek sayılmaz. Açıkçası can sıkıntısından ölüyorum. Şansölye’nin Oğlu bile serbest bırakıldı, Yani konuşacak kimse yok…”

“Evet, sanırım sıkıcı olurdu.”

Hain Şansölye’nin oğlu Elthora Tertherion kısa süre önce bir duruşmanın ardından serbest bırakıldı. Babası asi olmasına rağmen ona ihanet etmiş ve bana yardım etmişti ki bu da dikkate alındı.

Ama doğrusu, bunların hepsi ASrotta sayesinde oldu. ASrotta’yı hareket ettiren de benim.

‘Şimdi hayatında ne yapacak…’

Elthora istediğini aldı; hayatta kaldı. Tüm soylu haklarını kaybetti ama bu beklenen bir şeydi.

‘Birçok insan ondan nefret ediyor olmalı…’

Onbinlerce mültecinin ortalıkta dolaştığı bir dönemde, “Tertherion” ismi insanların dişlerini gıcırdatmaya yetiyor.

İsmini bir kenara bırakıp sadece “Elthora” olarak yaşamak onun için daha kolay olabilir.

‘Belki bir süre sonra uğrayıp ne yaptığını görmeye giderim…’

Elthora hakkındaki düşüncelerim bu kadardı. Bu kişisel bir meraktı, başka bir şey değil.

“Bir dahaki sefere görüşürüz.”

“Huh… zaten gidiyor musun?”

“Yakında döneceğim.”

“Bunu geçen sefer de söylemiştin ama tekrar ortaya çıkman çok zaman aldı.”

“Bu sefer ciddiyim. Bundan sonra muhtemelen saraya sık sık geleceğim.”

“…Saray mı?”

Hyeonbyeol bana İnce, anlamlı bir bakış attı.

Sonra sessizce bana baktı.

“Bir şekilde… farklı görünüyorsun?”

“Farklı mı?”

“Açıklaması zor ama sadece bir şey var. Bir şeyler farklı…”

“Bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi?”

“Elbette güzel! Ve yüzünüz de çok daha iyi görünüyor.”

O her zamanki gibi keskin ve bunu bir bakıma anlıyorum. Ben bile aynada yüzümün uzun süre berbat göründüğünü düşündüm.

“O zaman ben gidiyorum.”

Saray işimi bitirdikten sonra Sığınağa döndüğümde bir misafir beni bekliyordu.

“Ah, sonunda geldin!”

Elwen’in amcasıydı.