Bölüm 783

Bölüm 783

Bir süredir görüşmemiştik, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle.

Mev, Nila’nın üzerinde arabanın yanında hareketli bir kalkan gibi ilerlediği için Ian’ın dikkat çekme konusunda endişelenmesine gerek kalmamıştı.

Kont ile önce senin görüşmen gerekeceğini biliyordum elbette, dedi Fael, Spello geri çekilirken ona kısa bir baş selamı vererek.

Ardından döndü ve arabanın yanında yürümeye başladı. Ama bekleyemedim. Bu yüzden seni bizzat karşılamaya geldim.

Özel bir şey yapıyormuş gibi davranma, diye lafa girdi Kuzeyli bir muhafız, sert bir tavırla yanlarına katılarak.

Fael’in hafifçe çatılan kaşlarını görmezden gelen Bor, başını eğdi. Sizi tekrar görmek güzel, yarı tanrı.

Ian bir an duraksadı, sonra kısık bir sesle güldü. Demek yine o şekilde çağrılıyorum... Uzun zaman oldu, Bor. Ekipmanların gelişmiş.

Sadece para harcamanın keyfini keşfetti, dedi Fael dilini şaklatarak ve Bor’a geri çekilmesi için işaret ederek.

Bor, burnundan soluyarak Ian’a son bir saygılı selam verdi ve geri çekildi.

Böyle zamanlarda bizzat harekete geçeceğini tahmin etmemiştim, diye ekledi Ian, matarasından bir yudum alarak.

Fael şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra ona döndü. Aziz’in Temsilcisi çağırdığında nasıl gelmeyebilirdim? Ayrıca, şimdilik yapacak pek bir işim de yoktu. Senin uyarın sayesinde kaos için erkenden hazırlanabildik.

İfadesi samimiydi ama Ian, bunun bile Fael’in bir düşünceli davranışı olduğunu anlayabiliyordu. Böyle bir zamanda görev yerini terk etmek hafife alınacak bir karar değildi.

Yine de bunu dile getirmenin bir anlamı yoktu.

Yani hazırlıklar tamam mı? diye sordu Ian kayıtsızca.

Fael hemen başını salladı. Elbette. Mallarımızın çoğunu nakde çevirdik ve güvenliği artırdık. Ayrıca hem kraliyet ailesine hem de Büyük Kilise’ye her zamankinden çok daha fazla ilgi gösterdik, diye yanıtladı Fael.

Hatta sözlerinin sonunda kaşlarını hafifçe oynatarak kendine olan güvenini belli etti.

Ian kıkırdadı ve başını salladı. Bizzat geldiğin için teşekkürler, Borta’lı Fael. Bu beni rahatlattı.

Beni onurlandırıyorsunuz. Fael başını eğdi.

İkiniz yakın olabilirsiniz ama görünüşe göre gözünüz sadece Aziz’in Temsilcisi’ni görüyor.

Hafifçe öne eğilen Thesaya, gülümseyerek Fael’e baktı.

Bir selam bile yok mu? Kendimi biraz ihmal edilmiş hissetmeye başlıyorum.

Özür dilerim. Bu benim nezaketsizliğimdi. Fael hemen doğruldu ve elini göğsüne koyarak resmi bir selam verdi. Sizi tekrar görmek bir onur ve zevk, Üstat.

Sizi görmek de harika. Umarım beni de en az sizin kadar onurlandıracak bir şey getirmişsinizdir, diye yanıtladı Thesaya, peri masallarından fırlamış gibi zarif bir gülümsemeyle.

Ian, bir yudum daha alırken gözlerini hafifçe kıstı.

Fael sıcak bir şekilde başını salladı. Sizi memnun edeceğini umduğum bir şey var, ancak burası doğru yer değil. Daha uygun bir ortama geçtiğimizde bundan bahsedebilir miyim?

Bu kadar cevap yeterli. Pekâlâ. Ancak o zaman Thesaya arkasına yaslandı, sonunda tatmin olmuştu.

Ian’a dönerek tembelce Lily’nin saçlarını okşadı ve ona hafifçe gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse, hiç sabrı yok.

İçinden dilini şaklatan Ian, Fael’in alçak sesle devam eden sözlerini dinledi.

Aldığım raporda, Prenses Hazretleri’nden Kuzey’de yaşananlarla ilgili kısa bir hesap duydum.

Ian’ın gözlerinin içine bakarak nazikçe gülümsedi.

Burada ve şimdi tebriklerimi sunmayı çok isterdim ama sabırlı davranıp bekleyeceğim. Elbette, en iyi şaraplar hazır edilmiş bir şekilde.

Ian bunun ne anlama geldiğini zaten anlamıştı. Bor’un az önceki sözleri bunu yeterince açık kılmıştı.

Hafifçe dilini şaklattı; Fael’e değil, mektupları gereksiz detaylarla doldurma yeteneğine sahip olan prensese karşı. Kesinlikle yine uzun uzun anlatmıştı.

Bunu kontla da paylaştın mı? diye sordu Ian.

Fael kısa bir an tereddüt etti, sonra başını eğdi. Evet. Bunun istediğin şey olmayabileceğini biliyordum... ama Prenses Hazretleri’nin niyetini iletmek zorundaydım. Şimdilik gizli kalmasını rica ettim.

Muhtemelen bu yüzden Ian’a Kuzey’in Baş Dükü yerine Aziz’in Temsilcisi olarak hitap etmişti.

Ian başını salladı ve tekrar hafifçe dilini şaklattı. Peki mesajı tam olarak neydi?

Aziz’in Temsilcisi’nin ziyaret edeceğini ve Kuzey için yardım isteyeceğini söyledi. Bununla birlikte gelen sorumluluğu kendisinin üstleneceğini belirtti.

Anlıyorum. Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı. Seras, buraya geliş nedeninin askeri erzak olduğunu muhtemelen tahmin etmişti.

Bize oldukça iyi bir gerekçe sunmuş, diye ekledi Thesaya kayıtsızca. Lily’nin saçlarını okşamaya devam ederken Ian’a anlamlı bir gülümsemeyle baktı; şüphesiz nedenlerinin sadece Kuzey’e yardım etmekle sınırlı olmadığını bildiği için.

Önceden haber verdiğin için teşekkürler. Bu işleri kolaylaştıracak. Ian hafifçe başını salladı.

Fael sıcak bir şekilde gülümsedi. Yardımcı olduğuna sevindim. Lütfen onunla görüş, güzelce dinlen ve sonra beni bul. Bekliyor olacağım.

Uzun sürmez. Endişelenme.

Elbette. Ve... Fael tekrar tereddüt etti, sonra dikkatlice ekledi, Eğer uygunsuz olmazsa, o zaman kişisel muhafızlarımın geri kalanıyla seni tanıştırabilir miyim?

Gerçekten de iyice hazırlanmış.

Ian kendi kendine kıkırdadı ve tereddüt etmeden başını salladı. Elbette.

Teşekkür ederim. Bu bir rahatlama oldu. Dürüst olmak gerekirse, onları şimdi bile burada kalmaya zorlamak zorunda kaldım. Fael’in yüzüne bir rahatlama yayıldı.

Bir süre onu izledikten sonra Ian ekledi, Beklerken, Bor dahil aralarındaki en güvenilir olanları seç ve harekete hazır olmalarını sağla. İki vagon yeterli olacaktır.

Onları nereye göndermeyi planlıyorsun? Fael gözlerini kırpıştırdı.

Thesaya da Drenorov’a varmadan hemen önce yaptıkları konuşmayı hatırlayarak Ian’a gözlerini kıstı.

Birlikte gideceğimiz bir yer var. Çok uzun sürmeyecektir, diye yanıtladı Ian kayıtsızca, sonra Fael’e geri döndü. Detayları kontla görüştükten sonra konuşuruz.

Hala şaşkın olsa da Fael başını salladı. Anlaşıldı.

Ian ile Thesaya arasında bir kez daha göz gezdirdi. O halde şimdilik müsaadenizle. Aziz’in Temsilcisi. Üstat.

Ian, Thesaya’ya doğru başını sallarken, Fael de Mev’e selamlarını iletti ve pencerenin ötesinde gözden kayboldu.

Bize önceden söylemeyeceksin, değil mi, Aziz’in Temsilcisi? diye mırıldandı Thesaya.

Ian cevap vermek yerine matarasını dudaklarına götürdü ve pencereden dışarı baktı.

Herkes toplandığında beklemek daha iyiydi; böylece kendini tekrar etmek zorunda kalmayacaktı.

Zaten tam konumu ben bile bilmiyorum.

Bu düşünce Ian’ın zihninden geçtiği sırada, Nila artık ana binaya doğru değil, kontun arazisini çevreleyen alçak bir taş duvar boyunca ilerliyordu.

Ekselansları, onurlu misafirlerimizin ek binaya eşlik edilmesini emretti. Spello tekrar pencereye yaklaştı ve nazikçe konuştu.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaşınca hafifçe eğildi. İhtiyacınız olan bir şey olursa lütfen bana bildirin. Siz Ekselansları ile görüşürken ben hazırlatacağım.

Herkes muhtemelen her şeyden önce bir banyo yapmak isteyecektir, diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

Gözlerini kısmasına rağmen Thesaya onaylarcasına başını salladı.

Spello’nun dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı. O halde her birinizin rahatça keyif alabilmesi için gerekli düzenlemeleri yapacağım. Anlaşıldı.

Kilo almış olabilir ama işini hala iyi biliyor.

Kısa süre içinde varacağız, lütfen bir an bekleyin. Şimdilik müsaadenizi istiyorum. Spello, onlara rehberlik etme niyetiyle öne doğru yürüdü.

Dakikalar sonra araba kapılardan içeri girdi. Sürücü koltuğunun yanındaki küçük sürgülü pencere neredeyse aynı anda açıldı.

Siz kontla görüşürken ben atlarla ve arabayla ilgileneceğim, dedi Miguel.

Thesaya’nın omzunun üzerinden bakan Ian, Yanımıza gelebilirsin, diye yanıtladı.

Onunla hiç tanışmadım. Yolun dışında kalıp elimden geleni yapmayı tercih ederim.

Eğer böyle hissediyorsan... pekâlâ. Ian hafifçe dilini şaklattı.

Düşününce, soyluların yanında tuhaf bir şekilde rahatsız oluyor.

Pup’a da göz kulak olabilir misin? diye ekledi Thesaya, yan tarafa bakarak.

Sorun değil. Sadece içeride bırak, diye yanıtladı Miguel tereddüt etmeden ve pencereyi tekrar kapattı.

Hafifçe gülümseyen Thesaya, kızın onu takip etme şansını artıracakmış gibi Lily’nin saçlarını okşamaya devam etti.

Tak—tak—

Araba bahçede ilerledi.

Pencereden ek bina göründü. Aşırı süslemeden uzak, İmparatorluk tarzında mütevazı iki katlı bir binaydı.

Hmm. Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Bunun tek nedeni kontun girişte bekliyor olması değildi.

Hemen arkasında, düzgün taranmış saçları ve sakalıyla İmparatorluk kıyafetleri içinde genç bir adam duruyordu. Keskin hatları ve sarı saçları, hafif bronzlaşmış tenine uyum sağlıyordu.

Ah, doğru. İkinci oğul. diye mırıldandı Ian, dudaklarının kenarı kıvrılarak.

Kontun en büyük oğlu Obell ile geçmişte yaptığı bir konuşma zihninde canlandı.

Başkente okumaya giden baş belası küçük kardeş.

Büyük abisi yerine varis olmuş gibi görünüyor. Mantıklı, sanırım, dedi Thesaya, daha iyi görebilmek için hafifçe eğilerek.

Ian hafifçe başını salladı ve pencereyi kapattı.

Hazırlanalım.

Matarayı İradeli Kavrayış ile yerine koydu ve ekipmanının tokalarını tekrar bağlamaya başladı.

Kıyafetlerini düzelten Thesaya, Ne planladığını bilmiyorum ama tüccarı hemen görmeye gitmeyelim. Bu haldeyken nişanımı almayı reddediyorum, diye ekledi.

Endişelenme. Zaten yarın görüşmeyi planlıyordum. Önce kiliseye uğrayacağız, diye yanıtladı Ian hareketlerini durdurmadan.

Ancak o zaman Thesaya rahatlamış bir şekilde gülümsedi.

Araba sağa döndü ve ek binanın girişinde durdu.

Sorun çıkarma. Sadece yerinde dur ve uslu dur, tamam mı? dedi Thesaya araba durur durmaz Lily’ye.

Ian duruşunu düzeltti, dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı. Ben de tam bunu söyleyecektim.

Ne zaman sorun çıkardım ki? Sadece biraz zararsız eğlence arıyorum, diye yanıtladı Thesaya utanmazca.

Tam o sırada arabanın kapısı tıklandı.

Ian kapıyı hafifçe araladı ve Mev hemen kapıyı tamamen açarak yerinde tuttu.

Vizörünü kaldırıp yüzünü göstermiş olsa da, ifadesi resmi ortamlarda taktığı o ciddi ifadeydi.

Ian dışarı çıkarken bakışları sadece kısa bir an onun üzerinde kaldı.

Hoş geldiniz, Aziz’in Temsilcisi.

Girişin önünde Morgan Westwood duruyordu.

Ian’ın bakışları karşısında kont, resmi bir İmparatorluk selamıyla bir dizinin üzerine çöktü. Sir Spello’yu önden gönderdiğim için özür dilemeliyim. Toz içindeydim ve kendimi hazırlamak için zamana ihtiyacım vardı.

Arkasında hem genç adam hem de Spello diz çöktüler. Ancak genç adam, Ian’ı okunaksız bir bakışla izliyordu.

Uzun zaman oldu. Sayenizde birkaç tanıdık yüzle karşılaştım, bu yüzden kendinizi yormayın, diye yanıtladı Ian kayıtsızca, öne doğru adım atarak.

Kont ayağa kalktı, dudaklarında titiz ve keskin bir gülümseme belirdi. Evet, sanırım şanslıyım. Toprağa dönmeme çok az zaman kalmışken, sizi tekrar görebildiğim için mutluyum.

O berbat şaka değişmemiş, görüyorum ki. Aksine, eskisinden daha sağlıklı görünüyorsun, diye yanıtladı Ian hafif bir gülümsemeyle, arkasından Thesaya’nın kısık bir kahkahası duyulurken.

Bu bir iltifat değildi. Kont hala eski gri üniformasını giyiyor, saçları beyazlamış ve vücudu çökmüş olsa da, gözleri eskisinden daha keskin, sesi ise oldukça netti.

Birinin bir zamanlar dediği gibi, bir mum sönmeden hemen önce en parlak şekilde yanar.

Yaşlılıktan lekelenmiş cildi bile tuhaf bir canlılık taşıyor gibiydi.

Ian’ın yaklaştığını izlerken ekledi, Dürüst olmak gerekirse, henüz gözlerimi kapatmayı göze alamam. Aptal oğluma öğretmem gereken daha çok şey var.

Demek o senin ikinci oğlun, dedi Ian önünde durarak ve sonunda genç adama döndü.

Kont başını salladı. Evet. Rinel—öne çık ve Aziz’in Temsilcisi’ni düzgünce selamla.

Parlak Işık’a şan olsun. Ben Rinel Westwood, Aziz’in Temsilcisi. Rinel bir kez daha eğildi.

Sonra doğruldu, sakin bir şekilde gülümsedi ve ekledi, Nihayet, kardeşime sonsuz huzuru bahşeden kişiyle tanışma onuruna eriştim.