Bölüm 782.2: Nehir Gibi Akan Kan

Bölüm 782.2: Nehir Gibi Akan Kan

Kaplan Eyaleti'nin dağ vadilerinde tarım yapmaktan yeterince çekmişlerdi. Eğer iyi yaşamak istiyorlarsa, tüfek taşımak hâlâ daha iyi bir seçenekte.

Çilli genç hafifçe kaşlarını çattı ve Akman'a bakarak sordu: “O köylüler bize neden inansın ki?”

“Oradan birkaç parça eşya alıp yanınıza götürün. Size inanıp inanmamaları onlara kalmış. Biz yalnızca kurtarabileceğimiz insanları kurtarırız.” Akman yakınlardaki köy harabelerine doğru işaret ederek yanlarında somut kanıtlar toplamalarını söyledi ve ardından sesini yeniden alçalttı: “Bunlar bugün vurdukları son köyler olmalı. Gri Kurtlar gece yürümeye cesaret edemezler ama güneş bir kez doğduğunda ne yapacakları belli olmaz. Hızlı hareket edin. Her şeyi şafaktan önce bitirin. Unutmayın, yarım günlük mesafedeki her köye haber verin!”

Altı genç adam ciddi bir şekilde başlarını salladı, çalılıkların arasına süzüldü ve dikkatlice yıkık köye doğru ilerlediler. Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldular.

Akman'a gelince, o da kalan üç adamını alarak geri çekilen birliğin peşine düştü; amaçları karargâhlarını tespit etmekti. Şansları yaver giderse, belki de onların üzerine birkaç mermi yağdırma fırsatı bulabilirlerdi!

...

Bu sırada, Gri Kurt Ordusu'nun komuta merkezinde, Alyang ifadesiz bir şekilde kum masasının başında duruyor, düşünceleri istemsizce masanın üzerine dizilmiş taşlarla birlikte sürüklenip gidiyordu.

Yılın başını hâlâ hatırlıyordu. O zamanlar on binlerin hayran olduğu bir Savaş Tanrısı'ydı. Ancak yarım yıl bile geçmeden, bir zamanlar ona tapan o aynı insanlar onu Xilande İmparatorluğu'nun bir yüz karası olarak görmeye başlamış ve onu doğrudan lağım çukuruna fırlatmışlardı.

O zaman onu ne kadar yükseğe çıkardılarsa, sonrasında da o kadar sert yere çakmışlardı.

Ancak, tam da bu tecrübe sayesinde nihayet bir gerçeğin farkına varmıştı.

Bu asi köylüler onun sempati duymaya değmezdi. Onları baştan asla insan yerine koymamalıydım!

Zaten daha önce hiçbir zaman onları pek önemsemiş de değildi. Bugün bile Liman Gallon'da yaşadığı aşağılanmayı unutamıyordu.

O hain sefiller, birkaç gümüş para uğruna keşif birliklerini öldürmüş, istihbaratını satmış ve sanki birer mezarmış gibi bilerek hendekler kazmışlardı; öyle derin hendekler ki, askerleri ellerini başlarının üzerine kaldırsalar bile tepesine ulaşamıyorlardı.

Bir de Ebedi Nehir boyunca uzanan kamışlık bataklıklar vardı. O insanlar, Xilande İmparatorluğu'nda kalıp düzgün birer insan olarak yaşamaktansa kurşun yemeyi, nehirde boğulmayı ve Yeni İttifak'ın köpeği olmayı tercih ederlerdi.

Alyang, yakıp yıka ilerleme emrini verdiğinde altındaki adamların kaçınılmaz olarak kendi yöntemlerini kullanıp zıvanadan çıkacağını herkesten iyi biliyordu.

Eee, ne olmuş yani?

Ön cepheyi sabote etmek, bilerek bela çıkarmak ve birer yük haline gelmek üzere o domuzları geride bırakmaktansa, Xilande İmparatorluğu'na karşı çıkmaya cesaret eden herkesi korkutmak için onların kanını kullanmak daha iyidi.

Tam o sırada, yakıp yıkma operasyonlarını yürütmekle sorumlu subay çadıra girdi. Haritanın başında duran Alyang'a doğru saygıyla selam vererek rapor verdi: “Komutanım, Ay Kabilesi Direniş Ordusu'nun bu bölgeden geçmiş olma ihtimali yüzde seksen.”

“Gelecekleri kesindi. Bunda şaşırılacak bir şey yok. Daha sonra bir soruşturma yürütün. Direniş Ordusu'nda akrabası olan herkesi, ister yakın ister uzak, çekip çıkarın ve ayrı bir birlik oluşturun. Onları kullancağım bir yer var.” Haritadaki Mammoth Şehri'ne dik dik bakan Alyang, ifadesiz bir şekilde devam etti: “Laxi, Yeni İttifak tarafından eğitilmiş bir subay. Liman Gallon'dan onunla birlikte ayrılan insanlar da Yeni İttifak tarafından eğitilmişti. O insanlar en iyi sızma saldırılarını, casusluğu, daha küçük birimlere bölünmeyi ve daha az adamla daha büyük kuvvetleri yenmeyi bilirler... Günbatımı Eyaleti ve Nehir Vadisi Eyaleti'nde o numaralar Wisland'lılara çok çektirmişti.”

Subayın yüzü kasıldı. “Eğer gerçekten durum böyleyse, bu savaş zorlu geçebilir.”

“Öyle mi düşünüyorsun?” Alyang soğuk bir şekilde gülerek dudaklarını büktü. “Hızlı bir zafer beklemeyin. Onları tamamen yok etmek en az üç dört ay sürer. Eğer gerilla savaşı yapmak istiyorlarsa, bırakın yapsınlar. Biz de muharebe hatlarımızı kurar ve...”

Sözünü bitiremeden, uzaktan gelen bir patlama havayı sarstı.

Çadırdaki her iki adam da olduğu yerde kaskatı kesildi.

Alyang'ın yüz ifadesi ilk önce değişti. Sesin geldiği yöne doğru çadırdan dışarı fırladı ve subay da hemen arkasından onu takip etti.

Bir an sonra, uzaktan ikinci bir patlama yankılandı.

Subayın yüzü hafifçe soldu ve sesi titreyerek haykırdı: “Yüz elli beş milimetrelik!”

Yeni İttifak'ın 155 milimetrelik topu!

O silah onda öyle derin bir iz bırakmıştı ki, kafatasının içinde beyninin uğuldamasına yol açan o sarsıntı hissiyatını asla unutamayacaktı.

“Siktir et, bunu bana senin söylemene gerek yok...” diye küfretti Alyang, omzundaki telsizi çekip aldı ve içine kükremeye başladı.

İlk birkaç mermi sadece hedef tespiti içindi! Bombalanan birliğin yakınlarında gerilla keşif kolları ve bir iletişim telsizi olmalı, mermilerin nereye düştüğünü rapor ediyorlardı!

Alyang'ın tahmini tamamen doğru çıktı.

Çok geçmeden, topçu ateşinin gürleyen patlamaları 1. tümen 7. taburun mevzileri üzerinde patlak verdi ve daha önce yüksek moralli olan Gri Kurt Ordusu'na ağır bir darbe indirdi.

Topçu karşıtı tahkimatları zayıf kazıldığı için tüm tabur ağır kayıplar verdi. Mevziden yalnızca yüzde altmış civarında bir kısmı kaçmayı başarabildi ve yardıma koşan 6. tabur tarafından kurtarıldılar.

Gri Kurt Ordusu ile Ay Kabilesi Direniş Ordusu arasındaki ilk çatışma, ikincisinin küçük bir zaferiyle sona erdi, ancak tek bir muharebenin sonucu genel dezavantaj tersine çevirmek için kesinlikle yeterli değildi. Birlik gücündeki eşitsizlik hâlâ çok büyüktü.

Alyang'ın komutasında tam 50.000 asker vardı ve bunlar Ordu'dan teçhizatla donatılmış seçkin birliklerdi. Baş eğitmenleri de Doğu Ordusu'nun tanınmış generallerinden McClennan'dan başkası değildi.

Laxi'ye gelince; coğrafi avantajı kullanarak Mammoth Eyaleti'nin yerel kuvvetlerini ortadan kaldırmış ve böylece Direniş Ordusu'nun Gri Kurt Ordusu'nun taarruzuyla neredeyse kusursuz bir durumda karşılaşmasını sağlamış olsa da, elinde toplamda hâlâ 20.000'den biraz fazla kullanılabilir asker vardı. Dahası, bunların yarısından fazlası acemiydi.

Liman Gallon ve hatta Patates Kızarması Limanı sakinleri Ay Kabilesi Direniş Ordusu'na askeri fon olarak on milyonlarca gümüş bağışlamış olsa da, ikincisi savaş alanında kazanamazsa, tüm idealleri nihayetinde boş laftan başka bir şey ifade etmeyecekti.

...

Liman Gallon, yolcu terminali bekleme salonu.

Şafak Şehri'nden gelmiş olan Qian Duo, büyük bir ilgiyle Survivors' Daily gazetesinin bir nüshasını karıştırıyordu.

Buradaki Survivors' Daily versiyonu, Şafak Şehri'ndeki ile tamamen farklıydı. Ağırlıklı olarak yerel sakinlerin ilgilendiği haberleri bildirirken, Okyanus Kenarı Eyaleti'ndeki çatışmalar ve Nehir Vadisi Eyaleti'ndeki olaylardan yalnızca kısaca bahsediliyordu.

Şimdi Liman Gallon'daki neredeyse tüm gazeteler Mammoth Eyaleti'ndeki cepheye odaklanmıştı.

[Tanıklar ve kanıtlar ortada! Utanmaz kasap Alyang!]

[Liman Gallon Birliği Genel Sekreteri Roger, Gri Kurt Ordusu'nun barbarca eylemlerini şiddetle kınıyor! 100.000 kurtulan, yetkililerin savaş esirlerini sınır dışı etmesini protesto etmek için pankartlar taşıyor!]

[Xilande İmparatorluğu ile ilgili konularda yorum yapmayı her zaman reddeden Vali Ofisi Sekreteri Yadoo, işlediği suçları kınayan nadir bir açıklama yapıyor: “Atrocity yaşanan tek yer Taş Köy değil. Kim bilir gözümüzün görmediği daha neler yaşandı!”]

[Röportajda isminin açıklanmasını istemeyen Güney Denizi'nden bir dil öğretmen şokunu dile getirdi: “Rezillik! Halka Adası'ndaki akraba ve arkadaşlarıma mektup yazacağım. Konsey'e dilekçe vereceğim! Güney Denizi'nin kurtulanları insan yiyen canavarlarla asla işbirliği yapmayacak!”]

“100'den fazla köy yakıldı, 100.000'den fazla kurtulan sürüldü, göç sırasında sayısız ölü... Tık, tık, tık. Bu Xilande'liler gerçekten kendi insanlarına karşı acımasızlar.” Şoke edici fotoğraflara bakan Qian Duo istemsizce dilini şaklattı. Ama yaptığı tek şey buydu, ardından sonraki sayfaya geçti.

Mammoth Eyaleti yakında gideceği yer olacaktı. Bir saat sonra kalkacak olan uçağını bekliyordu. Yine de dürüst olmak gerekirse, çatışmaların ne kadar vahşileştiğini görmek onu biraz huzursuz ediyordu.

100.000 kişi... Şafak Şehri'nin şu anda kaç insanı vardı?

300.000? 500.000?

Geçici nüfus da dahil edilirse, aslında hesaplamak zor olabilirdi.

Yanında oturan Han Long göz kapaklarını kaldırdı ve sıradan bir ses tonuyla, “Kemirgenler Klanı bundan daha mı az acımasızdı? Ya Brocade Nehri Eyaleti'ndeki Mutant İnsanlar? Ortada hiçbir şey yokken gürültü koparıyorsun.” dedi.

“Haha, haklısın... Yine de 20.000 düzensiz birliğe karşı 50.000 düzenli asker. Eğer Yeni İttifak müdahale etmeyi planlamıyorsa, Laxi'nin işi bitmiş demektir diyebilirim.” İki ordunun gücünü karşılaştıran sonraki sayfaya bakan Qian Duo sıradan bir şekilde güldü.

“Eğer Yeni İttifak müdahale ederse, Ordu da muhtemelen sahaya girmek zorunda kalacaktır. Hmm... İşte o gerçekten işleri zorlaştırır.” Han Long düşünceli bir şekilde karşılık verdi.

Tam o sırada, birdenbire yanlarından tanıdık olmayan bir ses geldi. “İşi bitmeyecek.”