Bölüm 781

“…İşte böyledir!”

“….”

Hyun Jong, tüm açıklamaları dinledikten sonra Chung Myung’a açıklaması zor bir ifadeyle baktı.

“Öyle diyorsun…”

Bakışları önünde oturanların üzerinde dolaştı.

Chung Myung, Baek Cheon, Baek Sang, Yoo Iseol, Yoon Jong, Jo-Gol, Tang Soso ve hatta Hye Yeon, Im Sobyong.

“Bu adayı ele geçireceksin.”

“Evet!”

“Korsan… Sen de mi olacaksın?”

“Aigoo, Tarikat Lideri! Ben böyle anlattım ama hâlâ anlamıyorsun!”

Chung Myung sanki sinirlenmiş gibi göğsüne vurdu.

“Biz korsanlık yapmıyoruz, meşru bir bedel topluyoruz.”

“…Nehirden geçiş ücreti mi topluyorsunuz?”

“Evet!”

“Korsanlar da bunu yapmaz mı?”

“….”

“….”

Chung Myung ve Hyun Jong’un gözleri havada birbirine karıştı.

Elbette bakışlarının karmaşık kesişiminden ilk gözlerini kaçıran Chung Myung oldu.

“Hayır, şey… Eğer öyle diyorsan, bu senin nasıl düşündüğüne bağlı…”

Seureureung.

“Hiiiik!”

“N- Tarikat Lideri neden kılıcını çekti!”

“Aigoo! Lütfen önce sakin ol!”

“Bırak gitsin! Bırakmayacak mısın?!”

Hyun Jong, kendisine yapışan müritlerden kurtuldu. Gözleri kan çanağına dönmüştü.

“Şimdi bile Hua Dağı’nın bir müridinin korsanlık yapmaya çalıştığını duyuyorum! Bu karmaşayı görmeden önce o adamı öldürmeliydim!”

“Bunu yapabilecek yeteneğe sahip misin?”

“Hyun Young, sen kimin tarafındasın, serseri!”

“Neden soruyorsun? Elbette Chung Myung’un tarafındayım.”

Hyun Jong’un ağzında köpükler oluştu.

Sormak için yanlış kişiyi seçti. Haklısın, Hyun Young. Elbette Chung Myung’un tarafında.

Sonra Hyun Young biraz daha sakin bir sesle konuştu.

“Nasıl baktığınıza bağlı, fena bir fikir değil.”

“Ücret topluyoruz!”

“Sadece geçiş ücreti alıyor olmamız, korsan olduğumuz anlamına gelmez. Öyleyse, insanları taşımak için ücret alan kayıkçıların hepsi korsan mıdır?”

“….”

“Eğer bu şekilde bakarsanız, Yangtze Nehri’nde teknesi olan herkes korsandır, o zaman Yangtze Nehri kanunsuz bir bölge midir?”

“…Haklısın.”

Hyun Jong tekrar oturdu. Duydukları tamamen yanlış değildi.

“…Hayır, ben de aynı şeyi söyledim…”

“Chung Myung-ah.”

“Evet?”

“Sözlerin ağırlığı ve etkililiği çoğu zaman onları kimin söylediğine bağlıdır.”

“….”

Chung Myung da aynı şeyi düşünüyordu ve bunun yanlış olmadığını biliyordu, ama kendini garip bir şekilde kötü hissediyordu.

Hyun Young, onun somurtkan yüzüne bakıp sırıttı ve Hyun Jong’a tekrar söyledi.

“Düşündüğünüzde fena fikir değil. Ücret kelimesi sizi rahatsız ediyorsa, insanları adaya götürüp getirmek için feribot ücreti alabiliriz. Bırakın adayı ücretsiz kullansınlar.”

“Hmm….”

“Böyle bir şeyin gelecekte tekrar olmayacağının garantisi yok, değil mi? Her seferinde bu sorunların peşinden koşamayız. Ayrıca, Hua Dağı da Eunha Kurye Hizmetleri için güvenli bir geçiş sağlamalı. Şu anki kayıp hiç de az değil.”

“Hngg, bu doğru…”

Bir süredir acı çeken Hyun Jong şimdilik başını salladı.

Geçmişte olsaydı itiraz edebilirdi, ama artık bir işletmenin nasıl yönetileceğini iyi anlıyor. Bu sayede, bu konunun ne kadar önemli olduğunu da anlıyor.

“Ama burayı işgal etmemiz imkânsız değil mi? Eğitim ne olacak? Ana tarikat ne olacak?”

“Ah, sorun değil.”

“Evet?”

“Nokrim bu işi halleder. Nokrim Kralı’yla konuşmamı bitirdim.”

Hyun Jong göz kırptı ve bakışlarını Im Sobong’a çevirdi. Im Sobong gülümseyerek başını salladı.

“Doğru.”

“…Nokrim mi diyorsun?”

“Evet.”

“Bu Yangtze Nehri’ne mi?”

“Dağları sevdikleri için değil, geçimlerini sağlamak zorunda oldukları için dağ haydutları oldular. Para kazandırdığı sürece dağın mı, nehrin mi olduğu ne fark eder?”

Eh… mantıklı. Sonuçta, ister dağ haydutu ister korsan (su haydutu) olsun, yine de bir hayduttur.

“Endişelerinizi anlıyorum, Tarikat Lideri. Ama şimdi Nokrim, Hua Dağı İlahi Ejderhası ve Göksel Yoldaş İttifakı’nın iradesine uygun olarak sıradan insanlara zarar vermeyerek ve sadece makul bir ücret alarak meşru işlerini de artırıyor.”

“… Asıl sorun zaten geçiş ücreti toplamaları değil mi?”

“Ama karşılığında size refakat hizmeti veriyorlar. Dağı geçene kadar size mükemmel bir refakat sağlıyorlar. Daha önce diğer küçük çaplı haydutlar tarafından soyulan veya zarar görenler onları kollarını açarak karşılıyor.”

Kollarını açarak mı karşılıyorlar?

Dağ eşkıyaları mı?

“Şu… Haydut… Hayır, Nokrim halkı bundan hoşlanır mı?”

“Bazıları bunalıma girebilir ve hayal kırıklığına uğrayabilir, ama ne yapabiliriz? Eğer tapınağı beğenmiyorsanız, keşiş gitmeli.”

“…Hoşlanmadığım için ayrılmadım.”

Aniden duyulan sesle herkes Hye Yeon’a döndü. Sebepsiz yere bıçaklandığı için ağzından tek bir kelime çıkan Hye Yeon’un yüzü bir anda kıpkırmızı oldu.

“Bundan hoşlanmadı.”

“Pek hoşlanmamışa benziyor.”

“Bu yüzden ne olursa olsun Shaolin’e asla geri dönmedi.”

“A- Amitabha! Amitabha!”

“Sadece ‘Muryangsubul’ diye bağır.”

Dilini şaklatan Chung Myung, tekrar ağzını açtı.

“Neyse, sorun yok. Burada sıkışıp kalmadık ve yönetimi Nokrim üstleniyor. Bunun yerine, Eunha Kurye Hizmeti’ne güvenle yol açabilir ve gelip giden tüccarların yol açtığı verginin yarısını alabiliriz.”

Ha. Yarısı mı?

Bu, kârın adil bir şekilde dağıtılmasıdır. Yarı yarıya.

Aslında Hua Dağı hiçbir şey yapmıyor…. Evet, yarısı……

O sırada sessizce durumu izleyen Hyun Sang ağzını açtı.

“Chung Myung-ah.”

“Evet.”

“Bunu yapmayı ne kadar düşündüğünü anlıyorum. Ama endişeleniyorum. Burası Yangtze Nehri. Zaten iki su kalesini yıktın. Buraya yerleşip yerleşirsen, diğer su kalelerinin de oturup izleyeceğini mi sanıyorsun?”

“Aa, o mu?”

“Yolda, adanın ve yeni köprünün etrafına toplar yerleştirdiğini gördüm. Ancak Yangtze Nehri’nin su kaleleri, birkaç topla kapatılabilecek bir yer değil. Bir iki tanesini yıktığın için su kalelerini küçümsediğini söyleme bana?”

“Ei. Nasıl olur?”

Chung Myung ellerini sıkıyor.

Kara Ejderha Kralı tüm su kalelerini ele geçirirse, bu ada yarım günden kısa sürede düşecektir. Bunu önlemek için, Nokrim ve Hua Dağı gibi tüm büyük güçlerin burada bulunması gerekmektedir.

Ama bu imkansız.

“Yaşlıların bu konuda endişelenmesine gerek yok.”

“Ha?”

“Kara Ejderha Kralı buraya saldıramaz.”

“…Nasıl olur?”

“Yakında bu sorun kalmayacak.”

“Ha?”

Chung Myung ağzının kenarlarını büktü.

“Daha önce olsaydı hemen saldırırdı, ama Kara Ejderha Kralı şu anda hareket edemiyor.”

“Neden? Kara Ejderha Kral’a ne oldu?”

“Hayır. Bir şey oldu değil, ama bir şey olmak üzere.”

“…Ne dediğini anlamıyorum.”

“Yaşlı çok yakında öğrenecek.”

Chung Myung ağzının kenarlarını kıvırdı.

“Eğer haklıysam, olaylar hemen şimdi gelişmeye başlayacak. O yüzden şimdilik biraz bekleyin.”

Hyun Jong, Chung Myung’a anlamadığını belirten bir ifadeyle baktı.

“Bir şey mi yaptın?”

“Ellerimi oynadığım doğru. Ama ellerimi kullanmasam bile bu olacak. Benim dışımda bununla ilgilenecek başkaları var.”

“DSÖ?”

“Bunu kesin olarak bilmiyorum. Ama…”

Chung Myung bir an tereddüt etti, sonra sırıttı.

“Bana ortam hazırlıyorlarsa nasıl reddedebilirim ki? Hadi, güzel vakit geçirelim.”

Gülümseyen ağzının aksine gözleri sönüktü.

Yüzeysel olarak bakıldığında herhangi bir komplo yok gibi görünüyor. Ancak Chung Myung’un sezgileri, bu olaylar arasında akan tuhaf doğal olmayanlığı gözden kaçırmıyordu.

Normalde savaş alanında böyle bir hisse kapıldığınızda, önünüzde iyi hazırlanmış bir tuzak vardır.

O halde bu tuzaktan kurtulmanın sadece üç yolu var.

Birisi gitmemektir.

Bir diğeri ise beceriyle ilerlemektir.

Ve son olarak…

‘Durumu o kadar büyütün ki, rakip tuzakla başa çıkamaz.’

Eğer su yolunu yapmışlarsa, onun da su yolunu kullanması gerekiyor.

Ama bundan mutlaka faydalanacaktır. Sadece para değil, gerçek bir avantaj.

Chung Myung’un bakışları Hyun Jong’un ötesine, çok uzaklara doğru kaydı. Tek tahmin edebildikleri, uzaktaki bir şeye baktığıydı, ama kimse tam olarak neye baktığını bilmiyordu.

Hyun Jong hafifçe iç çekti.

‘Bilmiyorum.’

Bu çocuğun düşüncelerinin onun ötesinde olduğu biliniyordu, bu yüzden ona güvenmekten başka seçeneği yoktu. Ancak Hyun Jong, bu olayın Chung Myung’a başka bir yük getirmesinden endişeleniyordu.

“Anlıyorum, şu an ne düşündüğünü anlıyorum. O zaman burayı Nokrim’e bırakıp Hua Dağı’na geri dönebilir miyiz?”

“Ah, evet. Bu doğru, ama…”

“Evet?”

“Tarikat Lideri’nin gelmesini bekliyordum. Tarikat Lideri çok sayıda mürit getirmiş, değil mi?”

“Bu doğru?”

Yüksek sesle alkışlayan Chung Myung, bir çocuk gibi gülüyordu.

“O zaman başlayalım. Tek yapmaları gereken basit bir şey.”

“Basit bir şey mi?”

Hyun Jong bu kelimeden dolayı kendini aşırı derecede huzursuz hissetti.

* * *

Büyük bir gemi limana yanaştı.

Kısa süre sonra gemiden büyük bir halat atıldı ve gemi karaya sıkıca bağlandı. Gemi ile kara arasında büyük bir tahta köprü uzandı ve insanlar teker teker karaya çıkmaya başladı.

Ancak gemiden inenlerin yüzleri sanki ölüm döşeğindeymiş gibi bir ifadeye sahipti.

“Bu lanet şey!”

Gemiden inen tüccarlardan biri öfkelenerek taşıdığı yükü yere attı.

Normalde, yeni bir gelin gibi değerli eşyalarla dolu olan bagajına iyi bakması gerekirdi. Ama adam hiç tereddüt etmeden onu yere fırlattı ve öfkeyle çığlık atmaya başladı.

“Lanet olsun, yine mi! Bu lanet şey!”

Sonra gemiye binmeyi bekleyen diğer tüccarlar yaklaşıp sempatik yüzlerle sordular.

“…Yine mi soyuldunuz?”

“Tanrı aşkına, iç çamaşırlarım hariç her şeyimi almış! Bu… Lanet olsun, eğer bu böyle devam ederse ne iş yapacağız biz!”

“Hangi su kalesi?”

“Bilmiyorum! Bu piçler artık kim olduklarını bile açıklamıyorlar! Küçük bir tekneyle gelip para değerindeki her şeyi alıyorlar!”

“Öğğ.”

“Bu çılgınlık.”

Tüccarların yüzlerinde derin bir endişe vardı.

Yangtze Nehri’nde korsanların cirit atması yeni bir şey değildi, ancak son zamanlarda korsanların bu kadar çok saldırıya uğraması alışılmadık bir durumdu.

Eskiden geçiş ücreti ödediğinizde tüm paranızı veya eşyalarınızı çalmazlardı ama şimdi bağlılıklarını bile açıklamayan korsanlar, insanları son kuruşuna kadar soyuyor.

Bu tür olaylar tekrar tekrar yaşanınca, tüccarlar Yangtze Nehri’ne gidip gelen gemilere binmekten korkar oldular.

“Kaç kere oldu bu? Bu!”

“Yetkililer ne yapıyor yahu! Bu adamları neden rahat bırakıyorlar?”

“Yetkililer ne zaman işlerini doğru düzgün yapmışlar ki? Eminim o korsanlardan rüşvet alıyorlardır!”

“Şşş! Sesini alçalt, dostum!”

“Yanlış bir şey mi söyledim!”

İnsanlar, uygun olup olmadığına bakmadan çekinmeden konuşmaya başladılar.

“Kahretsin, geçinmek için biraz para kazanmak için bu kadar yol kat ediyorum ve beni böyle soymaya devam ederlerse karımı ve çocuklarımı nasıl doyuracağım! Bıçakla ölmek daha iyi olurdu! Yetkililer veya On Büyük Tarikat, kimsenin umurunda değil!”

“Oho. Herkes ilgisiz değil.”

“Ne?”

“Duymadın mı? Hua Dağı!”

“Hua Dağı mı?”

“Göksel Yoldaş İttifakı’nın Hua Dağı Tarikatı’nın Büyük Balina Su Kalesi’ni parçaladığını duydum. Ve bu arada, yeni kurulan bir su kalesini de ele geçirdiler.”

“Mo-Hua Dağı? Peki ya Hua Dağı?”

“Hua Dağı’nın bu doğru hareketinin sebebi nedir? Geçen gün haydutların cirit attığı, kalelerini yıktığı ve insanlara yardım etmek için depolarını çaldığı Daebyeolchae’ye saldırdıkları Hua Dağı da orada değil miydi?”

“……Bu doğru.”

“Bu sefer de korsanların halkı kaçırdığını duyunca çok öfkelendiler ve koşarak buraya geldiler!”

“Aman Tanrım… Bu doğru mu?”

“Ei! Sen bir tüccarsın ve haberin bu kadar geç geldi! Bay Chon’u tanıyor musun?”

“Evet ediyorum.”

“Adam korsan tarafından kaçırılıp Hua Dağı’nda kurtarılmış. O yangban o hikayeyi günde on kez anlatıyor. Sanki hikaye kulağıma çivilenmiş gibi.”

“Bay Chon saçma sapan şeyler uyduracak biri değil.”

“Ben de bunu diyorum! On Büyük Tarikat ellerini çekmiş izliyor, ama Göksel Yoldaş İttifakı izlemiyor.”

“Aman Tanrım, hala ne kadar da hayırsever bir topluluk varmış…”

“Ayrıca, Hua Dağı Tarikatı Lideri’nin bu sefer bir karar verdiği anlaşılıyor.”

“Bir karar mı?”

“Yangtze Nehri’nde bir yeri ele geçirdiklerini ve tüccarların ve nehri geçmek isteyenlerin sorunsuz bir şekilde geçebilmesi için gemiler gönderdiklerini söylüyorlar.”

“Öyle mi, doğru mu?”

“Söylemiştim. Hem zaten buradan çok da uzak değil. Yani nehirden gidemesek bile, geçiş sorun olmaz, değil mi?”

“Bunu yapsak nefes almak daha kolay olurdu! Ama korsanlar öylece oturup beklemez miydi?”

“Yapmazlarsa ne yapabilirler ki? Göksel Yoldaş İttifakı, Sichuan Tang Ailesi ve Beş Büyük Dış Klandan ikisinin Hua Dağı’yla bir araya geldiği bir gruptur! Bu konuda bir şey yapabilecekleri bir yer değil.”

“…Şimdi sen bahsetmişken.”

Konuşan insanlar bir kez daha Göksel Yoldaş İttifakı’nın gücünü hissettiler.

Onlara göre en korkutucu ve azrail benzeri şey su kalesiydi. Prestijli On Büyük Tarikat’ın bile pervasızca dokunmaya cesaret edemediği bir yerdi, bu yüzden daha da korkutucuydu çünkü içinden geçmenin bir yolu yoktu.

Ancak söz konusu su kalesi, Hua Dağı’nın istilasına ve topraklarını işgal etmesine rağmen hiçbir şey yapamadı.

“Cennetteki Yoldaş İttifakı’nın gücü bu kadar büyük müydü?”

“Bu fırsatı değerlendirip bu sefer ticaret ortağımı değiştireceğim.”

“Ticaret ortağınızı mı değiştiriyorsunuz?”

“Düşünsene. Yangtze Nehri böyle tıkanırsa tüccarların zarar görmesi doğaldır. Ama Hua Dağı öne çıkıp yolu açarsa, Göksel Yoldaş İttifakı ile bağlantısı olan tüccarlar sorunsuz bir şekilde geçecektir.”

“…Bu doğru.”

“Peki gelecekte kim daha iyi olacak? Bu çok açık.”

“Ei… Ama On Büyük Tarikat hâlâ…”

“Tsk, tsk, tsk. Bir tüccar! Eğer böyle beklersen ve Göksel Yoldaş İttifakı On Büyük Tarikatı aşarsa, sana tek bir fasulye unu tanesi bile düşmez! Büyük para kazanmak için önceden hareket etmelisin.”

“….”

“Neyse, ben öyle yapacağım, o yüzden hemen kontrol etsen iyi olur. Görünüşe göre, Hua Dağı yolu on gün içinde tamamlayıp on gün içinde geçişe başlayacak.”

Tüccarlar gözlerini kırpıştırdılar, her biri kendi düşüncesindeydi.

‘Doğru mu?’

‘Eğer doğruysa….’

Kimisi sadece hayret ediyordu, kimisi sadece hayranlık duyuyordu.

Ancak bazı zeki insanlar dünyanın değiştiğini fark ettiler.

Shaanxi’deki Hua Dağı, hayır, Hua Dağı’nın ait olduğu Göksel Yoldaş İttifakı, Yangtze Nehri üzerindeki etkisini genişletmeye başladı. Şimdilik küçük bir değişiklik olabilir, ancak bunun gelecekte ne kadar büyük bir sonuç doğuracağını tahmin etmek zordu.

“Umarım Hua Dağı için iyi olur.”

“Neden?”

“İster kâr için, ister Doğruluk peşinde olsun, mücadele ettiğimizde ayağa kalkan tek kişi Hua Dağı değil miydi? O lanet olası On Büyük Tarikat, Doğruluk ve benzeri şeylerle uğraşıyor, ama aslında yaptıkları hiçbir şey yok!”

“Ben de onu diyorum!”

“Kesinlikle, kahretsin onları!”

“Hepsi mahvolmalı!”

Yangtze Nehri’ne canlarını verenler arasında Göksel Yoldaş İttifakı’na ve Hua Dağı’na övgüler, aynı zamanda On Büyük Tarikat’a duyulan hayal kırıklığı giderek yaygınlaştı ve büyüdü.

Ve bu durumla ilgili söylentiler hızla yayıldı, kısa sürede Şaolin ve Wudang’a kadar ulaştı.

Küçük bir boyundurukla başlayan olayın boyutları muazzam bir hızla büyüdü.

Şöyle bir şey oldu… Bir kıvılcım kuru bir ormana düşüp orayı alevlere boğdu.