Bölüm 780: Dostça Dövüş

Sunny ve Nephis, antrenman kılıçlarını ellerinde, birbirlerinin karşısında durdular. Bu sahnenin, Kızıl Kule’nin tepesinde yaşadıkları acı çatışmaya ne kadar benzediğini görünce ikisi de oldukça rahatsız oldular.

Tabii ki, bugün durum tamamen farklıydı. Sadece dostça bir dövüşe çıkıyorlardı, ölümüne bir savaşa değil. Bu antrenman dövüşünde hiçbir risk yoktu, duygusal bir yatırım yoktu… pişmanlık, öfke ve kin gibi karmaşık duygular yoktu.

…Öyleyse neden Sunny bir şeyleri kanıtlaması gerektiğini hissediyordu?

Kendini sakinleştirmeye çalışarak Nephis’e baktı ve saldırdı. Kılıçları kulakları sağır eden bir çınlama ile çarpıştı.

Birkaç saniye sonra, Sunny atlayarak uzaklaştı ve bağırdı:

“Dur! Dur! Dur!”

Changing Star, etrafına bakarken nefes nefese kalakaldı.

Sunny dişlerini sıktı ve boğuk bir küfür savurdu.

“Lanet olsun…”

Spar yapma fikri, şimdiye kadar aldığı en akıllıca karar olmayabilirdi. Evet, yeraltı dojo, Uyanmışların güçlerini geliştirmeleri için özel olarak tasarlanmıştı. İzole edilmiş, güçlendirilmiş ve ağır zırhlıydı, yakınlarda bir Kapı açılırsa ve Kabus Yaratıkları bölgeyi istila ederse, geçilmez bir sığınağa dönüşebilirdi.

İç kısım, zırh sınıfı seramik alaşımdan yapılmış ağır plakalarla donatılmış ve Uyanmışların güçlerinin zorluklarına dayanacak şekilde tasarlanmış antrenman ekipmanlarıyla donatılmıştı.

…Ancak, Sunny ve Nephis artık Uyanmış değillerdi! Onlar tam anlamıyla Usta’lardı ve üstelik anormal olanlardan!

Elindeki alaşımlı kılıç parçalanmıştı. Yerdeki birkaç plaka kırılmıştı. Bu böyle devam ederse, dojonun onarım masrafları Sunny’nin cüzdanını gerçekten yakacaktı.

Dahası… Nephis tam olarak en iyi durumunda değildi. Dün uyanık dünyaya geri dönmüştü. Ondan önce, bir Uyuyan’dı, yani ruh özünü kontrol etme konusunda hiçbir deneyimi yoktu. Bir Usta’nın karmaşık hassasiyeti ve verimliliğiyle bunu yapmayı bırakın, Uyanmış olarak bile bunu kaba bir şekilde yapmamıştı.

Sunny, özünün akışının ne kadar kaotik ve kontrolsüz olduğunu tam olarak anlayabiliyordu, çünkü Shadow Dance artık ona rakiplerinin vücutlarındaki mistik enerjinin hareketini hissetme yeteneği kazandırmıştı.

Elbette, her Usta, özüyle fiziksel gücünü nasıl artıracağını içgüdüsel olarak anlıyordu, ama buna alışmak biraz zaman alıyordu, ustalaşmak ise daha da fazla. Ancak, Değişen Yıldız’dan önce Yükselmiş olan herkes, Uyanmış olarak bu uzun ve zorlu yolda ilk adımları atmanın keyfini çıkarıyordu.

Aslında, Uyanmışlar Yükselişe ulaştıklarında, özü kontrol etmek onlar için nefes almak kadar doğal hale gelmişti.

Nephis için durum pek öyle değildi. Usta olarak geri dönüşü mucizevi olabilir, ama aynı zamanda doğal düzeni bozmayan insanların genellikle keyfini çıkardığı birçok şeyden mahrum kalmasına da neden olmuştu.

O, kendi sınırlarının dışındaydı.

Changing Star elindeki kırık kılıcı derin bir kaş çatarak izlerken, Sunny elini havada salladı ve zorla bir gülümseme oluşturdu.

“Şey… ruh özünü nasıl yönlendireceğini öğrenmek için biraz zaman harcaman gerekecek. Bundan sonra, onun yardımıyla nasıl savaşacağını yeniden öğrenmek için daha da fazla zaman harcaman gerekecek. Ben yıllarca pratik yaptım, bu yüzden tam güçle savaşmak bize bir fayda sağlamaz.”

Biraz düşündü ve sonra şöyle dedi:

“Tamam, bunu tekrar deneyelim, ama bu sefer hiç öz kullanmadan. Bu, tamamen beceriyi test etmek için olacak…”

Elbette, Nephis’in ondan bir çekirdek daha fazlası vardı. Ama her şeyi göz önünde bulundurursak, ikisi de özü kullanmayı veya yetenekleriyle kendilerini güçlendirmeyi ihmal ederse, fiziksel güçlerindeki fark çok büyük olmamalıydı.

Bir kez daha karşı karşıya durdular ve konsantre oldular. Her ikisi de kırık silahlarını attı ve yenilerini aldı.

Bir an sonra, çarpıştılar.

Bu sefer işler daha iyi gitti. Ancak… çok da değil.

Sorunlardan biri, savaş teknikleriydi. Gölge Dansı ve Nephis’i iyi tanıması sayesinde, Sunny onun stilinin özünü anlaması uzun sürmedi. Son iki yılda çok değişmiş ve olgunlaşmıştı, ama onun Aspect Legacy’deki ustalığı da öyle.

Sunny bu stili henüz tam olarak öğrenememiş olsa da, Neph’in bazı hareketlerini oldukça yüksek bir isabetle tahmin edebilecek kadar stilin akışına ve ritmine uyum sağlamıştı.

O zaman sorun… Changing Star’ın da aşağı yukarı aynı şeyi yapabilmesiydi. Savaş kalıplarını ayırt etme, tahmin etme ve kontrol etme yeteneği gölgelere olan yakınlığına dayanmıyordu ve ondan yeterince farklıydı… ama benzer bir sonuç elde ediyordu. Bu, yeteneği, eğitimi ve inanılmaz savaş zekasının bir ürünüdür.

Sonuç olarak, Sunny Nephis’in ne yapmayı düşündüğünü bir şekilde tahmin edebiliyordu, o ise onun hareketlerini tahmin ettiğini tahmin edebiliyor ve yaklaşımını anında değiştirebiliyordu… ki bunu da Sunny fark edebiliyordu, ve böyle devam ediyordu.

Bu çok kafa karıştırıcıydı. Sunny daha önce hiç bu kadar zihinsel jimnastik gerektiren bir savaşta bulunmamıştı. Neler olduğunu tam olarak bile anlamıyordu! Elbette bu zor durumun bir çözümü olmalıydı, ama henüz bir çözüm bulacak zamanı yoktu.

Ancak… bu sorunun sadece yarısıydı.

Diğer yarısı ise, Neph’in öz kontrolünün o kadar ilkel ve kötü olmasıydı ki, içgüdüsel olarak onu kullanmaktan kendini alıkoyamıyordu. Sonuç olarak, Sunny, tahmin edilemeyecek kadar kaotik olan ani hız, güç ve çeviklik patlamalarına katlanmak zorunda kaldı. Kendini tuttuğu için, bu baskıyla başa çıkmak oldukça zordu.

Bir noktada, Değişen Yıldız bir saldırısı sırasında aşırıya kaçtı ve ikinci eğitim kılıcı da parçalandı. Pürüzlü uç öne doğru kaydı ve Sunny’nin yanağını ısırdı.

Kan damlaları yere düştü.

Sunny geri çekildi ve yüzünün sol tarafının ciddi şekilde yırtıldığını hissederek yüzünü buruşturdu. Yara, Blood Weave’in birkaç damla kan akıtmasına neden olacak kadar kötüydü. Elbette, hızlı bir şekilde iyileştiremeyeceği bir şey değildi… ama yine de acıyordu!

…O bir şey söyleyemeden, Nephis aniden öne uzandı ve yırtık yanağına serin bir avuç içi koydu. Bir sonraki anda, parlak beyaz bir ışık yeraltı dojosunu aydınlattı.

Acısı anında kayboldu, yerine rahatlama ve hafif bir sıcaklık geldi. Sanki saf, değerli ve kutsal bir şey tarafından arındırılıyormuş gibi hissetti.

Saf beyaz bir alev.

Birbirlerine yakın duran ikisi bir an için donakaldılar. Neph’in eli, hızla iyileşen Sunny’nin yanağında duruyordu. Cildinden yayılan yumuşak ışık, sakin, gri gözlerinde yansıyordu.

O sakinliğin altında, acı ve ıstırap vardı.

Sunny hafifçe kıpırdadı, bunu yapmak zorunda olmadığını söylemek istedi.

Ancak konuşmaya fırsat bulamadan, beklenmedik bir şey oldu.

Beyaz alevler aniden onun cildinin altına sızdı…

Ve sonra onu yuttu.