Bölüm 780: Büyük Savaş Başlıyor

Swarm’ın ilk dahili Yıldız Geçidi’nin tamamlanması, birlik konuşlandırma verimliliğini önemli ölçüde artırdı. Kuvvetleri aktarmak hâlâ zaman alsa da, Star Gate XM1209’a ulaşmak için önceki uzun yoldan elde edilen ilerleme ölçülemeyecek kadar büyüktü.

Ancak bu, XM1209’un değerini kaybettiği anlamına gelmiyordu. Konfederasyon topraklarında birçok Swarm kuvveti hâlâ özgürce dolaşıyordu ve çok sayıda cansız gezegen zaten açık deniz üslerine dönüştürülmüştü.

Çok sayıda Uzay Ahtapotu larva gövdesi burada yumurtadan çıktı ve ardından yıldız yörüngelerinde güneş ışığının tadını çıkarmak için gönderildi. Teknik olarak bu yörüngelere sahip olan uzaylı uygarlıklara gelince; tek kelime etmeye cesaret edemiyorlardı.

Ji karşıtı İttifak, Ji ırkıyla savaşa başladıktan sonra, Orta Halka ve Dış Halka uygarlıklarının duruşu son derece belirsiz hale geldi. Hiçbir tarafı açıkça desteklemiyorlardı, bunun yerine savaştaki büyük güçlerin dikkatini çekmekten kaçınmak için görünürlüklerini azaltmaya çalışıyorlardı.

Ve Ji karşıtı İttifak’ın temel askeri gücü olarak hiçbiri Swarm’ı kışkırtmaya cesaret edemiyordu. Yakalanan birliklerinin Sürü tarafından patlatıldığı söylenen yabancı ırklar bile şikayette bulunmaya cesaret edemiyordu.

Star Gate XM1209’u çevreleyen uygarlıklara gelince, onlar çoğunlukla Dış Halka güçleriydi ve bir göz atmaya bile cesaret edemiyorlardı. Dahası, yakındaki yıldız patlaması nedeniyle bu yabancı güçlerin çoğu zaten yer değiştirmişti ve birkaç yıl içinde bu yıldız sistemleri sahipsiz kalacaktı.

Yine de oradaki ortam kaçınılmaz olarak kötüleşecekti ve Swarm güçleri yeterince toplandığında XM1209 Yıldız Geçidi’nin tamamını yeni bir konuma taşımayı planladılar. Elbette bunu tamamlamak zaman alacaktı.

Böylece zaman akmaya devam etti. Swarm’ın ilk Yıldız Kapısı’nı tamamladıktan sonra ittifak personeli uzay fabrikalarıyla birlikte bir sonraki inşaat alanına taşındı. Orada önce modüller üretip Yıldız Geçidi’nin çerçevesini birleştirecekler, ardından son kurulumu tamamlamak için hassas bileşenlerin gelmesini bekleyeceklerdi.

Bu arada Swarm’ın ikinci ve üçüncü Yıldız Kapıları on yıl sonra tamamlandı. İnşaatlarında yer alan personel ve ekipman serbest bırakıldı ve bu da sonraki Kapıların inşa süresini büyük ölçüde hızlandırdı.

Eğer ilk Yıldız Kapısı yaklaşık elli yıl sürmüş olsaydı, dördüncüden sekizinciye kadar olan Kapıların her biri bu sürenin kabaca yarısını alırdı.

Yıllardır sınır çatışmaları istikrarlı bir şekilde azalmıştı. Dışarıdan bakanlar için sanki barış geri gelmiş gibi görünüyordu; ancak her iki tarafın da devasa kozlar hazırladığını ve her birinin diğerini tek bir kararlı saldırıyla yok etmeyi amaçladığını yalnızca olaya dahil olanlar anladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, İç Çember İttifakı’nın kafası biraz karışıktı. Onların kafa karışıklığı öncekiyle aynı nedenden kaynaklanıyordu; Ji ırkı çok tuhaf davranıyordu. Başlangıçta büyük bir avantaja sahip olsalar da, Swarm’ın üç Yıldız Kapısının tamamlanmasıyla artık bu avantajı kaybetmişlerdi.

İttifak’ın komutanları ve stratejistleri bunu anlayamıyorlardı. Ji ırkı neden bu kadar sakin kalıyordu? Hala başka gizli kartları olabilir mi?

Fakat o zamanlar casus olarak çalışan birçok Ji büyüğüne sahiplerdi. Ji ırkının bu kadar çok sayıda dahili ajandan saklayabileceği hiçbir şey olmamalı. Belki de…

Artık Lumina’nın yeteneklerinin daha derinlemesine anlaşılması ve giderek daha ürkütücü gelişmeler yaşanmasıyla, İç Çember uygarlıklarının komutanları kendilerinden şüphe etmeye başladı. Yavaş yavaş Ji ırkının (ya da daha doğrusu Lumina’nın) hakkında hiçbir şey bilmedikleri yıkıcı bir koz sakladığına ikna olmaya başladılar.

Fakat belki de bu koz henüz tam olarak geliştirilmemişti ve kullanılamıyordu. Eğer öyleyse, Lumina hazırlıklarını bitirmeden önce onu bulup yok etmeleri gerekiyordu.

Ancak Luo Wen’in Ji ırkının neden bir saldırı başlatmadığına dair bir fikri vardı. Swarm da benzer bir şey üzerinde çalışıyordu. Her ne kadar Lumina’nın neden bu kadar çok kontrole ihtiyaç duyduğunu bilmese de; belki henüz tam olarak gelişmemişti ya da belki de bir boşluğu doldurmak için hâlâ daha fazla “duygusal örneğe” ihtiyacı vardı.

Aslında Luo Wen için gecikme ne kadar uzun olursa Swarm’a o kadar fayda sağladı. Yıllar önce ekilen tohumlar çoktan kök salmış ve filizlenmişti. Ve geçtiğimiz yıllarda Sürü sadece ön cepheye tohum saçmakla kalmamıştı, başka yerlerde de meşguldü.

Orta Halka ve Dış Halka uygarlıkları,Tarafsızlık sayesinde, Swarm güçleri kendi bölgelerinde özgürce hareket edebilmiş ve doğal olarak gittikleri her yerde arkalarında bir şeyler bırakabilmişlerdi.

Bu süre zarfında Swarm Akıllı Varlıklarının sayısı bilinmeyen bir faktörle çarpılmıştı ve bu da dikkatli bir seçimle gerçekleşmişti. İşe yaramaz görülenler yalnızca enerji ve besin olarak tüketiliyordu.

Üstelik Swarm, çeşitli yıldız bölgelerinde “madencilik operasyonlarını” genişletmeyi asla bırakmamıştı. Her iki kaynaktan gelen birleşik beslenmeyle Luo Wen’in gücü önemli ölçüde artmıştı.

İç Çember uygarlıkları için gecikmenin de yararları vardı. On yıldan biraz fazla bir sürede, dördüncü yıldızdan sekizinciye kadar olan Yıldız Kapıları tamamlanacaktı. Sekiz Yıldız Geçidi’nin eş zamanlı olarak asker transfer etmesiyle, ön saflara büyük miktarda top yemi akışı elde edeceklerdi.

Ancak İç Çember İttifakı beklememeye karar verdiğinden, her zaman “düşünceli” ve sadık müttefik olan Luo Wen doğal olarak kararlarına karşı çıkmadı.

Biraz tartışmadan sonra, Ji karşıtı İttifak çoğu bölgede savunma pozisyonlarını korumaya karar verirken, güçlerini düşmana saldırmak için üç öncüde yoğunlaştırdı. Ji ırkının ön cephesi.

Üç Swarm Yıldız Kapısının tamamlanması sayesinde, çatışma hattı artık neredeyse Yüz Milyar Swarm birimi tarafından yönetiliyordu. Bu dağınık birimler şimdi geri çağrılıyor ve yoğunlaştırılıyor, yaklaşık Otuz Milyar İç Çember İttifakı savaş gemisi de onlara katılarak saldırı gücünün ilk dalgasını oluşturuyordu.

Sürü bu operasyon için birkaç general göndermiş olsa da İmparatoriçeleri hâlâ Yıldız Kapısı XM768’in yakınında mahsur kalmıştı, bu da en yüksek otoritelerinin olmadığı anlamına geliyordu. Sonuç olarak, komuta liderliği İç Çember İttifakı tarafından ele geçirildi; ancak Swarm buna özellikle itiraz etmedi.

Komutayı güvence altına alan İç Çember komutanları hiçbir kısıtlama göstermediler; Swarm kuvvetlerini en öne yerleştirirken, kendi kuvvetleri de arkada konuşlandı.

Swarm göstermelik bir protesto yayınladı ancak sonuçta düzenlemeyi kabul etti. Birim parametreleri açısından bu oluşum pratik açıdan mantıklıydı: Saldırıyı zayıf menzilli yeteneklere sahip Primordial bedenler yönetirken gelişmiş ateş gücü sistemleriyle donanmış Alliance savaş gemileri arkadan desteklenerek genel savaş etkinliğini en üst düzeye çıkardı.

Bunun nedeni Luo Wen’in pasifleşmesi değildi. Aksine, sonunda ayakta yalnızca iki oyuncunun kalacağını biliyordu. Kaderinde yönetim kurulundan çıkarılacak olanlar için Luo Wen her zaman bir dereceye kadar hoşgörü gösterdi.

Yeni Çağ 170. Yılda, Büyük Savaş başladı.

Ji karşıtı İttifakın sınıra kuvvet konuşlandırması – böylesine devasa bir askeri manevra – gözleri olan herkes için açıktı. Ji ırkının komutanlarının habersiz olması mümkün değildi.

Ve gerçekten de iyi hazırlanmışlardı. Sınır boyunca çok sayıda savaş gemisi konuşlandırıldı ve eşit şekilde dağıtıldı. Buna ek olarak, Ji karşıtı İttifak güçlerinin üç ana saldırı yolu boyunca, Ji ırkı sadece zorlu savunmalar toplamakla kalmamış, aynı zamanda geniş kapsamlı mayın tarlaları ve tuzaklar da kurmuştu.

İç Çember İttifakının Ji ırkındaki dahili ajanları sayesinde, birçok Ji silahı spesifikasyonu hakkında derinlemesine bilgi edinmiş ve çok sayıda karşı önlem geliştirmişlerdi. Bu mayın tarlaları da istisna değildi.