Bölüm 78: Oyun Başlangıcı

“Evet, en iyisi olabilirsin, en iyisi olabilirsin

Göğsüne vuran King Kong olabilirsin

Dünyayı yenebilirsin

Savaşı kazanabilirsin

Tanrı’yla konuşabilirsin, kapısını çalabilirsin…”

Zachary, takım arkadaşlarıyla birlikte Skonto Hall’a doğru yola çıkan otobüste otururken, Script’in henüz yayınlanmamış olan ‘Hall of Fame’ şarkısının sözlerini mırıldanıyordu.

Öğleden sonra NF Akademi, Riga Kupası finalinde VfB Stuttgart ile karşılaşacaktı.

Önceki gece, maç yaklaştıkça daha da gerginleşeceğini düşünmüştü. Geçmiş hayatında bile, maçlardan hemen önce hep gergin ve telaşlı hissederdi.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, o sabah çok sakin, huzurlu ve dünyayla uyum içinde uyanmıştı. İyi bir gece uykusu sinirlerini yatıştırmıştı. Kendini hiç bu kadar sahneye hazır hissetmemişti.

“Çok güzel bir şarkı söylüyorsun,” diye yorumladı Paul Otterson. Otobüsün en arka koltuğunda, yanında oturuyordu. “Sanatçı kim?”

“Senaryo ve Will.i.am,” diye cevapladı Zachary düşünmeden.

“Eh!” Paul başını eğip ona sert bir bakış attı. “Benimle dalga mı geçiyorsun? Will.i.am’in en büyük hayranıyım ama bu şarkıyı hiçbir albümünde duymadım!”

“Ah!” Zachary şaşkına dönmüştü. Tartışmaya başlayacaktı ama aniden durdu; çünkü anlamıştı. Şarkı henüz yayınlanmamış, hatta bestelenmemişti bile.

“Ah, bu benim hatamdı,” diye yalan söyledi, yüzünde mahcup bir gülümseme belirdi. “Sanatçıları karıştırdım. Belki de izlediğim televizyon programlarından birinde duymuşumdur. Sanırım bir film müziğiydi. Gerçekten hatırlayamıyorum.” Hatasını düzeltmeye çalışırken ağzından makineli tüfek hızıyla kelimeler döküldü.

Şarkı aylar sonra çıktıktan sonra Paul’ün kendisini ucube olarak düşünmesini istemiyordu.

Önceki hayatında bu şarkıyı sevmişti çünkü spor kariyerinde başarısız olsa bile, dinlemek ona bir başarı hissi veriyordu. Önceki hayatındaki en kötü noktaya ulaşmış olsa bile, imkansızı başarabileceğini hayal etmesine ilham veriyordu. Yeni hayatında, kupa finalinden hemen önce, şarkı ona uygun geliyordu. Refleks olarak şarkıyı mırıldanmaya başlamıştı.

“Belki Shazam’lamayı deneyebiliriz,” diye mırıldandı Paul telefonunu çıkarırken. “İndirip koleksiyonuma eklemek isterim.” İsveçli, yeni şarkının adını öğrenmeye oldukça kararlı görünüyordu.

Zachary, gelecekle ilgili bilgisini ihmal ettiği için içten içe kendine küfretti. Yine de Paul’e en sert ve acımasız bakışını attıktan sonra şöyle dedi: “Maç sadece bir saat kala gerçekten müzik mi aramak istiyorsun?”

“Ah! Özür dilerim kaptan,” diye cevapladı uysal bir ses tonuyla, telefonunu cebine geri koyarken. “Düzgün düşünemiyordum. Maça odaklanacağım. Hiçbir şeyin dikkatimi dağıtmasına izin vermeyeceğim.”

Zachary sonunda rahatlayarak başını salladı. Gelecekte, o dönemde mevcut olmaması gereken herhangi bir bilgiyi sızdırmamak için sözlerine dikkat etmeyi aklının bir köşesine not etti.

On beş dakikalık otobüs yolculuğunun geri kalanını sessizce, gözleri kapalı, aklı tamamen maça odaklanmış halde geçirdi. Zihni, dudaklarında yumuşak bir gülümsemeyle sonuçlanan bir dinginlik haline ulaştı. Finali kazanıp kazanamayacaklarından emin değildi, ama çok iyimserdi ve oynamaya hazırdı. Maçtan pişmanlık duymadan çıkmak istiyordu.

Birkaç dakika sonra otobüs Skonto Salonu’nun otoparkına girdi. Zachary çantasını aldı, otobüsten indi ve diğer takım arkadaşları ve teknik ekibin peşinden kapalı stadyuma girdi.

**** ****

Soyunma odasına vardıklarında Koç Johansen, “Acele edin ve ısınma kıyafetlerinizi giyin,” diye seslendi. “Sadece kırk beş dakikamız kaldı. O yüzden acele edin.”

Yirmi dakika sonra, NF Akademi oyuncuları ısınmalarını tamamlayıp soyunma odasına dönmüşlerdi. On beş dakika sonra, lacivert formalarını, kaval koruyucularını ve kramponlarını giyip son dakika talimatlarını dinliyorlardı.

Bir önceki gün oyun planını ve tüm taktikleri açıkladığı için, sadece kısa bir moral konuşması yaptı. İlk beş oyuncularına yeni dizilişteki pozisyonlarını hatırlattı ve soyunma odasından çıkmadan önce maç boyunca odaklanmaları konusunda uyardı. Oyuncuları finale hazırlamak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Gerisi onlara kalmıştı.

**** ****

Tribünlerdeki Emily Anderson, ani gürültü karşısında irkildi. Stadyumun hoparlörleri gürledi ve canlı İngilizce yorum başladı.

“Herkese iyi günler!” Spiker, ağır aksanlı bir İngilizceyle konuştu. “Bugün, Norveç’ten NF Academy ile Almanya’dan VfB Stuttgart Gençlik Takımı arasındaki Riga Kupası finalinin dakika dakika anlatımını sizlere sunmak için buradayız. Ben Mundial spor dergisinde çalışan Ricardo Andres. Meslektaşım Bay Vincent McManaman ile birlikteyim.”

“Herkese iyi günler!” dedi diğer spiker Vincent, Emily’nin anlayamadığı bir aksanla.

“Bir tarafta Almanya’nın en iyi genç takımlarından biri var. Diğer tarafta ise Riga Kupası finallerine hiç katılmamış bir takım olan NF Academy var.” İlk yorumcu Ricardo, “Bay Vincent, iki takım hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu.

“Hepimiz VfB Stuttgart’ın oldukça zorlu bir takım olduğunu biliyoruz. Gruptaki tüm takımları ezip geçtiler ve eleme turlarında Sturm Graz ve Tottenham’ı yendiler. İlk 11’lerinde en golcü oyuncu Timo Werner, en iyi orta saha oyuncusu Joshua Kimmich ve diğer birçok yetenekli oyuncu olduğu için kağıt üzerinde daha güçlü bir takımlar. Bahsi onlara bırakıyorum.”

“NF Akademisi’nde ise Zachary Bemba var. Bu turnuvanın en iyi oyuncusu olabileceğini kabul etmeliyim. Ancak, gördüğümüz gibi, takımı çoğunlukla tek başına taşıyor. VfB Stuttgart oyuncuları onu kontrol altında tutmayı başarırlarsa, maçı kesinlikle kazanırlar.”

Diğer yorumcu Ricardo Andres güldü. “Bu durumda, bu maçtaki asıl soru şu: VfB Stuttgart, Zachary’yi kontrol altında tutabilecek mi?”

Emily, stadyumda tezahüratlar kopana kadar iki yorumcunun maç öncesi analizlerini dinlemeye devam etti. Oyuncular ve üç maç görevlisi nihayet sahaya çıkıyordu. Riga Kupası Finali birkaç dakika içinde başlayacaktı.

**** ****

*SÜ …

Hakem düdüğü çalarak başlama vuruşunu işaret etti. Örjan orta sahada oyalanmadı. Bacağını kaldırdı ve hemen topu orta sahadaki Zachary’ye doğru tekmeledi.

Zachary, topu kontrol ederken A+ mekansal farkındalığıyla sahadaki durumu bir anda değerlendirdi. O anda, beyazlar giymiş üç VfB Stuttgart oyuncusunun hızla kendisine yaklaştığını fark etti. Hızlılardı ve saniyeler içinde ona yetişeceklerdi.

Ancak paniğe kapılmadı. Görüş alanında, Kasongo ve Paul’ün kendi kanatlarından koşular yapıp VfB Stuttgart yarı sahasına doğru koştuklarını fark etmişti.

Ayağını kaldırıp sol kanatta Kasongo’nun önüne sert bir pas attı. Kasongo’nun topu kontrol edip etmediğini kontrol etme zahmetine girmeden VfB Stuttgart ceza sahasına doğru koşmaya başladı.

Beklenmedik uzun mesafeli pas, VfB Stuttgart oyuncularını hazırlıksız yakalamıştı. Zachary’nin pas vermek yerine çalım atacağını varsaymış gibiydiler. Üstelik maçın henüz ilk dakikasıydı. Tüm oyuncular hâlâ uyuyor ve gecikmiş reaksiyon sürelerinden muzdaripti. Bu yüzden pas, NF Academy’nin sağ kanat oyuncusuna engelsiz bir şekilde ulaştı.

Kasongo, göğsüyle topu mükemmel bir şekilde kontrol etti ve hemen rüzgar gibi içeri girdi. VfB Stuttgart’ın sol beki Phillipp Mwene, hemen onu durdurmaya geldi.

Ancak Kasongo, onu çalımlayarak geçmeye çalışmadı; bunun yerine yere yakın bir pas atarak orta sahadaki Zachary’i buldu.

Zachary, koşusunu durdurmadan topu kontrol etti. Ardından, önüne çıkan bir defans oyuncusunu çalımlayarak kendine bir metrelik alan açtı ve ardından VfB Stuttgart ceza sahasına doğru ilerledi.

Riga Kupası finalinin 1. dakikasında yıldırım hızında bir atak yaşandı.

VfB Stuttgart oyuncuları, Zachary’nin durdurduğu tehlikenin farkındaydı. Formasyonlarını sıkıştırarak, orta sahada ona koşu alanı bırakmamaya çalıştılar.

Ancak bunu yaparken sol kanatta bir boşluk bırakmışlardı. VfB Stuttgart’ın sağ beki Simon Wilske, Zachary’ye karşı savunmaya yardımcı olmak için ortaya geçmişti ve Paul Otterson boşta kalmıştı.

Ancak Zachary topu hemen bırakmadı. Defans oyuncularına doğru koşmaya devam etti ve sol kanattaki Paul’ün dikkatini dağıttı. Ve hepsi onu köşeye sıkıştırdıklarını sandıkları anda, sol ayağıyla topun altına girdi ve kafalarının üzerinden ceza sahasına doğru sert bir vuruş yaptı.

Pasını mükemmel bir şekilde zamanlamıştı. Tüm savunma oyuncularını şaşırttı ve Paul Otterson’ı ceza sahasında boşta bıraktı.

Paul, cesaretini gösterdi. Harika pası yakaladı ve sakin bir şekilde ilk şutu sağ alt köşeye gönderdi.

1:0.

Maçın ilk dakikalarında, taraftarlar maça ısınmaya başlamadan önce, zayıf taraf NF Academy ilk gülen taraf olmayı başardı. Stadyumda şiddetli bir gürültü koptu.