Bölüm 78: Konsey Toplantısı

Başkent, Araknis Krallığı

Araknis Krallığı’nın başkentinin kalbinde, ufuk çizgisine hakim olan görkemli bir yapı olan görkemli Kral Kalesi yer alıyordu.

Güneş ışığında parıldayan yapay bir nehrin çevrelediği kale, krallığın zenginliğini ve gücünü yansıtan bir mimari ve tasarım şaheseriydi.

Kalenin kendisi devasa bir dağ gibi yükseliyordu, yüksekliği yaklaşık 500 metreydi ve yarıçapı 50.000 metrekareydi.

Kalenin ön duvarları efsanevi kahramanların, kralların ve Araknis krallığının üç koruyucusunun heykelleriyle süslenmişti; gerçekçi yüz hatları öyle bir ustalıkla işlenmişti ki, her an canlanacak gibi görünüyorlardı. Güçleri eşsizdi.

Kalın, neredeyse aşılmaz taş duvarlar, kaleyi bir kale gibi sarıyordu; pürüzlü yüzeyleri, verilen ve kazanılan sayısız savaşın izlerini taşıyordu.

Kalenin etrafındaki hava yenilmezlik havasıyla doluydu, burasının hafife alınmaması gereken bir kale olduğunun sessiz bir ilanıydı bu.

Kral Kalesi sadece bir monarşi merkezi değildi; Araknis Krallığı’nın sarsılmaz gücünün ve kralının sarsılmaz yönetiminin bir simgesiydi. Kalenin varlığı bile hem hayranlık hem de korku uyandırıyordu; nesiller boyu saraylarında hüküm sürmüş kralların mirasının bir kanıtıydı.

…..

Hayal edilebilecek her renkte canlı çiçeklerin açtığı geniş bahçeden geçerken, kraliyet eğlencesi dolu bir sahneyle karşılaşıyoruz. Hava, prens ve prenseslerin neşeli kahkahalarıyla doluydu; bazıları şakacı oyunlarla birbirlerini kovalarken, diğerleri dostça düellolar yapıyor, tahta kılıçlarını coşkulu bir beceri gösterisiyle çarpışıyorlardı.

Aralarında, pırıl pırıl zırhlar giymiş birkaç yiğit genç prens, deneyimli şövalyelerin keskinliğiyle, zarif ve disiplinli hareketleriyle dövüşüyordu. Özenle budanmış çitleri ve ışıldayan çeşmeleriyle bahçenin dingin güzelliği, kalenin içinde bekleyen gergin atmosferle tam bir tezat oluşturuyordu.

Krallığın kaderinin ağırlığının hissedildiği görkemli bir oda olan Kral Konsey Salonu’na varıyoruz. Salon muazzamdı; yüksek tavanı yüksek mermer sütunlarla destekleniyordu ve duvarları, krallığın farklı evlerini ve bölgelerini temsil eden bayraklarla süslenmişti.

Oda, krallığın en güçlü isimleriyle doluydu; yetkililer, soylular, bakanlar… Hepsi büyük önem taşıyan konuları görüşmek üzere toplanmıştı. Salonun en ucunda, Kral’ın görkemli tahtının arkasında, üç koruyucu general oturuyordu; varlıkları bile krallığın kudretinin bir hatırlatıcısıydı.

Konsey Salonu’ndaki hava gergindi. Toplananların yüzleri, içinde bulunulan durumun ciddiyetini yansıtacak kadar ciddiydi. Atmosfer neredeyse boğucuydu, sanki odanın kendisi, orada bulunanların muazzam gücünü zar zor barındırabiliyordu.

Uzun masada oturan her figür, ezici bir otorite havası yayıyor, varlıkları bile etraflarındaki havayı değiştiriyordu. Bunlar, doğanın kanunlarına meydan okuyabilen, dünyayı tek başlarına iradeleriyle yeniden şekillendirebilen, güçleri olan bireylerdi.

Uzun masanın en ucunda, görkemli bir tahtta oturan Araknis Kralı vardı. 70-80 yaşlarında bir adamdı; bir zamanlar canlı olan saçları artık zamanla incelmiş ve yıpranmıştı.

Ancak, yaşlılığın izlerine rağmen, gözlerindeki ışık sönmemişti. Keskin ve keskin bakışları, kırk yılı aşkın bir süredir iktidarda olmanın getirdiği bilgelik ve deneyimi yansıtıyordu.

Bunlar, sayısız fırtınayı atlatmış, bilgisi tebaasının iddia edebileceğinden çok daha derin olan bir kralın gözleriydi.

Oda sessizliğe bürünürken, Kral nihayet konuştu; sesinde otoritenin ağırlığı ve son olayların hüznü vardı.

“Bu kral, Arcadia Şehri’nin başına gelen felaketi duymuş,” diye ciddi bir sesle söze başladı. “Bir zamanlar müreffeh ve canlı olan şehir, şimdi bomboş, karanlık, canlılıktan yoksun bir diyar. Surlarının içinde en az 200.000 kişi vardı… ve soylu klanlar… Ama ne yazık ki…”

Kral durakladı, kaybın ağırlığı odaya çökerken dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü. “Yaratılış Tanrısı onlara cennette huzur versin.”

Sonra bakışlarını çevirdi, keskin ve delici gözleri masanın sağ tarafında oturan Şansölye’ye sabitlendi.

“Şimdi, olayla ilgili tam raporu duymak istiyoruz. Şansölye, bu konuda ne söylemek istersiniz? Bu kral bunu duymak istiyor.”

Kral’ın sesi sakin olsa da gerçeği talep eden bir keskinlik taşıyordu. Oda nefesini tutmuş, Şansölye’nin sözlerini bekliyordu.

Krallığın Başbakanı olan Şansölye, konuşmaya hazırlanırken odadaki her güçlü ismin dikkatini çekiyordu.

Üzerindeki yoğun baskıya rağmen, içindeki kaygıyı belli eden hafif bir titreme dışında, kararlılığını korudu.

Koltuğundan kalktı, gözleri hızla odayı taradı; Mareşal, üç büyük Muhafız General, Maliye Bakanı, Adalet Bakanı, Dışişleri Bakanı, önde gelen aristokrat ailelerin birkaç patriği ve hatta Kairos İmparatorluğu’ndan bir temsilcinin varlığını fark etti. Omuzlarındaki sorumluluk muazzamdı.

Şansölye, orada bulunan herkese saygılı bir şekilde eğilerek söze başladı: “Majesteleri, şu ana kadar edindiğimiz bilgilere göre, Arcadia Şehri’ndeki felakete yol açan olaylar son derece rahatsız edici. Felaket yaşanmadan önce şehir, şeytani güçler tarafından düzenlendiğine inandığımız bir canavar saldırısına karşı şiddetli bir mücadele veriyordu.

Savunmacılar yiğitçe savaştı, tehdide karşı birleşti ve mücadele sırasında yaklaşık 200 metre uzunluğunda Karanlık tipi bir devle karşılaştılar. Bu yaratık onlar için tamamen yabancıydı. Şehrin efendisi Lord Longus Emberion saldırıya öncülük etti ve sonunda devi yendi, ancak bunun bedeli çok ağır oldu.

Şansölye durakladı, ifadesi sertti ve devam etti. “Sonra, yaklaşık bir saat sonra, çok daha korkunç bir şey oldu. Şehrin topraklarından kaçmayı başaran az sayıdaki kurtulana göre, devasa bir gölge -hayal edilemez büyüklükte şeytani bir yaratık- öfkeli bir şekilde belirdi.

Yaratık o kadar büyüktü ki, tek başına ağzı koca bir dağ sırasını yutabilirdi. Sadece saniyeler içinde tüm şehri yuttu. Tamamen hazırlıksız yakalanan vatandaşlar, olup biteni anlamak bir yana, tepki vermeye bile vakit bulamadılar. Göz açıp kapayıncaya kadar Arcadia, içi boş, karanlık bir çukura dönüştü; bir zamanlar hayatın yeşerdiği bir boşluk.

Şansölye raporunu eğilerek bitirdi ve ardından doğrularak ekledi: “Şimdiye kadar toplayabildiğimiz bilgiler bunlar, Majesteleri. Bu koşullar göz önüne alındığında, muhterem zatınız bunun kimin eseri olabileceği konusunda bir fikre sahip olabilir.”

Kralın son bir baş sallamasıyla Şansölye yerine oturdu, odadaki gerginlik giderek artarken herkes Kralın cevabını bekliyordu.