Bölüm 78: Beni Suçlamaya Cesaret mi Ediyorsun?

Bölüm 78: Beni Suçlamaya Cesaret Edin mi?

“Bu sefer ne tür bir belaya bulaştınız?”

Bai Xueqing sordu.

Sadece o orada değildi; Chu Ziyan da oradaydı, Ceza Salonunun içinde duruyordu.

(Görünüşe göre Shen Liang beni kız kardeşimin önünde küçük düşürmek istiyor; tıpkı benim ona yaptığım gibi. Ya Chu Ziyan? Açıkça nişanımı sabote etmek istiyor.)

Bai Zihan başını salladı, neredeyse Shen Liang’a acıyordu.

Bir kez daha Shen Liang’ın hoşlandığı kız kardeşimin önünde küçük düşürülmeye hazır olduğu görülüyor. Üstelik izlemesi için bütün bir kalabalığı da beraberinde getirdi.

“Sorun mu? Sevgili kardeşim, yine haksız yere suçlandığımı göremiyor musun? Ve eminim ki suçlu da aynı.”

dedi Bai Zihan, Shen Liang’a dik dik bakarak.

“B-Bai Zihan, saçma sapan konuşma! Ben böyle bir suçlamayı hak edecek ne yaptım?”

Shen Liang karşılık verdi.

“Tsk! Ne yaptığını biliyorsun. Bunu asla kabul etmeyeceksin.”

Bai Zihan sırıttı.

“Sen! Hmph! Nefesimi bu kadar utanmaz biri için harcamayacağım.”

Bunun üzerine Shen Liang arkasını döndü ve hızla uzaklaştı.

(Aptal! Eğer plan yapacak kadar akıllı değilsen muhtemelen denememelisin. Ne yazık ki kimse sana aptal olduğunu söylemedi.)

“Sen de mi buradasın?”

Bai Zihan, sözlerinin açıkça Chu Ziyan’ı hedef aldığını söyledi.

“Nişanlımın başka kızların iç çamaşırlarını çaldığını duydum. Doğal olarak burada olmam gerekiyordu, değil mi?”

Chu Ziyan kızgın olmaktan çok eğlenerek söyledi.

Bai Zihan’ın başka bir şey beklediği söylenemez.

Sonuçta başka kadınlara sahip olabileceğini söyleyen oydu; nişanlanmaları sadece rahatlık meselesiydi.

Yani birisi onun başka bir kızın iç çamaşırını çaldığını söylediği için aniden bunu umursaması tuhaf olurdu.

“Yani sadece gösteri için mi buradasın?”

Bai Zihan sordu.

“Bunu nasıl söylersin? Sevgili nişanlıma destek olmak ve onun masumiyetini kanıtlamak için buradayım!”

Chu Ziyan, kocası için ölmeye hazır sadık bir eş gibi dramatik bir şekilde göğsünü tuttu.

“O halde yap!”

dedi Bai Zihan.

“Öhöm! Tarikat kurallarına uymak zorundayız. Bakalım ne gibi deliller getirmişler.”

Chu Ziyan omuz silkerek cevap verdi.

Bai Zihan, Chu Ziyan’ın gerçekten masum olduğuna mı inandığını yoksa tıpkı kız kardeşi gibi olup onun yeniden sorun yarattığını mı düşündüğünü anlayamıyordu.

Önemli değildi. Yine de merak ediyordu… ama muhtemelen ikincisi olduğunu düşünüyordu.

Ceza Salonunda en yüksek pozisyonda oturan Yaşlı Shen sonunda elini kaldırdı.

“Sessizlik!”

Sesi yüksek değildi ama şüphe götürmez bir otorite taşıyordu.

Mırıltılar kesildi. Öğrenciler nefeslerini tuttu.

Yaşlı Shen’in gözleri sakin, soğuk ve hesaplıydı, Bai Zihan’a odaklanmadan önce salonu taradı.

“Asi çocuklar gibi çekişmek için burada değiliz” dedi, ses tonu tavlanmış çelik kadar keskindi.

“Burası Ceza Salonu. Cennet Kılıç Tarikatı’nın kuralları mutlaktır ve statüleri ne olursa olsun herkes bunlara cevap vermelidir.”

Bai Zihan’ı içeri getiren sert yaşlıya dönmeden önce bu sözlerin sessizlikte kalmasına izin verdi.

“Kıdemli Shan,” diye seslendi Yaşlı Shen, sesi kesilmişti. “Suçlamaları belirtin.”

Yaşlı Shan öne çıktı.

“Onurlu Salon Ustası!”

Saygıyla eğildi ve ardından toplanan salona hitap etmek için döndü.

“Öğrenci Bai Zihan, Tarikat Kuralı Yirmi Yedi’yi (‘Belirli bir cinsiyete ayrılmış kutsal veya özel alanlara izinsiz girmek’) ve Kural Otuz Dört’ü – ‘Kişisel mülkün çalınması dahil ancak bununla sınırlı olmamak üzere, Cennet Kılıç Tarikatı öğrencisine yakışmayan davranışlarda bulunmak’la suçlanıyor.”

Sesi tereddüt etmeden devam etti.

“Bai Zihan’ı kadınların yıkanma alanının yakınına yerleştiren birden fazla görgü tanığı ifadesi var. Ayrıca İç Öğrenci Mei Rulan, kişisel giysilerinin çalındığına dair ifade verdi ve Bai Zihan’ın olay yerinden kaçtığını gördüğünü iddia etti.”

Chu Ziyan kaşını kaldırdı. Bai Xueqing’in ifadesi bozuldu. Shen Liang memnun bir gülümsemeyi gizleyerek bakışlarını indirdi.

Bir kez daha nefesler ve fısıltılar patlak verdi ama Kıdemli Shen elini kaldırdı ve hemen sustular.

“Ve bu suçlayan…” Kıdemli Shen gözlerini kıstı. “Orada mı?”

“Öyle” diye yanıtladı Kıdemli Shan. “Onu ileri çağırmak için izin istiyorum.”

Kıdemli Shen kısaca başını salladı.

“Mei Rulan’ı getirin.”

Yan kapılar gıcırdayarak açıldı.

Genç bir kadın hana adım attıÖğrenci cübbeleri, narin yüz hatları utanç ve öfke karışımı bir şekilde bükülmüş.

Ağlamaktan gözleri kızarmıştı, büyüklerin önünde eğilirken elleri titriyordu.

Mükemmel bir kurban gibi görünüyordu; zavallı, savunmasız, haksızlığa uğramış.

“Ben… İlk başta öne çıkmak istemedim” dedi Mei Rulan, sesi titreyerek.

“Ama çok utanç vericiydi… Bai Zihan’ı kaplıcaların yakınında gördüm. Şüpheyle etrafına bakıyordu. Ve geri döndüğümde kıyafetlerim gitmişti. Eminim oydu! Onun yüzünü net bir şekilde gördüm!”

Kalabalığın içinde başka bir mırıltı dalgası dalgalandı.

Bazı öğrenciler tiksintiyle başlarını salladılar. Diğerleri şüpheci görünüyordu. Ama hasar verilmişti; emin olduğunu söyledi.

Bai Zihan hemen konuşmadı.

Sadece Mei Rulan’a baktı, dudakları inanamayarak hafifçe aralandı; sanki onun sergilediği performansa inanamıyormuş gibi.

“Hahaha…”

Güldü.

Gürültülü ve dengesiz.

Yumuşak kahkaha havayı bozdu ve orada bulunanların çoğunun kaşlarını çatmasına neden oldu.

Bazıları Bai Zihan’ın sadece kibirli olduğunu, kendi çöküşünü fark edemeyecek kadar yanılgıya düştüğünü düşünerek alay etti.

Ama diğerleri… diğerleri sırtlarında bir ürperti hissetti.

Bu gülüşte korku yoktu. Ceza Dairesi’nin ya da ciddi suçlamaların karşısında bile.

“Komik olan ne?”

Kıdemli Shen kaşlarını çatarak sordu.

Yaşlıyı görmezden gelen Bai Zihan öne çıktı.

Bir eli kayıtsızca yanında duruyordu; diğeri doğrudan Mei Rulan’ı işaret edecek şekilde kaldırdı.

“Ben olduğuma emin misin?”

Mei Rulan irkildi ama hızla başını salladı.

“İnkar etmeye çalışma! Yüzünü nerede olsa tanırım! Beyaz giymiştin, tıpkı şu an giydiğin bornoz gibi. Ve… yüzüğünü de gördüm!”

Bai Zihan’ın ifadesi karardı. Mürekkebin parşömenden silinmesi gibi yüzündeki eğlence uçup gitti.

“Mei Rulan öyle miydi?”

Alçak, soğuk ve sessiz bir sesle sordu.

“Beni bununla suçlamak istediğinden gerçekten emin misin?”

“Ben—evet! Ben—”

“Güzel!”

Sesi daha da alçaldı; her hecede zehir vardı.

“Çünkü bu anı hatırlamanı istiyorum. Sana bir şans verdiğimi hatırlamanı istiyorum. Bir. Tek. Şans.”

Salon tamamen sessizliğe gömüldü.

“Beni haksız yere suçlamak mı istiyorsun?”

Bai Zihan’ın bakışları buz gibi oldu. Gülümsemesi kayboldu.

“Pekala. O halde yalan söyle. Ama sonuna kadar yapsan iyi olur. Tarikatın beni bugün idam etmesi için dua etsen iyi olur, çünkü eğer yapmazlarsa…”

Gözleri korkunç bir niyetle yandı.

“…Senin için geleceğim. Ve sadece hayatını mahvetmeyeceğim. Adını sileceğim. Evini yerle bir edeceğim. Klanını asla alamayacakları merhamet için yalvartacağım.”

Mei Rulan gözleri dehşetle açılmış bir halde tökezledi.

“Beni tehdit mi ediyorsun?! Ceza Salonunun önünde mi?!”

Bai Zihan gözünü kırpmadı.

“Seni tehdit mi ediyorum? Hayır. Bir söz veriyorum.”

Tüm Ceza Salonu ölüm sessizliğindeydi.

Herkes şaşkına dönmüştü; Bai Zihan, tüm mezhebin önünde ve Ceza Salonunun içinde açıkça birisini tehdit ediyordu. Bold bunu kapsamaya bile başlamadı.

Bai Xueqing ve Chu Ziyan şaşkına dönmüş görünüyordu.

Bai Zihan hâlâ Bai Klanı’ndanmış gibi davranıyordu; kibirli, umursamaz, kimi isterse tehdit ediyordu.