Bölüm 78

Öncelikle etraftaki askerleri uzaklaştırdığımdan emin oldum. İstenmeyen konuşmalar ters etki yaratabilirdi.

Arkadaşlığımda sadece Lucas ve Evangeline kalmıştı. Kendimi beş mahkûmla karşı karşıya otururken buldum.

“Kimliklerinizi doğrulayarak başlayalım.”

Birkaç belge çıkarıp tutukluların temsilcisiyle göz göze geldim.

“Adınız… ‘Godhand’ mi? Doğru mu?”

“Evet, doğru.”

Mahkûmların temsilcisi olan Godhand başını salladı.

Dağınık açık yeşil saçlarının arasında gözleri koyu kahverengiydi.

Kulaklarını net olarak göremiyordum ama şüphe yoktu. Gerçek bir elfti.

Diğer dördü için de aynı şey geçerliydi. Saklamak için çok uğraştılar ama yakından bakınca anlaşıldı. Beşi de elfti.

“Sizin bağlılığınız?”

“Biz Aegis Özel Kuvvetler 8. Takımı’nın bir parçasıyız.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Aegis Özel Kuvvetleri’nden söz edildiğinde Lucas ve Evangeline’in şaşkınlık belirtileri göstermesi anlaşılabilir bir durumdu.

İmparatorluğun tüm kirli işlerini yürüten karanlık kanadı. Kraliyet Ailesi’nin doğrudan bir üyesi ve gizli operasyonlarla görevli.

Kraliyet Ailesi’nin gölgesi, İmparator’un av köpekleri – işte Aegis Özel Kuvvetleri.

Gözlerimi kısarak Godhand’e baktım.

“Godhand ismi gerçek ismine benzemiyor.”

“Özel Kuvvetler mensuplarının gerçek isimleri yoktur. Kod adlarımız kimliğimizdir.”

“Anlıyorum o zaman… Godhand.”

“Evet.”

Konuşma boyunca Godhand sakin bir şekilde cevap vermişti ama bir sonraki soruma gelince sustu.

“Vatana ihanet ettiğinizi duydum. Bu doğru mu?”

“…”

Sessizlik sadece birkaç saniye sürdü ama bunaltıcıydı.

Bir süre sonra Godhand başını derin bir şekilde eğdi.

“Evet.”

“Suçlamaların hepsini kabul ediyor musunuz?”

“Saygılarımla, Majesteleri.”

Godhand bakışlarını indirdi ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Üç ay önce başkentteki askeri mahkemeye sevk edildik ve kararımız da, cezamız da zaten belli oldu.”

“…”

“Neden sorduğunu anlamıyorum. Bizi hemen idam edebilirsin.”

İşte tam da bundan kaçınmaya çalışıyorum, değil mi? diye homurdandım içimden.

‘Onları komutam altına dahil etmenin bir yolunu bulmam gerekiyor.’

Dudaklarımı hafifçe yaladım.

Biraz eşek arısı yuvasını karıştıralım mı?

“Merak ettiğim birkaç şey var. Madem zaten öleceksin, meraklı bir prens için birkaç soruya cevap versen olmaz mı? Sanırım o kadar yetkim var.”

“…”

“Bunu evet olarak kabul edip sorularıma devam edeceğim.”

Bir sonraki sorum karşısında Godhand’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Ekibiniz en son Bringar Krallığı’nda konuşlanmıştı, değil mi?”

“Nasıl bildin…”

“Güney eteklerinde sıkışıp kaldığım için dışarıda gözüm olmadığını düşünüyorsan başın belaya girer, Godhand.”

Aslında dışarıda gözüm yoktu. Sadece sistemdeki karakter profillerinde yazılı biyografilerini okudum.

‘Sanırım karanlık kanatla olan bağlantıları nedeniyle karakter profilleri hakkında pek fazla bilgi yok.’

Bunlar sadece kamuoyuna açık bilgilerdi. Ne zaman ve nereye gönderildiği, ne zaman idam cezası aldığı – hepsi bu.

Ama sadece bununla bile büyük resmi görebiliyoruz.

Ayrıca onun bir elf olduğunu biliyordum, bu da daha fazla bağlam sağlıyordu.

“Ekibiniz bir yıl önce Bringar Krallığı’na gönderildi. İmparatorluğumuzun Bringar büyükelçisi ise dokuz ay önce suikasta kurban gitti.”

Komşu ülkelerle imparatorluk arasındaki diplomatik durumlar oyunu etkilediği için doğal olarak oyunu 742 kez sıfırladığım için bütün olayları gayet iyi biliyordum.

“Daha sonra iki ülke arasındaki diplomatik ilişkiler kötüleşti ve sonunda yarım yıl önce savaş çıktı. Hâlâ devam ediyor.”

Dudaklarını mühürleyen Godhand’e doğru dönüp bastırmaya devam ettim.

“Aegis’in özel kuvvetleri düşmanın gerisine sızma, sabotaj ve hedefli suikastlar konusunda uzmanlaşmıştır. Öyle değil mi?”

“…”

“Bundan sonra suskunluk olumlu kabul edilecek. Neyse, bir hipotez oluşturdum.”

Sessizce kıkırdadım, parmaklarımla bir daire oluşturdum.

“İmparatorluğumuz Bringar Krallığı’nı tümüyle yutmak istiyordu, ancak savaş başlatmak için uygun bir bahanesi yoktu.”

“…”

“Peki ya bizim tarafımızdan bir elçi Krallık içinde suikasta uğrarsa? Bu, Krallığın suçu olabilir. Bu, savaş için mükemmel bir bahane olur.”

Artık Godhand aşağı bakmıyordu. Gözlerimin içine bakıyordu.

“Bir elçi gönderip özel kuvvetlerimizle onları öldürelim. Suçu Krallığa atalım ve bir savaş başlatalım. Oldukça mantıklı bir hipotez, sence de öyle değil mi?”

“Spekülasyonlarınız aşırı…”

“Üç ay önce, ekibiniz görevi tamamlayıp İmparatorluğa geri döndü, ancak hemen tutuklandı ve hiçbir kanıt olmaksızın vatana ihanetten ölüme mahkûm edildi.”

Sırıtarak omuz silktim.

“İnfaz ekibini susturmak için onları ortadan kaldırmak… oldukça karanlık bir strateji, değil mi?”

“Majesteleri.”

Godhand hafifçe iç çekti. Bugün gösterdiği ilk duygusal ifadeydi bu.

“Spekülasyonlarınız sert ve şu ana kadar söylediklerinizin hepsi doğru olsa bile… o zaman neden gönüllü olarak ölümü kabul edelim?”

Kaşlarımı çattım. Godhand konuşmaya devam etti.

“Eğer söylediklerin doğruysa, görevimizi tamamladık ve haksız yere cezalandırıldık. Neden sessizce ölümü bekleyelim ki? Ya tanıklık etmeliyiz ya da kaçmalıyız…”

“Çünkü rehineleri var.”

Cevabım üzerine Godhand ağzını kapattı.

İnce bir tebessümle devam ettim.

“Bütün akrabalarınız esir alınıyor ve köleliğe zorlanıyor.”

“…”

“Görevini tamamlayıp ölümü kabul edersen, akrabaların için bir fayda olmalı, değil mi?”

Godhand alt dudağını ısırdı. Haklıymışım gibi görünüyordu.

Bu dünyada elfler ve cüceler gibi diğer ırkların hepsi köle sınıfına aitti.

Bir asır önce, insan olmayan tüm uluslar insanlara karşı yapılan savaşta düştüler ve hayatta kalanlar insanlığın kölesi oldular.

İnsanlığı bu ırk savaşında zafere taşıyan Everblack İmparatorluğu, kıtanın gücünü ele geçirdi… ve hikaye böyle devam ediyor.

Ancak geriye kalan elflerin sayısı çok azdı ve Elf Özerk Bölgesi’nde berbat koşullarda yaşayarak mahsur kalmışlardı.

Peki bu elfler İmparatorluğun özel operasyonlarında mı çalışıyorlardı?

Üstelik hepsi sakin bir şekilde idamlarını mı bekliyorlardı? Beşi de mi?

Cevap ortadaydı. Kardeşlerinin hayatları bir koz olarak kullanılıyordu.

‘Üç yıl sonra ortaya çıkan Elf Kraliçesi de benzer sebeplerden dolayı manipüle ediliyor.’

Her halükarda bu, İmparatorluğun insan olmayan ırkları sömürmesinin en yaygın yollarından biridir.

Nazik insanların hayatlarını rehin tutmak, onları kendilerini feda etmeye zorlamak. Bu oyunda bu neredeyse bir klişeydi.

“Kardeşlerin uğruna fedakarlık yapmak… ne kadar asil bir davranış. Gerçekten özverili bir ruh.”

Alaycı bir tavırla güldüm.

“Ama aynı zamanda oldukça aptalca.”

“…Ekselanslarının tüm tahminleri, en büyük cömertlikle bile doğru çıksa.”

Godhand bir kez daha içini çekti.

“Peki ne değişiyor Majesteleri?”

“Hmm?”

“Biz idam cezası aldık. Siz de aynı kararı almış olmalısınız.”

Godhand yorgun bir şekilde konuştu.

“Darağacından kaçmaya hazırlanan mahkûmlara neden bunları söylediğinizi anlayamıyorum. Bizimle alay mı ediyorsunuz? Yoksa bu, kraliyet ailesi için bir eğlence mi?”

Sırıttım ve Godhand’e doğru eğildim.

“Görmüyor musun, Godhand?”

“…?”

“Bana gelen kararnamede ‘İnfazı gerçekleştirin’ yazıyor, ancak canınızı nasıl alacağıma dair hiçbir açıklama yok.”

“Ne demek istiyorsun…”

“Sizi asmak mı, başınızı kesmek mi, kazıkta yakmak mı, yoksa beş parçaya bölmek mi gerektiği konusunda hiçbir şey söylenmiyor. Bu yüzden canınızı istediğim gibi alabilirim.”

Güneyi işaret ettim.

“Ayrıca, canavarların ön saflarındayız. Burası, neredeyse her gün üzerimize belalı canavarların yürüdüğü bir yer.”

“…?”

“Sana çok zor bir görev veriyorum ve sen onu yerine getirirken ortadan kayboluyorsun. Üstlerime infazın gerçekleştirildiğini bildiriyorum… Bu olası bir senaryo.”

“…!”

Benim o kadar bir takdir yetkim var.

Canavar cephesi, Everblack İmparatorluğu’nun güney sınırıdır. İmparatorluk içindeki birçok sınır hattından biridir.

Bu bölgenin komutanı, yaşam ve ölüm üzerinde tam kontrole sahiptir.

‘…Aslında bu sadece ismen böyle. Diğer komutanlar kadar gücüm yok.’

Ama takviye talep etmemin ardından bana beş tane işe yarar mahkum göndermeleri, aslında bana ‘istediğinizi yapın’ dedikleri anlamına geliyor.

Ben bunu kendi yorumumla yorumlamayı tercih ettim.

“Ondan önce şunu sormak istiyorum. Yaşamak istiyor musun?”

Godhand’in titreyen gözlerine bakarak sordum.

“Eğer akrabalarınıza bir zarar gelmeyecekse, zavallı yaşamlarınızı uzatma iradesine hâlâ sahip misiniz?”

“…Hayatta kalmamızın bize ne faydası olacak?”

“Herhangi bir şey.”

“…”

“Yaşadığınız sürece, sonunda her şeyi başarabilirsiniz.”

Dudakları titreyen Godhand homurdandı ve sertçe ısırdı.

“Bize boş yere ümit vermeyin, Majesteleri.”

“Hmm?”

“Bizi kırbaçlayabilir, kılıcınızla doğrayabilir, uzuvlarımızı kesebilir veya boyunlarımızı köpeklere verebilirsiniz. Önemli değil. Bizi istediğiniz gibi yok edin. Ama.”

Godhand hafifçe başını salladı.

“Bize ümit vermeyin yeter.”

“…”

“Umut her şeyden çok bize zarar verir.”

Umutsuzluk içinde yaşamaya alışmış olanlar var.

Beklentiler beslemek, geleceği hayal etmek, sonra ihanete uğramak.

Vazgeçmek demek en azından zarar görmeyecekleri anlamına gelir.

“Yanlış anlamayın. Size böyle göz alıcı şeyler sunmayı hiç düşünmemiştim.”

Ama en başından beri onlara umut vermeyi planlamamıştım. Zaten onlara verebileceğim bir şey de değildi.

“Size sadece bir şans vermek istiyorum. Hayatınızı sonlandırmak istememeniz için bir şans.”

“…Neden?”

Ancak şimdi Godhand bana bunun nedenini sordu.

“Bizi neden yaşatmak istiyorsunuz?”

“Açık olanı sorma. Çünkü sana burada ihtiyacım var.”

Ben de açık yüreklilikle cevap verdim.

“Açıkça söyleyeyim. Seni hayatta tutmayı planlıyorum çünkü sana ihtiyacım var.”

Ne kadar garip olsa da, bunların neden gerekli olduğunun gerçek nedenini açıklamak doğru olur.

“Canavar cephelerinde kronik personel eksikliği var. Yetenekli savaşçılara çok ihtiyacımız var. Bana yardım edersen, burayı savunmak daha kolay olur.”

“…”

“Canavar istilaları her geçen gün daha da kötüleşiyor. Burası düşerse, akrabalarınızın yaşadığı özerk bölge de risk altında olacak.”

Elf özerk bölgesi buradan oldukça uzaktadır, ancak kıtanın güney kısmında yer almaktadır.

Canavar cephesi düşerse, onların güvende olmaması kaçınılmazdır.

Burayı savunmak, sonuçta kendi soydaşlarını koruma meselesidir.

“Tamam, uzun uzun konuştum ama seçim senin.”

Kollarımı kavuşturup arkama yaslandım.

Yaşamak ya da ölmek.

Her zamanki gibi soru bu.

“Ancak bir ricam var. Sadece yaşamınızı uzatmakla kalmayın, aynı zamanda akrabalarınızı da korumanıza yardımcı olun.”

“…”

Bir anlık sessizlikten sonra.

“Majesteleri.”

Godhand söz aldı.

“Majestelerinin dediği gibi. Özel bir görev aldık. Beşimiz görevimizi tamamlayıp sessizce ‘ortadan kaldırılırsak’, kabilemiz bir yıl hayatta kalmaya yetecek kadar yiyecek alacak.”

Bunlar esasen kurbanlıklardı.

Ve onlar bu kaderi kabullenmişlerdi.

“Biz de ölümü arzulamıyoruz elbette. Ama ırkımızın durumu o kadar vahim ki, canımızı seve seve feda ederiz. Ölümü göze alacak kadar çaresiziz.”

Godhand, arkasında bağlı ve diz çökmüş dört astına yavaşça baktı.

“Söylemeye cesaret ediyorum, Majesteleri. Eğer bizim sorumluluğumuzu üstlenmeyecekseniz, bizi hemen burada öldürün.”

“…”

“Ama bizi almaya karar verirseniz, lütfen sonuna kadar sorumlu davranın.”

“Sonuna kadar sorumluluğu üstleneceğim.”

Elimi göğsüme koyup yemin ettim.

“Everblack İmparatorluğu’nun üçüncü prensi Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack’in kanı ve adı üzerine yemin ederim.”

“Aegis Özel Kuvvetlerinin 8. timi, şu andan itibaren, Majesteleri Prens Ash’e sadakat yemini ediyor.”

Tutun-

Metalin kırılma sesiyle birlikte Godhand’i bağlayan zincirler düştü.

Her an kaçabilecekken kendini bağlamıştı.

Godhand elini sallayınca, dört emrindekileri bağlayan zincirler de koptu.

Dört ast yavaşça ağızlarındaki tıkaçları ve göz bağlarını çıkardılar.

“Biz sadece bir ok, bir mermi, bir rüzgar esintisiyiz.”

Godhand öne çıktı ve yavaşça önümde tek dizinin üzerine çöktü. Dört astı da teker teker onun arkasında diz çöktü.

Beş özel kuvvet mensubu hep bir ağızdan başlarını eğdiler.

“Lütfen bizi özgürce kullanın ve acımasızca atın.”

Seni asla terk etmeyeceğim ve sonuna kadar saklayacağım.

Sırıttım.

Nihayet düzgün bir alt parti kurmayı başardım.