Bölüm 779 Yük (1)

Leonel dişlerini sıktı, çenesi o kadar şiddetli bir şekilde kasıldı ki, gökyüzünden yağan şiddetli yağmur olmasaydı duyulabilirdi.

Yukarıda, kara bulutlardan oluşan bir girdap gürlüyor ve şimşekler çakıyordu; her geçen an daha da gürültülü ve tehlikeli hale geliyordu, sanki bir kasırga yeryüzüne inmeye çalışıyordu.

Leonel, Alexandre’ın sözlerini duyduğu anda damarlarında öfke kabarmaya başladı.

Geçmişte diz çökmeyi pek önemsemezdi. Bu, kendini değersizleştirmek anlamına gelmiyordu; aksine, bu eylemi bir kişiye değer kazandıracak veya ondan değer alacak bir şey olarak hiç görmemişti.

Demokrasiden çok monarşinin hüküm sürdüğü bir dünyada büyüdüğüm için, İmparatora saygı göstermek gibi şeyler günlük hayatın bir parçasıydı. Özellikle etrafınızdaki herkes aynı şekilde şartlandırılmışken, anlamsız bir gururu korumak veya sürdürmek hiçbir zaman zor olmamıştı.

Leonel, Kral Arthur’la tanışana kadar diz çökmeye karşı ani bir tiksinti duymamıştı. Ancak o zaman bile, bu tiksinti eylemin kendisinden değil, aksine bunun başkasını kendi pahasına yükseltmek için kullanılan bir güç oyunu olduğunu hissetmesinden kaynaklanıyordu.

O zamanlar Kral Arthur’un ona ayağa kalkmasını söylemesi gerekiyordu, ancak Leonel’e daha fazla baskı uygulamak için bunu kasten yapmamayı tercih etti. Bilmediği şey ise, Leonel gibi birinin bile, özellikle de saygıya bu kadar önem veren birinin, kendi kırılma noktasının olduğuydu.

O günden beri Leonel bir daha asla öylece diz çökmedi. Ama şu anda, yüzü yere sürtülürken, ordusunun öfkesi etrafında dalgalanırken, bundan daha da çok nefret ediyordu.

Vücudundaki damarlar belirginleşmişti. Derisi artık Bronz Rünlerini taşıyamıyor gibiydi ama gözleri hâlâ güçlü bir kırmızıyla parlıyordu. Ancak o anda, her ne sebeple olursa olsun, kızılın öldürücü şiddetini dizginleyen o alışılmış mor tonu ortada yoktu.

Engel Leonel’e yol verecek gibi görünüyordu. Ancak, Alexandre ile göz teması kuracak kadar yükselmeyi başardığı an…

ÇAT!

Leonel’in bedeni bir kez daha yere çarptı. Sanki kafatasının ön kısmı paramparça olacakmış gibi hissediyordu. Eğer metal bedeni, üzerine zorla bastırıldığı taş zeminden daha güçlü olmasaydı, yaraları kesinlikle bu kadar hafif olmazdı.

“Yanlış cevap.” Alexandre başını salladı. “Sana ihtiyacın olduğu kadar şans vereceğim, endişelenme.”

“GENEL!”

Alexandre elini sallayarak bir asker dalgasının ilerlemesini engelleyen bir bariyer oluşturdu. Ancak çok geçmeden, bunu kendi güvenliği için yapmadığı çok açık hale geldi.

Adamlardan biri, diğer herkesle birlikte ivmesi durmadan bariyerin içinden uçarak geçti.

Olanları anında kavramış gibiydi, ancak gözlerinde bir anlık delilik belirdi ve ileri doğru hücum etmeye devam etti; kükremesi giderek şiddetlenen yağmurun altında kayboldu.

Leonel’in üzerine kan sıçradı ve titreyen bedeni donup kaldı.

Kırmızı damlacıkların sesi, yağan yağmurdan çok daha ağırdı. Sanki bulut dağının içine gizlenmiş bir örs gibi, dalgalar halinde Leonel’in kalbine çarpıyordu.

O anda, etrafındaki bariyerin bir kez daha gevşediğini hissetti. Belli ki Alexandre ona ayağa kalkması için bir şans daha, boyun eğmesi için bir şans daha veriyordu.

Leonel kıpırdamadı. Ne yapacağını bilmiyordu. Damarlarında atan öfke dinmemişti, yine de onu bir kenara bırakması, daha büyük bir iyilik uğruna gururunu bir kenara bırakması gerektiğini hissediyordu.

Buradaki insanların canları, onun gururundan veya aşağılanmasının bedelinden daha mı az değerliydi?

Leonel kendi kendine dürüst olmak zorunda kalsaydı, gerçek şu ki, bu sorunun cevabı onun için önemli değildi. Gerçek şu ki, her şey çok fazlaydı. Bu kadar çok ölümün yükünü taşımaya, adamlarının kayıp hayatlarının ömür boyu omuzlarında ağırlık yapmasına razı değildi.

Neden bu kadar çok çabaladı? Son iki yıldaki savaşlarının her ayrıntısıyla neden bu kadar titizlikle ilgilendi? Neden her savaş alanında bulunma ihtiyacı hissetti? Önündeki tehlike ne olursa olsun, neden öncü birliğin başında hücuma geçmekte ısrar etti?

Bütün bunlar, o ağırlığı, o yoğunluğu hissetmek istememesinden kaynaklanıyordu… Kendisi için istediği şeyleri başkalarından isteyemiyordu. Korumak istiyordu, bu içini parçalayan suçluluk duygusunu hissetmek istemiyordu.

Leonel’in parmakları toprağı kazıdı, gücü toprağın parçalanmasına ve ardında sığ hendekler bırakmasına neden oldu.

Yumruklarını kullanarak kendini dizlerinin üzerine doğru itti.

Saçları, yerdeki çamur ve kirden dolayı yüzünü örtmüştü. Eskiden sahip olduğu metalik parlaklığı artık kaybetmiş gibiydi.

Saçlarının kısmen gizlediği yüzü, kan ve kir karışımıyla kaplıydı; gözleri ise her zamanki soluk yeşil rengine geri dönmüştü. Ancak şu anda, her şeyden çok gri görünüyordu.

Nefes alışverişi sığ ve güçsüzdü, her nefes alışında göğüs kafesi paramparça olacakmış gibi hissediyordu.

Eğer bu yükü taşımamak anlamına geliyorsa, gururunun ne değeri vardı ki? Hayatının bile onlarınki kadar değerli olmadığını düşünüyorsa, aşağılanmanın bedeli neden daha yüksek olsun ki? Onlardan biraz daha şanslıydı sadece… Hepsi bu.

Leonel başını yere doğru eğmeye başladı, ordusunun tamamı tam bir sessizliğe bürünmüştü. Leonel’in sırtının kavislenmesini izlerken gözleri kızardı.

Başkaları için ise, yıkılmaları için yüzlerce, hatta binlerce kişinin ölmesi gerekebileceğini biliyorlardı.

Ancak Leonel için, yüzü unutulmaya yüz tutmuş bir savaşçının ölümü yeterliydi.

“Kral. Yapma.”

Rollan, Alexandre’ın boğazını hâlâ sıkıca tutmasına rağmen, kalan tüm gücünü toplayarak sonunda şu sözleri söylemeyi başardı.