Bölüm 779: Şirket

Zac, Catheya’nın iletişim kristalinden biraz buhar çıkarmasına izin verirken gülümsedi. Muhtemelen son günlerde çok fazla baskı altındaydı ve ona biraz ders vermesine izin vermek aslında onun ruhunu yeniden ayarlamasına yardımcı oldu. Şu anda zihinsel durumunun ne kadar darmadağın, uçları yıpranmış, kaotik bir çile olduğunu hissedebiliyordu.

Savaşın ne kadar acımasız olduğu göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Ölümün her köşede belirdiği ve geri adım atmasının mümkün olmadığı Void’s Disciple ile dövüştüğünden beri ilk kez böyle itilmişti. Kendisi de birçok kez uçurumda ölmenin eşiğine gelmişti, ancak bir akranıyla kafa kafaya çarpışmada sınırınızı aştığınızda bu çok daha elle tutulur hale geliyordu.

“Sanırım bu sizin için de geçerli,” diye kristalin içinden devam etti Catheya, ilerledikçe sesi daha da yükseliyordu. “Neden bir veya iki Mistik Diyar’ı yok etmiyorsunuz? Çoğu insan Ünvandan ve topladıkları hazinelerden memnun olur, ancak sanırım daha büyük bir adamın hırsından yoksunlar.”

“Eh, biliyorsun,” Zac öksürdü ve yan tarafında bir ağrı alevlendiğinde hemen yüzünü buruşturdu.

“Sanırım Gökler indiğinde Uona senin ellerinden düştü,” diye mırıldandı Catheya.

“Özür dilerim Bana hiçbir seçenek bırakmadı,” diye iç geçirdi Zac.

“Sorun değil. Bunun, her şeyden çok onu alt etmeyi başarmanıza şaşırdım,” dedi Catheya. “Ama söyle bana, Eidolon’u da mı öldürdün yoksa o başka biri miydi?”

“Ah? Aia Ouro öldü mü?” Zac şaşkınlıkla bağırdı. “Kaçtıktan sonra saldırımdan sağ kurtulabileceklerini düşünmüştüm.”

“Demek hayaletle de savaştın,” diye inledi Catheya. “Peki ya içerideki hazırlıklar?”

“Yok edildi. Benim tarafımdan,” diye itiraf etti Zac.

“Yani şimdi Ölümsüz İmparatorluğun büyük gruplarından bir değil iki tanesini çileden çıkarmayı başardın, öyle mi?” Catheya inledi. “Etrafta hiç yağmacının olmaması çok yazık, yoksa üçlemeyi hedefleyebilirdin. Heartlands’i ziyaret ettiğin günden zaten korkuyordum. Kuruculardan birini de kızdırmayı başarırsan şaşırmazdım.”

Zac, [Spiritual Anchor]‘un yardımıyla yollarında bazı saha onarımları yaparken vücudunu onarmaya odaklanmaya devam ederken yanıt olarak sadece homurdandı. Yolları eski haline getirmek haftalar sürecek bir çalışma gerektirecekti, ancak bazı küçük değişiklikler en azından her saniye sızdırdığı Miasma miktarını azaltacaktı.

“Eh, olan oldu,” dedi Catheya sonunda yumuşadı. “Benim oraya gitmemi mi istiyorsun?”

“Hayır, sorun değil,” dedi Zac biraz tereddüt ettikten sonra.

Mistik Diyar parçalandığında işlerin nasıl sonuçlanacağını tam olarak bilmiyordu ama Draugr’ın oğluyla birlikte dışarı atılmanın kötü bir fikir olabileceğini düşündü. Efendisi, bağlılığının tam olarak nereye dayandığına bağlı olarak muhtemelen onu yakalamak ya da kurtarmak için harekete geçecekti. O da ona, İmparatorluk için değerli istihbarata sahip olduğunu bildirecekti.

Efendisi, zorlamalar nedeniyle onu öldüremeyecek ve gereksiz bir gecikme olmaksızın onu bir büyükelçiye veya temsilciye götürmek zorunda kalacaktı. Catheya, efendisinin Sharva’Zi Klanına karşı hain olması durumunda kendisini korumak için esas olarak onunla ilgili bilgileri bir yöntem olarak kullanacaktı.

Sadece Uona’yı değil, görünüşe bakılırsa Aia Ouro’yu da öldürerek kendisine ve klanına açtığı onca beladan sonra Zac’in yapabileceği en az şey buydu.

“Ancak kasabadaki düzen bozuldu. İç malikanelerde muhtemelen pek çok güzel şey var” diye ekledi Zac. “Yağmalamaya burada devam etmek iyi bir fikir olabilir.”

“Gerçekten mi?” diye bağırdı Catheya, sesinde belli bir heyecan vardı. “Eh, eğer dünya bir saat içinde çökecekse, deneyebilirim. Eğer boşluk tarafından parçalanacaksam, zengin bir kadın olarak ölmeyi tercih ederim. Üstelik burada, dışarıda hedeflerimiz çoktan tükendi.”

Zac şaşırmamıştı. Kadimlerin Şehri’ne girerken Catheya kendi planını uygulamaya koymuştu. Şehrin temsil ettiği bariz tuzağa düşmeye istekli değildi ama bu onun öylece oturacağı anlamına gelmiyordu. Bunun yerine dışarıdan bazı uygulayıcıları hedef almaya karar vermişti.

Birçoğu Kadim Şehir’deki hazineler için gelmişti ama yarısından azı sonuçta girmişti. Dükkan açan pek çok girişimci kişi de vardı ve onlar da 24:00’e kadar kesinlikle ortalığı temizlemişlerdi.Şehre girmeye hazırlanan yetiştiricilere rofiterlik yapılıyor. Savunma tılsımları veya kuklaları ve benzeri şeyler için fahiş fiyatlar talep etmişlerdi ve genellikle ödeme olarak Alacakaranlık Okyanusu’nun doğal hazinelerini alıyorlardı.

Catheya, Uzaysal Yüzükleri düşük ve orta dereceli hazinelerle dolup taşan bu tüccarları soymaya karar vermişti.

“Görünüşe bakılırsa Havarok ve Işıltılı Tapınak şehrin merkezine girmiş. Sıradan elitlerle mücadele etmek zorunda kalacaksın. Ama Mistik Diyar’da,” diye ekledi Zac.

Sorun değil. Küçük üçlümüz bu noktada kaçma konusunda oldukça ustalaştı,” diye güldü Catheya diğer tarafa. “İyi olduğundan emin misin?”

“İyiyim,” diye homurdandı Zac, ancak kalbi aniden sarsıldı. “Eh, şimdi gitmem gerekiyor. Biraz sonra konuşuruz.”

Zac, Draugr’la biraz daha uzun süre konuşmaktan çekinmezdi ama bir şeyler değişmişti. Artık ormanda yalnız değildi.

Yeni gelenle savaşmak zorunda kalma ihtimaline karşı kendini hazırlarken iletişim kristaliyle olan bağlantıyı hemen kesti. Orta yaşlı bir adam birdenbire, en ufak bir enerji dalgalanması bile üretmeden, tam önünde belirdi. Zac’in tehlike duygusu, adamın gelişiyle herhangi bir ölümcül tehlike belirtisi göstermedi, ancak adamın gözlerine bakarken hâlâ muazzam bir baskı hissi hissetti.

Görünüşüne ve kıyafetlerine bakılırsa, yetişimci farklı bir insandı ama kendini deneme katılımcısı gibi hissetmiyordu. Adam, bir zerre kadar bile maneviyat yaymasa bile, eski bir ustanın yılmaz aurasını yayıyordu. Ancak oldukça heybetli görünmesine rağmen durumu oldukça perişandı.

Burnundan aşağı ve ağzının kenarından kan akıyordu ve küçük çatlaklar yüzünü kaplamış ve elleri açıkta kalmıştı. Zac, yaralardaki tanıdık aurayı hissettiğinde kaşlarını çattı ve hızla bir hipotez oluşturdu; bu hipotez birkaç saniye sonra neredeyse doğrulandı.

“Sen herkesin aradığı Alem Ruhu’sun,” dedi Zac boğuk bir sesle.

“Doğru,” adam başını salladı. “Tabii ki, bu sadece bir Avatar. Benim gerçek benliğim hâlâ şatoda. Az önce vücuduma gerçekten bir numara yaptın.”

Zac cevap vermek üzereydi ama adam, bir hayaletin solgun tenini taşıyan çehreye kadar ürperdiğinde şoktan sessiz kaldı. Dönüşüme bakarken Zac’in zihni bir anlığına kısa devre yaptı. Âlem Ruhu onun gibi iki ırktan biri miydi?

“Düşüncelerinin birbiriyle yarıştığını görüyorum ama üzgünüm. Biz aynı değiliz genç adam,” diye gülümsedi orta yaşlı adam. “Ben gerçek değilim.”

“Aynı şey mi?” Zac tereddütle şöyle dedi.

“Benimle cahil numarası yapmanın bir anlamı yok. Yıllardır vücudumun içinde yürüyorsun,” diye homurdandı adam, sesi biçim değiştirdiğinden beri aniden biraz farklı bir kadansa sahipti. “Diyar’a girdiğin anda sende bir şeylerin farklı olduğunu fark ettim. Doğrusunu söylemek gerekirse, o kadim Dao Arıtma Cihazını içeri getirmeseydin muhtemelen seni fark etmezdim. O zamandan beri nöbet tutuyorum.

“Ancak sen Hollowtongue Dağları’nda dönüştükten sonra durumunu doğrulayabildim. Merak etme. Hiç kimse, hatta bu diyarın derinliklerinde saklanan gaspçı bile sizin gerçek durumunuzu bilmiyor. Aslında, tam durumunuzu Alvod Jondir’in gözünden gizlemeye yardımcı oldum.”

Zac, İçi Boşdil Dağları’ndan bahsettiği anda işin bittiğini biliyordu ve bu kadar tehlikeli bir maddeyi buraya sokmasına izin verdiği için içinden Va Tapek’e bir kez daha lanet etti. İçi Boşdil Dağları ilk kez ırkları değiştirdiği ve dizisini ilk kez devre dışı bıraktığı yerdi. Neyse ki, Diyar Ruhu’nun umrunda değilmiş gibi görünüyordu, ama Zac, sırlarının bu şekilde açığa çıkmasıyla kendini hâlâ fazlasıyla açığa çıkmış hissediyordu.

“Bu kadar endişeli görünme. Buluşmamız senin için iyi bir şey. Al sana küçük bir tebrik hediyesi,” dedi adam ve üzerine küçük bir değerli taş attı.

“Bu nedir?” Zac, tanıdık olmayan cevhere bakarken şaşkınlıkla sordu.

Adam, “Bu, daha önce savaştığınız hayaletin uzaysal hazinesi,” diye açıkladı.

“Aia Ouro?” dedi Zac adama şüpheyle bakarken.

“Neden bana öyle bakıyorsun?” adam homurdandı. “Ben sadece bir Alem Ruhuyum, birini nasıl öldürebilirim? Hayalet yan binalardan birinin içine saklandı ve onlara aşıladığınız enerjiden kurtulmak için ruh bedenlerinin bazı kısımlarını kesmeye başladı. Ama şansları gerçekten eksikti. Göklere seslendiğiniz an, onlar zaptedildi ve kontrollerini kaybettiler. Yaratılış enerjisi onları tüketti.”

Zac, alaycı bir şekilde başını sallamadan önce Âlem Ruhu’na geniş gözlerle baktı. Aia Ouro’nun şansı gerçekten yaver gitti. Adamın tarif ettiği durum son derece makul görünüyordu. Elbette Alem Ruhu’nun yalan söylemesi ve hayaletin işini bizzat bitirmesi mümkündü. Âlem Ruhları hakkında bunun mümkün olup olmadığını bilemeyecek kadar az şey biliyordu.

Kadimler Şehri dışındaki yerleşim yerlerine geldiğinden beri daha fazla şey öğrenmeye çalışmıştı ama toplamayı başardığı azıcık şey çoğunlukla söylenti gibi görünüyordu. Tek başına bu bile onların son derece nadir olduğunu ve kesinlikle tüm Mistik Alemlerin veya dünyanın sahip olduğu bir şey olmadığını kanıtlıyordu. Ancak topladığı bilgilere göre bunların, bir Alem Çekirdeği veya Dünya Çekirdeği içinde uyanabilen, bir nevi Alet Ruhu’na benzeyen, benzersiz bir gizli bilinç türü olması gerekiyordu.

Bu varlıklar, yaşamı nasıl tanımladığınıza bağlı olarak, enerjiyi normal bir dünyadan daha hızlı emebilen, gezegeni esasen yaşayan bir varlığa dönüştürürdü. Bu, yerlilere artan enerji yoğunluğu gibi her türlü faydayı sağlayacaktır. Daha da önemlisi, çoğu kişi Alem Ruhu’nun aslında gezegenleri kendi başına evrimleştirebileceğine inanıyordu; bu genellikle son derece değerli hazinelere veya Sistem’in yardımına ihtiyaç duyan bir şeydi.

Ancak bu adamın görünümü mektuplarda anlatıldığı gibi görünmüyordu. Alem Ruhlarının bu insan olmaması gerekiyordu. Milyarlarca yıl boyunca, bir gezegen kadar “yaşayabilirler”, dolayısıyla onların bilinçlerinin, bir uygulayıcıya kıyasla tamamen farklı olması gerekiyordu. Onlarla iletişim kurmanın doğanın kendisiyle iletişim kurmaya benzemesi gerekiyordu ve bu durum açıkça bu amaca uymuyordu.

Yani bildiklerinin çoğunun biraz yanlış olduğu göz önüne alındığında, bu Alem Ruhu’nun yalan söyleyip söylemediğini söylemek imkansızdı. Her iki durumda da işler bu noktaya çoktan gelmişti. Zaten şimdiye kadar Aia Ouro’nun ölümünün suçunu üstlenmeye istekliydi ama şimdi en azından Uzamsal Alet’i ele geçirdi.

Zac kristali kaldırırken yavaşça “Teşekkür ederim” dedi. “Ama sanırım sadece sohbet etmek ve bana hediyeler vermek için gelmedin.”

“Neden olmasın?” adam gülümsedi. “Hayatım çok yakında sona eriyor, son anlarımı yalnız geçirmektense başkalarıyla geçirmek daha iyi değil mi?”

Zac soruyu yanıtlamadı ve yalnızca bakışlarını adama dikti.

“Pekala, seninle konuşmam gereken önemli bir şey var,” dedi adam, cümlesinin ortasında insan formuna dönerek. “Ama önce yürüyüşe çıkmalıyız.”

“Yürüyüşe mi?” Zac kaşını kaldırarak tekrarladı.

“Dördü Dao Dallarına sahip olan sekiz savaşçıdan oluşan bir grup yaklaşıyor. Şu anki durumunuzda onlarla karşılaşmak istemediğinizi varsayıyorum?” adam gülümsedi.

Zac endişeyle ormanın içinden etrafına baktı. Kimseyi göremiyordu ama görüşü sınırlıydı. Şehri kapsayan sinyaller bozulduğundan birinin yaklaşması imkansız değildi. Çoğu insanın muhtemelen öldürme dizileri yüzünden aklını kaçırmış olurdu, ancak işler bu noktaya geldiğine göre seçkinler muhtemelen bir hamle yapacaktı.

Devrilmeden önce yalnızca birkaç adım atmayı başardığı için o da oldukça savunmasızdı. Zac tekrar ayağa kalkarken inledi, Uzaysal Yüzüğündeki rastgele bir mızrağı baston olarak kullanarak görevi zar zor yerine getirebildi. Normalde, bacakları dinlemediğinde hareket etmek için [Aşk Bağı]‘nın zincirlerini kullanırdı ama şu anda bu imkansızdı.

Alea, Cennetler ortaya çıktığı anda o korkunç kan topunu ve Oblivion’u da yanına alarak tabuta kaçmıştı. O zamandan beri Zac onun varlığını en ufak bir şekilde bile hissetmemişti ve omzunun üzerinden tabuta endişeyle baktı. Çatlaklar tüm yüzeyini kaplıyordu ve tehlikeli dalgalanmalar yaydı.

“Küçük kız vahşice tutunuyor,” diye içini çekti Alem Ruhu. “Ama kendini fazla abarttı.”

“Ona durumunu anlatabilir misin? Yardımcı olabilecek bir şey biliyor musun?” Zac aceleyle sordu.

“Sanırım bizim akraba ruhlar olduğumuzu söyleyebilirsin,” diye gülümsedi adam. “Bir çözümüm var. Ama şimdilik yürüyelim.”

Alem Ruhu’nun Alea’ya yardım edebileceğini duyunca, ona yetişmek için hızla ileri doğru yürüdü. Alem Ruhu’nu takip etmek biraz riskliydi ama eğer ona saldırmak isteseydi muhtemelen bunu çoktan yapmış olurdu. Alea’ya yardım edebileceği gerçeği onun endişelerinin çoğunu gölgede bıraktı, bana göre değilonu buradan erken gönderebileceğini düşündü.

“Akraba ruhlar mı?” İkisi yeniden merkeze doğru yürürken Zac merakla sordu, ancak Zac, Alem Ruhu’nun tam olarak merkezi kaleye doğru ilerlemediğini fark etti.

“Tıpkı küçük iblis gibi, ben de bir zamanlar bir gelişimciydim. Aslında iki tane,” diye açıkladı Diyar Ruhu. “Elbette, orijinal kimliklerimin o kadar az bir kısmı hayatta kaldı ki, eskisinden çok yeni bir varlığım.”

“Yani sen bir uygulayıcı mıydın?” Zac bağırdı ama pek de şaşırmamıştı.

Bu adamın ortaya çıkışını görmek Zac’in Akşam Gecesi Asura’sını ve Alacakaranlık’la nasıl bütünleştiğini düşünmesine neden olmuştu. Alvod Jondir’in bu Alem Ruhu ile aynı yolda yürümeye çalıştığı ya da belki de Mistik Alem’in çekirdeğine erişmek için onların benzerliğini kullanmaya çalıştığı görülüyordu.

“Artık Alacakaranlık Okyanusu olarak adlandırılan bu yer, bir zamanlar iç dünyamın bir parçasıydı,” diye içini çekti adam ve bir kez daha Hayalet’e geçti. “Taşıdığımı gördüğünüz iki yüz, son derece uzun bir süre önce Ölüm’e karşı savaşan iki ilk adım Autarkhos’a ait. Uğruna savaştığımız belli bir hazine yüzünden ölümlerimiz son değildi.

“İç dünyalarımızın küçük bir kısmı hayatta kaldı ve bu Mistik Diyarla kaynaştı. Sayısız yıl sonra, iki kardeşim ve ben uyandık, her biri bu alemin bir versiyonunu kontrol ediyordu. Artık geriye kalan son kişi benim ve yakında diğerlerine katılacağım,” diye içini çekti adam. “Ama ondan önce halletmem gereken bazı işler var.”

“Yani bir Autarch’ın iç dünyası böyle mi görünüyor?” Zac iri gözlerle etrafına bakarken mırıldandı.

“Hiç de değil. Hem Dao’muzu savunduk hem de İç Dünyalarımızı Cennetlere bağladık. İç dünyalarımız, bu ıssız Mistik Diyar’a kıyasla hem derinlik hem de ölçek açısından çok daha büyüktü,” diye homurdandı Mistik Diyar. “İşte buradayız.”

Zac ilgiyle etrafına baktı. Diyar Ruhu onu yüksek iç duvarın hemen yanındaki malikanelerden birine götürmüştü. Zac daha önce burayı geçmemişti ama burası ölümsüzlerin yaşadığından şüphelendiği diğer malikanelerin çoğuna benziyordu. yetiştiriciler.

“Bu kasaba, uyandıktan sonra bir kez daha uygulayıcı olarak yaşamak amacıyla yaratıldı,” diye içini çekti adam etrafına bakarken “Ne yazık ki bazı şeyler olması gerektiği gibi değildi. Bir Alem Ruhu için zaman farklıdır. Uyuyakaldım ve uyandığımda herkesin bir milyon yıldır ölü olduğunu gördüm. Bir süre sonra Sistem tarafından deneme alanı haline getirildim.”

İkisi avluya girdi ve Zac arkalarında dağılan sisin donarak kaçışını engellediğini görünce biraz korktu.

“Biz konuşurken hazine avcılarının başka yere bakmasını sağlamak için küçük bir önlem,” diye açıkladı Diyar ruhu. “Zamanım daralıyor bu yüzden kısa tutacağım. Size emanet etmek istediğim bir görev var.”

Zac, Alem Ruhu’na tereddütle baktı ve onun nedenlerini anlamaya çalıştı.

Zac sonunda kendini bir patlamaya hazırlayarak “Üzgünüm,” dedi. “Eski monsehm, ustalar için görevleri tamamlayarak perişan oldum. Vücudumun durumunu gördün. Şu anda bırakın başkalarını, kendime zar zor yardım edebiliyorum. Reddetmek zorunda kalacağım.”

“Eh, bu çok yazık,” dedi Alem Ruhu kaşlarını kaldırarak. “Peki ya bahsettiğim görev senin için paha biçilmez bir hazineyi buradan almaksa? Karşılaştırmanın ötesinde muhteşem bir şey ve sizin benzersiz durumunuza sahip biri için son derece yararlı olması gereken bir şey.”

Zac, derin bir iç çekmeden önce yaklaşık on saniye boyunca Alem Ruhu’na boş boş baktı.

“Peki, ne yapmamı istiyorsunuz?”