Bölüm 779: Herkese Açık (3)

Bölüm 779: Genel (3)

Haberler bana, tam da Arthur Nightingale’in siyasi ustalığını dünyaya duyurduğu anda, dikkatle muhafaza ettiğim dijital muhbirler ağı aracılığıyla ulaştı. SIX angajmanları. SIX halkalar. Artık modern siyasi tarihin en kapsamlı ittifak yapısını temsil eden altı kadın.

Ve o kadınlardan birinin benim olması gerekiyordu.

Özel çalışma odamda oturdum, bu yıkıcı bilgiyi şifreli kanallar aracılığıyla ileten Güvenli tablete baktım, göğsümde soğuk ve öfkeli bir şeyin ortaya çıktığını hissettim. İmparatorluk Ticaret Zirvesi’nin canlı yayını hâlâ duvar ekranımda oynatılıyordu ve muhabirler eşi benzeri görülmemiş duyuruyla ilgili onu soru bombardımanına tutarken Arthur’un sakin yüzü görünüyordu.

Arthur her şeyi almıştı; sadece daha büyük nüfuza giden yolum olacağı varsayılan kadını değil, aynı zamanda çok dikkatli bir şekilde inşa ettiğim Stratejik Manzaranın tamamını.

“Elara AStoria,” diye mırıldandım, adı hiç beklemediğim kadar acı bir tat taşıyordu. “Mükemmel aSSet, artık tamamen ulaşılmaz.”

Sonuçta O da öyleydi. Bir ASSet. Bir amaca ulaşmak için bir araç. Etkisi olan, saf kalpli Destek büyücüsü ve şifacı, ham gücün tek başına asla aşamayacağı kapıları açabilirdi. Mutlak ahlaki dürüstlük konusundaki itibarı, bir yandan kamuoyunun saygınlığını korurken bir yandan da ShadowS’ta faaliyet göstermesi gereken biri için onu paha biçilmez kılıyordu.

Fakat Arthur da onun değerini görmüştü ve konumu başından beri Üstündü. Ben İnceyken o doğrudandı. Ben Strike için mükemmel anı hesaplarken, o gerçek bir yakınlık kurmaya çalışıyordu. Ben kur yapmayı Stratejik bir kampanya olarak ele alırken, görünüşe göre o onun gerçek sevgisini kazanıyordu.

Hafıza davetsizce ortaya çıktı, keskin ve netliğiyle hoş karşılanmayan. Üç yıl önce, kültürel sergilerden birinde, Elara’nın farklı uyaranlara verdiği tepkileri dikkatle incelediğim ve gelecekteki manipülasyonlar için en etkili yaklaşımları belirlemek amacıyla tepkilerini ölçtüğüm bir kültürel sergi sırasında.

Savaş yetim sanat eserlerinin sergilendiği bir serginin önünde duruyordu; menekşe rengi gözleri, çatışma nedeniyle parçalanan ailelerin çocukça çizimlerindeki acıyı ve umudu yansıtıyordu. Kendimi yakın bir yere konumlandırdım, onun duygusal bilgileri nasıl işlediğini gözlemledim ve yanıtlarını stratejik referans olarak katalogladım.

“Yürek parçalayıcı” dedi Yumuşak bir sesle, duyacak kadar yakında olduğumu fark etmemişti. Sesi, üretilemeyecek ya da gerçekleştirilemeyecek kadar gerçek bir ıstırap taşıyordu. “Bu çocuklar her şeylerini kaybettiler ama hâlâ sevgi ve güvenliğin hayalini kuruyorlar.”

Kişisel bankacılık uygulaması aracılığıyla gizlice fon aktarmasını (resmi bir hayır kurumu hesabı değil, kendi parası) ve sessizce birkaç çizimin satın alınmasını ayarlamasını izlemiştim. Kendisi için değil, yetimlerin çalışmalarının karşılığında adil bir ücret almalarını sağlamak için. İşlem öyle bir gizlilikle gerçekleştirildi ki, hiç kimse onun cömertliğini fark etmedi bile.

‘Mükemmel’ diye düşünmüştüm, stratejik sonuçları analiz ederken. Bu tam olarak kullanılabilecek türden gerçek bir şefkatti, benim sunmayı seçtiğim rehberlik ne olursa olsun ona güvenmesini sağlayacak gerçek bir iyilikti. Onun saf kalbi inşa ettiğim her şeyin anahtarı olacaktı.

Amaçlarım için mükemmeldi, daha fazlası değil.

Hafıza silinip gitti ve beni Arthur’un zaferiyle ilgili haberlere ellerimi yumruk yapmış halde bakmaya bıraktım. O zayıflık anı, Duygularım yüzünden dikkatimin dağılmasına neredeyse izin verdiğim o kısa an, tam da Arthur’un maksimum avantaj sağlamak için kullandığı türden bir kırılganlıktı.

Benim gördüğümü o da görmüştü: Elara’nın gerçek iyiliği, gerçek şefkati, basit insani nezaket yoluyla güven ve sadakat uyandırma yeteneği. Ama benim edinilip kullanılacak bir araç tanıdığım yerde, Arthur görünüşe göre korunmaya ve değer verilmeye değer bir şey görmüştü.

Ve şimdi O benim için sonsuza kadar kaybedildi.

Siyasi çıkarımlar Sarsıcıydı. Arthur’un Altı yönlü ittifakı, onu geleneksel yöntemlerle neredeyse dokunulmaz hale getirdi. Üç Süper Güçle olan bağlantısı ve ayrıca Slatemark İmparatorluğu’nun kendi içindeki Önemli asil Desteği, neredeyse her türlü siyasi Fırtınayı atlatabilecek bir savunma ağı yarattı.

Fakat bundan da fazlası, oKendi dikkatli planlamamın en önemli parçasını çaldım. Elara yalnızca başka bir ittifak değildi; başarmayı amaçladığım her şeyi meşrulaştırabilecek ahlaki otoriteydi. Onun onayı, paranın ve tehditlerin asla ihlal edemeyeceği kapıları açardı.

Başka bir anı daha gün yüzüne çıktı: Şehirdeki tıp merkezindeki güvenlik görüntülerini izlerken, sihirli bir kazadan sonra yaralı sivillerle ilgilenirken. Saatlerce yorulmadan çalışması, karşılığında hiçbir şey istememesi, her türlü tazminat veya takdir teklifini reddetmesi, bir arşidükün kızı olmasına rağmen o pis halkla ellerini kirletmekten çok daha değerliydi.

Besinler aracılığıyla onun tekniğini analiz ediyordum ve iyileştirme büyüsünün, saf güç seviyelerine dayanması gerekenden daha etkili göründüğünü fark ediyordum. Farkı yaratan şey onun her hastaya yaptığı duygusal yatırımdı; Her Büyüye, her tedaviye, her temas anına gerçek bir özen gösterdi.

“Olağanüstü verimlilik,” diye mırıldanmıştım kendi kendime, gözlemlerimin klinik doğasına rağmen gerçekten etkilenmiştim. Sadece büyülü yetenekleriyle değil, aynı zamanda etrafındaki herkesin değerli ve korunduğunu hissetmesini sağladı. Bu tam olarak ihtiyacım olan şeydi; Varlığıyla herkesin ahlaki otorite algısını yükselten biri.

Artık Arthur, kendisi ve ittifakı için bu bağlılığı talep etmişti. ALTI YÜZÜK, ALTI TAAHHÜT, siyasi manzarayı yeniden şekillendirecek ve sonsuza dek ulaşamayacağım yerde kalacak ALTI kadın.

Güvenli telefonum, Emir’den gelen şifreli bir mesajla titredi. Yaşlılar Durumu izliyorlardı ve revize edilen stratejiler hakkında derhal istişarede bulunmak istiyorlardı. Düşmüş Alev Tarikatı’nın varisi olarak, kişisel başarısızlıklarım organizasyonun tüm uzun vadeli planlamasına yansıdı.

Uygar Toplumda asla ihtiyaç duymayacağımı umduğum bilgileri içeren bazı şifrelenmiş sürücüleri almak için özel Kasama geçtim. Ancak Arthur’un hamlesi geleneksel yöntemlerle karşı çıkılamayacak kadar kapsamlı ve yıkıcıydı. Eğer siyasi manevralar artık hedeflerime ulaşamayacaksa, o zaman başka yaklaşımlar gerekli olacaktır.

Teşkilat, benim yüksek sosyeteye yavaş yavaş sızmam konusunda oldukça sabırlı davranmıştı; belirli hedeflerin kısa vadeli dramatik eylemlerden ziyade uzun vadeli incelikli konumlandırmalar gerektirdiğini anlamıştı. Ancak koşullar değişmişti ve sabır artık karşılayabileceğim bir lüks değildi.

Arthur Nightingale beni tamamen geride bıraktığını düşünüyordu. Siyasi ittifaklarının onu dokunulmaz, itibarını sarsılmaz ve konumunu güvenli kıldığına inanıyordu. Benim meşruiyet yolum olması gereken kadını çaldı ve onu büyüyen imparatorluğunu destekleyen başka bir sütuna dönüştürdü.

Ancak siyasi etkinin dışında başka türde güçler de vardı. Düşmanları yok etmenin sosyal manevra dışında diğer yöntemleri. Zafer ilan etmenin ittifaklar kurmaktan başka yolları.

Belirli planları harekete geçirecek kodlu mesajlar yazmaya başladım; tam olarak bu tür umutsuz bir durum için yedekte tutulan planlar. Arthur, uğruna çalıştığım her şeyi alarak elimi zorlamıştı ama aynı zamanda bana Subtlety’yi tamamen terk etmem için ihtiyacım olan gerekçeyi de vermişti.

Ben hazırlıklarımı yaparken kasamdaki eserler zar zor kontrol altına alınabilen şeytani enerjiyle uğultu yapıyordu. Böyle bir gücün kullanılması tehlikeliydi ama aynı zamanda doğru şekilde uygulandığında yıkıcı derecede etkiliydi. Arthur’un siyasi ağı, onu uygar Toplumun temellerine vuran suçlamalardan koruyamadı.

Altı yüzüklerinin ve kıtasal ittifaklarının tadını çıkarmasına izin verin. Bırakın, yalnızca siyasi bir rakip olduğunu düşündüğü birini alt etmenin anlık zaferinin tadını çıkarsın.

Çok geçmeden bazı düşmanların akıllı konumlanma ve stratejik evliliklerle yenilemeyeceğini öğrenecekti.

Son şifreli mesajı gönderip tüm oyunu yeniden şekillendirecek araçları hazırlamaya başladığımda, yoluma çıkan her engelden beni taşıyan soğuk bir kararlılıkla gözlerimin karardığını hissettim.

Arthur Nightingale az önce hayatının son hatasını yapmıştı.