Bölüm 778: Hazırlık

Michael, diğer yüksek öncelikli görevlerle meşgul olmasına rağmen, Vahşi Orman’da seyahat etmeyi ve devasa ağaçların, çalıların ve faunanın sınırsız büyümesini tehdit eden tüm bitki örtüsünü çıkarmayı seçti.

Bu, Michael’ın tahmin ettiğinden daha uzun sürdü, ama mantıklıydı. Vahşi Orman’ın bitki örtüsü ve hayvanları, onun yardımı olmadan bile gelişti. İstilacı – zararlı – bitki örtüsünü tespit etmek o kadar kolay değildi. Neyse ki Michael, tehlikeli bitki örtüsünü tespit etmek için Ruh Gözleri ve Geliştirme yeteneğine sahipti.

Çoğunlukla diğer ağaç gruplarının büyümesini engelleyen yüksek ağaçlardan oluşan bitki örtüsünü çıkardı ve deneklerine bu malzemeyi işleterek Cennet Vadisi bölgesine daha fazla kaynak sağlamalarını söyledi.

Michael, Origin Expanse’den ayrılmayı birden fazla kez düşündü, ancak Origin Expanse’den döndüğü anda bir süreliğine geri dönemeyeceğini hissetti. Bu nedenle Michael, işini büyütmek için ihtiyaç duydukları her şeyi tedarik etmeleri için diğer Uyanmışları görevlendirdi. Kraft Viton’a, Rebecca Zauber ve Hiraku’nun mali kaynaklarına erişim izni aldığını bildirdi.

Michael, Yuva’ya doğru yola çıktığında yakında başına geleceğini tahmin ettiği gibi, bilinmeyen sebeplerden ötürü ayrılırsa topraklarının genişlemesini istiyordu. Bu nedenle, Hiraku’nun askeri güçlerini genişletmek ve tebaasını beslemek için ihtiyaç duyduğu her şeyi satın almasına izin verirken, Rebecca toprakların altyapısına ve nüfusun genişlemesine odaklandı.

Michael ayrıca, Tiara, Lilica, Hiraku, Siegfried ve Rebecca’ya Portal Eklentisi ve Çağırma’yı da içeren Çağırma Kapıları işlevine erişmek için gerekli hak ve izinleri vererek, Çağrı Kapılarını da biraz yardımla yapılandırdı.

Vahşi Orman ve Cennet Vadisi’nde iki haftadan fazla zaman geçirdi; bahçıvanlık yaptı, tebaasını sıkı çalışmaları için çeşitli ödüllerle ödüllendirdi ve Cennet Vadisi’ndeki ana yerleşimin hızla ilerlemesini denetledi. Yıldız Cenneti Firavunu, çöl canavarları terör estirmek için geri döndüğünde, Cennet Vadisi’ni temizlemek için Kutsal Çöl’deki ordulara liderlik edecekti.

Ondan önce, Yıldız Cenneti Firavunu’nun güçlenmesi gerekecekti. Savaş ruhunu ve daha iyi bir benlik olma kararlılığını yeniden kazanmıştı. Mikail, Firavun hakkında henüz pek bir şey öğrenmemişti, ancak Yıldız Cenneti Firavunu’nun kendisiyle çok mücadele etmesi gerektiğini anlayabiliyordu. Ama sorun değildi. Çabalıyordu. Önemli olan tek şey buydu.

Sonuçta hiç kimse mükemmel değildi.

Bu noktada Michael çok fakirdi. Rebecca ve Hiraku’ya her şeyi verdikten sonra tek bir Enerji Taşı bile kalmamıştı. Michael’ın Efsanevi Yüzük Eseri ve Aethyr dışında hiçbir Eseri yoktu. Elinde kalan tek şeyler bir sürü cilt, kitap, kutsal yazı, İmparatorluk Paraları ve bir sürü Yüksek Besin Solüsyonuydu.

Michael, Origin Expanse’deki tüm önemli görevleri tamamladıktan sonra, Savaş Rünü’nü hafifçe çekerek Rün Kapısı’nı çağırdı. Kapı önünde belirdi ve Michael, kendi bölgesine şöyle bir baktıktan sonra kapıdan içeri girdi.

Bir sonraki dönüşüne kadar birçok şeyin değişeceği düşünülüyordu ama bu onu nedense heyecanlandırıyordu. Michael bunu sabırsızlıkla bekliyordu.

Rün Kapısı’nın diğer tarafında belirmek, Michael’ı her zamanki boşluk hissiyle baş başa bıraktı. Çevrede köken enerjisi yoktu, ancak Vahşi Orman’da uzun süre kalan biri için miktarı önemsizdi. İçinden geçen boşluk hissini görmezden gelmeye çalıştı ve Ruh Gözlerini kullanarak Eren Long’u tespit etti.

Michael, Yuva hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirdi ve henüz onlara güvenip güvenemeyeceğinden emin değildi, ancak son birkaç hafta Michael’ın hiçbir şey olmadığını açıkça gösterdi.

Hâlâ zayıftı… bir karınca gibiydi… Ruh Özellikleri’ne rağmen. Ölümsüz Firavun, Lanetler ona yardım etmeseydi onu öldürürdü. Hayır. Lanetler olsa bile, Michael ölürdü. Hâlâ hayatta olması tamamen şans eseriydi.

Michael bundan nefret ediyordu.

Hayatta kalmak için şansa güvenmek istemiyordu. Ancak Ölümsüz Firavun’la savaşmak, Michael’ı kısa süre sonra neyin beklediğini gösterdi. Yüce İnsan İttifakı geri döndüğünde durum daha da kötü olacaktı. Bloodhound zaten bir sorundu, peki ya Yüce İnsan İttifakı’nın diğer üyeleri Tritan İttifakı’na saldırdığında ne olacaktı?

Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların soykırımına sanki hiçbir ilgisi yokmuş gibi kaçıp tanıklık mı edecekti?

Michael bunu yapamazdı. Böyle olmasını istemiyordu. Böyle bir şey olursa kendini asla affedemeyeceğini biliyordu.

Michael kararını verdi.

“Geri döndün,” diye tanıdık, gür bir ses yanında belirdi. Annesi Evalynn Fang, dudaklarında hafif -zorlu- bir gülümsemeyle gölgelerin arasından çıktı. “Uzun süre dönmeyince başına bir şey geldiğinden endişelendim. Herkes Ölümsüz Hükümdar’ın öldürüldüğünü söyledi ama sen hâlâ dönmedin. Seni sadece Kraft Viton’dan duydum ve uyandın.

Son iki haftadır telaşla koşturuyorlar. Benden kaçınmaya mı çalıştın?”

[Annemiz mi o?] Danny, Michael’ın aklından geçenleri seslendirerek sordu.

Evalynn Fang her zamanki gibi görünüyordu, ama biraz özgüven kazanmıştı. Özgüveni son birkaç haftadır tavan yapmıştı.

Michael, annesinin şu anki durumu hakkında ne düşüneceğini bilemeyerek burnunu kırıştırdı. Annesi bu durumdan oldukça rahatsızdı. Yine de dürüst kalmaya karar verdi – ölümcül derecede dürüst.

“Aslında senin hala burada olduğunu unutmuşum.”

Unuttuğu birinden nasıl kaçınabilirdi ki? Bu oldukça zordu ve kesinlikle Michael’ın yaptığı bir şey değildi. Annesinin yüzündeki gülümseme donuklaştı ama kararlılığını korudu. Ne yazık ki Michael, bu noktada annesinin kırılgan özgüvenini pek umursamıyordu.

“Eren’in nerede olduğunu biliyor musun? Ölümsüz Firavun’u öldürmem karşılığında bana ödül vereceğine söz verdi,” diye sordu Michael, annesinin dudaklarının seğirmesini duymazdan gelerek. “Ödüller buna değse iyi olur. Ölümsüz Firavun çok daha güçlüydü—…”

Michael cümlesini tamamlamadı. Bir an başı göğe doğru savruldu, bir sonraki an yana doğru kaydı. Eren Long bir bulutun içinden fırlayıp onu parçaladı ve anne-oğul ikilisinin – ya da üçlünün, Michael’ın Ruh Grimoire’ındaki Yaşayan Ruh’a nasıl baktıklarına bağlı olarak – yanına sertçe çarptı.

Etraflarındaki zeminin parçalanması gerekirdi ama böyle bir şey olmadı. Etraflarında tek bir çatlak veya yıkım belirtisi bile yoktu.

“Ödüllendirilmek mi istiyorsun? Bu sözde Ölümsüz Firavun’u öldürdüğünü kanıtlayacak bir kanıtın var mı?” diye sordu Eren, masmavi gözlerini Michael’ın gözlerine dikerek.

“Kanıt mı?” Michael derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Cesedi bende, birkaç yüz bin eski İmparatorluk Sikkesi ve bir Yılan Mührü daha açtım, aslında neredeyse iki tane. Lanetli Mühürlerime bakmak isterseniz, hepsi biraz çatlak. Sadece bir saç teli kadar ince bir çatlak, ama her yerde ve bundan hoşlanmıyorum.

Lanetinizin aynı anda açabileceği Mühür sayısını veya Lanetinizin yuttuğu lanet gücünü nasıl dağıtacağınızı kontrol etmenin bir yolu var mı? Çünkü Kurt Laneti’nin lanet gücünü eşit olarak dağıtmasından pek hoşlanmıyorum. Tüm Lanetli Mühürlerin aynı anda açılmasını istemiyorum.

Michael gömleğini çıkarmaya ve Yılan Mühürleri ile Lanetli Mühürleri aktif hale getirmeye hazırlanırken, aynı zamanda Ölümsüz Firavun’un cesedini ve birkaç İmparatorluk Parası’nı da almaya hazırlanıyordu ki Eren elini kaldırdı ve ona durmasını işaret etti.

“Ciddi değildim. Antik Lanet Küreleri, Köken Alanı’na yayıldı ve Ölümsüz Firavun’un ölümünü tespit etti. Ayrıca, Ölümsüz Firavun öldüğünde hemen yanında Lanetlerinizi tespit ettiler, yani onu sizin veya Lanetlerinizin öldürdüğünü biliyoruz. Ölümsüz Firavun’u öldürmek beklediğinizden daha zor olmalı.”

Michael derin bir şekilde kaşlarını çattı ama sonra olduğu yerde kaldı.

“Bana onu öldürme görevini verdiğinizde Ölümsüz Firavun’un bu kadar güçlü olacağını biliyor muydunuz?” diye sordu, dudaklarından çıkan her kelimeyle sesi daha da keskin ve soğuk oluyordu.

Eren’in ağzı açıldı, ama bir saniyelik sessizliğin ardından sıkıca kapandı. Michael’a gülümsemeye çalıştı ama bunun yerine derin bir iç çekti.

“Ölümsüz Firavun’un, daha yüksek bir yaşam formuna yükselen Efsanevi bir Varlığın savaş yeteneğine sahip olduğunu biliyordum. Ancak, Lanetli bir Eseri mühürlediğini bilmiyordum. Bu benim beklentilerimin dışındaydı.”

Michael sinirlenmeye başladı ama sonra sakinleşti. Yavaşça başını salladı.

“Bunu bilmiyorsan… sorun değil. Ölümsüz Firavun’la başa çıkmak, Ruh Özelliklerimin bir dereceye kadar mühürlenmiş olması nedeniyle bu kadar zordu. Epos Asası gerçekten can sıkıcıydı…” Michael, Epos Asası’nın ne kadar korkunç olduğunu hatırlayarak ürperdi.

“Epos’un Asası mı? Ciddi misin şimdi?” diye neredeyse yüksek sesle bağırdı Eren, Michael’ın omuzlarını kavrayıp onu neredeyse parçalayacak kadar güçlü bir şekilde sarsarak.

“Beni böyle sallamaya devam edersen, beni öldüreceksin, biliyorsun değil mi?”

Eren, “Oops” diyerek Michael’ı elinden kurtardı.

Ancak Michael’a bakmaktan da geri kalmadı.

“Epos’un Asası olduğundan emin misin? O Antik Lanetli Eser’i nereden biliyorsun?”

“Lanetim söyledi. Yoksa Epos Asası’nın ne olduğunu ya da İmparatorluk Paraları’nın tam olarak ne işe yaradığını nasıl bilebilirdim?!”

Michael derin bir şekilde kaşlarını çattı, ancak az önce söylediği şeyi fark ettiğinde gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Lanetinle düzgün bir şekilde iletişim kurabiliyorsun, değil mi?” diye sordu Eren, Michael’ın sözlerinin ne anlama geldiğini tam olarak anlayarak.

Michael’ın cevap vermediğini fark etti ama bu yeterli bir cevaptı. Haklıydı.

“Bu kötü. Lanetler, sen hâlâ bir Küçük Yaşam Formuyken sana fazlaca bağlanıyor. Bu gerçekten kötü.”

Michael, Eren’in sözleri üzerine başını eğdi.

“Bunu en kısa sürede değiştirmeliyiz!”