Bölüm 778: Gölgelerde

Sonunda, Sunny ve Nephis onun yeraltı dojosuna geldiler. Changing Star etrafına bakındı, bakışları eğitim silahlarının bulunduğu raflarda ve eski kullanıcısı tarafından neredeyse unutulmuş, köşede hüzünlü bir şekilde duran devre dışı bırakılmış uyku kapsülünde takıldı.

Birkaç saniye sessizlikten sonra sordu:

“Bütün bu silahları kullanıyor musun?”

Sunny eğitim ekipmanlarına bir göz attı, bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Evet ve hayır. Son iki yılda, repertuarımı her türlü keskin aleti içerecek şekilde genişlettim. Ama daha iyi bir şeyle çalışıyorum.”

Azure Blade, Midnight Shard ve yılan gibi kıvrımlı odachi kılıcı gibi kılıçları kullanırken hala en kendinden emin olanıydı. Mızrak kullanma becerisi de oldukça yüksekti ve okçuluk becerisini de giderek geliştiriyordu. Ancak Sunny, diğer silah türlerini de rahatça kullanabilecek kadar öğrenmiş olsa da, onları gerçekten ustaca kullanabilmek için önünde uzun bir yol vardı.

Nephis düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Sen… Ruh Yılanı kullanıyor musun?”

Sunny bir anlığına ona baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

“Evet.”

Onları birbirine bağlayan Gölge Bağı’nı hatırladı. Ana işlevinin ötesinde, bu bağ Sunny’nin Değişen Yıldız’ın bazı sırlarını görmesine de olanak tanıyordu. Ancak, o da onun sırlarını öğrenebiliyordu.

Sunny en başından beri bunun böyle olduğunu tahmin etmişti, ama şimdi bu şüpheleri doğrulandı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra aniden sırıttı.

“Şaşırdın mı?”

Nephis ona baktı, bir an tereddüt etti ve şöyle dedi:

“Evet. Çok… çok şaşırdım.”

İçini çekti, yere oturdu ve bacak bacak üstüne attı.

“Senin olağanüstü biri olduğunu hep biliyordum. Sadece… senin de İlahi Yön’e sahip olduğunu düşünmemiştim. Dürüst olmak gerekirse, ilk olanın ben olduğumu sanıyordum.”

Sunny onun karşısına oturdu ve başını salladı.

“Evet, ben de öyle düşünmüştüm. Ama ikimiz de ilk değildik. İlk olan Mordret’ti. O bizden dört ya da beş yaş büyük ve ilk kabusunu on iki yaşında gördü. Yani… sen sekiz, ben yedi yaşındayken İlahi Yüz’ü aldı.”

Bir süre durdu ve acı bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Düşündüm de, muhtemelen annem öldüğünde Uykucu oldu. Bu arada, annen iyi. Sen yokken Cassie ve ben onu ara sıra ziyaret ettik.”

Neph’in yüzünde bir duygu belirtisi belirdiğinde, başını eğdi.

“…Teşekkür ederim.”

Sonra bir an durakladı ve sordu:

“Elindeki İlahi Hafıza’nın nereden geldiğini bana söyler misin? Şey… Dokumacının Maskesi?”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle

“Söylersem sorun olur mu? Evet, olur. Ama yine de söyleyeceğim… Onu Karanlık Şehir’deki katedralin altında, maskeyi aldığım anda toza dönüşen eski bir cesedin üzerinde buldum.”

Changing Star başını biraz eğdi.

“Bana ne işe yaradığını söyler misin?”

O güldü.

“Neden olmasın? Sana söyleyeceğim… Kişinin Kusurunu tersine çevirebilir.”

Karanlık odada ani bir sessizlik hakim oldu. Nephis ona baktı, çarpıcı gözlerinde bir parça özlem ve acı yansıyordu. Sunny sırıttı.

“Neden? Benden almak mı istiyorsun? Tek yapman gereken söylemek. Reddedebileceğim bir şey değil.”

Ona uzun süre baktı, sonra sessizce arkasını döndü ve hiçbir şey söylemedi.

Sunny’nin sırıtışı kasvetli bir hal aldı.

“…İyi karar. Bunun seni acıdan kurtaracağını mı sandın? Kurtarmaz. Maske Kusuru ortadan kaldırmaz, sadece tersine çevirir. Ne olursa olsun, Kusur yine de bir lanettir. Şimdiye kadar, ikimiz de bu tür şeyleri iyi anlamış olmalıyız… Muhtemelen, yeni lanet eskisinden daha korkunç olacaktır.

Şu anda, Aspektini aktif olarak her kullandığında kendini yakmak zorundasın. Maskenin yardımıyla, onu kullanmadığın sürece, muhtemelen sonsuza kadar, hiç ara vermeden yanmaya devam edeceksin.”

Sessiz kaldı ve sonra ekledi:

“Maske seni başka birçok şekilde de öldürebilir. O… hafife alınamayacak kadar güçlüdür. En azından bizim gibiler için.”

Nephis birkaç saniye tereddüt etti, sonra dişlerini sıktı.

“Sorun değil. Kusurumdan kurtulmam gerekmiyor. Beni yüceltmek için güçlü bir Hafıza’ya ihtiyacım yok. Ben… Ben kendim yeterliyim.”

Sunny ona baktı, sonra başını salladı.

“Sen tamamen aynısın… Hiç değişmemişsin. İki yıllık umutsuzluğun seni biraz daha akıllı yapacağını düşünmüştüm. Ama hala çılgın hayallerine tutunuyorsun, değil mi?”

Ona baktı, bir süre sessiz kaldı, sonra ağzının köşesinden gülümsedi.

Ancak gülümsemesine rağmen, gözleri sakin ve soğuktu.

“İki yıl mı? Hayır… Ben çok daha uzun süredir umutsuzum, Sunny. Neden şimdi değişeyim ki?”

Uzun bir nefes aldı, sonra yana baktı.

“Doğru. Öyleyse… Aster, Song, Vale. Onlar senin bir sonraki hedeflerin, değil mi?”

Sessizce başını salladı, bu da ona şunu eklemesini sağladı:

“Bir keresinde bana, bu kelimeleri bilmek bile bir kişinin ölümüne neden olabileceğini söylemiştin. Ancak ben kendi araştırmamı yaptım. Aster, Song ve Vale, Asterion, Ki Song ve Anvil of Valor, değil mi? Babanın eski yoldaşları?”

Nephis tekrar başını salladı ve ona yoğun bir şekilde baktı. Sunny kaşlarını çattı.

“Onlar aynı zamanda Egemenler olarak da bilinirler. Çünkü… çünkü Dördüncü Kabusu fethettiler. Transandantal’ın bir üstündedirler. Onlar Yüce’lerdir, değil mi?”

Hiçbir şey söylemeden, üçüncü kez başını salladı. Sunny bir süre tereddüt etti, sonra sordu:

“…Onlar babanı öldürdüler, değil mi?”

Nephis ona bakmaya devam etti, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu. Bir süre sonra içini çekti.

“Evet. Öyle sanıyorum. Babam… ben dört yaşındayken öldü. Ondan önce, onun arkadaşları benim için teyze ve amcalar gibiydi. Aster, Song, Vale… onlara böyle derdi. Onlar onun arkadaşlarıydı.”

Yüzü karardı.

“Ama o öldükten sonra bir şeyler değişti. Anlamak için çok küçüktüm, ama bu… arkadaşların… hiçbiri bize yardım etmedi. Bunun yerine, Ölümsüz Alev klanı çöktü, onların klanları ise yükseldi. Ve bundan birkaç yıl sonra, beni ortadan kaldırmak için ilk suikastçı gönderildi.”

Sunny yüzünü ovuşturdu, sonra öfkeli bir sesle sordu:

“Ama neden? Neden ona sırt çevirdiler?”

Nephis başka yere baktı.

“… Bilmiyorum.”

Kaşlarını çattı ve bir an tereddüt etti. Böyle bir cevap alacağını tahmin etmişti. Ancak, ona mantıklı gelmeyen küçük bir ayrıntı vardı.

“Eğer onlar bu kadar güçlü ve kudretliyse… o zaman sen nasıl hala hayattasın? Neden hükümdarlar seni öldürmeyi başaramadılar? Tek yapmaları gereken seni şahsen ziyaret etmekti. Ne kadar uyanmış muhafız ya da usta olursa olsun, hiçbirisi onlardan birini bile durduramazdı.”

Neph ona baktı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“Yapamazlar.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne demek yapamazlar? Onların doğrudan harekete geçmelerini engelleyen bir anlaşma mı var?”

Changing Star yavaşça başını salladı.

“Hayır. Yapamazlar. Egemenler… uyanık dünyaya girmeleri zor.”