Bölüm 778: Antika Sokağı

Bölüm 778: Antika Sokağı

Böylece üçü hemen yola koyuldu; nemli yaprak kokusunun havada ağır bir şekilde asılı kaldığı vadilerden ve ormanlardan geçtiler. Yol boyunca, yeşilliğin hışırtılı gölgelikleri altında ve güneş ışığının yaprakların arasından süzülerek değişen yamalar oluşturduğu anlarda Max, Gayle ve Rose ile daha derinlemesine sohbet etmek için zaman ayırdı.

Bu yolculuk, sessiz keşifler ve bilgi alışverişleriyle dolu bir serüven oldu. Kardeşlerden Yüz Savaş Bölgesi hakkında sayısız detay öğrenen Max; arazinin sırlarını, egemen güçlerin sürekli değişen ittifaklarını, görünüşte sıradan tepelerin ve nehirlerin ardında pusuya yatan büyük savaşların ve gizli tehlikelerin hikayelerini dinledi.

Bu bilgileri bir sünger gibi içine çekti, her bir ayrıntıyı hafızasına kazıdı; sürekli değişen bu güç dengesi peyzajında bilginin ne kadar hayati olabileceğini biliyordu.

Üç gün sonra, şafağın soluk ışığı ufukta belirirken, üçlü nihayet Sisli Şehir'in eteklerine ulaştı. Binlerce mil boyunca uzanan şehir, çatıların ve kulelerin etrafında hayaletimsi uzantılar gibi kıvrılıp süzülen, ebedi gümüşi bir sis perdesinin altındaydı.

Sis başta hafifti, şehir sokaklarının üzerinde sadece yarı saydam bir perde gibiydi; fener ışıklarının yumuşak halelere dönüştüğü rüya gibi bir parıltı yayıyordu her yere.

Ancak batıya doğru bakıldığında sis yoğunlaşıyor, gökyüzünün ve yeryüzünün dönen buharın uçsuz bucaksız boşluğunda yok gibi göründüğü yoğun beyaz duvarlara dönüşüyor, sanki şehir dünyanın ucunda tüneyormuş gibi tüm şekil ve biçimleri gizliyordu.

Şehre varan üçlü, ahşap kirişleri yaşın ve sayısız ziyaretçinin cilaladığı bir otele yerleşti. Mekan zayıf bir şekilde ot ve yanan gaz lambası kokusunun yanı sıra fütüristik neon parlayan tabelalarla doluydu.

Uzun yürüyüşten yorgun düşmüş ama önümüzdeki günlere dair düşüncelerle dolup taşarak odalarına çekildiler; fener ışığının soluk parıltısı duvarlarda titreyen gölgeler oluşturuyordu.

Gece yavaşça Sisli Şehir'in üzerine çöktü, dışarıdaki sis saat geçtikçe daha da kalınlaştı ve gizemli bir hal alarak tüm şehri sessiz bir kucaklamayla sardı.

Tek bir anı bile boşa harcamaya kararlı olan Max, odasına çekilir çekilmez sessizce Zaman Boyutu'na süzüldü. Bu izole, zamansız uzayın içinde, Antik Ejderha Fil Yumruğu Sanatı'nın şiddetli tekrarları ile Görünmezlik Pelerini yeteneğinin titiz çalışması arasında gidip gelerek kendini başını diklemesine yoğun bir eğitime kaptırdı.

Yumruğunun her darbesi özel boyutunun durgun havasında yankılandı; Ejderha Hükümdarı Gökyüzünde Süzülen Yumruk, Fil Tiran Dağ Ufalan Yumruk ve nihayetinde felaket getiren Ejderha-Fil Dünyayı Yok Eden Yumruk hareketlerini vücuduna ezberletmeye zorlarken kasları gerildi. Yüzünden terler boşaldı ve kıyafetlerini ıslandırdı ama bunların hiçbirini umursamadı, gözleri yoğun bir odaklanmayla yanıyordu.

Aynı şekilde Görünmezlik Pelerini yeteneğine de emek harcadı; hayati özü defalarca kanalize etti, etrafındaki ince gizlenme dalgalanmalarının katılaşmaya başladığını hissetti, ancak bunun henüz mükemmel olmaktan çok uzakta olduğunu biliyordu.

Lord Kome'nin gizli mağarası uğruna yaşanacak yaklaşan çatışmada ve Mutlak Kılıç Sarayı, Ebedi Güneş Loncası, Dağ Tanrıları Vadisi ve Boşluk Ruhu Kulesi gibi güçlü fraksiyonlardan 3 yıldızlı dehaların kaçınılmaz varlığında, tüm meselenin bir bıçağın sırtında dengeleneceğini çok iyi biliyordu. Böyle durumlarda, sadece ezici güç - ya da görünmeden sıvışma yeteneği - onu gerçekten güvende tutabilirdi.

Kendi konumunu dürüstçe değerlendirdi. Mevcut gücüyle, zirve Şampiyon Seviye uzmanlarına çok fazla zorlanmadan üstünlük sağlayabileceğini biliyordu. Ama Efsane Seviye mi? Orası keşfedilmemiş bir bölgeydi. Doğrudan bir Efsane Seviye rakiple hiç karşılaşmamıştı ve kendini test etmeden kazanabileceğini varsayacak kadar kibirli de değildi.

Gayle ve Rose'un da kendi başlarına güçlü olmalarına rağmen Şampiyon Seviye'nin zirvesinde olduklarının farkındaydı; bu, keşif gezileri sırasında Efsane Seviye dövüşçüler müdahale etmeye karar verirse işlerin kontrolden çıkabileceği anlamına geliyordu. Yine de on bin yıllık İlahi Seviye bir uzmanın mirasından pay alma şansının öylece elinin kayıp gitmesine izin verecekleri bir fırsat olmadığının hepsi farkındaydı.

Gece nihayet sabaha dönerken Max, Zaman Boyutu'ndan çıkarken içinde sessiz bir ilerleme dalgası hissetti, yine de henüz geliştirilmesi gereken çok şey vardı. Pencerelerin dışında dönen soluk sisin arasından şafağın ilk ışıkları kırılırken erkenden kalktı ve Sisli Şehir'i biraz daha keşfetmeye karar verdi.

Adımları onu, yerliler ve gezginler arasında alçak, hevesli seslerle konuşulan Antik Sokak'a götürdü. Sokak, esintide hafifçe gıcırdayan ahşap tabelaları olan, her biri gizemli zamazongolar, paslı silahlar, antik parşömenler, tılsım parçaları ve hem gerçek hem de sahte her türden eserle dolup taşan, yıpranmış tezgahlar ve küçük dükkanlardan oluşan bir labirentti.

Burada hava eski parşömen, sandal ağacı ve yaşlı hazinelerin soluk, metalik kokusuyla doluydu. Alıcılar ve satıcılar mırıltılarla pazarlık yaparken kalabalık yavaşça hareket ediyor, gözleri tozlu eşyalar arasında gizli servetlerin parıltısını arıyordu.

Max, tezgahlar arasında zikzaklar çizerek ilerledi; Üç Boyutlu Vücudu etrafındaki her şeyi ustalaşmış bir hassasiyetle tarıyordu. Bazen gerçek hazinelerin, değersiz hurda yığınlarının arasında, sadece keskin gözlere ve keskin içgörülere sahip birinin onları sahiplenmesini bekleyerek göz önünde gizlendiğini biliyordu.

Sis bugün hala burada, diye düşündü Max, Sisli Şehir'in hareketli sokaklarına adım atarken, sisin soluk uzantılarının kiremitli çatılar ve antik saçaklar etrafında kıvrılmasını, yükselen şehir surlarını beyaz, rüya gibi bir perdeyle örtmesini izlerken.

Yüzyıllar önce Sisli Şehir'in gökyüzünün cam gibi berrak olduğu söylenirdi, ancak vahşi çatışmaları cennetin ve yeryüzünün kumaşını bozan süper güçlü kültivatörler arasındaki felaket dolu bir savaştan sonra her şey değişti.

O günden beri sis kalıcı bir sakin haline gelmişti; her şafak vakti hayaletimsi bir dalga gibi içeri giriyor ve alacakaranlığa kadar inatla kalıyor, Sisli Şehir'e adını ve sürekli bir gizlilik havası veriyordu.

Yoğun siste, görüş mesafesi sadece birkaç adım öteye düşüyor ve şekiller illüzyonlara bürünüyordu, bu da dostu düşmandan ayırmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.