Bölüm 778

Küçük tütsülüklerden beyaz duman çıkmaya devam ediyordu. Bu yüzden içerisi o kadar beyaz dumanla dolmuştu ki, önünü bile göremiyorduk.

Odanın içinde yavaş, uyuşuk nefes sesleri yankılanıyordu, buna korkunç bir alkol kokusu eşlik ediyordu.

Loş ışıklı odada insanlara ait olmayan tuhaf bir atmosfer dolaşıyordu.

Adım. Adım. Adım.

Sonra, birdenbire dışarıdan, atmosfere uymayan sert bir ayak sesi geldi ve kısa bir süre sonra kapıdan kısa, soğuk bir ses geldi.

“Bangju, görevi tamamlayıp geri döndüm.”

Hiçbir cevap gelmedi.

Bir süre sessizce bekledikten sonra biri kısa bir emir verdi.

“Açık.”

“B-Ama Bangju…”

“Aç şunu.”

“…Evet.”

Sıkıca kapalı kapı açıldığında, odayı dolduran beyaz duman dışarı fırladı.

Ho Gamyeong burnunun ucunda beliren kokuyla kaşlarını çattı.

“Hımm.”

Duman dağılmaya başlayınca, gelişigüzel yayılmış, uyuyan çeşitli insanlar belirdi. Dağınık alkol ve baygın insanların arasında, küçük bir mangaldan durmadan duman tütüyordu.

Ve orada, ortada, büyük altın bir şilte üzerinde, törensizce yatan, çok iyi tanıdığı bir kişi vardı.

Ho Gamyeong sessizce iç çekti.

“Uyanmak.”

Yere serilen şahıslar derin uykudaydı, onun sözlerine aldırış bile etmediler.

“Bakalım boynun kesilse bile uyumaya devam edebilecek misin?”

Acaba bunu duymuşlar mıdır?

Başlarını kaldıranlar teker teker Ho Gamyeong’un kapının önünde durduğunu ve düşünceli bir şekilde titrediğini gördüler.

“Ge- General…….”

“Çıkmak.”

“Evet!”

Korktular ve aceleyle yerlerinden kalktılar. Sanki ayık değillermiş gibi sendeleyen bedenlerini savurarak çaresizce hareket etmeye çalışırken, yerde yuvarlandılar, birbirlerine dolandılar ve büyük bir karmaşa yarattılar.

Odadan aceleyle çıktıklarını doğrulayan Ho Gamyeong içini çekti ve emir verdi.

“Tütsülüğü çıkarın.”

“Evet, General-nim.”

Onu takip edenler odaya girip tütsülüğü dikkatlice alıp dışarı çıkardılar.

Daha sonra sanki daha önce defalarca yapmışlar gibi ustalıkla odayı topladılar, havalandırma için pencereleri ve kapıyı açtılar.

“Yeter artık.”

“Evet!”

Ho Gamyeong’un emrinin ardından hızla eğilip düzenli bir şekilde odadan çıktılar.

Ho Gamyeong sonunda içeri girdi ve altın şiltenin önünde durdu.

“Bangju-nim.”

“….”

“Bangju-nim.”

“Hım?”

Son derece yumuşak görünen altın şiltede yatan Jang Ilso, yavaşça başını kaldırdı. Gözlerini kıstı ve etrafına bakındı.

“Gamyeong.”

“Evet Bangju-nim.”

“Soğuk. Kapıyı kapat.”

Jang Ilso battaniyeyi çekip iyice örttü. Ho Gamyeong’un ağzından yine derin bir iç çekiş çıktı.

“Bangju-nim, eğer gündüzleri böyle davranmaya devam edersen Bangju olarak onurunu koruyamayacaksın.”

“…Geldiğin anda dırdır ediyorsun.”

“Bunu sana daha önce de söylemiştim…”

“Ne dediğini bilmiyorsun. Sıkılmaktan nefret ediyorum. Beklemem gerektiğini bilsem bile beklemekten nefret ediyorum.”

“Kalkman lazım.”

“Öğğ.”

Ho Gamyeong gelince, uyuyan Jang Ilso isteksizce kalkıp onun yerine oturdu.

Sonra dışarıda bekleyen hizmetçiler temkinli bir şekilde içeri girdiler. Jang Ilso içlerinden birinin uzattığı pipoyu alıp ağzına götürdü.

“‘Rüya dumanına’ (몽연(夢煙)) çok fazla kapılmamalısınız.”

“Biliyorum. Biliyorum.”

“Bunu Bangju-nim için söylemiyorum. Bu duman sana nasıl zarar verebilir ki? Ama diğerleri için durum farklı.”

“Biliyorum dedim. Hngg. Zaman geçtikçe daha çok sızlanıyorsun.”

Jang Ilso sinirlenmiş gibi elini salladı.

Sonra Ho Gamyeong özür dilercesine başını eğdi.

Bu arada hizmetçiler Jang Ilso’nun yanında durup onu özenle tımar ediyorlardı. Yüzünü yıkamak için büyük bir kasedeki temiz suya ipek batırıyorlar ve dağınık saçlarını özenle tarıyorlardı.

Bir hizmetçinin Jang Ilso’nun göz kapağını ipekle nazikçe temizlemesi sırasında oldu.

“Acıyor. Nazik ol.”

“Ba- Ba- Bangju-nim! Ben, ben ölüm cezasına çarptırılacak bir günah işledim…….”

O anda, solgun yüzlü hizmetçi titredi ve titreyen bir kavak ağacı gibi yalvardı. Jang Ilso, bu manzara karşısında alaycı bir iç çekti.

“Neden böyle titriyorsun? Ne, seni yiyeceğimden mi korkuyorsun?”

“Affet beni! Lütfen beni sadece bu seferlik affet. Lütfen…”

“…Yeni misin?”

“Evet?”

Jang Ilso derin bir iç çekti ve başını salladı.

“Acaba yeni gelenler dışarıda ne duydular da en ufak şeyde panikliyorlar?”

“Ne duymuş olabilirler ki? Gerçeği duymuş olmalılar.”

“O zaman korkmana gerek yok. Hey, korkma. Ben şefkatli bir insanım.”

“Evet! Evet, Bangju-nim. Gerçekten minnettarım…”

Jang Ilso kıkırdadı ve rahatlamadan ağlayan hizmetkarın başına hafifçe vurdu. Sonra kollarını iki yana açtı. Arkada bekleyen hizmetkarlar, üzerindeki beyaz cübbeyi çıkardılar.

“….”

Ho Gamyeong, bir anda gözlerinin önünde beliren manzara karşısında nefesini tuttu.

Gerçekten mükemmel bir vücuttu.

Jang Ilso’nun genellikle birkaç kat ipek giysinin altında gizlenen ve kolayca görülemeyen çıplak bedeni, kusursuz olmaktan başka bir şey olarak tanımlanamazdı.

Hafifçe zayıf olan vücudu, sanki biri tarafından şekillendirilmiş gibi ahenkliydi ve vücudunda hiçbir yağ izi olmayan sıkı kaslar, sayısız dövüş sanatçısı görmüş olan Ho Gamyeong’u bile hayrete düşürüyordu. Kaç kez görmüş olursa olsun, inanılmazdı.

Ama ne yazık ki, bu bedeni ilk defa gören biri böyle şeylere hiç dikkat etmezdi. Hayır, böyle şeylere dikkat edemezdi.

Çünkü gözleri ilk önce o bedeni boşluk bırakmadan dolduran yara izlerine takılırdı.

İlk bakışta, düzinelerce kara yılan birbirine dolanmış ve yapışmış gibi görünüyordu. Bir canavarın pençelerine benzeyen yaralar. Keskin bir şey tarafından delinmiş yaralar, vb. Bir kılıçla kesilmiş, bir bıçakla kesilmiş, bir kancayla çizilmiş, bir el tarafından koparılmış…

Dünyada var olan her türlü yara izi o bedenin her yerine kazınmıştı.

Vücudunda kasıtlı olarak kazınmış dövmelere benzeyen yara izleri olan Jang Ilso, uykulu gözlerini yavaşça kırparak Ho Gamyeong’a baktı.

Bu çok büyük bir baskıydı. Jang Ilso’ya on yıldan fazla süredir hizmet eden Ho Gamyeong bile bir an nefesini tutmak zorunda kalmıştı.

Paegun Jang Ilso’nun gerçek yüzü, muhteşem ipek giysilerinin ardında gizlidir.

Her yara izi, Jang Ilso’nun bugüne kadar yürüdüğü dikenli yolun izlerini taşıyor. Jang Ilso’nun, hiçbir geçmişi veya yardım edecek kimsesi olmadan yürüdüğü yol, Paegun adını çıplak elleriyle kazandı, Myriad Man Malikanesi’ni kurdu ve hatta Myriad Man Malikanesi’ni Beş Büyük Kötülük Tarikatı’na dahil etti.

Jang Ilso’nun vücudunu ipekle nazikçe silen hizmetçiler onu giydirmeye başladılar.

Altın ejderhalarla işlenmiş uzun, kırmızı bir kumaşla giyinmiş, başına altın bir taç takmış. Ardından hem bileklerine hem de parmaklarına takılar takmış. Son olarak, kırmızı ruj da sürüldüğünde, Ho Gamyeong’un aşina olduğu Paegun Jang Ilso’nun görünümü tamamlanmış.

“Hmm.”

Her zamanki şık kıyafetiyle yatağın kenarına yaslanmış olan Jang Ilso, Ho Gamyeong’a baktı.

“Peki, ne oldu?”

“Hua Dağı su kalesini yok etti.”

“Hahahaha.”

Jang Ilso kıkırdamaya başladı ve bir eliyle ağzını hafifçe kapattı.

“Sana söylemiştim, bu çocuklar sabırsız. Geleceklerini biliyordum ama bu kadar çabuk hareket edeceklerini beklemiyordum.”

“Onlar sayesinde olay öne alındı. Büyük Balina Su Kalesi’ni yıkan Hua Dağı İlahi Ejderhası, Kara Yılan Su Kalesi’ni bile yıktı.”

“…Bu kadar çabuk mu?”

“Beklediğimizden farklı bir şey oldu. Nokrim’i getiren Hua Dağı değil, Hua Dağı İlahi Ejderhası’ydı.”

“Aman Tanrım, bu adam ne yiyerek büyüdü?”

Jang Ilso, rapordaki birkaç kelimeden durumu tahmin ederek hafifçe başını salladı.

“Gerçekten bir engerek yılanı gibi, bir engerek yılanı. Yanlış idare edilirse beni de ısırabilir. Hmm. İyi, bu iyi. Peki ya temizlik?”

“Çok düzgün işlenmişti.”

Jang Ilso dilini şaklatıp elini uzattı, bekleyen hizmetçi ona dikkatlice alkol dolu bir bardak uzattı. Gerçekten üzgünmüş gibi dilini şaklatan Jang Ilso başını sallayıp iç çekti.

“Hmm. Gerçekten yazık oldu. Evine bol para gönderdin mi?”

“Aileye ömür boyu rahat bir yaşam sürmeleri için yeterli parayı verdik.”

“Tebrikler.”

Jang Ilso bir yudum alkol aldı ve ağzının kenarlarını büktü.

“Gerçekte, bir insan hayatının beş para etmez bir değeri yok. Ama bir servet karşılığında hayatlarından vazgeçtikleri için, çok fazla mağdur olmayacaklar, değil mi?”

“Elbette öyledir, Bangju-nim.”

“Para kazandıkları söylentisi yayılırsa sinekler uçuşabilir, o yüzden birkaç çocuk gönderip denetleyin.”

“Öyle yapacağım.”

Ho Gamyeong hafifçe eğilerek cevap verdi.

Bu Jang Ilso’nun yoludur.

Amacı uğruna birini feda etmeyi pek önemsemiyor. Ama hak ettiğinden fazlasını ödüyor. Ve hesabın bittiğini düşündüğünde, bu gerçeği bile unutuyor.

Bu uğurda feda edilenlerin düşüncesi Jang Ilso’nun kafasından anında silinmiş olurdu. Çünkü o geçmişe bakmıyordu.

“Beklediğimden daha hızlı, ama beklediğimden daha temiz. Gerçekten de Hua Dağı Tarikatı böyle işliyor. Hahahahaha!”

Eğleniyormuş gibi gülen Jang Ilso, birden ayağa kalktı.

“Ho Gamyeong!”

“Evet.”

“Hazırlanan mesajı gönder!”

“Hemen uygulamaya koymak istiyor musunuz? Sanırım biraz daha beklememiz gerekecek.”

“Evet, gerçekten de alkol ne kadar olgunlaşırsa o kadar iyidir. Ama bazen çok fazla olgunlaşırsa taze tadını kaybeder. Her şeyin doğru bir zamanı vardır.”

Jang Ilso işaret parmağının ucuyla yavaşça dudaklarına dokundu.

“Mesaj gelene kadar zaman eksikliği giderilecektir. Şimdi tam zamanı.”

“Öyle yapacağım.”

“Hahahahaha!”

Jang Ilso’nun gözleri rüzgarda fenerler gibi şiddetle titriyordu.

“Uzun zamandır bekliyordum. Uzun zamandır… bu an için. Artık beklemekten bıktım.”

Jang Ilso’nun kırmızı dudakları gülümsedi ve dişlerinin gıcırdattığı ses duyuldu.

Hiçbir şey onu beklemek kadar üzmüyordu. Ama yine de dünyadaki herkesten daha sabırlı olabilen oydu.

Sabırsızlığı istediğini elde etmesini engelliyorsa, beklemenin acısı, daha fazla işkenceye kıyasla hiçbir şeydi. Jang Ilso beklemekten nefret eden biriydi, ama aynı zamanda istediğini mutlaka elde etmesi gereken biriydi.

Ve son olarak.

Bu uzun bekleyişin sona ermesinin zamanı geldi.

“Hua Dağı sayesinde plan on yıl öne çekildi. Nasıl güzel olmasın ki? Evet, doğru. Böylece karnıma giren adamı tükürdüğüm için bir ödül kazanmış olurum! Hahahahaha!”

Kahkaha sesleri her yeri kapladı.

Vücudundaki süslerin şıngırtısı bile ona ayrı bir tuhaflık ve gariplik katıyordu.

Ho Gamyeong’un ağzında da hafif bir gülümseme belirdi.

‘Dünya tahmin bile edemez.’

Hayır, öğrenseler bile önemli değil.

Bir dağı günlerce, hatta onlarca gün boyunca yakan büyük bir yangın, küçük bir kıvılcımla başlar. Kıvılcımı kuru çalılara atmak bile tüm dağı yakabilir.

Yangın çıktıktan sonra önemli olan onu söndürmektir, kimin başlattığı değil.

Yakında yangın çıkacak.

Kangho adı verilen çalılar, küçük bir ateşle yanabilecek kadar kurudur.

“Bir sonraki plana geçeceğiz.”

“Hmm.”

Jang Ilso’nun gözleri tuhaf bir şekilde parladı.

“Gamyeong-ah, Gamyeong-ah.”

“Evet Bangju-nim.”

“Hua Dağı İlahi Ejderhası şu anda ne yapıyor?”

“…Adada mahsur kaldı ve dışarı çıkamıyor.”

“Ona göz kulak ol.”

“Evet?”

Beklenmedik bir emir üzerine Ho Gamyeong başını kaldırdı ve Jang Ilso’nun niyetini tahmin ettiğini gördü.

“Ne yapacağını bilmiyorum. Parmak uçlarını bile kaçırmayın, yoksa planlarımızı altüst eder.”

Ho Gamyeong’un gözlerinde tuhaf bir ışık belirdi.

‘Hua Dağı Tarikatı’nın rolü bitmemiş miydi?’

İşleri olduğu için onları rahat bıraktıklarını sanıyordu. Şimdi ise yapacak işleri kalmadı. Peki neden Jang Ilso’nun ağzından yine aynı isim çıkıyor?

Jang Ilso geçmişe asla bakmayan birisi.

‘Daha sonra…’

Jang Ilso için Hua Dağı… Hayır, Hua Dağı İlahi Ejderhası ismi henüz rolünü tamamlamadı mı?

“Cevabınız?”

“…Dediğin gibi yapacağım, Bangju-nim.”

“Tamam. Bugün biraz çiçek bakmaya gidelim mi?”

Jang Ilso yerinden kalktı ve bir şarkı mırıldanarak dışarı çıktı. Ho Gamyeong’un sırtına bakan gözleri biraz kısıktı.

‘Bilmiyorum.’

O devin çizeceği resmi tam olarak tahmin edemeyecek kadar küçük bir varlıktı.