Bölüm 778

Neyse ki, kurtulan grup bize karşı düşmanca bir tavır sergilemedi.

Hayır, onlar sadece düşmanca değillerdi; dost canlısıydılar.

Ve haklı sebeplerden dolayı…

“Prens Ash! Ne kadar zaman oldu?”

Tanıdık yüzlerdi.

Ariane Krallığı’nın Kralı Miller Ariane beni sıcak bir şekilde karşıladı ve el sıkışmayı teklif etti. Ben de onun incecik elini tutup sıktım.

“Miller. Uzun zaman oldu. Seni hayatta gördüğüme sevindim.”

“Biz Ariane halkı bu tür havalara alışkınız! Basit bir kar fırtınası Miller Ariane’i öldüremez!”

Bir zamanlar kaslı olan vücudu artık etkileyiciliğini yitirmişti ama gözleri hâlâ 15 yıl önceki kadar parlaktı.

Yun’u sormaya zahmet etmedim. Böyle bir dünyada, orada olmayan birini sormaktan daha aptalca bir şey olamaz.

Nasıl yaptığımızı kısaca hatırladıktan sonra asıl amacımı dile getirdim.

“Tıbbi malzeme bulma şansımız var mı? Çok sayıda yaralımız var.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Tıbbi malzemeler… Bizim de yeterli stoğumuz yok ama elimizden geldiğince katkıda bulunacağız.”

Miller, astlarına tıbbi malzeme toplamaları talimatını verdi.

Adamları donuk ve cansız gözlerle belli belirsiz başlarını sallayıp karanlık şehrin gölgeleri arasında kayboldular.

Miller adamlarını gönderdikten sonra yanıma yaklaştı ve sesini alçalttı.

“Peki, Prens Ash. Sende var, değil mi?”

“Pardon? Neyi?”

“Elbette, her şeyi bir anda değiştirebilecek tek şey!”

Miller kalan tek koluyla yumruğunu sıktı.

“Bu toprakları kaplayan lanetli canavarları devirip dünyayı tek seferde kurtarabilecek tek şey…! Sende var, değil mi?”

“…”

Ne diyeceğimi bilemedim.

Böyle bir yöntem yok.

Dünya çoktan sona erdi. Bir daha asla eski haline dönemez.

Bunu bilmeme rağmen, var olmayabilecek bir mucizeyi aradım. Çünkü böyle bir mucizeye inanmasaydım, yaşamamın bir anlamı olmazdı.

Bu yüzden verebildiğim en iyi cevap şu oldu:

“…Ben de hâlâ onu arıyorum.”

Miller’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, ama yüzü sertleşti.

Sesimden, yüzümden istifamı ve yorgunluğumu okumuş olmalı.

“Anlıyorum, demek öyleymiş…”

Dağınık sakalını okşarken boş boş kıkırdadı.

“Prens Ash, tam olarak ne aradığınızı bilmiyorum ama sonunda bulacağınızdan eminim. Nerede veya ne kadar ararsanız arayın, eğer sizseniz…”

Sessizlik çöktü.

Şenlik ateşinin etrafındaki alan tuhaf bir atmosferle doluydu. Öhöm! Miller boğazını temizledi ve astlarının uzaktan döndüğünü görünce neşelendi.

“Ah, adamlarım geliyor… Hey, ne kadar ilacımız kaldı?”

Şıng. Şıng.

Ancak.

Yaklaşan astların elinde tıbbi malzeme yerine bıçaklar vardı.

Üstelik sayıları, başlangıçta dağılanların çok ötesine ulaşmıştı. Şehrin dört bir yanına dağılmış yoldaşlarını toplamış gibiydiler.

“…”

Elize, Sid ve ben sakin bir şekilde ateşin önünde oturup etrafımızı saran kurtulanlara baktık.

Ama Miller’ın telaşlı olduğu açıkça görülüyordu.

“Ne yapıyorsunuz siz aptallar?!”

“…”

“Bu, değerli konuklarımız için bir karşılama toplantısı olmalı! Hemen o bıçakları bırakın!”

“Majesteleri, lütfen kenara çekilin.”

Etrafımızı saranların arasında, zayıf, orta yaşlı bir kadın, paslı bir mutfak bıçağını tutarak bir şeyler söylüyordu.

“Hepimiz biliyoruz. Prens Ash, bu adam Dünya Muhafız Cephesi’nin komutanıydı.”

“…”

“Bu adamın dünyayı koruma sorumluluğu vardı. İşini doğru düzgün yapsaydı, dünya bu kadar korkunç bir şekilde sona ermezdi.”

Yorgun gözlerimi kapattım. Orta yaşlı kadın boğuk bir sesle çığlık attı.

“Hepsi senin yüzünden, Prens Ash! Hepsi senin suçun! Her şeyi doğru yapsaydın, dünya daha güvenli olurdu ve çocuklarım bu kadar sefil bir şekilde ölmek zorunda kalmazdı!”

“…”

“Bütün bu başarısızlıklar senin sorumluluğun! Öyleyse sorumluluğu almalısın! Neden hâlâ utanmadan hayattasın?!”

Etrafımızı saran sağ kalanlar hep bir ağızdan bize doğru bir adım attılar.

Uğursuzca havaya kaldırılmış silahlar, şenlik ateşinin ışığını ve düşmanlıklarını yansıtarak kırmızı renkte parlıyordu.

“Hayatınla barış.”

“…”

“Bari şimdi öl! Önce ölen çocuklarımdan özür dile…! Önce ölen bu dünyadan!”

Miller aniden ayağa kalktı ve bağırdı.

“Aptallar! Bu saçmalığa son verin!”

“Bizi durdurmaya çalışmayın Majesteleri!”

“Zaten dünya bitmedi mi… Bu kadar resmi olmayı bırak!”

“Hadi şu piçleri öldürelim ve nihayet insan eti yiyelim…!”

Miller’ın müdahalesi sonuçsuz kaldı.

Bir sonraki anda, yavaş yavaş yaklaşan sağ kalanlar hep birlikte bağırarak üzerime doğru hücum ettiler.

Kaçmadım. Saldırılarını engellemek için birkaç yolum vardı ve bundan kaçınmak için hareket edemeyecek kadar yorgundum.

Ama hiç beklenmedik bir şey oldu.

Güm! Güm güm…!

Miller bana yönelik saldırıyı vücuduyla birlikte önledi.

“Kuhak!”

“Miller mı?!”

Birkaç bıçak yaşlı, zayıf vücudunu deldi ve kan fışkırarak dışarı çıktı.

Sadece ben değil, bıçaklarını saplayan kurtulanlar bile şok olmuştu.

“Majesteleri! Neden!”

“Huk, huk, kheuk…!”

Miller, yaralı vücudundan kanlar fışkırırken mırıldandı.

“Bu adama taş atmaya kim cesaret eder…!”

“…!”

“O cephede olan herkes bilir. Bu adam olmasaydı, dünya çoktan sona ererdi. Bu adam sayesinde bu dünyada umut vardı…”

Miller boş kolunu kaldırdı.

Kara ejderhanın alevlerinden kalan yanık izini ortaya çıkardı. O yarayı hâlâ görkemli bir madalya olarak görüyordu.

“Hatırlıyorum. Bu adamın dünyaya güneş ışığını geri getirdiği o mucizevi anı…”

“…”

“Yani, bu adama taş atmak istiyorsan… Huk. Önce beni öldür. Ölene kadar, asla…!”

Hayatta kalanlar şaşkına dönmüştü, ama yavaş yavaş bakışları değişti. Bıçakları tutan elleri daha da sıkılaştı.

“Evet, sizin acınası eski masallarınızdan bıktık, Majesteleri…”

“Gitmeden önce aç karnımızı doyurmak için bize son bir yemek ver.”

“Dördünü de öldürün! Bu gece ziyafet çekelim!”

Bir zamanlar liderliğini yaptığı insanların ona ihanet ettiği ve bıçak doğrulttuğu bir durumda bile Miller, sanki beni korumaya çalışıyormuş gibi titreyen bacakları üzerinde dimdik duruyordu.

Ayağa kalktım ve elimi omzuna koydum.

“…Teşekkür ederim, Miller.”

“Huk, huk, Prens Ash…”

Titreyen gözlerle bana baktı.

Her şeyin sınandığı bir dönemdi.

İnsanlık, inançlar, bayraklar, irade, hepsi…

Ben de bir istisna değildim. Umutsuzluğun hüküm sürdüğü bu harap dünyada, kurtuluşu bulmaktan vazgeçmek üzereydim.

Yavaş yavaş yok olan kaderi kabullenmek üzereydim.

Ama böyle zamanlarda bile, bu yaşlı kral bana hâlâ gerçekten inanan insanların olduğunu gösterdi.

Yani samimiyetle konuştum.

“Teşekkür ederim.”

Belki de istifa yerine gözlerime geri dönen kararlılığı okuyorum.

Miller’ın kanlı dudaklarında yavaşça bir gülümseme belirdi ve bana boş boş baktı.

“Anlıyorum… Bu… yeterli…”

Güm.

Miller yere yığıldı.

Yaşlı kral ölmüştü.

Sessizce ona baktım, kendi kan gölüne düşmüştü… sonra bir kez daha etrafımızı saran kurtulanlara baktım.

O bıçakları kavrayan ve bireysel nefretlerini ve arzularını açığa vuranlara yumuşak bir sesle konuştum.

“Canavarları öldürüyorum. İnsanları koruyorum.”

“…?”

“Bu benim hayat boyu inancım oldu.”

Elimi onlara doğru uzattım.

“Ve yine de hepinizi korumak istiyorum.”

“…”

“Henüz çok geç değil. Herkes silahlarını indirsin. Lütfen canavara dönüşmeyin. İnsan kalın.”

Özellikle böyle zamanlarda.

Birisi fener olarak kalmalı. Birisi işaret fişeği olarak kalmalı. Birisi bayrak olarak kalmalı.

Eğer dünyanın yıkımı benim sorumluluğumdaysa, insanlığın sonunu korumak da benim sorumluluğumdadır.

İnsanlarda o kıvılcımı yeniden canlandırmak da benim sorumluluğum.

“Onlar gibi canavar olmayın.”

“…”

“Zor da olsa, acı da olsa, sonuna kadar insanca yaşayalım.”

Hayatta kalanların ifadeleri çeşitlilik gösteriyordu.

Kimisi daha da yoğun bir nefretle yanıyordu sanki bu fikir saçmaydı, kimisi tereddütteydi ve kafası karışıktı, kimisinin gözleri titriyordu…

Bu şaşkın ve huzursuz insanların karşısında sakin bir şekilde bekledim.

Ama sonunda.

“Beni güldürmeyin! Sizi öldüreceğiz, Prens Ash!”

Hafif duygular buharlaşınca, kurtulanların gözlerinde geriye köklü bir nefret kaldı.

“Güzel sözlerinizi cehenneme saklayın! Artık o işe yaramaz ihtiyar Miller bile öldüğüne göre, bizi geri tutacak hiçbir şey yok!”

“Bu cehennem dünyasında hayatta kalmak için canavara dönüşmeye razıyız!”

“Et, et, bize et ver!”

…Sağ.

Gerçek bu sanırım.

Yine de sonuna kadar onları ikna etmeye çalıştım. Bir kişinin bile aklını başına getirmeye çalıştım.

Ama sonra.

Patlama…

Uzaktan bir ses yankılandı.

“…?”

Herkes sanki bir işaret almış gibi başını o tarafa çevirdi.

Güm… Güm… Güm…

Ağır ses giderek yaklaşıyordu.

Hayatta kalanlar panik çığlıklarını yuttular ve teker teker ellerindeki bıçakları düşürdüler. Herkesin yüzünde şaşkınlık ve umutsuzluk vardı.

Hepsi bu sesin kimliğini biliyordu.

“Majesteleri!”

Ateşi aceleyle söndüren Elize bağırdı.

“Saklamak!”

Elize aceleyle beni ve Sid’i yıkık bir sütunun arkasına götürdü.

Güm…! Güm…! Güm…!

Aynı zamanda ses de yoğunlaşmaya başladı.

Sanki çok ağır bir şey yerde hızla hareket ediyordu.

Ve sütunun arkasına saklandığımız an-

Kwabooom!

Çöken tüm yıkıntıları ezerek, toz bulutunun ortasında üç dev heykel ortaya çıktı.

İnsanların birbirlerine düşmanca davrandıklarında ortaya çıkan olumsuz duyguları okuyarak insanları avlayan varlıklar.

Kıyamet çağının en kötü canavarlarından biri-

“Tamn-Jin-Chi…!”

Horoz, yılan ve domuz başlı, gözleri kan kırmızısı parlayan dev heykeller silahlarını kaldırdılar. Sonra tekdüze seslerle konuşmaya başladılar.

“Her zaman açgözlü,”

“Her zaman öfke dolu,”

“Her zaman aptalız. Ah insanlar.”

Üçü aynı anda konuştu.

“Gelin, birlikte Nirvana’ya doğru yolculuğa çıkalım.”

Ve insan avına başladılar.

Vızıldamak!

Şap-!

Dev hilal şeklindeki kılıcın, çift teberin ve dört uçlu mızrağın her dansıyla, az önce hayatta olan kurtulanların boyunları ve başları birbirinden ayrılarak her yöne kanlar saçıldı.

“Aaaah!”

“Kaç, kaç-!”

“Tamn-Jin-Chi! Onları yenemeyiz! Acele edin ve kaçın…”

Ciğerlerini yırtarcasına bağıran bir adam, dev bir heykelin eline sıkışmış, vücudunun üst ve alt kısımları parçalanmıştı.

Adam alt bedeni uzağa fırlatıldıktan sonra bile uzun süre çığlık atmaya devam etti.

“Lanet olası canavar! O zamanlar çocuklarımı almıştın-“

Daha önce orta yaşlı bir kadın mutfak bıçağıyla dev heykele saldırdı, ama.

Bir an sonra heykelin yumruğu ona isabet etti ve kanı ve eti havaya fırlayarak her yere sıçradı.

Bir katliam yaşandı.

Bizim gibi çeşitli yıkıntıların arasına hızla saklananlar kurtuldu ama dışarıda kalanlar korkunç bir şekilde katledildiler.

“Kuk!”

Yavaş yavaş büyülü gücümü artırmaya başladığımda, panikleyen Elize beni durdurdu.

“Majesteleri, ne yapıyorsunuz!”

“Ama halk…!”

“Artık o canavarları yenemeyiz! Bunu biliyorsun! Saklanıp kaçma fırsatı aramalıyız!”

Sonra Sid sessizce mırıldandı.

“…Kaçmak için artık çok geç zaten.”

“Ne?”

“Daha fazlası geliyor.”

Sid, gözlerinde hafif bir büyülü ışıkla etrafa bakarak mırıldandı.

“Diğer canavarlar da.”

“…!”

Vızıldamak…

Küllerle kaplı toprakların ötesinden, toprak bir dalga gibi yaklaşıyordu.

Hayır, dalga değildi.

Sayısız bir fare sürüsüydü.

O fare sürüsünün ortasında tek bir büyük et parçası vardı.

“Anne Fare…!”

Ben ona sık sık Büyük Fare Ana, tüm farelerin annesi derdim.

Yani bu dünyayı yutan farelerin ana gücü buraya da gelmişti.

“Aaaah!”

“Fare sürüsü! Fareler ortaya çıktı!”

“Yutulursak iş bitmiştir, acele edin ve kaçın…”

Şehrin dışına kaçmaya çalışanlar ise korkuya kapılarak harabelere geri dönmeye çalıştılar ancak artık çok geçti.

İnsanlardan çok daha hızlı hareket eden farelerin dalgası, hayatta kalanları yuttu.

O dalganın yuttuğu insanların çığlıkları bile atılamıyor, etleri birkaç saniye içinde parçalanıyor, kanları çekilip alınıyordu.

Bir anda iskelete dönüşen bedenler yere yuvarlandı.

Ve bununla da bitmedi.

Tık! Tık! Tık!

Nal sesleri.

Dörtnala koşan toynakların hızlı sesiyle birlikte dört Sentor belirdi. Her biri veba, alev, su ve buzla kaplıydı.

“Kıyamet Şövalyelerinin dört generali…”

Bu durum gerçekten kötüden daha da kötüye gidiyor.

Ben ürperirken Sid ekledi.

“Bu son değil.”

“Ne?”

Dönüp baktığımda Sid’in yüzü daha önce hiç görmediğim kadar solgundu.

“Bu tarafa bakıyor. Bize doğru geliyor.”

Sid bana bakarken gözleri titriyordu.

“Gerçek düşman…!”

Bir sonraki an,

Güm-!

Yeri göğü inleten bir gürültüyle gökyüzü yarıldı.

Dumanın her zaman uçuştuğu siyah gökyüzü, başka bir dünyanın dalgalanan karanlığını ortaya çıkarmak için çatladı.

Sayısız göz aralıksız bir şekilde aralıktan aşağıya, yere bakıyordu.

Ve gökyüzündeki, bulutların altındaki ve yıldızların ışığındaki o yolu takip ederek… iki varlık indi.

“…!”

Bunlardan biri, yüzü yas örtüsüyle örtülü, kenarları yanmış bir kadındı.

Giydiği elbisenin etek ucu ve kol uçları yanmıştı, başındaki uzun taç da simsiyah yanmıştı.

Yere kadar uzanan uzun beyaz saçlarının bile uçları simsiyahtı.

‘Uykusuz Göl Prensesi’.

En büyük düşmanım, bir zamanlar dostum.

Ve onun yanında…

“Uzun zaman oldu, Ash.”

Gülümseyen maskenin üzerinde dikenli bir taç bulunan, sürekli koyu duman çıkaran kararmış bir maske takıyordu.

Kenarları tamamen siyaha boyanmış beyaz bir kraliyet kıyafeti ve yine kenarları siyaha boyanmış beyaz bir pelerin giymişti…

Orada bir soytarı duruyordu.

Adını tükürdüm.

“Taç.”

Sonra taçlı soytarı maskesinin arkasından gülümseyerek sordu.

Alçak, derin, hoş bir sesle…

“Nasılsın? Bu kabus gibi hayata alışabildin mi?”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9