Bölüm 776

Tok!

Kesilmiş başın kum havuzuna atılma sesi korkunç derecede korkutucuydu.

Çok yüksek bir ses değildi ama bu geniş alanda kavga eden herkes tarafından rahatlıkla duyulabiliyordu.

“Ça-Çaju….”

“Öf…”

Chaeju öldü.

Az önce çılgınca saldıran kişinin eliyle değil, başkasının eliyle. Bunun sonuçları çok açıktı.

‘Biz, biz kazanamayız.’

‘Kahretsin, buraya gelmemeliydik.’

Temel olarak ister bir kale olsun ister bir su kalesi, yeni kurulan bu grupların omurgasını vasat becerilere sahip olanlar, başka bir yere uyum sağlayamayanlar veya suç işleyip kaçmış olanlar oluşturur.

Bu tür insanlara sadakat diye bir şey yoktur, bu yüzden Chaeju’nun ölümüyle artık savaşma isteği de kalmamıştı. Sadece korku ve kafa karışıklığı yayılmıştı.

Korsanların gözleri umutsuzluk ve çaresizlikle doluydu.

Ortamın uygun olduğunu düşünen Chung Myung sırıtarak öne doğru bir adım attı.

“Hepimiz öleceğiz…”

“Silahlarınızı bırakın. Teslim olanların canını bağışlarım.”

“….”

Chung Myung gözlerini kocaman açarak geriye baktı.

Baek Cheon farkına varmadan öne çıkıp bağırmaya başladı.

“Direnenler canlarını feda etmeye hazır olsunlar! Bir daha uyarmam! Silahlarınızı bırakın!”

Korsanlar sert bir haykırış sesiyle titrediler ve birbirlerine baktılar.

Aslında Chaeju’nun ölümü yalnızca sembolikti. Yaşamı ya da ölümü ne olursa olsun, sonuç zaten belliydi. Kazanma şansları asla yoktu.

Bunu fark edenler hemen silahlarını fırlatıp yere düştüler.

“Ne? Yine mi bağışlıyoruz onları?”

“Hepsini öldürün! Bu piçleri kurtarmanın ne faydası var?”

Sonra, haydutların şiddetle tüm korsanları öldürmeleri konusunda ısrar etmeleri gibi saçma bir durum ortaya çıktı. (Korsan kelimesinin tam anlamı su haydutudur.)

Chung Myung olsaydı, bu tür haydutları önce o incelerdi, ancak Baek Cheon, kendilerine yardım edenlere karşı asgari nezaketin ne olduğunu bilen biriydi.

“Gereksiz cinayetlerden kaçınmak istiyorum.”

“Hmm… Demek sen bir Taoist’sin.”

Haydutlar ikna olmuş gibi başlarını sallayıp geri çekildiler.

Başlangıçta sadece destek vermek için buradaydılar ve seslerini yükseltmeyi gerektirecek kadar önemli bir katkı sağlamadılar. Sonuçta, asıl başarı Baek Cheon’un yanında el sallayan Chung Myung’a ait.

“Silahlarınızı bırakın, piçler!”

“Ha? Direniyorlar mı?”

Çoğu hemen teslim oldu ama sonuna kadar savaşanlar da vardı.

Eğer onları çevreleyenler Hua Dağı’nın müritleri olsaydı, onları öldürmeden bir şekilde alt etmeye çalışabilirlerdi. Ama şimdi onları çevreleyenler Nokrim’den gelen haydutlar. Direnenleri kurtaracak kadar merhametli olamazlardı.

“Ahhh!”

“Kkeuk!”

Bir anda, dao tarafından delinen kişiler ölüp yere yığıldılar. Bunu görenler ise, silahlarını sonuna kadar ellerinde tutanlar aceleyle teslim oldular.

“Hmm.”

Baek Cheon sahneyi izlerken ağzı sertleşti.

Gerçekten çok kolaydı.

Onlar için hiç şüphesiz zordu, ancak Chung Myung’un ortaya çıkmasından bu yana iki su kalesini yıkmak ve onları alt etmek bir günden az sürdü.

‘Bu hayal kırıklığı yaratıyor.’

Bu basit görev…..

Hayır, soğukkanlılıkla düşününce, bu hiç de basit bir iş değil. Eğer tüm bunlar gerçekten basit olsaydı, diğer mezheplerin oturup izlemesinin bir sebebi olur muydu?

Tam tersi.

Bu görev basit değil, basit çünkü o Chung Myung.

Geriye dönüp baktığımızda yaşadıklarının çok zor ve karmaşık durumlar olduğunu görüyoruz.

Güney Kenarı Tarikatı’yla savaştılar, Sichuan Tang Ailesi’yle dostluk kurdular, Namman Yasugung Klan’ını ziyaret ettiler ve Kuzey Denizi’nde Magyo’yla savaştılar.

‘Her şey onun sayesinde mümkün oldu.’

Bunu yeterince anladığını düşünüyordu. Ancak geriye dönüp bakıldığında, Baek Cheon da dahil olmak üzere Mount Hua’nın müritleri, Chung Myung’un yeteneklerini küçümsemiş ve sadece dövüş becerisine odaklanmışlardır.

“Neden bu kadar somurtkansın?”

“Ha?”

Aniden gelen sesle Baek Cheon arkasına baktı. Chung Myung şaşkın bir ifadeyle ona bakıyordu.

“Kazandık.”

“….Ah, yaptık.”

Baek Cheon’un tereddütlü cevabı üzerine Chung Myung kıkırdadı.

‘Bunu fark etmiş olmalı.’

Beceriyi artırmak iyi bir şeydir ve son derece önemlidir.

Ancak gerçek savaşta en önemli şey, kişinin geliştirdiği becerileri tam olarak kullanabileceği bir ortam yaratmaktır. Five Swords’un bu seferki en büyük hatası, Yangtze Nehri’ne aceleyle gitmemek veya aceleyle hareket edip avantajı düşmana kaptırmamaktı.

Yeteneklerini tam olarak kullanamayacakları bir duruma sürüklendiler.

‘Ve bu da benim hatam.’

Bu durumu izlerken Hyun Jong’un söylediklerinin anlamını iliklerine kadar hissetti.

Chung Myung’un varlığı onlar için büyük bir şanstı ama aynı zamanda büyük bir engeldi de.

– Hayır, bu yangban! Bir planın varsa, konuş ve ona göre hareket et! Ya da en azından sağduyulu davran. Tek başına uçar, bir o tarafa bir bu tarafa vurursun! Her seferinde ters çevirirsen, seni takip edenler ne olacak?

– Çok gürültücüsün, punk!

Tang Bo da zaman zaman homurdanıyordu.

Tang Ailesi’nin büyüğü sayılabilecek Tang Bo bile, Chung Myung’u savaş meydanında takip etmekte zorlanmıştı. Hem beceri olarak Tang Bo’dan daha aşağı, hem de deneyim açısından daha zayıf olan Hua Dağı müritleri için durum ne kadar zor olurdu?

Öğrenme ancak anlaşıldığında anlamlıdır. Anlamadan sürüklenmek, öğrenmeye yol açmaz, aksine atalet yaratır.

Chung Myung’un düşmanı tespit edip duruma göre en iyi stratejiyi benimsemek için en sevdiği yöntemdir. Baek Cheon da kendi yolunda bir şeyler görüp hissettiği için bu şekilde hareket etti, ancak ne yazık ki Baek Cheon ve diğer Beş Kılıç Chung Myung değil.

Bu durum, Chung Myung’un sadece kafayla sayısız savaşta mantıklı bir şekilde akışı bulma yöntemini taklit ettiklerinde ortaya çıkar.

Baek Cheon kendi yolunda dikkatli olsaydı çok daha iyi olurdu. Bu sefer aşırı motivasyon sorun yaratmış gibi görünüyor.

Chung Myung, Beş Kılıç’ı suçlamadı çünkü tüm süreci anlamıştı.

‘Başarısızlık can sıkıcıdır, ama… sonuçta faydalıdır.’

Ölmeden hayatta kalabildiğiniz sürece, tüm deneyimler bir kazanç olmalı. Bu başarısızlık onlar için kan ve et olacak.

Ve bu, umutsuzca ihtiyaç duydukları bir başarısızlıktı.

‘Gelecekte liderlik etmeleri ve savaşmaları gerekecek.’

Chung Myung’un gözleri hafifçe kısıldı.

Şimdiye kadar kendi başlarına savaşabildiler. Ancak bundan sonra, karşılaşacakları mücadelenin boyutu giderek büyüyecek. Chung Myung’un yokluğunda ise, başkalarına liderlik edip savaşacakları daha fazla durum olacak.

Eğer başarısızlığı çok geç yaşasalardı, zararları hayal bile edilemeyecek kadar büyük olurdu, bu yüzden şanslılar ki şimdi bunu deneyimleyip üzerinde düşünebiliyorlar.

“Merhaba, Sasuk.”

“Hım?”

“Her görevin layıkıyla tamamlanması gerekiyor. Henüz bitmedi, değil mi?”

“….”

Chung Myung’a dikkatle bakan Baek Cheon başını salladı.

“Haklısın.”

Ve su kalesine bakarak dedi.

“Temizliği bitirmemiz lazım.”

Hemen Hua Dağı’ndaki öğrencileri çağırdı.

“Öncelikle su kalesine düşen halkı kurtarın. Zayıf düşmüş insanlar olabilir, bu yüzden Soso onların durumuyla hemen ilgilenecektir.”

“Evet, Sasuk!”

“Ayrıca, burada Yuryong Tarikatı’ndan kayıp müritler olup olmadığını kontrol edin. Esir olabilirler. Sang-ah, başka yerlerde rehine olup olmadığını kontrol etmek için korsanları sorgulamalı.”

“Anlaşıldı, Sahyung.”

“İyi.”

Baek Cheon hızlı cevaplara başını salladı.

‘Çok iyi gidiyorlar.’

Her zaman gerçek beceri seviyelerinin ötesinde sonuçlar elde ettiler. Her şeyin kendi becerilerinden kaynaklandığına inanmaya başlamış gibiydiler.

Alçakgönüllü gibi görünüyorlardı ama gerçekte alçakgönüllü değillerdi.

“En büyük hata ne kaybetmek ne de hata yapmaktır. Kaybettiklerimizden ve hatalarımızdan ders çıkarmamaktır.”

“….”

“Önce kendimi sorgulayacağım. O yüzden sizler de bu olaydan neler öğrendiğinizi hatırlamalısınız.”

“Evet.”

Saje ciddi gözlerle başını sallayınca Baek Cheon’un ağzında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ah, çok havalı davranıyorsun.”

“….”

Ancak çiçek açtıktan kısa bir süre sonra duyulan huysuz ses nedeniyle daha çabuk kaybolmuştur.

* * *

“Huuu.”

Uzun süre yüzerek adanın neredeyse hiç görünmediği bir yere kadar gelen Esmer Hayalet, kıyıya çıktı.

Terk ettikleri ada artık neredeyse görünmüyordu, sadece bir nokta kadar küçülmüştü.

“Savaş bitti mi?”

Kendisini takip eden takipçilerden biri arkasına bakarak sordu.

“Sanırım öyle.”

“O zaman Turbid Current Blue Snake de ölmüş olmalı.”

Esmer Hayalet ağzının kenarlarını büküp güldü, koluyla ıslanan yüzünü sildi.

“O aptal. Eminim sonuna kadar hiç şüphe etmemiştir.”

“Nasıl şüphe edebilirdi ki? Ona pahalı Yüz Gök Gürültüsü Topu’nu ve gemiyi sen vermedin mi?”

“…Bunu düşündüğümde çok üzülüyorum.”

Bunlar, Yüz Gök Gürültüsü Topu ve gemi gibi, çok para harcamaları gereken şeylerdi. Bu tür eşyaların nehrin dibine batmış olması son derece üzücüydü.

Ama önemli değildi. Sonuçta, zaten onlar zaten ona ait değildi.

“Bilmiyorum. Sanırım böyle olacağı belliydi.”

Koyu Saçlı Hayalet dilini şaklattı ve başını salladı.

O kalenin inşasına harcanan kaynaklar düşünüldüğünde, bu, nehir yatağına ham para dökmekten farksızdı. Bu kadar zeki oldukları halde neden böyle bir şey yaptıklarını anlayamıyordu.

“Maaşımı aldığım sürece.”

“Sağ.”

Siyah saçlı, esmer hayalet, astına ait olmayan bir ses duyunca hızla başını çevirdi. Nehir kıyısından uzanan ormandan bir adam çıkıyordu.

Adama hafif temkinli gözlerle bakan Esmer Hayalet sessizce ağzını açtı.

“Benimle buluşmak için dışarı çıkmana gerek yoktu…”

“İşler beklediğimden daha acil ilerliyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden gelip gördüm.”

“Endişelenecek bir şey yok. Talimatlara göre hallettik.”

“Öyle görünüyor.”

Koyu Saçlı Hayalet’in karşısındaki bilgin adam soğuk bir yüzle başını salladı.

“Kontrol etmeniz gerekiyor mu?”

“Gerek var mı?”

Kolundan bir şey çıkarıp Koyu Saçlı Hayalet’e uzattı.

“İşte burada.”

Esmer Hayalet, adamın uzattığı kağıdı dikkatlice aldı ve açtı.

“Bu, Jungwon Bankası tarafından verilen bir onay fişi. Parayı belirttiğiniz yere gönderdim. Geçen gün size verdiğim avans ödemesini toplarsanız, tam olarak kararlaştırılan tutara denk geliyor.”

“……Doğrulandı.”

Başını sallayan Esmer Hayalet kağıdı iyice katlayıp koynuna soktu.

“Doğrudan alabilirdin.”

“Dünyada neler olacağını bilmiyorsun, değil mi? Benim gibi küçük bir balık için her şeye dikkat etmekten başka çaren yok. Umarım anlarsın.”

“Anlamadığımı söyleyemem. Dediğin gibi, her konuda dikkatli olmak lazım.”

Adam hafifçe başını salladı, sonra konuşmaya devam etti.

O zaman anlaşmamız tamamdır.”

“Evet, teşekkür ederim.”

“Şimdi ne yapacaksın?”

“Söz verdiğim gibi, bu işten ellerimi çekeceğim ve Kangho’ya adım atmayacağım. Parayı alıp uzak bir ülkeye kaçmayı ya da daha iyi bir yere yerleşip hayatımın geri kalanını orada geçirmeyi planlıyorum.”

“Oldukça ikna edici.”

“Bir şey söylediğimde insanlar bana inanmayacaklar ama emin olmak iyidir.”

“Bu yüzden seni seçtim.”

Koyu Saçlı Hayalet’in köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

“O aptalları kandırmak büyük bir mesele değildi ve sanki gereğinden fazla bir miktar almışım gibi hissediyorum.”

“Buna değdi.”

“Acaba… Bunu neden yaptığınızı sorabilir miyim?”

Bilgin ve zarif adam, işaret parmağını dudaklarına götürdü.

“Boş konuşanlar sorun çıkarır. Bu dünyada bilinmemesi daha iyi olan şeyler vardır.”

“……Unutacağım. Hayır, unuttum.”

“Güzel. Çok çalıştın. Elveda.”

“Evet. Elveda…”

İşte o an geldi.

Swaeaeaek!

Ormanın derinliklerinden inanılmaz bir hızla onlarca kısa kılıç yağdı ve tam kıyıda duranların boynuna saplandı.

“Kkeureuk!”

“Kkeuk!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı, boğazlarını tuttular ve şiddetle titredikten sonra yere yığıldılar.

“….”

Koyu Saçlı Hayalet, boş bir ifadeyle göğsüne baktı. Kısa bir kılıç, neredeyse kabzasına kadar göğsüne saplanmıştı.

Yavaşça başını kaldırıp titrek bir sesle ağzını açtı ve karşısında duran adama baktı.

“Neden….”

“Bunu kendin söylemedin mi?”

Bilgin ve zarif adam, düz bir sesle cevap verdi.

“Her şeyden emin olmak daha iyidir. Ama neden ağzını geride bırakayım ki?”

“……bu, para zaten……”

“Bu ayrı bir konu. Ah, elbette, hiç şüphe yok. Para gönderildi. Ve onu aramaya gelecek ailen için endişelenmene gerek yok. Yemin ederim ki onlara dokunmayacağım. Ailen hayatlarının geri kalanını huzur içinde yaşayacak.”

“….”

Koyu Saçlı Hayalet olduğu yerde yığılıp kaldı. Dizlerinin üzerine oturup derin derin nefes aldı.

“Neden, neden bunu yapmak zorundaydın……”

“Bu mesele sandığınızdan çok daha önemli. Kimse bilmemeli. Evet, hiç kimse. Demek ki, endişelendiğiniz kadar fahiş bir bedel değilmiş. Hayatınızın bedelini düşününce.”

“….”

“Şimdi biraz dinlen.”

Güm.

Adam sakin bir sesle konuşurken, Koyu Saçlı Hayalet’in şapkası umutsuzluk içinde yere yığıldı.

“Başını kesip ayrı bir yere gömün. Cesedini nehre atın.”

“Evet, General!”

Adam

Myriad Man Malikanesi Generali olarak bilinen Ho Gamyeong, uzaktaki adaya biraz karmaşık bir bakışla baktı.

“Hasat. Hasat……”

Kısa süre sonra ince dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi

“Tohum ekersen, biçersin. Mount Hua’dakiler sayesinde işler çok daha kolay olacak.”

Ho Gamyeong tereddüt etmeden arkasını döndü.

“Yakalanmadan geri dönelim. Acele et.”

“Evet!”

Ve böylece bir an geçti.

Temiz nehir kıyısında hiçbir iz kalmamıştı.

Sadece kayıtsız nehir durmadan akıyordu.