Bölüm 776:

Raon, başı kesilmiş kadim ejderhaya ve gökyüzünden düşen, kanları kızıl bir yay çizerek fışkıran Ejderha Lordu’na bakarken güçlükle yutkundu.

‘Daha da mı güçlendi?’

Glenn, tek ve zahmetsiz bir vuruşla iki kadim ejderhayı öldürmüş ve Ejderha Lordu’na ölümcül bir darbe indirmişti. Bu, sıradan hiçbir insanın başaramayacağı bir başarıydı.

– “Bu hiç de kolay olmadı.”

Wrath, Glenn’i dikkatle izlerken başını salladı.

-“Bu ihtiyar bu sefer ciddi.”

Wrath, Glenn’in aurasından yayılan öfkeyi fark ederek yüzünü buruşturdu.

‘Buraya gelirken her şeyi görmüş olmalı…’

Raon, Arian ailesinin yanına doğru döndüğünde bedeni çöktü ve yere yığıldı.

“Ah!”

Glenn’in varlığı sayesinde bir anlığına acısını unutmuştu ama Öfke’nin kısmi düşüşü hâlâ devam ediyordu. Kontrol edilemeyen bir öfke zihnini kemiriyor, dudaklarından kara kan fışkırıyordu.

“Raon!”

Ejderha Lordu’na bir darbe daha indirmeye hazırlanan Glenn, hamlesini yarıda kesti. Arkasını dönüp Raon’a doğru koştu.

“L-Lord Zieghart. Söyleyeceklerim tamamen gerçek, her kelimesi gerçek,” diye soludu Raon, Glenn’in sözünü kesmesini engellemek için elini tutarak.

“Konuşma! Durumun—”

“Bunu söylemeliyim… Bunu söylemeliyim.”

Raon kararlılıkla başını sallayarak devam etmeye zorladı kendini. Şimdi konuşmazsa Glenn, Edgar ve Sia’yı düşman sanıp onları öldürebilirdi. Öfke’nin çöküşü kontrolden çıkmadan önce her şeyi açıklamak zorundaydı.

“Ölüm Şövalyesi zırhını giyen adam… öldüğü düşünülen babam Edgar. Ve siyah ork miğferini giyen kadın… kız kardeşim Sia.”

Raon’un dili ağırlaşmıştı ama kelimeleri dışarı doğru iterek gerçek kimliklerini ortaya çıkardı.

“Ne…?”

Glenn, Edgar ve Sia’ya bakmak için döndüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı. Gerçeği fark edince dudakları titredi: Damadı ve torunu hayattaydı.

“Ve R-Rektor… biyolojik büyükbabam. Annemi ve beni korumak için Kutsal Kılıç İttifakı Lideri oldu… Öhö!”

Raon kan öksürdü, bakışları Rektor’a kaydı, Rektor’un hafif nefesi zar zor seçilebiliyordu.

“Lütfen… Rektor’u ve annemi kurtarın.”

Raon, bunun Glenn’in yeteneklerinin ötesinde olduğunu biliyordu ama Glenn onun son umuduydu. Sesine çaresizlik sinmiş bir şekilde yalvardı.

“Ve… yakında, başka bir varlık… bedenime girecek.”

Raon, kalbinin öfkeli çarpıntısını bastırmaya çalıştı, kelimeleri titredi.

“Bu Şeytan Kral, değil mi?”

Glenn, Raon’un alnından çıkan siyah boynuzu görünce bakışlarını kıstı.

“Evet… ama aynı zamanda… ilk arkadaşım.”

Glenn, Raon’un savaştan sonra Wrath’ı eşsiz bir arkadaş olarak nasıl tanıttığını hatırlayarak alçak sesle mırıldandı. Bu arkadaşlığı tuhaf bulsa da, Wrath’ın İblis Kral olduğunu hiç düşünmemişti.

“Beni sayısız kez kurtardı… ve bugün de herkesi kurtardı. Lütfen onu öldürmeyin. Bunun yerine bu öfkeyi durdurun.”

– “Ne saçmalık! Ben Uçurumun Şeytan Kralı’yım! Ölemem! Sen kendin için endişelen, aptal!”

Öfke, artan öfkeyi kontrol altında tutmaya çalışırken, hayalet bedeninde ter damlaları oluşurken, Raon’un endişesine itiraz etti.

“Dede… Yalvarırım.”

Bu son sözlerle Raon başını eğdi. Ateş Yüzüğü’nün son tüyü düşerken, bilinci karanlık tarafından yutuldu.

– “Yanlış kişiden yardım istediniz….”

Öfke dişlerini sıktı, inişini engellemek için donmuş çiçek bileziğini sıkıca kavradı.

– “Kırmayacağım…!”

—

‘Kraaaaaaaaa!’

Bir don fırtınasına kapılan Raon, şeytani bir kükremeyle göklere doğru haykırdı. Alnındaki kara boynuz daha derin bir kötülük saçarken, altın rengi saçlarının uçları ürkütücü bir mavi renge büründü.

“Hmm….”

Glenn, Raon’un ezici şeytani enerji yaydığını izlerken, Cennetsel Titremesi’nin etkisiyle elleri titriyordu.

‘Demek Düşmüş Olan’ı böyle yenmiş.’

Glenn geldiği anda, Düşmüş Olan’ın varlığı ortadan kaybolmuştu. Raon’un, Öfke ile birlikte onu alt etmeyi başardığı açıktı. Ancak Raon’dan yayılan enerji sıradan olmaktan çok uzaktı; tipik bir İblis Kral’ı bile aşıyordu.

‘Gerçekten zor bir istek.’

Eğer Öfke tam anlamıyla inip çılgına dönerse, onu öldürmeden bastırmak, Glenn için bile neredeyse imkansız görünüyordu.

‘Ancak….’

Raon’un ona “büyükbaba” dediğini duymak kararlılığını artırmıştı. Ne pahasına olursa olsun, torununun isteğini yerine getirecekti.

“Hmm?”

Glenn, Öfke’yi nasıl bastıracağını düşünerek Cennetsel Titremeyi kaldırırken garip bir şey fark etti. Şeytani enerji seline rağmen, Raon’un bedeni boş ve ruhsuzdu.

‘Bu nedir?’

Glenn’in keskin duyuları daha yakından incelendiğinde Raon’un bileğinin yakınında kıvranan devasa bir şey tespit etti.

‘Acaba…?’

Öfke tam olarak inmemişti; kendini geri çekiyor, Raon’u içeriden koruyordu. Tıpkı Raon’un Öfke’yi bir dost olarak görmesi gibi, Öfke de aynı duyguyu paylaşıyor ve Raon’un iyiliği için öfkeyi engelliyor gibiydi.

‘O zaman bir yol var.’

Öfke, Raon’la tamamen birleşseydi, onları ayırmak neredeyse imkânsız olurdu. Ama Öfke dışarıdan direndiği için, bu mümkündü.

“Biraz daha dayan.”

Göksel Titremeyi azaltan Glenn gözlerini kapattı.

‘Şik!’

Glenn, zihninin gözüyle Öfke’nin özünü buldu: Raon’un üst dantianına doğru dönen uçsuz bucaksız, mavi bir bulut. Görünüşte küçük olsa da, manevi büyüklüğü Glenn’inkinden çok daha büyüktü.

‘Bugün kimsenin ölmesine izin vermeyeceğim…’

Öfke’yi artık yok edebilse de, Raon’un arkadaşını kurtarma isteği onu çok üzüyordu. Torununun isteğini görmezden gelemezdi.

‘Vuu!’

Glenn, geçmişteki pişmanlıklarını ve tarihin tekerrür etmesini önlemek için gösterdiği kararlılığı yansıtan zihinsel bir bıçak çizdi.

Eşsiz bir hassasiyetle, nazik ama jilet gibi keskin olan bıçak, Öfke’nin Raon’la olan bağlantısını keserek, ikisini birbirine bağlayan öfke zincirlerini parçaladı.

‘Şşşş!’

Öfkenin kopan ipliklerinin keskin sesi yankılanırken, Raon ipleri kesilmiş bir kukla gibi dizlerinin üzerine çöktü, onu saran buz incecik havaya karıştı.

‘Hooooh!’

Öfke’nin mavi figürü, Şeytan Kral, Raon’un bedeninden ayrıldı ve tamamen kaybolmadan önce hafifçe başının üzerine düştü.

“Haaa…”

Glenn alnındaki soğuk teri sildi ve derin bir nefes verdi. Torununu kurtarmanın verdiği zihinsel yük, birden fazla Beş Şeytan’la yüzleşmekten daha yorucuydu.

“Torunumun arkadaşı olduğun için teşekkür ederim.”

Glenn, Öfke’nin mavi figürü kaybolmadan önce ona doğru hafifçe gülümsedi.

– “!!!”

Öfke, sanki karşılık vermek istercesine öfkeyle kabardı ama Raon’un içindeki son öfke kırıntıları da dağılınca öfkesi de tamamen kayboldu.

Bilincini kaybetmiş Raon’u sırtında taşıyan Glenn, Arian ailesinin yanına doğru yöneldi. Raon’un daha önce serbest bıraktığı don dalgası sayesinde, Ölüm Şövalyesi zırhına bürünmüş Edgar çoktan kendine gelmişti.

“Kayınpederime selamlarımı iletiyorum.”

Edgar, Glenn’i tanıdığında hemen eğildi.

“Demek sen Edgar’sın.”

Glenn, Edgar’a sessizce baktı, parmakları hafifçe titriyordu. Damadıyla ilk kez böyle bir savaş meydanında karşılaşmak, geçmişteki hatalarından duyduğu suçluluk duygusunu daha da derinleştirdi.

“Geç kalmış selamlamam için özür dilerim. Af dileyecektim ama şimdi buna vakit yok.”

Edgar dudağını ısırdı ve Sylvia ile Rektor’a işaret etti.

“Hmm….”

Glenn, durumlarını incelerken çenesini sıktı. Daha önce Raon’a o kadar odaklanmıştı ki fark etmemişti, ama Sylvia ve Rektor ölümün eşiğindeydi. Her an ölmeleri şaşırtıcı olmazdı.

‘Vuu!’

Glenn, bedenlerine aurasını aşıladı, ancak yaralar çok ağırdı. Hem iç hem de dış yaraları kötülükle doluydu ve Glenn’in çabaları etkisiz kalmıştı.

‘Federick.’

Glenn, Yırtık Pırtık Aziz’i düşündü. Sylvia ve Rektor’un karmaşık yaralarını iyileştirmesi hâlâ mümkün olabilirdi, ancak çok geç de olabilirdi. Onları taşımak tek seçenekti.

“Şimdi gidersek çok geç olabilir,” dedi Edgar, Sylvia’nın elini tutarken başını sallayarak.

“Ne yapacağız? Onları burada ölüme mi terk edeceğiz?” diye homurdandı Glenn, Edgar’a dik dik bakarak.

“Onları kurtarabilirim,” dedi Edgar, hafif gülümsemesi kararlılığını pekiştiriyordu.

“Ne?”

“Bir Ölüm Şövalyesi’nin yeteneklerine sahibim; yaşayanlara ölüm bahşedebilir ve onların canlılıklarını emebilirim. Öte yandan, canlılığımı başkalarına aktarabilirim.”

Edgar konuşurken bakışları Sylvia ile Rektor arasında gidip geldi, başını ağır ağır salladı.

“Bir dakikadan az süreleri kaldı. Lütfen onları yere yatırın.”

Glenn, Edgar’ın gözlerindeki kararlılığı görünce dudağını ısırdı. Sonunda pes ederek Sylvia ve Rektor’u yere indirdi.

‘Vuu.’

Ellerini göğüslerine koyan Edgar, bir Ölüm Şövalyesi’nin büyülerini mırıldanmaya başladı. İnsanlık dışı dil, savaş alanında yankılanırken, Sylvia ve Rektor’un solgun yüzlerine hafif bir kırmızı renk geri döndü.

Aynı zamanda Edgar’ın solgun yüzünde de simsiyah damarlar yayılmaya başladı.

“Bekle! Sen…?”

Glenn’in gözleri farkına vararak büyüdü.

“Ben zaten bir kez öldüm. Artık kendime insan demek doğru değil,” dedi Edgar, yakınlarda baygın yatan Raon’a bakarak.

“Oğlumu sonunda görmek, kızımı kurtarmak… bu kadar yeter.”

Memnun olmuş gibi başını salladı.

“Akıl almaz bir acı çekeceksin. Ruhun parçalanacak.”

Glenn’in sesi yumuşadı, gözleri endişeyle doldu.

“Hayatım hep acıyla geçti. Ama burada, eşim, oğlum ve kızımla birlikte mutluluktan başka bir şey hissetmiyorum.”

Edgar titreyen parmaklarıyla Sylvia’nın yanağını okşadı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

“Benim yerimde olsaydınız siz de aynı seçimi yapardınız, değil mi?”

Glenn cevap vermek için ağzını açtı ama kelimeleri bulamadı. Edgar’ın ailesi için kendini feda etme kararı, kendi pişmanlıklarını da beraberinde getirdi. Keşke o zamanlar Sylvia’yı kabul etseydi, bu trajedilerin hiçbiri yaşanmazdı.

Glenn dişlerini gıcırdatarak uzanıp elini Raon’un alnına koydu.

“Onu uyandırıyor musun?”

“Babasının son anlarını görmeli.”

“O zaman bekle.”

Edgar, Ölüm Şövalyesi’nin miğferini alıp tekrar kafasına taktı ve garip bir şekilde kıkırdadı.

“Aksi takdirde utanç verici olur.”

—

“Aman Tanrım!”

Raon keskin ve acı dolu bir nefesle uyandı. Başı sanki zorla uyandırılmış gibi zonkluyordu.

‘Ne oldu?’

Ne kadar zaman geçtiğini veya neler yaşandığını anlamadan içgüdüsel olarak başını kaldırdığında Glenn’in karşısında durduğunu gördü.

“Büyük-Büyükbaba. Durum ne…?”

“Bitti. Nasıl hissediyorsun?”

Glenn, Raon’un iyiliğini ön planda tutarak kısaca başını salladı.

“Ah, sanırım iyiyim.”

Zihnini ele geçiren o yoğun öfke tamamen yok olmuştu. Her ne olduysa, Öfke’nin inişi tam olarak ortaya çıkmadan önce durmuştu.

“Peki ya arkadaşın?”

“Evet. O da iyi görünüyor.”

Wrath’ın bedeni ortalıkta görünmese de Raon, kar çiçeği bileziğinden yayılan enerjiyi hâlâ hissedebiliyordu. Wrath yorgunluktan çökmüş gibiydi.

“Teşekkür ederim… zor isteğimi yerine getirdiğiniz için.”

“Teşekkürlerinizi sonraya saklayın.”

Glenn içini çekip yan tarafa işaret etti. Raon başını çevirince, ellerini Sylvia ve Rektor’un göğüslerine koymuş olan Edgar’ı gördü.

“Ah!”

Raon, Cennetsel Sürüş’ü bir destek olarak kullanarak Edgar’a doğru sendeledi.

“Annem ve Rektor iyi olacak mı?”

Raon, Edgar’ın azalan canlılığını gözlemlerken Cennetsel Sürüş’ü sıktı. Aura devreleri tükenmiş ve üst dantianı ağır bir yük altında olsa da, Sylvia ve Rektor’un nefes alış verişlerinin düzenli ritminin dengelendiğini hissedebiliyordu.

“Artık iyi olacaklar.”

Edgar, Raon’un endişelerini yatıştırmak istercesine başını sallayarak yumuşak ve güven verici bir şekilde gülümsedi.

“Sen de şifayı biliyor musun?”

Edgar’ın aurası olmadan ne yaptığını anlayamasa da Raon, tedavinin işe yaradığını görebiliyordu.

“Baban sadece bir kılıç ustası değil. Her türlü işle uğraşıyorum; tıp, inşaat, kaynakçılık, çiftçilik, hatta hayvancılık. Hepsini yapabilirim. Ama en büyük yeteneğim ağzım. Anneni böyle kazandım, biliyor musun?”

Edgar, durumuna rağmen sesi hafifti ve kıkırdadı.

“Sen ona hala ‘Anne’ diyorsun, değil mi?”

“Ben… Ben telaşlanıyorum ve düşünmeden söylüyorum…”

Raon’un yanakları kızardı ve gözlerini garip bir şekilde kırpıştırdı.

“Bu iyi bir şey. Yakın olduğun anlamına geliyor,” dedi Edgar sıcak bir kahkaha atarak.

“Ve artık Rektor’a ‘Lord Rektor’ deme. Ona Büyükbaba de. Bayılacak.”

Şakacı bir tavırla Rektor’un alnına dokundu ve güldü.

“Biliyorum ama… bunu yüksek sesle söylemek zor geliyor.”

Raon bakışlarını kaçırdı ve Glenn’e “Büyükbaba” diye hitap etmesinin uzun zaman aldığını itiraf etti.

“Anlaşıldı. Benden başlamaya ne dersin? Bana baba demeyi dene.”

“Şey…”

Raon tereddüt etti, dudakları titriyordu. Reddetmek istedi ama Edgar’ın miğferinin arkasındaki yalvaran bakışları, isteği reddetmesini engelledi.

“B-Baba.”

“Kuh…”

Edgar sanki bir okla vurulmuş gibi dramatik bir şekilde geriye doğru sendeledi ve derin bir memnuniyet iç çekti.

“Harika! Demek öyle hissediyorum! Gerçi önce ‘Baba’yı duymayı umuyordum. Çok yazık.”

Hüzünlü bir şekilde iç çekti, Raon’un çocukken bunu duymak istediğini mırıldandı.

“Şimdi denemek ister misin?”

“B-Belki daha sonra. Biraz… utanç verici.”

“Ah, peki. Beklerim.”

Edgar, Raon’un omzuna hafifçe vurarak hafifçe kıkırdadı.

“Bunu bitirmek biraz zaman alacak. Bu arada, sen bana hayatından bahsetsene. Sonuçta konuşmak yakınlaşmanın en iyi yoludur.”

“Hmm…”

Raon arkasına baktı. Yakınlarda duran Glenn, sanki onu devam etmeye teşvik ediyormuş gibi hafifçe başını salladı.

“Tamam… o zaman kısaca anlatayım.”

Raon hayatını anlatmaya başladı.

“Zieghart arazisinin ek binasında yaşıyordum. Annem aileye döndüğünde bir şubeye gönderildi, bu yüzden ana eve her gittiğimde düşmanca tavırlarla karşılaştım.”

“Ah, anladım.”

Edgar başını salladı ve Glenn’e baktı.

“Bunu onları korumak için yaptın, değil mi? Öngörün için teşekkür ederim.”

Glenn’in niyetini anlayarak hafifçe gülümsedi.

“…….”

Glenn sessizce Raon’a devam etmesi için işaret etti.

“12 yaşındayken Beş Savaş Alanı’ndaki temel eğitim programına katıldım. Orada baygın halde gördüğünüz çocuklar, hepsi benim yaşıtım.”

“Duvarı aşılmaz bir kale gibi tutanlar mı? Bölüğüme saldırdıklarından çok farklıydılar. Hepsinin Üstat olmasını beklemiyordum. Onları eğittiğin doğru mu?”

“…İkinci görevimde Kan Şeytanı’yla karşılaştık. Bölük lideri gelmeseydi hepimiz ölmüştük.”

“Daha önce seni nasıl koruduğunu gördüm; seni korumak için hayatını tehlikeye attı. Gerçekten çok etkilendim. Ona güven ve onu takip et.”

Raon, Derus’la düellosu, gelişimi ve üstesinden geldiği zorluklar da dahil olmak üzere deneyimlerinden daha fazlasını paylaştı. Edgar dikkatle dinliyor, her fırsatta dramatik bir coşkuyla tepki veriyordu.

Garip bir şekilde eğlenceliydi, sanki ana salonda Glenn’e bir görev bildirmek gibiydi.

Ancak Raon devam ederken garip bir şey fark etti.

“Şey… Annen ve büyükbaban iyileştikçe senin canlılığın neden azalmaya devam ediyor?”

Aurası yavaş yavaş geri dönerken Raon, Edgar’ın yaşam gücünün hızla tükendiğini hissedebiliyordu. Sesi de, sonuna yaklaşan bir adam gibi zayıf ve kırılgan geliyordu.

“Tedavinin bir parçası. Endişelenme,” dedi Edgar, sanki hiçbir şey olmamış gibi başını sallayarak. Ama sesi parça parçaydı, her kelime daha da zayıflıyordu.

“Kaskınızı… kaskınızı çıkarabilir miyim?”

Raon’un titreyen elleri Ölüm Şövalyesi’nin miğferini kaldırdı.

“Ah…”

Edgar’ın miğferinin altındaki yüzü iskelet gibiydi, eti kemiklerine yapışmıştı, sanki aylardır aç kalmış gibiydi. Kalın, ip benzeri karanlık enerji damarları tenine yayılmıştı.

Görüntü dehşet vericiydi. Bedeni artık canlı değildi, sadece bir kabuktu.

“Beni yakaladın, ha?”

Edgar keşfedildiği için hayal kırıklığına uğramış gibi hafifçe alkışladı.

“Bu nedir?”

“Tek yol buydu.”

Başını salladı, sesi sanki kaderini çoktan kabullenmiş gibi sakindi.

“Sylvia ve Rektor’u kurtarmak için ölümcül miasmayı içime çekip yaşam gücümü paylaşmam gerekiyordu. Tek seçenek buydu.”

“Ama sen de yaşamak zorundasın! Hayatını çöpe atmak için neden cehenneme katlanıyorsun?”

Raon dişlerini sıktı, içindeki gömülü öfke yeniden alevlendi. Edgar’ın hayatının nasıl olduğunu biliyordu ve fedakarlık düşüncesi onu öfkeyle doldurdu.

“Seninle tanıştım.”

Edgar, iskelet gibi elini kaldırıp Raon’un başını okşadı. Dokunuşu o kadar zayıftı ki, eli her an parçalanacakmış gibi hissediyordu.

“Oğlumla birlikte savaştım, kızımı kurtardım ve ölmekte olan karımı hayata döndürdüm. Daha ne isteyebilirim ki?”

Gülümsedi, yüzünde pişmanlık ifadesi yoktu.

“Ve niyetim olmasa bile, birçok insanı öldürdüm. Bu benim kefaretim.”

“Tövbe mi? Neyin kefareti?!”

Raon, sesi duygudan titreyerek bağırdı. Geçmiş yaşamında kontrol altında tutulduğu için, Edgar’ın sözlerini kabul edemiyordu.

“Raon. Otur. Zaman kalmadı.”

Edgar sanki kendi ölümünü kucaklamaya hazırmış gibi elini hafifçe salladı.

“Kuh…”

Raon, babasının titreyen eline baktı, eli gevşedi, başı umutsuzlukla öne eğildi.

“Kılıç ustalığımı sana ve Sia’ya öğretmeyi hep istemiştim. İmkansız göründüğü için vazgeçtim ama seni Şeytani Kılıç’la dövüşürken görünce kaderlerimizin birbirine bağlı olduğunu hissettim.”

Edgar, Raon’un başını nazikçe okşadıktan sonra onu kendine doğru çekti.

“Oğlumla son savaşımı paylaşmak benim için bir onur ve mutluluktu.”

“Hayır… hayır, bunu söyleme…”

Raon’un sesi titredi, elleri Edgar’ı sıkıca kavradı.

“Annenize, kız kardeşinize ve büyükbabanıza iyi bakın.”

Edgar, Raon’u sessizce tutarak bu sözleri sanki son sözleriymiş gibi söyledi.

Onu tanımlayan bitmek bilmeyen gevezelik artık gitmişti.

“Baba….”

“Nihayet bana öyle dedin, bu sefer içtenlikle.”

Edgar öne doğru eğilirken yüzünde tatmin ifadesiyle parlak bir gülümseme belirdi.

Çürüyen bedeni parçalanmaya, havaya dağılan siyah küllere dönüşmeye başladı.

“Lütfen, hayır!”

Raon, zar zor toparladığı aurasını çaresizce yönlendirerek çöküşü durdurmaya çalıştı, ancak Edgar’ın bedeni erimeye devam etti.

“Hmm?”

Sessizce izleyen Glenn, aniden Raon’un soluna geçti. Gözlerini kıstı ve Heavenly Tremor’u kaldırıp karanlığa doğru çevirdi.

“Kim var orada?”

Bakışları keskinleşti, Ejderha Lordu’yla karşılaştığı zamankinden daha fazla gerginlik taşıyordu.

“…Ben.”

Yumuşak, neredeyse beceriksiz bir ses cevap verdi.

Gölgelerin arasından beyaz saçlı, bembeyaz tenli bir çocuk çekinerek öne çıktı.

“Benim… param bitti…” (Ç/N: Dur, ne?! Oburluk mu?!)