Biz insanoğlunun en güçlüleri arasındaydık ve bu yüzden sadece Dük rütbesindeki birinin bizi bulma şansı olabilirdi.

…ve ben buradayken, Dük rütbeli iblislerden kaçınmak oldukça kolaydı. Dolayısıyla, kuleye yolculuğumuz da oldukça kolaydı.

“Kuleye girmenin bir yolu var mı?”

Jin’in sözleri kulağıma ulaştı ve dönüp ona baktım. Uzaktaki kuleye sakince bakarken omzuna vurdum.

“Endişelenmeyin, çok büyük bir sorun olmayacaktır.”

Emma’ya bakmak için döndüm. Ten rengi yavaş yavaş toparlanıyordu ve Amanda yanında olduğu için keyfi yerinde görünüyordu.

“…Kuleye ulaştığımızda içeriye rahatlıkla girebileceğiz.”

Amaç buydu.

***

“Neredeyse kuleye ulaştılar.”

Prens Plintus yüksek bir binanın tepesinde duruyordu; keskin bakışları elindeki küreye odaklanmıştı.

Etrafında Dük’ten Marki’ye kadar uzanan güçlü iblislerden oluşan bir grup vardı.

Varlıkları Prens’inki kadar baskın olmasa da, güçleri göz ardı edilemezdi. Şehrin seçkin güçleriydiler ve bir süredir bir grup insanın hareketlerini takip ediyorlardı.

İnsanların kuleye yaklaşmasını izlerken iblisler kıkırdamadan edemediler. Onların gözünde insanlar, tuzağa doğru yürüyen fareler gibiydi.

“Prens, şimdi saldırsak nasıl olur?”

İblislerden biri olan Dük Kammela küreye bakarak şöyle önerdi.

Aurası Prens’inkine benziyordu ama hala Prens rütbesine ulaşma yolunda olduğu açıktı.

Ama Prens Plintus başını iki yana salladı, yüzünde hafif bir kaş çatması belirdi. Şimdi saldırmanın çok aceleci olacağını biliyordu.

Onun yerine bir planı vardı.

Küreyi indirip bakışlarını kuleye çevirdi.

Durumu düşünürken gözleri parladı.

Kulenin güvenliğini düşürmek riskli bir hareketti, ama bunun insanları pusuya düşürmenin en iyi yolu olduğunu biliyordu. İçeri girdikleri anda, onları her taraftan engelleyip kaçmalarını engelleyebileceklerdi.

Ceplerinde bir takım kozlar olsa bile, kuleye girdiklerinde son derece gelişmiş güvenlik cihazlarının bulunması nedeniyle bunları kullanamayacaklardı.

Bununla birlikte… oldukça kırılgan olan bazı eşyaları ve eserleri de saklıyordu. Bunların kırılması gerçekten çok yazık olurdu.

‘Hayır, acımaktan ziyade… gerçek bir acı olurdu…’

Prens Plintus bir sonraki hamlesini düşünürken burnunu düşünceli bir şekilde kırıştırdı.

“Kulenin güvenliğini azaltın,” dedi sonunda. “Bırakın girsinler.”

Şeytanlar bu ani öneri karşısında şaşırdılar.

Kulenin içindeki eserlerin inanılmaz derecede hassas ve değerli olduğunu biliyorlardı. Başlarına bir şey gelirse, şehir için yıkıcı sonuçlar doğurabilirdi.

“Prens, bir kez daha düşünmelisin! Kulenin ne kadar önemli olduğunu en iyi sen bilirsin! Bir şeyler ters giderse, sonuçları felaket olur!”

Dük Kammela endişelerini dile getirdi, ancak Prens Plintus tek bir bakışla onu susturdu.

“Öhö.”

Dük, üzerinde muazzam bir baskı hissetti ve anında sessizleşti. Maruz kaldığı baskı yüzünden konuşamaz hale geldi ve bir gerçeği fark etti.

Prens rütbesine ulaşsa bile Prens Plintus’la boy ölçüşemezdi.

Prens Plintus elindeki küreyle oynayarak konuşmasını sürdürdü.

“Endişelerinizi anlıyorum, ama onları pusuya düşürmek için kuleden daha iyi bir yer yok. İçeri girdiklerinde çıkmaları imkansız.”

İblisler, Prens’in planına güvenip güvenmeyeceklerinden emin olamayarak tereddütlü bakışlar attılar. Ancak Prens Plintus’un kurnaz bir iblis olduğunu biliyorlardı ve sonunda onun yolundan gitmeye karar verdiler.

Onlar da ona kısmen katılıyorlardı. Sadece başarısızlıklarının sonuçları onları biraz tereddütlü kılıyordu.

“Anlaşıldı.”

Güneş batmaya devam ederken, iblis grubu Prens Plintus’un planını uygulamaya hazır bir şekilde kuleye doğru hareket ediyordu.

İnsanlar bir tuzağa düşmek üzereydi ve bunu durdurmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Yapmaları gereken tek şey, bu kadar incelikle kurdukları tuzağı kapatmaktı.

***

“Yeterince iyileştin mi?”

“Evet, artık iyiyim.”

Emma’nın ten renginin normale döndüğünü görünce rahat bir nefes aldım ve diğerlerine bakmak için döndüm.

‘Dinlenmek iyi bir fikir gibi görünüyor.’

Her ne kadar belli etmeseler de, aradan onlar da faydalanmış gibi görünüyorlardı; gözleri daha berrak görünüyordu.

Daha fazla oyalanmadan bakışlarımı onlardan ayırdım ve dikkatimi yeniden uzaktaki devasa kuleye çevirdim. Dudaklarımı yalayarak ayağımı öne doğru bastırdım ve ona doğru koştum.

Swoosh.

Daha önce yaptığım gibi, en önde konumlandım ve etrafıma bakınarak yakınlarda Dük rütbesinde iblis olup olmadığına baktım.

‘Buradan çok uzakta olmayan bir yerde birkaç Dük rütbesinde iblis var gibi görünüyor.’

Onları gördüğümde, onlardan kaçınmak için gideceğimiz yönü değiştirirdim.

Her ne kadar tespit edilmelerinden kaçınma şansımızın yüksek olduğuna inansam da, işleri riske atmak istemedim.

Ben temkinli olmaya karar verdim ve onların tespit menzilinden uzak durdum.

Bu durum yolculuğumuzu önemli ölçüde yavaşlattı, ancak zamanla yarıştığımız için çok acil bir durum olmadığı için bu büyüklükteki gecikmeleri tolere edebildik.

…ve kısa sürede kapıya yaklaştık. Mola verdiğimiz yerden kapıya ulaşmamız yaklaşık bir saat sürdü, ama değdi.

“Şimdi ne yapmalıyız?”

Liam yanı başımda belirerek sordu. Ona hemen cevap vermedim ve dikkatimi uzaktaki kapıya odakladım. Oldukça büyüktü ve şu anda birkaç Marki rütbeli iblis tarafından korunuyordu.

‘Bence en iyi seçenek bu…’

Çenemi ovuşturdum ve kapının yanında duran iblisleri gözlemlemeye devam ettim. Marki rütbesindeki iblisler olmalarına rağmen çok güçlü değillerdi. En fazla rütbesindeydiler ve bu yüzden büyük bir sorun teşkil etmiyorlardı.

Sorun içimdeydi, çünkü çok güçlü bir varlığın varlığını hissedebiliyordum. Dük rütbesindeydiler ve bana bir tehdit oluşturmasalar da, onları sessizce öldürmenin gerçekçi bir seçenek olmadığını biliyordum.

Dedim ya…

“Strateji basit: İçeri girdikten sonra, iblisleri olabildiğince çabuk avlayıp yok edeceğiz. Amacımız mana kompresöründen kurtulmak. Onu yok etmeyi başardığımız sürece bariyer ortadan kalkacak ve saldırıya başlayabileceğiz.”

Diğerlerine ciddi ciddi baktım.

“İdeal olarak bunu olabildiğince sessiz yapmak istiyorum, ama bir şeyler ters giderse, dikkatlerini çekerim ve siz de mana kompresörünü mahvedersiniz…”

Gözlerim Liam’a kaydı ve orada durdum. Eğer onların güvenliğini sağlaması için güvendiğim biri varsa, o da oydu. O orada olduğu sürece endişelenmiyordum.

Sonuçta yeteneği absürttü. Zaten rütbesine ulaşmıştı ve en çılgıncası, oraya ulaşmasına yardımcı olacak bir hilekarının olmamasıydı.

Eh… kendisi de bir hilekârdı.

Ellerimi ovuştururken diğerlerine hızlıca bir göz attım ve sonra dikkatimi tekrar uzaktaki şeytanlara çevirdim.

Görüşüm kısa sürede bulanıklaştı.

“Hadi gidelim.”