Bölüm 775: Nevermore: Savaş Ustası

”Size bunun kolay olacağını söylemiştim, değil mi?” Jake malikanesine girdiğinde Artemis sırıttı. “Eve gitmeyi” düşündüğünde, hiç düşünmeden, varsayılan olarak oraya yönelmişti.

Jake, Owen ve Polly’yi terk ettiği için biraz kötü hissetti, ancak maçından sonra ikisinin el ele dolaştığını gördü. Kendi küçük dünyalarındaymış gibi görünüyorlardı. Peki gerçekte Jake onları üçüncü bir tekerlek gibi takip etmeyerek iyi bir arkadaş olmuyor muydu? Evet, kesinlikle.

“Yaptın, yaptın,” Jake başını salladı. “Fakat aynı zamanda Umbra’nın ColosSeum’da bir rakip olduğunu öğrendiğim andan itibaren bunun daha kolay tarafta olmasını bekledim. Suikastçılar bana karşı pek iyi vakit geçiremezler.”

Sim-Jake’in hayatına dayanan bu ifade, sistemden önce bile doğruydu.

“Sanırım çoğu insan için O en zorlu kişi olarak kabul edilecek. O Her zamanki duyularınıza güvenemediğinizde, tekrar kazanmak için uygun hazırlıklara ihtiyacınız olan iğrenç bir rakip,” Artemis düşünür gibi görünürken başını salladı. “Ama… burayı beklediğimden daha kapsamlı bir şekilde yok ettin. Bu bir kavga bile değildi. Başından sonuna kadar sadece saf bir tahakkümdü, denemekten ve yeteneklerinin sınırlarını öğrenmek dışında hiçbir şey yapamadı ve görünüşe bakılırsa bunu bile beceremedi.”

“Ben gerçekten harikayım; fark ettiğin için teşekkürler,” Jake Smileed Alaycı bir tavırla.

“Yine de, sizin HAKKINIZ SİZİN İÇİN SORUNLARA YOL AÇABİLİR. Umbra ile olan kavganızın kaydı kesinlikle ona ulaşacak ve bu gerçekleştiğinde, O sizinle yoğun bir ilgi duyacaktır. Soyunuz onun Yolu için bir tehdittir ve O kesinlikle en azından sizi takip etmeden serbest kalma riskine girmeyecektir. Bu yüzden size yakın olan insanları size yakın olan insanları ikna etmeye ikna edip etmediğine dikkat edin. Mahkemeye katıl ve-“

“Bunun için biraz geç,” Jake başını salladı. “Eğitimim sırasında beni keşfetti. Hem de çok hızlı, çünkü onunla ilgili bir eşya aldım. Ondan sonra muhtemelen beni işe almak istedi ama ben Malefik Engerek’e katıldım, bu yüzden atışını kaçırdı. Daha sonra görünüşte küçük kardeşime isabet eden bir atış, ona TenluciS adlı ölü bir tanrının mirası olan Umbra’dan bir lütuf verdi ve hatta onu Yargıç yaptı.”

ArtemiS Gülümseyip başını eğmeden önce bir süre iri gözlerle ona baktı. “Ya siz iki Kardeşiniz tam bir canavarsınız… ya da O size bu kadar çok değer veriyor…”

Jake bunun ikincisi olduğunu zaten biliyordu. Caleb iyi ve oldukça yetenekli olmasına rağmen tek başına zirvedeki bir dahi değildi. Yakınlaşabilirdi ama Eron, Kılıç Azizi, Carmen ya da Arnold gibi biriyle aynı seviyede değildi. Onları kim desteklerse desteklesin ya da kimi tanırsa tanısın, tüm bu insanlar yüceliğe ulaşmış olacaklardı.

“Sizce hangisi?” Jake sordu.

“Öncelikle sen bir Soy Patriğisin, değil mi?”

“Evet,” Jake başını salladı. Aslında bunu gizlemek için hiçbir neden yoktu, çünkü ebeveynlerini ve erkek kardeşini kontrol eden herkes bunu kolayca onaylayabilirdi.

“O halde, onun sizin Soyunuza sahip olmadığına ve saf istatistiklere göre hareket ettiğine göre, bunun ikincisi olduğunu söyleyeceğim,” dedi ArtemiS içini çekerek. “Onun seninle olumlu ilişkiler kurmayı bu kadar çok istemesi için sen gerçekten tam bir canavarsın.”

“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum,” Jake gülümsedi.

ArtemiS ona doğru yürüdü ve onu şifa havuzuna doğru sürüklerken elbiselerini kavradı. “Ah, öyleydi.”

—

Jake, ArtemiS’in şifa havuzunu kullanarak yaptığı uzun ve zorlu iyileşme yolculuğunun ardından, kısa süre sonra kendisini yeniden arenada buldu. Umbra ile olan dövüşünün üzerinden sadece dört gün geçmişti ve gerçekten sadece tüm KAYNAKLARINI yenilemesi ve yaklaşan dövüş için yeni oklar yapması gerekiyordu.

Genelde maçlar arasında da zamanını hazırlık yaparak geçirirdi, ancak bu WarmaSter ile pek mümkün değildi. Polly, SubStance’ı denemiş ve hiçbir şey bulamamıştı, ArtemiS de gerçekten hiçbir şey paylaşamıyordu ve Jake’in ColoSSeum PointS ile satın alabileceği bilgi paketlerinin hepsi Aptalca Pahalı ve Ciddi derecede modası geçmişti. Çoğu, onlarca yıl önce yaratıldı. Görünüşe göre Savaş Ustası uzun zaman önce Şampiyon olmuş bir kişiydi ve son Büyük Şampiyon yükseldiğinde bilinmeyen bazı koşullar nedeniyle ortalıkta yoktu.

Ah, bir ek not olarak Umbra bu birkaç gün boyunca hiç ortaya çıkmadı. Jake onun da ArtemiS gibi anılarını geri alacağı gibi görünmesini beklemişti ama bu olmadı. Öte yandan, o Phoenix Kraliçesi hanımefendi de savaştan sağ çıkmıştı ve bir daha ortaya çıkmamıştı. O bilmiyorduveya Elbette ki daha önce bir tanrıydı, ancak Artemis öyle olduğunu doğrulamıştı.

Yani, kavgalarından sonra Jake’le takılan tek kişi muhtemelen Artemis’ti.

Her neyse. Arenaya geri döndüğünde, Jake doğal olarak tüm dövüşlerini planlamaktan sorumlu olanın yanına gitti. Her zamanki gibi, orta yaşlı adam her zamanki yerinde durdu ve Jake içeri girerken görünüşe göre onu bekliyordu.

“Büyük Şampiyon olmadan önce sadece bir dövüşün kaldı, öyle mi?” Savaş Ustası Jake’i gördüğü anda gülümsedi. “Bunu kendim söylersem çok etkileyici. Birkaç yıldır ilk sizsiniz ve koşunuz oldukça izlendi, seyirciler kesinlikle Doombringer hayranıydı. Şu anki tek Büyük Şampiyon Eldiveni yaptığından beri gördüğümüz en güçlü kişisiniz, buna eminim.”

“Bu çok büyük bir övgü,” diye şaka yaptı Jake. “Sanırım ne için burada olduğumu tahmin edebiliyorsunuzdur? Söylediğiniz gibi, Altı’yı düşürdüm ve yalnızca bir Şampiyonum kaldı. Dövüşü ertelemek için hiçbir neden yok, Bu yüzden resmi olarak mücadeleyi yayınlamak istiyorum.”

Savaş Ustası Gülümsedi ve başını salladı. “Müsait olduğunda hemen onunla görüşmeme izin verin…”

Jake, son rakibinin kim olacağını merak ederken sabırla bekledi. SAVAŞ USTASI Gudrun gibi Valhal’dan biri olabilirmiş gibi geliyordu ama yine de her grupta SAVAŞ USTASI OLARAK tanımlanabilecek insanlar vardı. Lanet olsun, Necromancer ona WarmaSter denebilecekmiş gibi görünüyordu.

“Pekala, bir yanıt aldım. Hemen yola çıkmaya hazır.”

“Ha?” Jake Said’di. “Bu hızlıydı. Yani Yıldırım Hükümdar’daki gibi iki saat içinde mi başlıyor?”

“Hayır… her iki savaşçı da hazır olduğunda başlıyor,” dedi Savaş Ustası Hafifçe muzip bir sırıtışla. “Şimdi, yola çıkalım mı?”

“Bekle…” dedi Jake sonunda ikiyle ikiyi toplarken. “Siz Savaş Ustası mısınız?”

Geçmişe bakıldığında, muhtemelen bunun olacağını görmeliydi.

“Eskiden bana böyle hitap edilirdi, evet, ancak birkaç yıl önce emekli oldum. Kendimi yalnızca Bu Şampiyon dövüşleri için gösteririm,” dedi Savaş Ustası Gülümseyerek. “Yani arenada biraz paslandıysam beni bağışlamalısınız.”

Jake az önce gülümsedi. “Elinden geleni yap, ihtiyar.”

“Yapacağım, yapacağım. Şimdi gidelim,” Savaş Ustası… Hayır, dedi Savaş Ustası, arenaya giden tünellerden birine doğru konuşmaya başlarken. “Savaş alanında görüşürüz.”

Tünele girişini gören Jake, kendi tüneline doğru ilerlerken başını salladı. Savaş Ustası’nın aslında bir Şampiyon olabilmesi için ne büyük bir komplo! Gerçi bu kesinlikle Minaga’nın aslında bir tanrı olduğunun açığa çıkması kadar şok edici değildi.

—

“ALTI SAVAŞ… ALTI zafer. ALTI ŞAMPİYON, bizzat Hüküm Meleği tarafından felakete sürüklendi! Şimdi, onun yolunda sadece bir adam duruyor. Bir savaş ustası ve bizim Savaş Ustamız burada, Ölümlülerin Kolosu’nda. Yıllarca o Dövüşçüleri arenaya doğru yönlendirdi ama bugün, yeni bir Büyük Şampiyonun Yükselişinin önündeki son engel olarak kendisi duruyor! Yoksa SAVAŞ USTASI unvanını nasıl kazandığını bize gösterecek mi? Haydi, kapıları indirin!

Jake, karşısında arenaya giren tanıdık adama baktı. Genellikle pratik kıyafetler ve Basit giysiler giyerdi, bir Kılıç ve Kalkan kullanırken onları tam plaka zırhla değiştirmişti. Ağır adımlarla arenaya girdi ve Jake, aurasının epeyce ÇIKTIĞINI itiraf etmek zorunda kaldı.

Sadece birkaç dakika önce konuşmalarına rağmen, bir kez daha Şaplak dolu arenanın ortasında buluştular, evet, dövüşlerini planlamış olsalar bile. Başladı… Planlandıktan dokuz dakika sonra, Stantlar hâlâ ağzına kadar doluydu. Hiç mantıklı değildi ve Jake bunu sürekli sorgulamaktan gerçekten yorulmuştu. Rahatsızlık duygusu kafasında kira ödemeden yaşıyordu.

“Orada iyi görünüyorsun, güzel ekipman,” diye iltifat etti Jake, Savaş Ustası’na da. Bunun tek bir iltifat olmadığından kesinlikle emindi. ekipman veya silah efsaneden daha azıydı.

“Teşekkür ederim, geldikleri yerde çok daha fazlası var,” diye gülümsedi Savaş Ustası “Şimdi elimizden gelenin en iyisini yaparak savaşalım ve hiçbir şeyi geri tutmayalım. Dövüşlerinizi zaten gördüm ve gevşemeyeceğimi biliyorum… Bu yüzden baştan itibaren elimden geleni yapacağım.”

“Tam da hoşuma gittiği gibi,” Jake yayını çekerken geri sıçrarken Gülümsedi, bu savaşın başladığını belirtirdi.

Savaş Üstadı, çizmeleri mana ile aydınlanırken etkileyici bir hızla onun peşinden koşarak karşılık verdi, bu da mana kullandığını belirtirdi.Üzerlerinde bazı büyüler var. Jake, okunu hızlı bir şekilde fırlattığında şaşırmadı ve adam, ileri koşan biri kadar hızlı geri gidemeyen Jake’e yaklaşırken, kalkanını kullanarak kolaylıkla yön değiştirdi.

Adam kılıcını salladığında Jake kaçmaya hazırdı ama bundan sonra olanlar onun beklediği bir şey değildi. Efsanevi nadirliğe sahip olduğunu varsaydığı Kılıç, Swing’in ortasında kırmızı kırıklarla çatlamaya başladı ve birdenbire hiçbir uyarı vermeden patlayarak erimiş metal ve ateş saçtı.

Jake içinden küfür ederek anında katarını çıkardı ve elinden geleni engellemeye çalıştı ama birkaç asi parça hâlâ ona çarpıyordu. Bu arada WarmaSter, herhangi bir hasardan kaçınarak kendi Kalkanının arkasında saklanmıştı.

İyileşmek için geri çekilen Jake, Warmaster silahını kaybettiği için hızla saldırmaya çalıştı… ancak o, aynı zamanda efsanevi bir eşya hissi veren bir Palayı çıkardı. Jake bu sefer çatışmaya girdiğinde nöbet tutuyordu ama birbirlerine darbeler yağdırırken Savaş Ustası’nın birkaç dakika boyunca normal bir insan gibi dövüştüğünü gördü. Yine de çok savunmacıydı ve her zaman Kalkanının arkasına saklandı, Jake’e asla tam anlamıyla bir darbe indirme şansı vermedi. Ağır zırhına rağmen inanılmaz derecede esnek kaldı ve silahını ve Kalkanını gerçek bir eXpert gibi hızla hareket ettirdi. Adam açıkça silahlarını nasıl kullanacağını biliyordu.

Jake hileli bir şey olmadığını düşünmeye başladığı anda, Pala Aniden donmaya başladı. Jake bir kez daha küfrederek, donmuş metal parçalarından oluşan bir patlamanın üzerine yağması üzerine zamanında tepki verdi. Şans eseri, biraz mesafe kat etmişti ve önemli olan tüm darbeleri engelleyebildi… Savaş Ustası’nın, Jake’e doğrultduğu bir Mızrağı çıkardığını gördü. Bu da efsanevi bir nadirlik.

Mızrak bir şimşek fırlatırken, Mızrağın gövdesi boyunca bir yıldırım parladı, Jake tepki verme şansı bulamadan kafa kafaya çarptı ve onu geri uçurdu. Bir saniye sonra başka bir ok daha geldi, ancak yıldırım içlerindeki yoğun, Kararlı büyü enerjisi tarafından etkili bir şekilde topraklandığı için bu sefer Jake her iki katarla da engellemeyi başardı.

Jake menzilli savaşa geçişi memnuniyetle karşılarken bunu birkaç ok daha takip etti. Yayını çekti ve yıldırımlardan kaçmak için neredeyse öngörü yeteneğini kullanarak misilleme yaptı. Sadece kafa kafaya ateş etmenin işe yaramayacağını bilen Jake, çok daha zorlu oklar atmaya başladı.

WarmaSter iki oku Kalkanıyla bloke ettikten sonra üçüncüsü Omzundan vurdu. Güçlü zırhına rağmen, Kararlı gizemli ok delip geçtiğinde yeterince keskin olduğunu kanıtladı, ancak onu patlatamadan, zırhın tuhaf enerjisi oku istila etti ve onu çatlatıp parçaladı.

Tam da bu olduğu gibi, Mızrak’ın da enerjisi bitti ve Savaş Ustası, İkinci Kalkan’ı çıkarırken onu yere attı ve Jake’in daha fazla yere inmesini imkansız hale getirdi. ArrowS.

Gudrun’a benziyor… BİRÇOK farklı araca sahip, Jake artık emindi. Arenadaki tüm eşyaların, kişinin Colosseum PUANLARI KULLANARAK bizzat yaptığı veya satın aldığı eşyalar olduğunu hatırlamak gerekiyordu ve ŞAMPİYONLAR OLARAK GÖRMEK, GÖSTERİ MAÇLARI YAPAMADI… Bu, Savaş Ustasının yapmak için muhtemelen aylarca, belki de yıllar harcadığı patlayan silahlar olduğu anlamına geliyordu.

Ayrıca, Savaş Ustasının her birini Tek tek Gördüğü de dikkate alınması gereken bir gerçek vardı. Jake’in başından sonuna kadarki maçları. Show MatcheS bile. Jake’in neler yapabileceğini tam olarak biliyordu ve şimdiye kadar gösterdiği tüm numaraları görmüştü.

“Söylesene, bu silahlardan kaç tane var?” Jake, iki büyük kule kalkanı tutan adama doğru ok atmayı yeni bıraktığını sordu. Adam kaplumbağa olmak istiyorsa, Jake, Kabuğundaki okları boşa harcamak için bir neden göremedi.

“Sanırım öğreneceksin,” dedi Savaş Ustası Yavaşça Jake’e doğru ilerlerken Gülümseyerek.

Jake geri çekildi ama çok geçmeden ColoSSeum’un arka duvarına yaklaştığını fark etti. Bunu fark ettiği anda Savaş Ustası Kalkanlarını kaldırdı ve bir elinde balta, diğer elinde ise Kılıç belirdi. Adam hücum ederken aşağı indi, doğruca Jake’e doğru itilirken çizmeleri güçle patladı.

Jake’in doğru tepki vermek için zar zor zamanı olduğu için iki katar adamı bloke ediyormuş gibi göründü. Dahası, iş Warmaster’la doğrudan çatışmaya geldiğinde son derece dikkatliydi, çünkü silahlarından birinin ne zaman aniden patlayacağını veya doğuştan gelen başka bir yetenek göstereceğini bilmiyordu.

İyi bir nedenden dolayı da.

Bir düzine ay değiş tokuştan sonra.VES, SAVAŞ USTASI baltasını Jake’in Omzuna doğru salladı ve Salınımın ortasında aniden Hızlanarak birkaç kat daha hızlı hale geldi. Jake’in tehlike algısı onu uyarmıştı: Sallanırken bir şeyler ters gitmişti ve silah yere çarptığında keskin kenardan kıl payı kurtulmuştu.

Kumun patlaması Jake’in Şok Dalgasını başarıyla bloke ederek geri uçarken geçici olarak havaya uçmasına neden oldu. Savaş Ustası, Jake yere inmeden önce bile Kum bulutunun içinden çıktı, adamın etrafında yoğun hava manası toplanırken baltanın yerini İkinci Kılıç aldı.

Onlarca Hızlı Kasırga Jake’e yere iner inmez Vurdu ve her darbeden kaçıp onu bloke ederken anında geri çekilmesine neden oldu. Savaş Ustası’nın Kılıçları sadece hızla keserken Hızlanıyor gibi görünüyordu, her darbe Jake’in deri zırhını yavaşça parçalayan kesici rüzgârlar gönderiyordu.

Jake nihayet şansını görene kadar Birkaç Saniye daha bloklamaya devam etti. Sonraki iki saldırının yükseğe hedefleneceğini gördü, bu yüzden hızla vücudunu büktü ve bacak Süpürme hareketi yaparken eğildi. SAVAŞ USTASI BACAKLARI KESİNLİKLE SÜRPRİZ OLDUĞUNDA ŞAŞKINLIKLA KARŞILAŞTI ve ancak Jake katarıyla ileri doğru hamle yaptığında ve yere indikten sonra birkaç kez kumda yuvarlanırken onu geriye doğru fırlattığında engellemeye çalışabildi.

Jake tek bir vuruşu bile kaçırmadan onu takip etmek için ileri atıldı ve saldırıya geçti.