Bölüm 774: Canlı Katılım Tükendi

Bölüm 774: Canlı Katılım Tükendi

Altın rengi güneş dünyayı kaplayan karanlığı yararken sabah hızla geldi. Işık Asher’ın yüzüne yansıdı ve onu uyandırdı. Esnerken esnedi, sonra bir süre hareket etmeden orada yattı. Televizyonun sesi hâlâ odada yankılanıyordu; Görünüşe göre korku filmlerinden birinde uyuyakalmıştı.

Bir kez daha esneyerek banyoya doğru ilerledi, gözleri komodinin üzerinde duran dijital saate takıldı. Saat zaten öğleden sonra 2’ydi. öğleden sonra. Asher’in zamanında uyanmak için bir nedeni olmadığı için sabahtan öğleden sonraya kadar uyumuştu. Asher’ın bu konuda hiçbir sorunu yoktu. Zarethorne İmparatorluğu’ndaki sıradan mağara adamı hayatına dönmeden önce Thalvorn İmparatorluğu’nun tadını sonuna kadar çıkarmayı planladı.

Asher banyo yaptı, kıyafetlerini değiştirdi, ardından oda temizliği hizmeti talebinde bulundu. Odası birkaç dakika içinde hızla temizlenirken koridorda durdu.

Günün geri kalanını geçirmek için yatağına yerleştiğinde odasının kapı zili çaldı. Arkadaşları olduğunu zaten tahmin edebiliyordu, bu yüzden aslında kapıya gitmeden kapıyı onlar için açtı.

William, Finch, Ryaen ve Vaelric sakin adımlarla içeri girdiler; dördü yürürken sohbet ediyorlardı.

“Merhaba!” Yer bulup otururken herkes Asher’ı selamladı. Asher sadece selamlamaya karşılık verdi ve yatağında kalırken başka bir şey söylemedi.

“Topu erken terk etmiş gibisin. Bir sorun mu var?” Ryaen bir bacağını diğerinin üzerine atmış otururken sordu.

“Pek sayılmaz, sadece yoruldum. Gala saatlerdir sürüyordu, bu yüzden bunu bir gün olarak adlandırmaya karar verdim,” diye yanıtladı Asher başını sallayarak. “İlgime değer bir şey oldu mu?” Bir şeyi kaçırıp kaçırmadığını bilmek istediği için sordu.

“Pek sayılmaz, özel bir şey değil,” diye yanıtladı Ryaen başını sallayarak.

“Gerçi sen Hilton Zarik ve kardeşlerini dövdükten sonra salonda kavga eden birkaç kişi daha vardı,” diye başını sallayan William hafif bir kahkahayla konuştu.

“Evet, görünüşe göre herkes sizin dikkat çekici gösterinizin ardından gösteriş yapmaya hazırdı, bu yüzden hepsi dikkatleri kendilerine çekmek ve kendilerini tanıtmak istiyordu. Sonuçta bu dünya çapında bir güç toplantısı; adınızı kazımak için daha iyi bir yer olamaz,” diye ekledi Vaelric hafif bir gülümsemeyle.

Finch hafif bir kahkaha atarak “Yani aslında herkes bir ilgi fahişesiydi” diye ekledi.

Asher konuşmadan önce başını salladı. “Eh, insanların çatışması anlaşılır bir şey. Çeşitli dahiler ve soyluların katıldığı binlerce kişilik bir toplantıyla, elbette ki gurur çatışır ve bazıları popülerliklerinin hızla artmasını ister,” dedi sakin bir ses tonuyla.

Ancak Asher gittikten sonra yaşanan çatışmalarda hayati tehlike yaşanmadı. Kimse binlerce kişinin önünde kimseyi öldürecek kadar aptal değildi; bu, izole olmanın ve kimsenin yaklaşmak istemeyeceği bir vebaya dönüşmenin kesin bir yoluydu.

Asher bu düşünce karşısında başını salladı. Galaya normal bir insan katılmış olsaydı herkesin, her şeyin normal olduğunu düşünürdü. Bu dört İmparatorluğun birbirlerinin boğazına sarıldığını bilmiyorlardı.

“Her neyse, Velkarin İmparatorluğu Prensesi’nden aldığım bilgi ve fısıltılara göre bugün turnuvayla ilgili bilgi almamız gerektiği söyleniyor,” Vaelric bir kez daha konuşmaya başladı. “Ayrıca kaynaklarıma göre, İmparatorluklar Arası Yarışma’ya canlı katılım biletleri kişi başına yüz bin platin paraya satılıyor,” bir an duraksadı ve ekledi, “bu arada, biletler çoktan tükendi.”

Asher bu fiyatı duyunca suskun kaldı. Yüz bin platin para. Bu miktar o kadar büyüktü ki, eğer insanlar buna sahip olsaydı, yüzyıllarca yeniden çalışmaya gerek kalmayacaktı. Ancak Thalvorn İmparatorluğu bu miktarda canlı katılım bileti sattı ve bu da kişi başınaydı. Kelimenin tam anlamıyla çıldırtıcıydı.

Ve en önemlisi, zaten tükenmişti.

İnsanlar kelimenin tam anlamıyla çok zengindi.

“Ancak ebeveynlerin otururken onları kucaklarında taşımalarına izin verildiği için on iki yaş ve altı çocuklar için fiyatlardan muaf tutuldu,” diye ekledi Vaelric, sanki bu herkesin az önce aldığı darbeyi yumuşatacakmış gibi.

“O kadar büyük bir para ki. İnsanlar bunu gerçekten karşılayabilir mi?” İspinoz türünefesi kesildiğinde tamam. Anne ve babasının ve William’ın anne ve babasının Asher’in babası yüzünden burada olduklarını bilmesine rağmen, aileleri gerçekten aile kasasını açıp iki yüz bin platin parayı yakabilecek miydi? Ve bu, kesinlikle onları korumak için orada olacak olan Şövalye Komutanları ve Komutan Yardımcılarını içermedendi.

Bir süre düşündükten sonra Asher konuştu. “Normalde kimsenin bu kadar parayı harcamak istemeyeceğinden eminim, ancak sahadaki bahis organizasyonları sayesinde insanların harcamalarını telafi edebileceklerine ve hatta kazanç elde edebileceklerine inandıklarına eminim.” Sesi sağlam ve ölçülüydü.

Finch, gözleri William’a dönerek, “Babama Asher’a tüm gücünü vermesini söylemem gerekiyor,” dedi. Her ikisi de toplantının en fakirleriydi; daha fazla para kazanmaları gerekiyordu.

Ancak William ve Finch’in bilmediği, Baron Canestane ve Baron Whale’in zaten bir milyon platin para çıkarmış olduğuydu. Bunlar savaş zamanı için acil durum fonları ve Baronlukların kurulmasından bu yana yıllar boyunca biriktirilen fonlardı.

Masraflar düşüldükten sonra bu kadar parayı kime yatıracaklarına gelince, cevap basitti: Asher ve sadece Asher.

Evet, Thalric’i biliyorlardı. O bir Wargrave’di. Arada bir onun üzerine bahse girebilirlerdi ama Asher şarttı. Diğer Zarethorne İmparatorluğu dehalarına gelince, bu zor bir geçişti. Belirsizlikler nedeniyle fonlarını riske atamazlardı.

Yani Finch ve William’ın ebeveynlerine hiçbir şey söylemesine gerek yoktu. Bu ikisi zaten onlardan öndeydi.

“Ah, bu çok çılgınca,” Ryaen içini çekerek başını salladı.

“İmparatorluklar Arası Yarışmanın yeri seçildi mi?” Asher bir süre düşündükten sonra sordu. Vaelric’in bir bilgi kaynağı var gibi görünüyordu ki o bir Prens olduğu için bu anlaşılabilir bir durumdu; kaynağı babası da olabilir.

“Öyle. Kapasite kayıtlarına göre, en az iki milyon insanı barındıracak şekilde inşa edilmiş” dedi Vaelric.

“O halde her şey hazır gibi görünüyor,” diye iç çeken William, iki milyon insanın sırf canlı katılım için bu kadar çok para harcayabileceğine hala inanamayarak belirtti.

“Şimdi kurallara ihtiyacımız var ve her şey yarın başlıyor” dedi Finch, Rachael’in parçalanmış hayatını düşünürken gözleri hafifçe kısılmıştı.

Bir dakikalık sessizliğin ardından Ryaen sordu: “Hepimizin katılacağını mı düşünüyorsunuz?” Sesi meraklıydı.

“Belki de bir çeşit eleme turu gibi” dedi Finch. “Elmaslardan taşları çıkarmak.” Konuşmasını bitirdiğinde omuz silkti.

Asher bir an kendi kendine “Acaba Lyra burada mı?” diye düşündü, sonra başını sallayarak bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

Asher içini çekerken “Sanırım o zaman FatelessPen’in bize bilgi vermesini bekleyeceğiz,” dedi.

Her ne kadar bunu yüksek sesle söylemese de bu dahilere bir şans vermek için can atıyordu. Özellikle Isaac’i. Bu adamın altın rengi saçları ve gözleri vardı; Babasıyla aynı özelliklere sahip olmaya nasıl cesaret edebilir? Asher eğlenerek kendi kendine düşündü. Isaac’e karşı hiçbir şeyi yoktu. Sanki adam saçını, iris rengini falan seçmiş gibi değildi, sadece şaka yapıyordu.