Bölüm 774: 13. Ay (1)

Uzun ama bir o kadar da kısa olan cenaze sona ermek üzereydi.

Kabile geleneğine göre, kurtarabildiğimiz savaşçıların kalıntıları ormana gömülmüştü. Geri alamadıklarımız için isimlerini topladık ve bir anıt taş diktik.

İNSANLARDA olduğu gibi, biz de insan geleneklerini takip ettik. Toprağı derin kazdık, altına gömdük, üstüne mezar taşı koyduk.

“Bu gerçekten senin için sorun değil mi? Onu buraya, Barbar topraklarına gömmek…?”

Bu konuda sessizce endişeleniyordum ama Jame’S Carla’nın Hayatta Kalan ailesi Şaşırtıcı bir şekilde onun buraya gömülmesini istedi.

Görünüşe göre Lafdonia’da gömülecek arazi kalmamış. Gnomtree’ye gömülebilecek bir soylu olmadığınız sürece çoğu insan yakılır ve çömlekler evde tutulur.

“Ayrıca… Sanırım yoldaşlarının yanında olmayı tercih ediyor. O gerçekten tamamen işle ilgiliydi…”

“Bu doğru değil. İçerken bile ailesinin beklediğini söyler ve erken ayrılırdı. Bu oydu.”

“Ben büyük ağabeyim…”

Jame’S Carla’nın küçük kız kardeşinin mezarının önünde sessizce ağlamasını izlerken kendi kendime düşündüm—

Samimiyet neden her zaman çok geç gelir?

İnsanların sahip oldukları şeyi, kayboluncaya kadar tanıyamamalarından mı kaynaklanıyor?

Bilmiyordum. Bu yüzden yavaşça kafamı çevirdim.

VerSil Gowland.

Mezarı Jame’s Carla’nın yanına yapıldı. Taşın üzerine doğum tarihi ve birkaç gün önceki tarih kazınmıştı.

Etrafında ailesi olan Carla’nın aksine, yakınlarda onun kanından kimse yoktu.

Ve nedenini biliyordum.

Biz onun tek ailesiydik.

[“Ailemle bağlarımı neden kestim? Aslında hiçbir nedeni yok. Sadece keşfetmemin önüne geçtiler.”]

O da öyle söylemişti. Ama bunun gerçek olmadığını biliyordum.

Gowland’lar onun gerçek ailesi değildi. Bu bir hayalet olarak açığa çıkma korkusu değildi. Başkasının hayatını çaldıktan sonra kızları gibi davranmanın acısıydı.

[“Bunun üzerine bazı sert şeyler söyledim ve sözü kestim. Ben de vergilerini ödemeyi kabul ettim. Aldırmadım. Zaten büyük bir meblağ değildi.”]

…Bu iş bittiğinde bunu araştırmam gerekecek.

VARLIKLARININ KAYITLI AİLESİNE düzgün bir şekilde gittiğinden emin olun. Klanımızın para sıkıntısı çekmiyor ve yasal olarak yapılması gereken de bu.

Ben onun mezarına bakarken Sven Parab usulca yanımda mırıldandı.

“O… ait olduğu yere yönlendirilsin…”

Basit bir lütuf, ama gerçeği bilenler için—daha fazlasını taşıyordu.

Ben de aynısını hissettim.

FwooooŞş…

Cidden, o bir tür Aziz mi?

Sadece konuşuyor ama sesi bir tür ilahi ağırlık taşıyor. Bir Beceri kullanıyormuş gibi bile görünmüyordu.

Yine de içtenlikle dua ettiğinde, etrafını soluk beyaz bir parıltı sarar.

“……”

Bakışlarımı Gowland’ın mezarından çevirdiğimde şimdi Rotmiller’ın mezarını gördüm.

O lanet cüce onun önünde içki içiyordu. MiSha da onun yanında yumruklarını sıkmış, hayal kırıklığı içinde sessizce ağlıyordu.

Ve—

“……”

Shabin Emure Biraz uzakta durdu, boş boş mezar taşına baktı.

Normalde onu yas tutması için yalnız bırakırdım ama Rotmiller’in sözlerini hatırladım ve ona yaklaştım.

“……”

Yanında Durduğumda Bile Hiçbir Şey Söylemedi.

Ben de hiçbir şey söylemedim.

Uzun bir sürenin ardından Shabin nihayet konuştu.

“Yandel… Burada ağlasam tuhaf olur mu?”

“Neden bahsediyorsun?”

“Yani Rotmiller ve ben… hiçbir şey değildik.”

Ah. Demek istediği buydu.

Evet, daha başlamadan bitti.

“Kıskanıyorum. KalStein, Hikurod… onunla aynı takımdaydılar. Özgürce ağlayabilirler. Ama ben—”

“Bunun ne önemi var?”

Sözünü kestim.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Rotmiller’in bana söylediklerini paylaşıp paylaşmama konusunda kararsızdım.

Ama artık bunu yapmam gerektiğini biliyordum.

“Rotmiller bana ölmeden önce söyledi. Benden sana bakmamı istedi.”

“…Ne?”

“MiSha değil. Cüce değil. Başkası değil. Sen. Benden seni korumamı istedi.”

Benim sözüm üzerine Shabin dudağını sertçe ısırdı. Umutsuzca duyguların taşmasına izin vermemeye çalışıyorum.

“Ama Yine de—”

Yine de ne?

İç çektim ve elimi omzuna koydum.

“Ne tür bir ilişkinizin olduğunun ne önemi var?”

“……”

“Üzgünsen ağla. Mutluysan Gülümse. Artık bizden birisin. Kabileden birisin.”

“…Gerçekten… yapabileceğimi mi düşünüyorsun…?”

Sessizce başımı salladım.

Ve ancak o zaman Shabin ağlamaya başladı.

Her geçen S’de OMUZLARI daha da titriyorduikinci

Elimi cebime soktum ve iki yumruğumu da sıktım.

Çatlak—

Bu kaç kez olursa olsun, buna asla alışamayacağım.

***

Cenazeden sonra saraya geri döndüm ve Hâlâ Yarı Gözaltında olan Ragna ve Elthora ile durumu tartışmak için AStarotta ile tekrar görüştüm.

Fakat—

“İkisi de yayınlanamıyor. Henüz değil.”

“Neden olmasın?”

“Kontes Peproc’un Statüsü yalnızca Majestelerinin karar verebileceği bir şeydir.”

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun? O zamana kadar onlarla ilgileneceğimi söylüyorum.”

“Reddedildi.”

“Neden?”

“Kraliyet ailesinin eylemleri için neden bir sebebe ihtiyacı var?”

Kahretsin… Konu bu gibi şeyler olduğunda gerçekten çok keskin özelliklere sahip.

Her ne kadar Bazen Daha Yumuşak Bir Tarafı Olsa da.

Eh, Ragna’yı dışarı çıkarmak için beklemek gerekecek sanırım.

“Peki ya Elthora?”

“O bir hainin oğlu. Onu şimdi serbest bırakmak gereksiz komplikasyonlara neden olabilir. Ama endişelenmeyin. Başarıları takdir ediliyor. ➤ KASIM ➤ (Devamını Kaynağımızdan okuyun) Elbette, tam da istediğiniz gibi hayatta kalması için elimden geleni yapacağım.”

İyi. Bu kadar yeter…

‘Elimden geleni yaptım. Gerisi ona kalmış.’

Doğrusunu söylemek gerekirse Elthora’nın kaderi pek umurumda değildi. Bu yüzden önSS yapmadım.

“Ayrılmadan önce en azından Ragna’yı görebilir miyim?”

“Yapamamanız için hiçbir neden yok. Ama bunun pek bir anlamı olmayacak. O hâlâ bilinçsiz.”

“Hala mı?”

“Yine de. Ama yine de gideceksin, değil mi?”

“Konuşmayı bitirdikten sonra.”

“Söyleyecek çok şeyiniz olmalı.”

“Durum göz önüne alındığında, evet.”

Bunu duyan AStarotta Hafifçe Gülümsedi ve çay fincanımı yeniden doldurdu.

Konuşmaya devam etmeye istekli olduğunu gösteriyordu.

Yine de onu tanıdığım için her an beni okuldan atabilir. Ben de doğrudan konuya girdim.

“Labirent… yeniden açılacak mı?”

“Neden bana soruyorsunuz? Buna bir sonraki şansölyenin karar vermesi gerekiyor.”

“Aptal numarası yapma.”

“Tarih veremem ama evet—Yakında. Yaklaşık bir yıldır mana TAŞLARI hasat etmedik. Sınırdayız.”

“O zaman Noark piçleri de içeri girecek. Bunun için bir planın var mı?”

“Çiftçiler sırf zararlılar yüzünden bir sezonu atlamazlar.”

“Yani bir planın yok.”

“Bu, yetkililerin ilgilenmesi gereken bir iş. ERİŞİMİ belirli seviyelerin altında sınırlamak, operasyonları orduya bağlamak – bu tür şeyler. Bu zaten kraliyet toplantılarında tartışılıyor.”

“Anladım…”

“Peki, son kez neden gelmedin? Daha önce ÇOK meraklıydın.”

“İlgilenmem gereken işler vardı.”

Muğlak bir mazeret sundum ama saçmaydı. Tam olarak nerede olduğumu ve ne yaptığımı biliyordu ama yine de sordu.

O gerçekten—

“Bir tavsiye, Bjorn Yandel.”

…Az önce aklımı mı okudu?

Birdenbire sertleşti, ben de farkına varmadan gerildim. Neyse ki zihin okuma değildi.

Gerçi bu onun bundan sonra ne söylediğini anladığım anlamına gelmiyordu.

“13. ay geliyor. Majestelerinin taç giyme töreninden bu yana her zaman büyük bir festival kutlandı. Ve bu yıl mevcut Durum nedeniyle daha da büyük olacak.”

Hı. Bu benim için yeni bir şey.

“Yani?”

Ona ne demek istediğini sorduğumda tuhaf bir ifadeyle bana baktı ve çay fincanını bıraktı.

Sonra—

“Şimdilik biraz ara verelim.”

…BU NEDİR?

Benim için endişeleniyor mu?

Bu çok tuhaf olurdu.

“Zaten dinleniyordum.”

“Cenaze biter bitmez beni sorgulamak için saraya koşmak dinlenme sayılır mı?”

“……”

“Eğer bir şey olursa – Labirent, savaş – hemen sana haber vereceğim. O zamana kadar, sadece…”

“……”

“Dinlenmeye ihtiyacın var, Bjorn Yandel.”

Hiçbir sözüm yoktu.

Tartışamayacağım için değil, onun bu tür endişeleri çok alışılmadık olduğu için.

Ben Sessiz Kalırken, O beceriksizce çayının geri kalanını bir yudumda bitirdi.

“Hepsi bu kadar. Artık gidebilirsiniz. KonteSS Peproc’u görmek istiyorsanız öndeki adama söyleyin. O size yolu gösterecektir.”

Ah… Bu da ne? Aşırı korumacı SS mi?

“Anlaşıldı.”

…İlk tanıştığımızdan bu yana biraz değişti.

***

Asrotta ile konuştuktan sonra Ragna’nın tutulduğu odayı ziyaret ettim. Tam da söylediği gibi, Ragna hâlâ baygındı. Hyeonbyeol ile bir süre konuştum ve oradan ayrıldım.

Elthora yarı yolda ortaya çıktı ve ne kadar süre kilit altında kalması gerektiğinden sızlandı. Onu görmezden geldim. Önemli değil.

‘ReSt, ha…’

Sığınak’a dönerken bile bunu düşünmeye devam ettim.

Buna gerçekten gücüm yetebilir mi?

Ibaekho Aniden kendisini kahraman ilan etti. Noark ordusu hemen yan tarafta çömelmişti. Kral her an uyanıp beni ezmeye karar verebilir.

‘Sanki yapabilseydim…’

Aslında Sığınak’a döndükten sonra hiç dinlenmedim.

Bunun yerine ne yaptım?

Bilgi toplamak için Türler arası asil koalisyon “Melbeth”i ziyaret ettim. Politikayı izlemek için kraliyet konseyi toplantılarına katıldı. Bağlantıları sürdürmek için Kont AlminuS gibi soylularla tanıştım. Yeni yeteneklerini incelemek için Sven Parab’la tanıştım. Yine ayı adamla içtim. Ve reis olarak görevlerimi yerine getirdim.

Bu işin çoğunu Shabin hallediyordu ama şimdi dinlenmesini istedim.

Bir süreliğine görevi devralabilirim.

‘Programım Çılgın…’

Böyleyken bile günler hızla geçti.

Garip bir şekilde, zihinsel veya fiziksel olarak kendimi yorgun hissetmedim.

Bu Barbar bedeni sırf bundan dolayı yıpranamayacak kadar güçlüydü.

‘Aslında meşgul kalmak kafamı temiz tutuyor.’

Amelia gibi insanlar, tıpkı AStarotta gibi bana dinlenmemi söylüyordu.

Hepsini başından savdım ya da kibarca reddettim.

Ama belki de bu sınıra ulaşıyordu.

“Yandel.”

Amelia gece geç saatlerde klan işini bitirirken çadıra daldı.

“Bayramın yarın sabah başlayacağını biliyorsunuz, değil mi?”

“Elbette. Bu yüzden meşgulüm. Savaşçılarımız bir molayı hak ettiler. Bunun tadını çıkarmalılar.”

“Ya sen?”

“Programım? Kabilenin bayram hazırlığı tamamlandıktan sonra akşam başkenti ziyaret edeceğim. Kont AlminuS yine bir tür etkinlik düzenliyor gibi görünüyor. Eğer katılırsam klanımıza büyük bir teklifte bulunacağını söyledi…”

“Mesele bu değil.”

Sözümü kesti ve bana bir şey fırlattı.

Aşağıya baktım.

Bu bir kıyafetti.

“Yarın sabah saat 9’da. Bunu giy ve dışarı çık.”

“Ha? Dediğim gibi, planlarım var—”

“Bu senin seçimin.”

“Ah, bu durumda—”

“Eğer gelmezsen klandan ayrılıyorum.”

…Az önce bunun benim seçimim olduğunu söylememiş miydiniz?