Bölüm 773.2: Saldırı: Kuzey Adası!

Bölüm 773.2: Saldırı: Kuzey Adası!

Eğer karşılarındaki New Alliance’ın birinci nesil jet uçakları olan Lofty Cloud veya seri üretim pervaneli uçak sürüleri olsaydı, ibtidai makineleri hâlâ bir şekilde direnç gösterebilirdi.

Fakat bu açıkça imkansızdı. New Alliance, teknolojisinin yerinde saymasına izin veren bir fraksiyon değildi.

Chalas, Southern Sea New Alliance’ın stratejik niyetlerini nihayet fark ettiği anda, North Island’ın yüz deniz mili açığında, devasa bir denizaltı yavaşça su yüzeyine çıkarak dalgalar arasında görkemli siluetini gözler önüne serdi.

Derinlerden yükselen devasa bir balinayı andırıyordu. Tek fark, yükselen pruvasından bir deniz suyu sütununun değil, gökyüzüne art arda fırlatılan uçakların fışkırmasıydı.

Katapultlardan fırlatılan iki adet L-10 Thunderbolt avcı uçağı ve iki adet P-2 Lightning taarruz uçağının ardından, havada hızla ok şeklinde bir muharebe formasyonu oluşturarak North Island’ın üzerindeki göklere doğru kükrediler.

Birincisi Goblin Technologies ile New Alliance Bilimsel Keşif Ekibi’nin ortak eseriydi, ikincisi ise Boulder Town Silah Sanayii’nin bir buçuk asırlık teknoloji gelişiminin zirvesini temsil ediyordu!

İkisi de güç kaynağı ve motor olarak kompakt kontrollü füzyon reaktörleri ve plazma iticileri kullanıyordu. Enerji sistemleri, Kuzey Adası Federasyonu’nun LB-1 modelini tamamen toz yutmaya mahkûm ediyordu!

Aslında New Alliance, Conch denizaltı taşıyıcısı için özel olarak su altından fırlatılabilen bir jet geliştirmişti.

Ne yazık ki prototiplerin neredeyse tamamı eğitimler sırasında çakılmış ve seri üretimi engelleyen sorunlar zamanında çözülememişti. Ne yazık ki bu savaşta boy gösterememişti.

Thunderbolt’unun kokpitinde oturan Falling Feather derin bir nefes aldı ve gözlerini hızla radar ekranında gezdirdi. Radarda beliren kırmızı noktaları izlerken bakışları yavaşça keskinleşti. Sol işaret parmağıyla füze radarı ve arayıcı başlığın anahtarlarını açtı, ardından sol elini gaz kolunun üzerine yerleştirdi. "Düşman uçakları tespit edildi! Bütün birlikler, silah emniyetlerini kapatın. Temasa geçmek için serbestsiniz!"

Telsiz kanalından bir örnek yanıt geldi.

"Anlaşıldı!"

Dört açık mavi plazma izi hançer gibi gökyüzünü deldi. Katman katman bulutu yardıktan sonra, kısa süre içinde yanan dört alev çizgisiyle iç içe geçtiler.

Görüş mesafesi ötesi füzelerin takasının ardından iki taraf hızla yakın mesafe muharebesine girdi. İzli mermi akışları havada çılgınca dans ediyor, berrak bir gökyüzünde açan havai fişekler gibi parlak beyaz aldatıcı fişek flaşlarıyla karışıyordu.

Savaşta hiçbir zaman bir şüphe olmamıştı. Kuzey Adası Federasyonu’nun aceleyle bir araya getirdiği hava kuvvetleri, hem personel hem de teçhizat açısından neredeyse tamamen acemilerden oluşuyordu. Füzelerini tüketip New Alliance’ın tecrübeli pilotlarına karşı bir it dalaşına girdikten sonra tamamen oyuncak edilmişlerdi.

LB-1’lerden birinin kanadı mermi ateşiyle koparıldı ve denize doğru düşerken yanan bir meteora dönüştü.

Atlayıp paraşütle uzaklaşan pilotu görmezden gelen Falling Feather, doğrudan North Island’ın savunma hava sahasına uçtu. Alçak irtifada süzüldüğü anda, radar sinyali kaynağına doğru EMP savaş başlığı taşıyan bir füze fırlattı!

Öfkeli darbe akımı, radarın dahili elektroniklerini anında devre dışı bıraktı. North Island’ın hava savunması aniden yarı kör kaldı ve daha önceki şiddetli uçaksavar ateşi derhal isabet oranını kaybetti.

P-2 Lightning taarruz uçaklarının ikisi toplam sekiz adet havadan karaya füze fırlatarak koordinatları açığa çıkmış olan tüm fırlatıcıları imha etti. Buna hem karadan havaya füze fırlatıcıları hem de gemisavar füze siloları dahildi!

Southern Sea New Alliance’ın ana filosu North Island açıklarındaki sulara doğru ilerledi. İki muhrip gemi toplarını kaldırdı ve dronlar tarafından yönlendirilerek North Island’ın askeri limanını ve yakınındaki kışlaları bombalamaya başladı.

O sırada North Island’ın hava savunması sadece kağıt üstünde vardı, karadaki direnci ise çöküşün eşiğinde sallanıyordu.

Eğer Federasyonun yakınlarda tek bir muhribi bile olsaydı, bu sürpriz saldırı asla bu kadar sorunsuz ilerlemez, bırakın New Alliance uçaklarının adanın 50 kilometre yakınlaşmasına izin vermeyi, gerçekleşmezdi bile.

Yazık ki savaş alanında "keşkeler" yoktu. Zafer ve yenilgi, bir tarafın tek bir anlık dalgınlığı sırasında çoktan belirlenmişti.

North Island’da konuşlanmış askerler ve güvenlik güçleri hızla toplandı.

Açıkçası Chalas, New Alliance’ın hava üstünlüğünü ele geçirdikten sonra tam olarak ne yapacağını biliyordu. Filoları adayı savunmak için geri dönmeden önce, ne pahasına olursa olsun New Alliance’ı geciktirmeliydi!

Hava savaşının karara bağlandığı anda, Conch denizaltı taşıyıcısının kargo ambarında park etmiş dört küçük Viper nakliye uçağı asansörlerle üst üste üst güverteye çıkarıldı.

Bu dik uçuş güvertesi, Conch denizaltı taşıyıcısı ile Dolphin kargo denizaltısı arasındaki en büyük görsel farktı.

Geniş iç yapısının yanı sıra uçak gemisi uçakları için katapult raylarına sahip olan birincisinin üst kısmı, geleneksel uçakların iniş kalkışına uygun bir güverteye dönüştürülmüştü.

New Alliance yapımı Ethereal ekoselستleri giyen 24 ağır piyade çoktan Viper’ların yanında toplanmıştı. Yanlarında hafif ve ağır makineli tüfekler gibi otomatik silahların yanı sıra 37mm Lance gibi acımasız bireysel tanksavar silahları da taşıyorlardı.

Orada sadece iki mangalık bir güç toplanmış olmasına rağmen kimse onların ateş gücünü küçümümeye cesaret edemezdi! New Alliance’ın en iyi donanımlı kuvvetinden oluşuyorlar ve en güçlü bireysel muharebe yeteneklerine sahip olan Burning Corps’u temsil ediyorlardı!

Ten Peaks Dağı veya Guardian Manor Ovalarında, 20 askeri bile bulmayan bu güç, 1,000 kişilik bir Mutant İnsan birimini yok etmekten fazlasıyla muktedirdi!

Dalgalar gövdeye çarparken beyaz köpükler gururla kalkan pruvayı yıkıyordu. Dragon Cavalry zırhını giyen Old White kardeşlerinin önüne yürüdü ve kaskının vizörünü açtıktan sonra yüksek sesle bağırdı, "Hava kuvvetlerindeki kardeşlerimiz düşmanın üzerindeki gökyüzünün kontrolünü çoktan ele geçirdi! Şimdi tencerenin altındaki odunu çekme sırası bizde! Hedefimiz North Island’ın merkezindeki havaalanı! Pistin sağlam kalmasını sağlamalıyız. Size doğrultulmuş her şeyi susturun!"

"Çatışma bölgesini kontrol etmeyi unutmayın! Sivilere zarar vermeyin!"

"Emredersiniz komutanım!"

Moral dolu kükremeler güvertede yankılanırken, her oyuncunun gözlerinde heyecan yanıyordu.

Savaş ruhuyla parlayan bu bakışlarla karşılaşan Old White kaskının vizörünü kapattı ve sağ elini kararlı bir şekilde öne doğru salladı. "İLERİ!"

Emir verildiği anda, çevik figürler hareket etmeye hazır Viper’lara hızla bindi.

Kalkış emri verildiğinde motor nozullarından açık mavi plazma izleri fışkırdı ve aerodinamik uçakları güverteden uzaklaştırdı. Dalgaların tepelerinin hemen üzerinden süzülerek North Island’a doğru hızla yol aldılar.

Aynı anda North Island dumanlar altında kalmış, her yerde kalın siyah sütunlar yükseliyordu.

Adanın güney tarafı özellikle ağır darbe almıştı. Askeri limandan yerleşim yerinin sınırına kadar olan tüm arazi şeridi buldozerle sürülmüş gibi görünüyor, geriye sadece harabeye dönmüş, kırık bir zemin bırakıyordu.

150mm gemi topları tüm bölgeyi tamamen süpürmüştü. Yakındaki tersane bile kubbeli çatısını patlatan iki sahipsiz mermiyle vurulmuştu.

Dört Viper siyah dumanın içinden düz bir şekilde uçarak, North Island’ın kıyı şeridi boyunca savunmaları karınlarına saplanan kılıçlar gibi deldi.

Bombardımandan serseme dönmüş ve yönünü şaşırmış olan orada konuşlanmış askerler siperlerinden aceleyle çıkıp gökyüzüne ateş etmek için tüfeklerini kaldırdılar.

Ancak 7mm mermiler Viper’lar için tehlike oluşturmaktan uzaktı. Uçaksavar silahları yok olan deniz piyadeleri, uçakların adanın merkezine doğru hızla uçuşunu çaresizlik içinde izlemekle yetindiler.

Parçalanmış harabelere yaslanan, ekoselset giymiş bir komutan telsizini çıkardı ve neredeyse çaresizlik içinde telsiz kanalına bağırdı. "... Burası güney kıyı savunma hattı! Düşman hava kuvvetleri mevzimizin üzerinden geçti! Hedefleri adanın merkezindeki havaalanı gibi görünüyor!"

"Onları durduramıyoruz!"

Chalas, deniz piyadelerinin koruması altında başkanlık sarayının bodrum katına henüz çekilmişti ve felaket haberi geldiğinde daha nefesini bile alamamıştı. New Alliance’ın hedefinin başkanlık sarayı olmadığını duyduğunda içgüdüsel olarak rahat bir nefes aldı. Ancak bu rahatlama tamamen yerleşemeden kalbi hemen boğazına geri fırladı.

Havaalanı! New Alliance havaalanını hedefliyor!

"Hayır! Havaalanını almalarına kesinlikle izin veremeyiz!" diye gürledi, yanında duran güvenilir adamı Deniz Piyade Komutanı Lundy’yi yakasından tutarak. "Adamlarını oraya götür! Beni boş ver! Ne pahasına olursa olsun havaalanını tutmalısın!"

Eğer New Alliance havaalanını işgal ederse, nakliye uçakları doğrudan adaya iniş yapabilecekti. O zamana kadar, Kuzey Adası Federasyonu’nun filosu North Island’ı savunmak için geri dönse bile çok geç olacaktı. Güney Denizleri’nin tamamında filonun ikmal yapabileceği hiçbir liman kalmayacaktı.

Chalas’ın yakasını sıkmasıyla Lundy, hem alnını hem de sırtını kaplayan sıcak teri hissetti. Kendini tutamayarak soludu, "Ama siz..."

"Beni unut dedim sana!" diye öfkeyle kükredi Chalas, saçmalıklarını keserek. Lundy’yi kapıya doğru itti ve adamın koridora sersemlemiş bir şekilde adımlayıp bodrum çıkışına doğru koşmasını izledi.

Adamın sırtı gözden kaybolduktan sonra Chalas, orada toplanmış kurum kaplamış subaylara ölümcül bir bakış attı. "Ve geri kalanınız! Defolun!"

Kimse onu provoke etmeye cesaret edemedi. Henüz oturmuş olan subaylar derhal yeniden ayağa kalkarak odadan dışarı sürüklendiler, titreyerek odayı ona bıraktılar.

Oda sessizliğe büründü.

Chalas nefesini düzeltti. Sonunda sakinleşmesi uzun sürdü.

Tüm oda olağandışı bir şekilde sessizdi, sanki dünyada kalan tek kişi oymuş gibiydi. Kendi nefesini ve hatta kalp atışını bile duyabiliyordu.

Bu yolun sonu gibi görünüyor gibiydi. Hırsları daha başlamadan aniden sona erdirilmişti.

Ama neden? O işe yaramaz aptallar neden ona söylediklerini yapmaktan acizdiler?!

Acıyla gözlerini yumdu ve derin kırışıklıklarla kaplı yüzünü iki eliyle kapattı.

Eğer Laken, Reef’i plana göre batırmış olsaydı ve pusu filosu da aynı şekilde Southern Sea New Alliance filosunu amaçlandığı gibi yutmuş olsaydı, o zaman sadece Peace Island değil, Ring Island ve hatta French Fry Harbor bile ayaklarının altında boyun eğmiş olurdu!

Ondan sonra savaş gemilerini Silvermoon Bay’in limanlarına yelken açtıracak, Camel Krallığı’nı fethedecek ve batıya doğru Poro Eyaleti’nin içlerine ilerlemeye devam edecekti! Everflowing Nehri boyunca akıntıya karşı yelken açacak, ön hat Ordu tarafından kontrol edilen West Sail Harbor’a ulaşana kadar ilerleyecekti!

Kıyaslanamayacak kadar büyük bir deniz imparatorluğu kurmuş olacaktı! Güney Denizleri’nin genç adamları çorak topraklar üzerinde diledikleri her şeyi yapabileceklerdi!

Ancak o insanlar ona karşı çıkmakta ısrar etmişlerdi! Planını dinlemeyi kasten reddetmişlerdi!

Bir an için gözlerinin önünde bir halüsinasyon belirmiş gibi oldu. Sanki artık başkanlık sarayının bodrum katına kıvrılmış değil de dünya hükümdarının sarayında oturuyormuş gibiydi. Ancak rüya gibi bu sahne sadece bir an sürdü ve ardından bir sabun köpüğü gibi hızla çöverek onu gerçeklik adı verilen kapkaranlık uçuruma geri sürükledi.

Titreyen ışığa bakan bir isim aniden aklına geldi. Belki de onu kurtarabilecek tek kişi o ölümlüydü. Boğazı kasıldı ve titreyen bir sesle seslendi. "Arzu?"

Oda ölümcül sessizliğini korudu.

O adam her zamanki gibiydi, kritik anlarda ortadan kaybolmayı seviyor ve Chalas ne kadar yüksek sesle çağırırsa çağırsın yanıt vermeyi reddediyordu, ama şimdi durum farklıydı.

Geçmişte Chalas umutlarını asla bir yabancıya bağlamamıştı. Ancak şimdi o adam onun tek can simidi haline gelmişti.

"Arzu!"

Sözsüz sessizlik karşısında içinde korku yükselmeye başladı ve tekrar bağırdı. "Arzu! Çık dışarı!"

Bu sefer boşluktaki ses nihayet yanıt verdi. Ancak zayıf ve düşkün tonu, Chalas’ın henüz yeni tutuşturduğu zayıf umudu aniden uçuruma yuvarladı.

"Görünmemin... ne anlamı olurdu ki?" Delirmiş haldeki Chalas’a bakan Arzu yavaşça iç çekti.

Onun olaya dahil olmayan bir gözlemci gibi davrandığını gören Chalas tamamen öfkeye kapıldı. "Bunun seninle hiçbir ilgisi yokmuş gibi öylece durma! Biz müttefikiz demiştin! Birlikte yükseliyor ve birlikte düşüyoruz! Beni kaldır! Bana yardım et! Nerede o biyolojik silahların?! Hepsini dışarı çıkar! Hâlâ bir filom var! Zamanında geri döndükleri sürece hâlâ bir şansımız var! Ben henüz kaybetmedim!"

Arzu onu sessizce izledi ve gözlerinde aniden bir acıma izi belirdi.

Bu adam daha önce böyle biri değildi. Ya da belki de her insan hayatının son anlarında aynı derecede çirkinleşiyordu.

Brocade Lake Belediyesindeyken Arzu, yenilgilerini Sanctuary’nin güvenilmezliğine bağlamıştı. Luo Qian’ı çok erken pes ettiği için suçlamış ve sonuçta kusurlu illahiliğin insanlıktan daha aşağı olduğuna ve insanın cennet krallıklarını inşa ederken yeryüzündeki inananları yönetmesi gerektiği sonucuna varmıştı.

Bu yüzden Seçilmiş Kişi’ye İkinci bir Sanctuary inşa etmenin gerekliliğini sunmuştu.

Pathfinder’ların çoğu ona karşı çıkmış olsa da merhametli Seçilmiş Kişi ona insan kimliğini korurken Sanctuary’yi kullanma yeteneği vermişti.

Güney Denizleri’ndeki misyonerlik çalışmaları sırasında Arzu her zaman kuklalar aracılığıyla dolaylı kontrol uygulamıştı. Tanrıların gücünü dünyevi bir kralı desteklemek için kullanmış, ardından tahtadaki taşları o adamın elleriyle manipüle etmişti.

Ancak sonuç o kadar derinden hayal kırıklığı yaratmıştı ki...

"Kaybettiğini asla söylemedim. Ama açıkçası kendi kaderini çoktan anlıyorsun. Kendi hayali fantezilerinin içinde kendini bile kaybetmişsin." Yakaasına uzanan, ancak boşluktan faydasızca geçen ellere bakan Arzu acı acı gülümserken bulutlu göz bebekleri yorgunlukla doluydu. "... Yukarıdaki Seçilmiş Kişi şahidim olsun ki, kulun elinden gelen her şeyi yaptı."