Bölüm 772: Ölümsüz Ejderha

Büyük okyanusun karşısında, Yıldız Düşüşü Kıtasında.

Gece boyunca Yıldız Düşüşü Kıtasının kalbinde, Ataların Vadisi olarak bilinen Şamanizmin kutsal topraklarında Büyük Vahşi Ayin, Cehennem Tabut Tarikatı’nın ikinci Ölüm Lordu Kudoshum’un tamamen yok edilmesinin ardından bir kez daha çökme riskiyle karşı karşıya kaldı. İlk kesintiden sonra zar zor sürdürülen ritüel, şimdi bir kez daha askıya alındı.

Yine de, zorlu koşullara rağmen, Cehennem Tabutunun son Ölüm Lordu (“Sessiz Piskopos” Fabrizio) bu çabadan vazgeçmeyi reddetti ve bunun yerine Atalar Vadisi’nin merkezi ritüel alanını korumaya devam etmeyi seçti.

“Entrikacı ölümlüler… çok çabuk sevinmezler… daha bitmedi…”

Görgülü bir sesle. Çürüyen cüppelere bürünmüş iskelet piskopos, çığlık atarak ritüel alanının merkezinin üzerinde havada asılı kaldı ve çabalarına devam etti. Ruhu bölmek için daha önce Kudoshum’a bahşettiği tanrısallığı geri çekti, onu Solduran Bariyer’e yeniden yatırdı ve ardından çağrılan donmuş kemik iskeletlerini geri çağırdı. Bunlar artık Gerçek Ruh Devine proaktif bir şekilde saldırmadı, bunun yerine ritüel alanının etrafında savunma için dizildiler ve açıkça pozisyonu acı sona kadar koruma niyetindeydiler.

“Planlarınız başarısız oldu! Bu kutsal bölgeden çekilin, Kötü Ruh’un köpekleri!”

Fabrizio’nun eylemlerini gören Gerçek Ruh Şamanının sesi uzayda yankılandı ve ardından devasa Gerçek Ruh Devi ritüel alanına doğru ilerlemeye başladı.

Zemin olarak. Titreyen dev, donmuş kemik iskeletleriyle bir kez daha çarpıştı. Bu arada, Gerçek Ruh Şamanı ritüel alanını bombalamak için sürekli olarak yerden ve gökten toprağı, şimşekleri ve fırtınayı çağırıyordu. Ancak yeni güçlendirilen Solduran Bariyer bunların hepsini saptırdı ve içeri herhangi bir şeyin ulaşmasını engelledi.

“…Görünüşe göre o şey hâlâ geri adım atmaya istekli değil. Planı zaten başarısız olmadı mı?”

Nephthys uzaktaki ormandaki bir açıklıktan olay yerine şaşkınlıkla baktı. Yanındaki “Kramar” sert bir şekilde yanıtladı.

“Belki… o sapkın için burası henüz bir çıkmaz sokak gibi gelmiyor…”

“Gerçekten. Henüz gardımızı indiremeyiz. Eğer hâlâ böyle dayanıyorsa elinde başka bir şey olabilir,” diye ekledi Rachman’ın ruhu.

Bunu duyan Uta kaşlarını hafifçe çattı. Yüzünde bir miktar endişe hissederek kendisi de savaşı yoğun bir dikkatle izleyen Doğu Büyük Şamanına döndü.

“Doğulu Büyük Şaman, Gerçek Ruh Şamanına sorabilir misin? Büyük Vahşi Ayinin hâlâ başarılı olma şansı var mı?”

Uta sordu ve Ruhsal olarak Gerçek Ruh Şamanına bağlı olan Doğulu Büyük Şaman gözlerinde ruh alevi titreyerek yanıtı iletti.

“Gerçi yine de Büyük Vahşi Ayinin başarılı olma şansı var mı?” Ritüelin %90’ı tamamlandı ve bir tanrıyı çağırmak için yeterli ruhsal rezonans birikti; son, en kritik adım tamamlanmadan, Kötü Ruh’un amacı gerçekleştirilemez…”

“Son adım mı?” Uta sordu.

Doğulu Büyük Şaman başını salladı ve açıkladı.

“Evet. Büyük Vahşi Ayinin ilk aşamaları öncelikle ruhsal rezonans toplamak içindir. Son adım, Ruh Kartalı’nın Cehennem Bölgesi’ndeki tam konumunu belirlemek, sonra onu uyandırmak ve çağırmak için rezonansı oraya göndermektir.

“Gerçek Ruh Şamanına göre, bu son adıma ritüel kesintiye uğramadan önce başlamıştık; Kötü Ruh’un köpeği kılık değiştirdiği anda başlamıştık. Pasadiko süreci başlattı. Ani kesinti bir miktar türbülansa neden olsa da, idare edilebilir durumdaydı ve Gerçek Ruh Şamanı, Ruh Kartalı’nın konumunu başlatılan şeyden tahmin edebildi.

“Ama artık durum böyle değil… Ritüeli alan gemi artık telef oldu ve bu ikinci kesinti ayini daha da istikrarsızlaştırdı. Türbülans artık Ruh Kartalının konumunu belirlemek için çok büyük.

“Şimdi, ritüeli tamamlamak inanılmaz derecede zor. Kötü Ruh’un uşağının, Gerçek Ruh Şamanının saldırılarını savuşturmakla meşgul olduğundan, böylesine büyük bir ayini ruh bölme yoluyla tek başına yürütmekle meşgul olduğundan bahsetmiyorum bile. Yapabilse bile, istikrarsızlık seviyesi mükemmel çağırmayı imkansız hale getiriyor. Ruh Kartalı yanıt vermeyecek.”

Gerçek Ruh Şamanının sözlerini aktaran Doğu Büyük Şamanı ciddiyetle yanıtladı. Uta bunu duyunca rahat bir nefes aldı. Bu arada Harald’ın ruhu açıkça konuştu.

“Ruh Kartalı… İmparatorun yıllar önce kafasını kesmeyi başaramadığı kişi. Bunlar nedenparazitlerin kucak köpekleri o şeyi çağırmak mı istiyor?”

Düşündü, sonra Doğu Büyük Şamanına sordu. Kısa bir odaklanma anından sonra şaman cevap verdi.

“Gerçek Ruh Şamanının spekülasyonuna göre, Kötü Ruh Kral… Büyük Ruhu bir kez daha istila etmek için Ruh Kartalının kontrolünü ele geçirmek istiyor olabilir…”

“Ruh Kartalını kontrol etmek… Büyük Ruhu istila etmek için yeterli mi?”

Nephthys merakla sordu. Bu sefer Uta kaşlarını çatarak başını salladı ve konuyu detaylandırdı.

“Mümkün… Kadim efsanede Ruh Kartalı, Büyük Ruh’un habercisi olarak tanımlanır; onun en sadık ajanı, her an Büyük Ruh’un yanında ortaya çıkabilen. Hatta anormallikleri onarmak ve tehditleri ortadan kaldırmak için Büyük Ruh’un varlığına bile girebilir.

“Yani, eğer Kötü Ruh Kral çağrıldıktan sonra onu kontrol etmeyi başarırsa, Ruh Kartalını parazitleyerek Büyük Ruh’un iç muhafazalarını atlayabilir ve doğrudan çekirdeği bir kez daha istila edebilir; bin yıl önce tamamlamayı başaramadığı kötü işi bitirebilir…”

Öğrendiklerini düşünerek Uta yavaşça başını salladı. Yanında duran Doğulu Büyük Şaman da hafifçe onaylayarak başını salladı.

“İlahi bir varlığı kontrol etmek… ve bu dünyadaki yaşam ve ölüm döngüsünü ele geçirmek için… Hmph. Kötü bir tanrının planına gerçekten uyuyor. Kötü tanrılarla işbirliği yapan herkes tamamen temizlenmeli!”

“Kramar” soğuk bir şekilde alay etti ve inançla ilan etti. Bu arada Nephthys uzaktaki ritüel alanına doğru baktı. Hafifçe nefes vererek mırıldandı.

“Hah… Neyse ki planları şimdilik başarısız olmuş gibi görünüyor. Ruh Kartalı çağrılmadığı sürece bunların hiçbiri ilerleyemez.”

“Gerçekten Bayan Hırsız,” dedi Kapak.

“Şimdi Kötü Ruh Kralı’nın hizmetkarının ne kadar dayanmayı planladığını göreceğiz.”

Nephthys hafifçe başını salladı, dikkatini savaş alanına çevirdi ve iskelet piskoposun ne kadar direnmeye devam edeceğini anlamaya çalıştı.

Fakat… eğer diğer taraf planlarının başarısız olduğuna gerçekten inanıyorsa neden hala böyle devam ediyorlardı?

Nephthys’in kalbinde ani bir huzursuzluk uyandı ve büyük bir öfkeye neden oldu. önsezi hissi.

…

Gecenin örtüsü altında, Atalar Vadisi’nin merkezinde, Büyük Vahşi Ayin’in tören alanı içinde.

Uluyan rüzgarın ve çatırdayan gök gürültüsünün aralıksız uğultusu ortasında, iskelet piskopos, Solduran Bariyer sınırları içindeki çorak ritüel alanının üzerinde sessizce süzülüyordu.

Tam o anda, Fabrizio aynı anda Büyük Vahşi Ayinin istikrarını koruyordu (Kudoshum’un liderliği olmadan bırakılmıştı) ve iskelet elindeki antik ejderha boynuzlu miğfere sessizce bakıyordu. Göz yuvalarındaki ruh alevi titreşirken alçak bir fısıltıyla hırladı.

“Planın bu noktaya geleceğini hiç düşünmemiştim. Sonunda… o sen olmalısın.

“Bir zamanlar kusursuz olduğu düşünülen bir strateji… bu noktaya geleceğini düşünmek. Bütün bunlar… kaderin düzenlemesi mi? Kadim Vahiy’in yeniden canlanması aynı zamanda kaderin de habercisi midir?

“Hayır… öyle değil. Bu dünyanın kaderini yazan kişi ne Aydınlık ne de Vahiydir; Cehennem Bölgesi, Rab Baba’ya ait olan Cehennem Bölgesi…”

Yas tutan biri gibi mırıldanırken, Fabrizio elindeki miğferi ezdi. Aşınmış ejderha boynuzlu miğfer, anında parçalanıp Büyük Vahşi Ayin dizisinin üzerindeki havaya saçılan parçalara, kristalimsi mavi buzun parıldayan benekleriyle birlikte dağıldı.

Sonra, piskoposun siyah göz yuvalarındaki hayaletimsi ateş dramatik bir şekilde alevlendi. Kollarını iki yana açtı ve emredici bir sesle bağırdı.

“Öne gelin… çağrıma kulak verin! Kuzeyin Ejderhası… Donmuş Denizlerin İmparatoru… Buzun Kralı! Çağlar boyu süren uykunuzdan uyanın!

“Yeraltı Dünyasının Kralı adına – mezarınızı parçalayın, ölümden dönün! Bir zamanlar özlemini duyduğunuz dünyaya tanık olun! Bir zamanlar arzuladığınız fetihe devam edin!”

Piskoposun tiz çığlığı üzerine, altındaki Büyük Vahşi Ayin dizisi aniden parlak bir ışığa dönüştü. İçeriden kadim, uzak bir aura ortaya çıktı ve yukarıdaki bulutlar çalkalanmaya başladı. Göklerden kar taneleri süzülmeye başladı.

“…Kar mı yağıyor?”

Ritüel alanının dışından belli bir mesafeden Nephthys elini uzattı ve yavaşça düşen bir kar tanesini yakaladı. Daha sonra merakla, Gerçek Ruh Devinin hâlâ ritüel alanındaki doğal unsurlara komuta ettiği uzaktaki savaş alanına baktı.

“Gerçek Ruh Şaman… savunmayı kırmak için de don mu kullanıyor?”

Kafası karışmış bir şekilde yüksek sesle sordu. Çevresindeki insanlar birBen de benzer kafa karıştırıcı ifadeler takındım, hiçbiri doğrudan cevap vermedi. Yalnızca Harald – kadim savaşçının ruhu – inanmayan bir ifadeyle gözlerini fal taşı gibi açarak gökyüzüne baktı, sesi şok içinde mırıldanıyordu:

“Bu… bu aura… imkansız… olamaz! Bu aura nasıl tekrar ortaya çıkabilir… bu…”

Titreyen elleriyle havaya kalkan Harald, karla kaplı gökyüzüne baktı, tutarsız bir şekilde mırıldandı, tavrı giderek daha dengesiz hale geldi. Yanında Rachman ciddi bir şekilde sordu.

“Aura? Hangi auradan bahsediyorsun? Açıkça konuş.”

Rachman’ın sorusuyla irkilen Harald bir an duraksadı, sonra tekrar ağzını açtı.

“Bu—”

BOOM!!

Daha sözünü bitiremeden, Atalar Vadisi’nin içinden yeri sarsacak bir ses patladı ve orada bulunan herkesin zıplamasına neden oldu. hemen sesin kaynağına, vadinin kuzeyine dönün. Kuzeyli Büyük Şaman bunu görünce alarma geçti.

“Ejderha Tümseği patladı!”

Atalar Vadisi’nin dört çatlağı arasındaki kuzey vadide, bir zamanlar vadinin ağzını kapatan devasa taş yığını muazzam bir güçle dışarıya doğru patlamıştı. Onun yerine, molozun altında başka bir şey ortaya çıktı.

Büyüklük ve stil açısından vadinin doğu kısmındaki Büyük Kartal jeoglifiyle karşılaştırılabilecek devasa bir jeoglif. Cesur, soyut çizgilerden oluşan bu jeoglif, pençelerini ve dişlerini gösteren korkunç, kanatlı bir ejderhayı tasvir ediyordu!

“KÜRKÜYOR!!!”

Birden, uzak bir muazzam gücün kükremesi tüm Atalar Vadisi’nde yankılandı. Kimse nereden geldiğini bilmiyordu ama orada bulunan her ruhun içinde titreşiyordu. Bunu duyduktan sonra, üç Büyük Şaman da (Nephthys dahil) ve Kızıl Seviye ruhların her biri sersemlemiş ve yönünü kaybetmiş, neredeyse dengesini kaybediyormuş gibi hissetti. Derin, ruhları delen bir ürperti tüm vücutlarına yayıldı.

Ve eğer Kızıllar bile bu kadar güçlü tepki verdiyse, Beyaz Kül Seviyesi Şamanlar ve Kapak daha da kötü durumdaydı; ruhları sarsılmış, ruhsal formları istikrarsızlaşmıştı. Birer birer bilinçsizliğe çöktüler. Neyse ki üç Büyük Şaman hızla karşılık verdi. Kendileri stabil hale geldikten sonra geniş kapsamlı ruh dinlendirici teknikler uyguladılar, diğerlerini sakinleştirdiler ve korudular, böylece daha fazla ruh hasarı yaşamadan bayıldılar.

“Kahretsin, bu dayanılmaz… Ne… bu da ne…?”

Başını tutup titreyen Nephthys, dişlerini gıcırdatarak kendini dik durmaya zorladı. Ruhsal formu hâlâ titreyen Harald, şok içinde mırıldanmaya devam etti.

“Bu… İmparatorun aurası…

“O… geri dönüyor!”

Harald konuşmayı bitirdiğinde, Atalar Vadisi’nin kuzey kısmındaki jeoglif aniden parlak buz mavisi bir ışıltıyla aydınlandı. Aynı anda, güçlü bir fırtına yukarıdaki gökyüzünü süpürdü. Birkaç dakika önce hafif kar olan şey, hafif kar haline dönüştü. Uğuldayan rüzgarların eşlik ettiği kar, şiddetli bir kar fırtınasına dönüştü.

Kar fırtınası, merkezden Atalar Vadisi’nin dışına doğru hızla genişledi ve Yıldız Düşüşü Kıtasının neredeyse tüm merkezini kapladı, ağaçların ve çatıların tepelerine yığıldı ve bir anda uçsuz bucaksız beyaz bir kar ve buz alanı hızla yayıldı. karanın her yerinde.

Fırtınanın merkezinde, yani Atalar Vadisi’nde sıcaklık şaşırtıcı bir hızla düşüyordu. Donma noktasının altına indikten sonra hiçbir canlının dayanamayacağı seviyelere düşmeye devam etti.

“Ahh! Hava çok soğuk… Böyle devam ederse burada öleceğiz!”

“…Bu sıcaklık… rahatsız edici…”

Vadi bu öldürücü soğuğa gömülüp bitkiler topluca solmaya başladığında, Nephthys ve diğerlerinin durduğu orman açıklığının altındaki zemin aniden yarıldı. İçeriden kalın bir ağaç gövdesi fırladı ve devasa bir ağaca dönüştü. Birkaç dakika sonra kendiliğinden tutuştu – kükreyerek sarmalandı, uhrevi alevler.

Bu dev, yanan ağaç, açıklıktaki ısının ölümcül seviyelere düşmesini önleyen ısı ve ışık yaydı. Orada bulunan birçok kişiyi, özellikle de bilinçsiz şamanları donarak ölmekten kurtardı.

“Bu, Gerçek Ruh Şamanının gücü… o bizi koruyor!”

Güneyli Şaman, normalde soğuğa en dayanıklı olanıdır. şimdi kendine sarılıyordu, ayaklarını yere vuruyordu vekontrolsüz bir şekilde titriyordu.

“Ne-ne oldu? Hava neden aniden bu kadar soğuk oldu? Harald… İmparator’un aurasından bahsettin, sakın bana Kuzey İmparatoru’nu kastettiğini söyleme? Hem ejderha hem de hükümdar olan mı?!”

Nephthys çılgınca sordu. Ona sert bir ifadeyle cevap veren kişi, hâlâ Gerçek Ruh Şamanıyla bağlantılı olan Doğu Büyük Şamanıydı.

“Gerçekten de o… Donmuş Denizlerin Kralı, Felaket Soğuğunun Efendisi… bir zamanlar sizin kıtanızdan geçen kişi.

“Şimdi hissedebiliyorum. Uyanıyor. Bu dünyaya geri dönüyor.”

Doğu Büyük Şamanı ciddi bir şekilde konuştu. Gözlerinde hafif bir kafa karışıklığı sisi vardı. Gerçek Ruh Şamanının iradesinin doğrudan bedeni aracılığıyla konuştuğu açıktı.

“Geçmiş çağlardan beri Kuzey Buz Tanrısı mı? Zaten ölmemiş miydi? Efsanelerinizde öldürülmedi mi?”

Rachman sert bir ifadeyle sordu. Şamanın bedenini ödünç alan Gerçek Ruh Şamanı doğrudan bir yanıt verdi.

“Ölüm son anlamına gelmez; özellikle de Sessizlik tanrıları için. Felaket Soğuğu Lordu’nun o zamanlar Ruh Gömücü Suun ve Söz Taşıyıcı Nab’ın ortak saldırısında öldürüldüğü doğru. Ancak bu onun tamamen yok olduğu anlamına gelmiyordu. Hâlâ cesedinde yaşayan ilahi güç hiçbir zaman tamamen kaybolmadı. Kontrol edilmezse ölümden iskelet formunda geri dönebilir.”

Gerçek Ruh Şamanı ciddi bir şekilde açıkladı ve hâlâ kafası karışmış olan Nephthys tekrar konuştu.

“İskelet formunda geri dönün… Tanrıların bile ölümsüz olabileceğini mi söylüyorsunuz? Eğer durum buysa, neden onun tamamen yok edilmesini… tamamen yok edilmesini sağlamadılar?”

Konuşmayı sürdüren Gerçek Ruh Şamanı bir anlık düşündükten sonra yanıt verdi.

“Bu… ilahi kehanet tarafından emredildi. Ruh Kartalı ve Ruh Dili bir zamanlar bir tanrıyı tamamen yok etmenin o tanrının halefinin doğuşunu hızlandıracağını ilan etmişti. Daha da yıkıcı bir tanrının (belki de Felaket Soğuğu Lordu’ndan bile daha kötü bir tanrının) doğup bu topraklara yeni felaketler getirmesini engellemek için atalarımız onu tamamen yok etmemeyi seçtiler.

“Efsaneye göre, Felaketli Soğuğun Efendisi’ni öldürdükten sonra Suun ve Nab, eski şamanlara onun kalıntılarını ‘gömmelerini’ emreden bir kehanet verdiler. Bu sözde ‘gömme’ aslında alternatif bir cenaze töreni biçimiydi. Mühürleme. Büyük bir cenaze töreni ve tanrının bahşettiği ruhu rahatlatıcı bir ritüel aracılığıyla, ölü tanrının mezarında dinlenmesini sağladılar ve onun sonsuz uykusunu sağladılar.

“Sessizliğin tanrıları için dinlenme, ritüel cenaze töreniyle sağlanabilir. Ve Suun kişisel olarak ruh sakinleştirmeye başkanlık ettiğinden Felaket Soğuğu Lordu’nun uykusu bozulmadan kaldı. Gerçek Ruh Şamanlarının her nesli, temel ritüellerine Rab’bi dahil etmiştir; sabit aralıklarla, onun dinlenmesini dengelemek için ayinler düzenlemişlerdir. Bu binlerce yıl boyunca devam etmişti… ama kimse Kötü Ruh’un takipçilerinden birinin onu uyandıracağını beklemiyordu.

“Yeniden canlanan Felaket Soğuğu Lordu artık sadece bir ölümsüz varlık olsa da -eski benliğinin soluk bir gölgesi- gücü hala biz ölümlülerin karşı koyabileceğinden çok daha fazla.”

Gerçek Ruh Şamanı ciddi bir şekilde bitirdi. Bir süre sonra Nephthys hâlâ şaşkın bir halde başka bir soru sordu.

“O halde bu adam Felaket Soğuğunun Efendisi’ni uyandırmayı nasıl başardı? Bir tanrıyı uyandırma ritüelinin karmaşık ve devasa olması gerekmiyor mu? Bu adam Büyük Vahşi Ayini bile sağlam tutamadı; nasıl birdenbire başka bir tanrıyı uyandırabildi?!”

İnanamayarak konuştu. Yüzü hala ciddi olan Gerçek Ruh Şamanı yanıtladı.

“Kötü Ruh’un hizmetkarı… Felaket Soğuğunun Efendisini uyandırmak için Büyük Vahşi Ayini kullandı.”

“Ne? Büyük Vahşi Ayinin amacı Ruh Kartalını uyandırmak değil miydi?”

Rachman şok içinde haykırdı. Gerçek Ruh Şamanı ciddiyetle başını salladı ve daha fazla açıkladı:

“Evet, başlangıçta Ruh Kartalı’nı çağırmak içindi. Ancak ritüel prosedürde yapılan bazı ayarlamalarla onun yerine başka bir varlığı uyandırmak mümkün hale geldi.

“Büyük Vahşi Ayin zaten büyük miktarda ruhsal rezonans biriktirmişti; geriye yalnızca Ruh Kartalının Cehennem Bölgesi’ndeki konumunu belirlemenin son adımı kaldı. İki kesintiden sonra nokta tespiti artık geçerli değildi. Ancak Kötü Ruh’un hizmetkarının bu adımı zorla atlatmak için başka yöntemler kullandığını hissedebiliyordum.

“Harici bir ortam kullanmış olmalı. Yüksek seviyeli bir kalıntı olan Felaket Soğuğu Lordu ile derinden bağlantılı bir şey. Bu ortamı yok ederek, kısa süreliğine elde ettiği şeyi elde etti.Felaket Soğuğu Lordu tüm Büyük Vahşi Ayini koordine etti ve o konuma yönlendirdi, böylece onu uyandırdı!”

Gerçek Ruh Şaman bunu dikkatlice açıkladı. Fabrizio’nun yöntemi aslında oldukça basitti. Ruh Kartalı Suun’a normal bir şekilde ulaşılamadığından, Büyük Vahşi Ayinin son adımını tamamlamak için Cehennem Tabut Tarikatı tarafından elde edilen bir kutsal emaneti (Felaket Soğuğu Lordu ile derin bir bağlantısı olan bir şey) kullandı. Ritüelin biriken manevi değeri Başlangıçta Suun’u uyandırmayı amaçlayan rezonans, Kuzey Ejderhasını diriltmek ve onu mezarından çıkarmak üzere yeniden yönlendirildi.

Bunu duyunca Kramar’ın ifadesi karardı ve ciddi bir şekilde konuştu.

“Yani… şu anda ilahi boyuta yaklaşan kadim bir varlığın uyandığını söylüyorsun. Bu konuda ne yapacağız? Yıldız Düşüşü Kıtasının lideri olarak bir planınız var mı? Elimizden geldiğince yardım edeceğiz…”

“O hizmetçiyi durdurmak için elimden gelen her şeyi yapıyordum. Ama işe yaramaz. Solduran Bariyeri çürüme gücüyle güçlendirdi. Şimdi yarıp geçmek imkansız… Felaket Soğuğu Efendisi’nin dönüşü… durdurulamaz!”

Gerçek Ruh Şamanı’nın ses tonunda bir miktar umutsuzluk vardı. Ve tam bu sözler düşerken—

BOOM!!!

Atalar Vadisi’nin kuzey kesimlerinden derin bir gürleme bir kez daha yankılandı. Dünya şiddetli bir şekilde titredi. Kükreyen kar fırtınasının ortasında donmuş topraklardan oluşan büyük parçalar çökmeye başladı. Gök gürültüsü gibi bir gürültüyle toprak çatladı.

Sarsıntı yoğunlaştıkça, karlı zeminde giderek daha büyük yarıklar oluştu. Bu yarıklar devasa bir uçuruma dönüştüğünde, içeriden bir şey yavaş yavaş yükselmeye başladı.

Onlarca metre uzunluğunda keskin kemik dikenleri ortaya çıktı ve bunların altında devasa, parçalı kemikler birbiri ardına birbirine bağlandı. bir başkası.

Her depremle birlikte uçurum daha da genişledi. Daha sonra devasa bir pençe (yalnızca pençeleri on metreden uzundu) uçurumdan fırladı ve yere çarptı. İçinden devasa bir ejderha kafatası ortaya çıktı, arkasında bükülmüş boynuzlar vardı, omurgası göklere kadar uzanabilecek kadar büyüktü. kanatlar – kanat kemikleri uzun ve herhangi bir zardan yoksun.

Bir ejderha. Tahmin edilemeyecek kadar kadim. Donmuş Deniz Kralı’nın ölümsüz zalim kalıntıları, dünyaya tamamen döndüğünde, çürümüş çerçevesinin etrafında buz mavisi hayalet ateşi parladı.

uzun, tırtıklı kemik kuyruğu, devasa kemik ejderha (800 metreden uzun, dağlardan daha büyük) çenesini açtı ve sessiz ağzından ruh kükreyen bir çığlık attı.

“KÜKREME!!!”

Ruhun kükremesi uzayda sarsılırken, Atalar Vadisi’ndeki herkes içgüdüsel olarak kulaklarını kapattı ve tüm iradelerini ruhlarını dengelemeye odakladı, devasa ilahiyi doğrudan görmekten umutsuzca kaçındı. Uzaktaki ceset. Ruh kükremesi bilinçsiz şamanların ruhlarını neredeyse paramparça ediyordu. Tüm güçlerini etraflarındakileri korumak ve sakinleştirmek için harcamamış olsaydı, bu tek kükreme tüm Şaman Kilisesi’nin omurgasını yok ederdi.

Atalar Vadisi’ndeki birçok vahşi ruh, korkudan titreyerek ejderhanın ruh kükremesinin baskısına karşı koyamadı. ruhlarını dengelemek ve ezici rezonansın dağılmasını önlemek için sıkı bir şekilde kümeleniyorlardı.

“Bir ejderha… iskelet bir ejderha mı? Ortaya çıktı… yani Donmuş Deniz’in sözde Kralı bu…”

Nephthys kar fırtınasına gözlerini kısarak inanamayarak mırıldandı. Diğer tarafta Rachman da şaşkınlıkla konuştu.

“Önceki çağdan kalma kadim bir tanrı… İnsan gerçekten bir kemik gövdesi içinde geri dönebilir mi? Sadece ilahi bir kalıntı olsa bile Cehennem Bölgesi’nin kuralları tarafından bastırılmıyor mu?”

“Kahretsin… Böyle bir zamanda bile Cehennem Tabutunun böyle bir şeyin üstesinden gelmesi mümkün mü? Ne kadar hazırlık yaptılar?”

Kramar sahneye bakarken sıkılı dişlerinin arasından mırıldandı. Bu sırada Harald ise tam tersine gözle görülür şekilde heyecanlanmıştı.

“Hahaha!! Bu gerçek… bu gerçekten İmparator!! Sadece bir kalıntı olsa bile İmparator’un formuna yeniden tanık olmak muhteşem!

“Yeniden ayağa kalkın ve dünyayı ayaklar altına alın! Ayaklarınızın altındaki dünyayı yeniden fethedin!”

Ölümsüz ejderha mezarından çıktığında, Gerçek Ruh Şamanı hemen yüksek alarma geçti. Gerçek Ruh Devine ritüel alanına saldırıyı durdurmasını emretti ve bunun yerine onu kuzeyde bir dizi dağ gibi beliren devasa iskelet canavara doğru çevirdi. Saldırmaya cesaret edemese de hâlâ savunma duruşunu koruyordu.

Gerçek Ruh Şamanının öngörmediği şey, en ufak bir ihtiyat belirtisinin bile gizli bir düşmanlık biçimi olarak yorumlanabileceğiydi. Yeni uyanan ölümsüz ejderha bu ince niyeti fark etti. İlk ruh kükremesini bitirdikten sonra devasa kafatasını uzaktaki minik Gerçek Ruh Devine doğru çevirdi ve ardından kemikli pençesini gelişigüzel kaldırdı. Pençeyi yere çarptığında yüzeyinden soğuk mavi bir ışık parladı.

Bir anda, dondurucu bir şok dalgası çarpma noktasından dışarı doğru hızla yayıldı. Karla kaplı arazi anında kalın, katı buzla dondu. Dalga yayıldıkça her şey (boğazlar, dağlar, ormanlar, nehirler) bir buzul hapishanesinde mühürlendi.

“İyi değil!”

Tehlikenin farkına varan Gerçek Ruh Şamanı hemen harekete geçti. Ataların Vadisi’nde kalan tüm vahşi ruhları toplu olarak sürgüne gönderdi ve onları Cehennem Bölgesi’ne sürdü. Kızıl rütbenin altındaki tüm Şamanlar zorla kendi ruhsal formlarına dönüştürüldü ve sürgüne gönderildi. Geriye kalan Kızıllar ve üzeri, gelen dondan kaçmak için yukarı doğru kaçarak gökyüzüne yükseldi.

Acil tahliyeyi tamamladıktan sonra, Ölümcül soğuğun hızla yaklaştığını hisseden Gerçek Ruh Şaman, ruhunu Atalar Vadisi’nin vahşi ruhundan ayırdı. Ve bir sonraki anda dondurucu dalga Gerçek Ruh Devine ulaştı. Anında kalın buzla kaplandı ve tamamen hareketsiz hale getirildi.

Birkaç dakika içinde ölümsüz ejderhanın saldığı buzul dalgası tüm Atalar Vadisi’ni kapladı. Vadi sınırının yüz kilometre ötesindeki dağlar, nehirler ve ormanlar bile dondan etkilendi. Vadinin vahşi ruhu tamamen donmuştu. Gerçek Ruh Şamanı zamanla kaçmasına rağmen, kutsal toprakların desteğini ve vadinin kendisi olarak tezahür etme yeteneğini kaybetti.

“O kadar… o kadar güçlü ki! Her şey tek bir harekette dondu! Böyle bir şeyle nasıl savaşacağız?!”

Gökyüzünde süzülen Nephthys, aşağıdaki vadinin yerini alan uçsuz bucaksız, tüyler ürpertici beyaz genişliğe dehşet içinde baktı. Harald dışındaki herkes, herhangi bir dağdan daha büyük olan kemik ejderhaya bakarken derinden endişeli ifadeler taşıyordu. Hiçbiri bir çözüm sunamadı.

Böylesine ilahi bir doğal felaketle karşı karşıya kalan Nephthys ve diğerlerinin karşı önlemi yoktu. Sahneyi uzaktan izleyen Dorothy bile kafa derisinin uyuştuğunu hissetti.

“Kuzey İmparatoru… Inut?! Cehennem Tabutundan gelen grup aslında o şeyi serbest bırakacak araçlara sahipti? Suun’a yönelik ruhsal rezonansı yeniden yönlendirmek için önceden hazırlanmış bir ortam kullandılar… Bu onların yedek planı mıydı?

“Ve bu ortam Inut’a o kadar derinden bağlıydı ki… Şöyle bir şeyi nereden buldular? öyle mi…?”

Oturduğu yerde oturan Dorothy hayal kırıklığıyla alnını tuttu. Cehennem Tabutunun planlarının beklenmedik durumlar içerebileceğini tahmin etmişti ama toleransın bu kadar saçma olacağını düşünmemişti. Belki de Sekiz Kuleli Yuva’dan bile daha dirençliydi.

Şimdi derinden rahatsız olan Dorothy karşı önlemleri düşünmeye çabaladı ama aynı zamanda şunu da açıkça hissetti: Böylesine mutlak bir güç karşısında strateji yok Inut’un dirilişiyle birlikte Yeni Kıta’daki durum artık akıllıca planların çözebileceği bir durum değildi.

Dorothy çıkmazdan dolayı umutsuzluğa kapılırken, Atalar Vadisi’nde başka bir gelişme kıpırdandı. Ülkeyi donduran ve Gerçek Ruh Şamanının tehdidini ortadan kaldıran iskelet ejderha, bunun yerine toplanan Kızıllara küçümseyici bir bakış attı ve sonra yayıldı. kanatlar.

Abartılı kanat kemikleri arasında soluk hayaletimsi mavi zarlar ortaya çıkmaya başladı; bir zamanlar sahip olduğu etin yerini aldı. Ölümsüz ejderha, kanatlarını sallayarak yavaşça havaya yükselmeye başladı, görünüşe göre ayrılmak niyetindeydi.

“O… bizi görmezden geliyor! Tanrıya şükür!”

Nephthys bir an için rahatladı. Ancak ölümsüz ejderha havalanmaya başladığında aniden yeni bir karışıklık ortaya çıktı.

“Bu kadar acele etme Inut… Artık Rab Baba’ya aitsin. Yeraltı Dünyasının Kralına teslim olun…”

Ance’in merkezindenBir zamanlar Büyük Vahşi Ayin alanının bulunduğu Stral Vadisi’nden boğuk, alçak bir fısıltı geldi. Uzayda yankılanıyordu; Fabrizio’nun iskelet formu artık donmuş totem sütununun üzerinde süzülüyor, altındaki bir zamanlar parlayan ritüel düzeni artık soluklaştı.

Ayrılmak üzere olan ölümsüz ejderha, kafatasını sessizce sese doğru çevirdi ve ritüelin merkezindeki iskelet piskoposa baktı. Görünüşe göre piskoposun sözlerinden hoşnutsuzmuş gibi öfkeli bir kükreme çıkardı.

Ruhu sarsan böğürme vadide bir kez daha yankılandı. Ejderhanın ağzından buz mavisi bir hayalet ışığı huzmesi toplanmaya başladı ve giderek daha da parlaklaştı. Şeklinden korkunç bir baskı yayılıyordu; o kadar baskıcıydı ki, yaşayan ve ölü tüm varlıklar aynı şekilde korkuya kapılmıştı. Yaşayan ölü ejderhanın Fabrizio’ya saldırmak üzere olduğu herkes için açıktı!

“Kuzey Ejderhası… İzin ver sana sadakatin anlamını öğreteyim…”

Ezici bir güçle karşı karşıya kalan ve üzerine çöken yok edici soğuklukla karşı karşıya kalan Fabrizio yavaşça mırıldandı. O anda Yeraltı Dünyasının Kralının tüm ilahi gücünü eline aldı. Solduran Bariyer paramparça olurken, daha da yüksek düzeydeki bir ilahi güç doğrudan iskelet ejderhanın üzerine indi.

Birdenbire, ölümsüz ejderhanın etrafındaki alan sayısız hayali zincirin aniden ortaya çıkmasıyla parıldadı. Bu kalın, hayalet zincirler hızla ölümsüz ejderhanın etrafına dolandı, devasa bedenini baştan kuyruğa dolaştırıp bağladı.

İlahi zincirler onun etrafına sarıldığı anda, ejderhanın boğazındaki buz mavisi ışık yapısı anında söndü. Öfkeyle kükreyen ölümsüz ejderha, zincirleri parçalamaya çalışarak şiddetli bir şekilde sınırlamalara karşı mücadele etti.

Ejderhanın çılgınca vuruşu bir süreliğine dağları salladı ve donmuş toprağı parçaladı. Ama ne kadar savaşırsa savaşsın zincirlerin sayısı arttı ve hiçbiri kırılmadı. Ejderha, bedeni giderek daha sıkı sarılırken çaresizce sadece izleyebiliyordu. Bu sırada Fabrizio hızla ona doğru atıldı.

“Aslen Ruh Kartalı için tasarlanan tuzak… Felaket Soğuğu Lordu üzerinde işe yaradı…”

Gerçek Ruh Şamanı, Doğu Büyük Şamanının ağzından mırıldandı. Aslında şu anda Inut’un başına gelen, Cehennem Tabut Tarikatı’nın Suun için gizlice hazırladığı tuzaktı.

Kudoshum’un Pasadiko aracılığıyla yaptığı gizli müdahale nedeniyle, Büyük Vahşi Ayinin bu yinelemesi tahrif edilmişti. Herkesin bilmediği Cehennem Tabutunun, çağrılan varlıkta gizli bir tetikleyici oluşturacak ilahi düzeyde mekanizmalar yerleştirerek töreni değiştirdiği ortaya çıktı.

Bu “tuzak” son derece kurnazcaydı. Çağrılan hedef yanlış bir şey hissetmezdi çünkü içlerine yerleştirilmiş olan şey yalnızca ufacık, görünüşte anlamsız ruhsal yollardı. Bunlar doğru ana kadar hiçbir etkisi olmadan hareketsiz kalır. Ardından, Yeraltı Dünyası Kralı’nın ilahiliğinin daha fazla müdahalesiyle etkinleştirilerek, O’nun gücünün daha fazlasının çağrılan varlığı doğrudan kontrol etmesine izin vereceklerdi.

Bu kontrolün etkinliği Yeraltı Dünyası Kralı’nın ilahi özünün ne kadar derinlere gömülü olduğuna bağlıydı. Başlangıçta bu mekanizma Ruh Kartalı Suun için özel olarak hazırlanmıştı. Ancak Suun gibi eksiksiz bir tanrıyı kontrol etmek bu kadar kolay olmazdı. Cehennem Tabut Tarikatı’nın gerçek planı, Suun’u zayıflatmak için Ceset Tüketim Ritüeli veya Frisland’daki Toprak Mağduru gibi ritüelleri tetiklemek, ardından kurulan tuzağı patlatmak ve onu Yeraltı Dünyasının Kralı’nın kontrolü altına almak ve sonuçta onu Büyük Ruh’a açılan bir kapı olarak kullanmaktı.

Fakat bir dizi beklenmedik olay nedeniyle Suun hiçbir zaman çağrılmadı. Bunun yerine ilahi ölümsüz Inut ortaya çıktı. Ve Suun’un aksine, yalnızca ilahi bir ceset olan Inut, tam gücünün yakınında bile değildi. Böylece Suun’a kurulan tuzak herhangi bir zayıflatmaya ihtiyaç duymadan tetiklenebilecekti. Inut zaten savunmasızdı.

“Sizi aşağılık fareler! Ne yapıyorsunuz?! Şu lanetli zincirleri çıkarın! İmparatoru serbest bırakın!!”

Harald, donmuş topraklarda, esaret altında kıvranan ölümsüz ejderhayı izlerken öfkeyle bağırdı. Ellerinde devasa bir savaş baltası belirdi; açıkça ejderhanın yardımına koşmak üzereydi.

Fakat tam hareket ettiği anda, ayaklarının altında aniden bir Sessizlik ritüeli aydınlandı. Güçlü gücü onu olduğu yere kilitledi ve adımın ortasında dondurdu.

“Ne oldu…?”

Öfkeyle mücadele eden Harald arkasına baktı ve sivri ucu gördü.Buzun üzerinde oturan Gerçek Ruh Şamanının ritüel formu, ezici bir maneviyat yayar. Atalar Vadisi’ndeki diğerlerinin altında – hem canlı hem de ölü – aynı tür dizi ortaya çıktı ve parlaklıkla büyüdü.

“Bu yüzleşmenin zamanı değil… Geri çekilmeliyiz – direnmeyin…”

Gerçek Ruh Şaman, elinin bir hareketiyle altlarındaki tüm dizilerin parlak bir şekilde parıldamasını sağladı.

“Sürgün…”

Fısıldadıkça, dizilerin çevrelediği tüm ruhlar ortadan kayboldu. Maddi bedenlerle yaşayanlar önce ruh formuna dönüştürüldü, sonra da sürgüne gönderildi. Bir anda, Nephthys, Rachman, üç Büyük Şaman, Kramar ve diğer Kızıl rütbeli varlıklar, Harald dışında herkes isteyerek sürgüne gönderildi.

“Lanet olsun… Bırak beni! O piçlere bunun bedelini ödeteceğim!!”

Haral kükredi, sürgüne tüm gücüyle direndi. Fakat direnişi kısa sürdü. Gerçek Ruh Şamanının gücüne yetişemeyen o da bir ışık parlaması içinde ortadan kayboldu; fiziksel alemden sürüldü.

Herkes sürgün edildikten sonra, Gerçek Ruh Şaman yeniden kuzeye, ölümsüz ejderhanın kıvranan bir zincir ağına dolanmış halde dövmeye devam ettiği kuzeye baktı. Öfke kükremeleri daha da yükselse de hareketleri zayıflıyor, direnci azalıyordu.

Ejderhaya son bir kez baktıktan sonra Gerçek Ruh Şamanı kendi etrafında bir ritüel düzenini etkinleştirdi. O da bir ışık parıltısı içinde ortadan kayboldu ve tam bir stratejik geri çekilmeyi tamamladı. Fabrizio’nun tamamen ejderhayı kontrol etmeye odaklandığı anı kullanan şaman, Kızıl seviyenin üzerindeki -canlı veya ölü- her dost ruhu Cehennem Bölgesi’ne başarıyla sürgün etti.

Çok geçmeden, hala mücadele eden ölümsüz ejderha sonunda yorulmaya başladı. Vuruşu yavaşladı ve kükremesi bile zayıfladı.

Sonunda hareketsiz kaldığında, vücuduna sarılan zincirler yılanlar gibi kaymaya başladı. Ana eklemleri veya hareketliliği kısıtlamaktan kaçınmak için kendilerini yeniden konumlandırarak akıllıca hareket ettiler. Ve sınırlamalar devam etmesine rağmen ejderha daha fazla direnme girişiminde bulunmadı.

Sonunda neredeyse her zincir tek bir noktaya, yani geniş göğsüne doğru birleşti. Orada, devasa göğüs kemiğinin hemen üzerinde yarı yanıltıcı zincirler birleşiyordu. Garip bir dönüşümle yeniden şekillendiler ve yeni bir forma dönüştüler.

Devasa bir iskelet kilidi.

İnsan kafatası şeklindeki ve düzinelerce metre çapındaki devasa kilit, ölümsüz ejderhayı bağlayan yüzlerce zincirin dayanağı olarak hizmet ediyordu. Bu kilit şekillendiği anda, ejderhanın gözlerindeki buz mavisi parıltı yok oldu.

“Kalk, Kuzey Ejderhası! Gerçek kralına hizmet et!”

Ejderhanın omurgasının üzerinde duran Fabrizio bağırdı.

Ve sonra, göğse monte edilen iskelet kilidinin göz yuvalarından iki hayaletimsi yeşil alev parladı. Ejderhanın bedeni yeniden hareket etmeye başladı. Bu sefer mücadele etmedi. Kanatlarını açtı, bir kez kükredi ve gökyüzüne yükseldi.

Bir zamanların gururlu ve yenilmez derebeyi, Donmuş Deniz’in Kralı Kuzey İmparatoru Inut, tam bir aşağılanma içinde Yeraltı Dünyası Kralı’nın kuklasına indirgenmişti.

Ölümsüz ejderhanın artık tamamen kontrol altında olduğunu gören Fabrizio sonunda biraz rahatlamasına izin verdi. Her ne kadar Ruh Kartalı’nı çağırma planı başarısız olsa da, en azından yedek olan Inut çağrılmış ve zaptedilmişti. Inut tek başına Büyük Ruh’u istila etmek için yeterli olmasa da, çabalar boşa gitmemişti. Muazzam bedel bir şeyler kazandırmıştı.

Artık kontrolü elinde bulunduran Fabrizio, vadide kalan düşmanları temizlemek için ölümsüz ejderhanın gücünü kullanmak istiyordu. Ancak çevreyi taradığında hiçbirinin kalmadığını fark etti. Kaçmışlardı.

“Hmph… Yeterince hızlı kaçtılar…”

İskelet piskoposu alay etti. Onların Cehennem Bölgesi’ne kaçtıklarını biliyordu ve hâlâ ölümsüz ejderhayla birlikte onları takip edebiliyordu. Ama bu zaman kaybı olurdu. Yenilen düşmanların peşine düşmek çabaya değmezdi. Yapması gereken daha acil işleri vardı.

Ölümsüz ejderhanın tepesinde duran Fabrizio, bulutları delerek gökyüzüne doğru yükseldi. 800 metre uzunluğundaki ejderha kanatlarını bulut hattının üzerine açtığında ay ışığı bile tutuldu.

Yükseklerde, ejderha doğuya döndü ve ileri doğru ilerledi. Fabrizio başka bir savaş alanını güçlendirmek için uçuyordu.

Yeraltı Dünyası Kralı’nın gözünde, Frisland’dan elde edilecek daha çok kazanç vardı.

…

Bu arada, Aransdel’de Dorothy süitinin balkonundan durmuş, batının karanlık gökyüzüne vakur bir tavırla bakıyordu.

“…Bu… biraz fazla tehlikeli olmaya başlıyor şimdi.”