Bölüm 771: Gerçek Kardeş (1)

Ken, takım antrenman yaparken sabırla kenarda oturuyordu. En çok şaşırdığı şey, oyuncuların çoğunun kendi rutinlerini yapıp sadece belirli antrenmanlarda grup halinde çalışmalarıydı.

Ken ilk başta biraz tembel göründüklerini düşündü, ancak tatbikatlar başlayınca yanıldığı hemen anlaşıldı. Bu adamlar profesyoneldi. Görevleri kolayca yerine getirmeleri, %100 çaba göstermedikleri izlenimini veriyordu.

‘Demek bu profesyonel bir ekip…’ diye düşündü Ken, gözleri Daichi’ye kilitlenmişti.

Çaylak olmasına rağmen takımda popülerdi. Yaşlı oyuncular saçlarını okşayıp ona iyi davranıyorlardı, sanki onu koruyorlarmış gibi.

Bu, Ken’in yüzünde bir gülümsemeye neden oldu ama aynı zamanda biraz da kıskançlık duygusuna kapılmasına sebep oldu. Japonya’da kalmaya karar verseydi, profesyonel bir takıma bu şekilde kabul edilir miydi?

Ama böyle düşüncelerin zamanı değildi. Bu şekilde düşünmeye devam ederse depresyona girecekti. Sonuçta, üniversitede oynama izni hâlâ yoktu ve neredeyse bir yıl boyunca organize beyzbol oynayamayacaktı.

Grup aktiviteleri bittiğinde, atıcılar ve yakalayıcılar bullpen’e doğru ilerlediler. Daichi ona el sallayarak yanına gelmesini işaret etti.

Ancak o an bazı oyuncular onun varlığını fark etti, zira tüm maç boyunca oturuyordu.

“Fasulye sırığı kim?” diye sordu bir oyuncu, Ken’in duyabileceği mesafedeki Daichi’ye.

‘Fasulye Sırığı mı?’ Ken gözünün seğirdiğini hissetti.

“O benim kardeşim Ken.” diye cevapladı Daichi, kahkahasını bastırarak.

“Ha? Bahsettiğin adam bu mu? Oldukça uzun boylu…”

Ken, kendisi duyabilecek mesafedeyken hakkında konuşulmasından pek hoşlanmadı, bu yüzden yanına gidip kendini tanıttı. “Ben Ken Takagi, Daichi’nin ağabeyiyim.” dedi ve elini uzattı.

“Keiji Takamura,” diye cevap verdi adam, elini tutarak. 20’li yaşların ortalarında görünüyordu ve formdaydı. Ken’in fark ettiği ilk şey, adamın tokalaşma şekliydi. Adamın atıcı olduğunu bilmese bile, bu bile öyle olduğunu varsaymak için yeterliydi.

“Bu sezon gerçekten çok iyi oynadın.” diye ekledi Ken gülümseyerek.

“Hehe, bu adam bana ipucu verdiğinde daha kolay oluyor.” diye cevap verdi Keiji, Daichi’yi dürterek.

“Evet, anlat bakalım.” Ken güldü.

“Doğru, sen de bir atıcısın.” Adam başını salladı ve sanki Ken orada değilmiş gibi Daichi’ye döndü, “İyi biri mi?”

Daichi kıkırdadı, “İyi biri. En azından ben onu yakalarken geri dönmüştü.”

“Aha! Bana mı şüphe ediyorsun küçük kardeş?” diye cevapladı Ken, egosunun saldırıya uğradığını hissederek.

Keiji onu görmezden gelip Daichi’ye sordu: “Kim daha iyi? Ben mi, o mu?”

Bu sefer Daichi, soruyu cevaplamak istemiyormuş gibi acı çekiyor gibiydi. Ken ve Keiji ikilisi, cevabı bekleyerek ona dik dik baktılar.

“Heh… Doğru düzgün bir cevap vereli çok oldu.” dedi, soruyu geçiştirmeye çalışarak.

Keiji kaşlarını çattı, “Daichi-chan, bu soru çok açık olmalı. Sonuçta ben Kaplanlar’ın As’ıyım…”

Ken, gerginliğin arttığını hissetti, bu yüzden hemen bir adım geri çekildi. “Ona baskı yapmayalım. Eminim farklı tarzlarımız vardır.”

“Evet, bu yüzden ben profesyonelim ve sen hala üniversitede isimsizsin.” diye basit bir cevap verdi.

‘Bu piç kurusu… Ona kolay bir çıkış yolu sunmaya çalıştım ama ısrarcı olmaya çalışıyor.’ Ken dişlerini sıktı ve hakareti yutmaya çalıştı. Daichi’nin sonuçlarıyla uğraşmak zorunda kalacak olan Daichi’nin işini zorlaştırmak istemiyordu.

Ancak Daichi bir an sonra kaşlarını çattı ve Keiji’ye karşı çıktı: “Biliyor muydun, kardeşim Summer Koshien’de kusursuz bir oyun atan ilk atıcıydı. Ayrıca 15 yaşından beri saatte 100 milin üzerinde atış yapıyor. Tanıdığım en çalışkan ve özverili insan ve beyzbola ilk başta başlamamın sebebi de o.”

Keiji, Daichi’nin sinirlenmesini beklemediği için afalladı. Cevap veremeden Daichi öne çıktı ve yüzüne tosladı.

“Rahat bir adam olduğumu düşünmeyi severim ama ağabeyime önümde saygısızlık edilmesine asla tahammül edemem.” dedi soğuk bir sesle. “Şimdi bullpen’e gir ve kolunu ısıt.”

Ken’in gözleri şaşkınlıktan fal taşı gibi açılmıştı, gördüklerine inanamamıştı. Şu anki gerçekten kardeşi miydi? Ortaokulda zorbalığa uğrayan ve bir süre önce insanlarla konuşmaktan bile çekinen aynı adam.

Keiji’nin ifadesi değişti ve Ken bir anlığına araya girmesi gerektiğini düşündü, ancak adam sakinleşti. “Haklısın, işleri biraz abarttım.” Ken’e dönüp hafifçe eğildi, “Kabalığım için özür dilerim.”

Daha sonra koşarak bullpen’e gitti ve iki kardeşi sahada bıraktı.

Ken, kolunu kardeşinin omzuna atmadan önce birkaç dakikalık sessizlik oldu. “Şuna bak küçük kardeş, hâlâ sanki mekanın sahibiymişsin gibi atıcılara emirler yağdırıyorsun.” dedi alaycı bir şekilde.

Ama içi sıcaktı. Tıpkı Daichi gibi, insanların kendisi hakkında ne düşündüğünü umursamıyordu ama ailesinden bahsedildiğinde böyle tepki veriyordu.

Daichi iç çekti, “İyi bir adam ama aynı zamanda çok rekabetçi. Senin hakkında her şeyi bildiğinden ve sadece seni kendisine meydan okumaya ikna etmeye çalıştığından şüphem yok.”

Ken hafifçe güldü, “Bunu yapmanın dolambaçlı bir yolu var. Neden bana kendisi meydan okumadı?”

Daichi başını salladı. “O profesyonel bir oyuncu Ken. Beceri seviyesi ne olursa olsun amatör bir atıcıya meydan okuması hiç hoş olmaz. Ancak meydan okumayı sen yaparsan gururu bunu kabul edebilir.” dedi bilmiş bir tavırla.

“Ah… Mantıklı.”