Bölüm 770.1: Aynı Kişi Tarafından Eğitildi

Bölüm 770.1: Aynı Kişi Tarafından Eğitildi

Kaplan Eyaleti'nin merkez bölgesinde, yoğun ağaçlarla kaplı bir vadinin kenarında, Şiddetli Kaplan Ordusu'ndan bir yüzbaşı dürbününü kaldırmış, serseme dönmüş bir halde kuzeydeki dağ geçidine dik dik bakıyordu. Çamura bulanmış arazinin üzerinde devasa bir insan kalabalığı ilerliyordu.

Hızlı hareket ediyorlardı ve genç görünüyorlardı. Muhtemelen son gruptular.

Tek bir cümle kurabilmesi uzun sürdü. "Lanet olsun... Bu köylüler yanlış hapı falan mı yuttu?!"

Kuzeye doğru kaçan sayısız insan, doğal olarak dağların ve ormanların derinliklerinde saklanan Ay Klanı üyeleriydi. Ya da başka bir deyişle, Şiddetli Kaplan Ordusu'nun kendi ahırında beslediği koyunlardı.

Ağaç kabuğu çiğneyen o koyunların aniden ahırın kapısını tekmeleyip devireceğini ve onları koruyan köpeklere çiğneyeceğini kimse beklememişti.

Tam olarak ne olduğuna gelince, hikaye bir önceki gecenin şiddetli yağmuruyla başlıyordu...

Bir önceki gece geç saatlerde, Şiddetli Kaplan Ordusu'ndan yüz kişilik bir birlik, Ay Klanı köyünün yakınlarında konuşlanmış birlikleri rahatlatmak üzere yola çıkmıştı.

Buna nöbet değişimi demek oldukça cömertçe olurdu. Gerçekte birlikler sadece köyü yakından izliyorlardı. Değerli bir şey gördüklerinde gidip bir sepet dolusu alıyorlardı. Alınmaya değer bir şey yoksa sadece bekliyorlardı.

Ay Klanı mültecileri normalde vahşi doğada saklanırlardı. Yakınlarda düzgün bir köy bile yoktu, sadece önemsiz soylulara ait dağınık mülkler ve çiftlikler vardı. Ayışığı Klanı yerleşimine doğrudan çıkan hiçbir yol yoktu, sadece ayak izleriyle aşınmış birkaç virane toprak patika onları birbirine bağlıyordu.

Hiç kimse dilencilerle dolu böylesine sefil bir yerde konuşlanmak istemezdi. Doğal olarak isyanları bastırmakla sorumlu komutan da burada olmak istemiyordu. Dahası, ikmalin zor olduğu bu tür ücra araziler büyük bir kuvveti konuşlandırmak için uygun değildi.

Bu yüzden normalde yakınlardaki bir yerleşim yerinde kalır, içer yerdi. Üstlerinin talimatlarına uyarak, sadece Ay Klanı'nı gözet altında tutmak için adamlar gönderiyor, çok fazla sorun çıkarmadıklarından emin oluyordu. Ara sıra askerleri onları biraz hırpalıyor, böylece Şiddetli Kaplan Ordusu'nun Yeni İttifak'ı bastırmaya çalışmanın ne kadar zor olduğu konusunda Xilande İmparatorluğu'na şikayette bulunmasını kolaylaştırıyordu.

Bu nöbet değişimi rutin bir olay daha olmalıydı. Hatta yeni askere alınmış bazı genç erkekleri yanına bile almış, silah atışları yapmaları için onlara bir fırsat bulmayı ummuştu.

Ancak yolun yarısında şiddetli bir yağmur bastırdı ve yolları çamura çevirdi. Alçaklar çok fazla gecikti ve doğrudan bir Ay Klanı pusuya düştü, burada kaotik bir mazi patlamasıyla dövüldüler.

Ay Klanı köyü yakınlarında konuşlanmış yüz kişilik birlik yağmurda yankılanan silah seslerini duyduğunda, bir şeyler ters gittiğini derhal anladı. Birlikler aceleyle pozisyonlarını terk edip destek vermeye koştular.

Ancak aynı sorunla karşılaştılar. Fırtına yürüyüşlerini geciktirdi ve vardıklarında takviye kuvvet çoktan uzaklaştırılmıştı. Kendilerine gelemeden kendilerinin de bir pusuya düştüğünü fark ettiler.

Kaçan yüzbaşının anlattığına göre, çatışma sürerken yağmurun içinden biri şöyle bağırmıştı: "Savaşmak istemiyorsanız ekipmanınızı yere atın ve kaçın! Herkes birlikte para kazanabilir!"

Askerler bunu düşündüler ve hayatlarını riske atmalarına gerçekten gerek olmadığını fark ettiler. Kaplanların çoğunluğunu oluşturduğu Kaplan Eyaleti'ndeydiler. Toprağa ezilmiş bir avuç Aydoğumlu gerçekten göğü tersine çevirebilir miydi?

Bir kez ya da yüz kez kazanmalarına izin verseler bile, köylü eşkiyaları köylü eşkiyası olarak kalacaktı.

Hayatlarının daha önemli olduğuna karar veren askerler, ekipmanlarını yere fırlattılar ve çemberde kasıtlı olarak bırakılan açıklıktan kaçtılar. Silahlar zaten ilk başta Ay Klanı üyelerinden ele geçirilmişti. Onları kaybetmenin pek bir anlamı yoktu.

İşte böylece yarattıkları koyun pençesini çevreleyen ağda bir boşluk oluştu.

Ertesi sabah gün doğumunda artık çok geç idi. Şiddetli Kaplan Ordusu'na itibarını yeniden kazanma fırsatı vermeyen Ay Klanı, devasa bir şey denemeye kararlı görünüyordu. Tüm köyü boşaltmışlardı...

Koyunlar ot yemeyi bırakıp et yemeye başlamıştı!

Komutanın sağ eli dürbününü eklemleri ses çıkaracak kadar sıkı kavrarken, dişlerini gıcırdatıyordu.

Yanıındaki kurmay subay da aynı şekilde şaşkına dönmüştü. Uzun bir anın ardından yutkundu ve sessizliği bozdu. "Efendim... Peşlerinden gidelim mi?"

"Peşlerinden mi? Kıçımın peşinden gidin!" Komutan öfkeyle dürbününü indirdi.

Atasözünün dediği gibi, bir dağı görmek ulaşmadan önce atı yorabilirdi. O insanları dürbünle bile zorlukla görebiliyordu. Dahası, bir önceki gece şiddetli yağmur yağmış, zaten bozulmuş olan toprak yolları daha da çamurlu hale getirmişti. Yetiştiklerinde kaçaklar iz bırakmadan kaybolmuş olacaklardı!

Bunda hiç şüphe yoktu. Ağzını her açtığında herkesin annesini selamlayan o alçak olmalıydı!

Komutan, adamın geçmesine izin verdiği için acı bir şekilde pişmanlık duyuyordu. Ama artık bir şey söylemek için çok geç kalmıştı...

"Şimdi ne yapacağız?" Kurmay subay da durumun ciddiyetini fark etmiş ve üstüne ciddi bir şekilde bakmıştı.

"Geri çekiliyoruz. Geri dönün ve Kolordu Komutanına rapor verin. Bu artık baş edebileceğimiz bir şey değil."

Kolordu Komutanı doğal olarak Şiddetli Kaplan Ordusu'nun generalti. Resmi bir unvan değil, popüler bir yerel hitap şekliydi.

Şiddetli Kaplan Ordusu, Gri Kurt Ordusu'ndan bazı subayları bünyesine almıştı. General McClennan tarafından getirilen yeni Wislander askeri doktrinini değil, aynı zamanda Ordunun daha az arzu edilen alışkanlıklarından bazılarını da öğrenmişti. Sonuç olarak, birçok Şiddetli Kaplan Ordusu askeri kendilerini Doğu Ordusu ile karşılaştırıyordu.

Kara Panter Ordusu ise zorlukla kudretli bir muharebe gücü olarak kabul edilebilirdi.

Uçup giden parayı düşünen komutanın kalbi sızladı ve lanet okumaktan kendini alamadı. Şiddetli Kaplan Ordusu her zaman Port Gallon'dan gönderilen silah ve paradan pay alabilirdi.

Wutuo Xilande, Ay Klanı direnişinin Kaplan Eyaleti'nde aktif olduğunu duyduğunda daha da korkmuştu. Xilande Parası gemi üstüne gemi Kolordu Komutanının ceplerine akmıştı.

İki ayaklı koyunlar kaçtığına göre, her iki gelir kaynağı da muhtemelen gitmişti.

Komutan ne kadar çok düşünürse, o kadar çok sinirlendi. Öfkesini kendisine rüşvet veren kişiden çıkarmak istiyordu.

Yakındaki önemsiz soylular askeri lordun dönüp gittiğini gördüklerinde anında paniğe kapıldılar.

Aralarında en yüksek rütbeli olanı sadece bir barondu. Bazı "yarı baronlar" gerçek anlamda soylu bile sayılmazlardı. Babadan kalma olmayan unvanları Validen satın alınmıştı, aile çiftlikleri sadece 50 ya da 60 dönüm araziyi kapsıyordu, köleleri bir elin parmaklarını geçmiyordu ve mülklerini koruyan özel muhafızlarının ateş edemeyen tek bir tüfeği vardı.

Ay Klanı direnişi ne kadar acınası olursa olsun, onlar gibi önemsiz insanları yenmek zahmetsiz olurdu.

Düşmüş bir baron öne itildi. Titrerken komutanın yolunu tıkadı ve acı bir şekilde yalvardı. "Efendim, bizi öylece terk edemezsiniz! O Ay Klanı insanları Majesteleri tarafından bizzat kınanmış isyancılardır. Siz Majestelerinin tebaasısınız. Onun adını isyancıları bastırmak görevinizin bir parçası değil mi? Parayı alıp en ufak bir yükümlülüğü bile yerine getirmekten kaçınamazsınız."

"Benim görevim mi?" Komutan dünyadaki en büyük şakayı duymuş gibi güldü. Aslında durdu ve baronun yüzünü okşamak için uzandı. "Bana yükümlülüklerden bahsetmeye cüret mi ediyorsun? Askeri maaşım Kolordu Komutanı tarafından ödeniyor. Sorunlarını çözmesine yardım etmek benim görevim. Sen cehennemin neresinden çıktın?"

Komutanın yanındaki kurmay subay da dahil olmak üzere her asker izlerken güldü. Hepsinin yüzünde ölü bir adamın şakasını izleyen insanların ifadeleri vardı.

Bu tanrının unuttuğu vahşi doğada, iki kişi ölse bile ölümler basitçe Ay Klanı'na yüklenebilirdi.

Bu alçaklar nasıl bu kadar yüksek sesle nefes almaya cesaret edebildiler?

Önemsiz soylular grubu hemen paniğe kapıldı ve sanki yıpranmış bir ayakkabıymış gibi önlerine ittikleri talihsiz adamı arkalarında bırakarak geriye doğru sürüklendiler. Aceleyle kendilerini ondan uzaklaştırdılar.

Ne yazık ki ayrılmak için çok geç olmuştu. Bir grup asker çoktan geri çekilmelerini tıkamış ve onları geri itmişti.

Baron boş boş komutana baktı. Gözleri dehşetle dolarken ifadesi defalarca değişti ve vücudu titredi.

"Yükümlülük mü? Bekle, hayal mi görüyordum? O kelime kulağa oldukça Yeni İttifak gibi geliyor. Yoksa sen Yeni İttifak casusu falan mısın?"

"N-nasıl olur bu?!" Baron ter içinde kaldı ve ağlayacak gibi göründü.

Burası dünyanın bir ucuydu. Yeni İttifak'ın gerçekten de buraya casus gönderecek kadar çok parası var mıydı? Karşılığında ne kazanabilirlerdi?

Komutan nasırlı bir elle baronun yüzünü patpatladı ve adamın nefes almaya bile zor cesaret edemediği çekingen ifadesine hayranlıkla baktı.

Majesteleri ona baron unvanı verdiyse ne olmuş yani? Soylu bir lordsa ne olmuş yani? Yaşam ve ölüm üzerinde gerçek gücün önünde, o hala bir köpekten başka bir şey değil miydi?

Komutanın gözleri birden döndü ve sırıtarak konuştu. "Yine de söylediklerin biraz mantıklı geliyor. Hatırlıyorum da. Şiddetli Kaplan Ordusu'nun finansmanının bir kısmı İmparatorluk Sarayı'ndan geliyor ve bu para nihayetinde senin gibi insanlardan geliyor. Gerçekten seni korumak zorundayız... Kelime neydi? Bir yükümlülük mü?"

Soğuk ter neredeyse baronun vücudundan aşağı küçük bir akarsu oluşturdu. İblisin kendisini bağışlamaya hazır göründüğünü gören adam, rahatlayarak aceleyle teşekkür etti. "E-evet, efendim... Hayır, hayır, efendim sayısız işle meşgul. Sizi bunun gibi önemsiz bir şeyle nasıl rahatsız edebilirim? Buna katlanabiliriz."

Artık Ay Klanı'ndan bahsetmeye cesaret edemiyordu. Sadece acil tehlikeden sağ çıkmak istiyordu. Sonuçta Ay Klanı para ve tahıl çalıyordu ama insanları öldürmüyordu. Ancak önündeki askerler, öfkelerini çıkarmak ya da kredi almak için onları gerçekten katledebilirdi.