Bölüm 77: Tapınak [2]

“Kendini göster!”

Üçlünün dikkati bir kez daha artırıldı, ancak eski ses onlara niyetini temin etti.

“Korkmayın çocuklar. Ben bu tapınakta kalan bir ruhum, bu mirası birinin devralmasını sabırla bekliyorum.”

Buna rağmen üçlü gardlarını indirmedi. Yine de sese devam etme şansı verdiler. Duvarlardaki tasvirlerin üzerlerinde bıraktığı etki, bunu yapmaları için yeterince büyüktü.

Yaşlı bir adamın hayali formu, titrek ve parçalanmış bir şekilde aniden belirdi. Damien bu yaşlı adamın yüz hatlarına bakınca hemen resme döndü. “Sen…!”

Yaşlı adam gülümsedi. “Evet, o resmin sonundaki benim, ya da en azından gerçek bendim. Benim adım Kurt Galloway ve bir zamanlar insan ırkının liderlerinden biriydim.”

Damien şok olmuştu. Kurt Galloway, neredeyse unuttuğu ama hafızasının derinliklerinde hep yer eden bir isimdi. Sonuçta, o olmasaydı, Damien çoktan zindanda ölmüş olurdu.

Yaşlı adamın sözlerinin doğruluğundan emin olamasa da Damien biraz daha saygılı davrandı.

“Kıdemli hocam, neden karşımıza çıktığınızı anlatır mısınız?”

Kurt gülümsedi. “Aslında oldukça basit. Sadece size bu tasvirler hakkında biraz daha bilgi vermek ve o kapıdan girdiğinizde neyle karşılaşacağınız konusunda küçük bir uyarıda bulunmak istedim. Şimdi söyleyin bana, resimlerde herhangi bir tuhaflık fark ettiniz mi?”

Damien başını salladı. “Resimlerdeki yaratıkların, sanırım Nox’lar, grotesk bir şekilde deforme olduğunu ve bu formun savaşta etkili olmayacağını fark ettim. Dahası, bu olaylarda bir tuhaflık var, sanki olması gerekenden farklı bir şekilde bir araya getirilmişler gibi.”

Kurt’un gülümsemesi büyüdü. “Gerçekten de bu resimlerdeki Nox tasviri öznel, ancak sanatçının dünya nüfusunun yarısını bir değil, birden fazla kez yok eden bir ırkı çizerken önyargılı olduğu aşikar.”

“İkinci varsayımınıza gelince, bu da az önce bahsettiğim şeyle bağlantılı. Nox’un bu gezegene istilası 1000 yıl önce başlamadı, aksine o zaman sona erdi. Nox’un ilk istilası neredeyse 10.000 yıl önceydi.”

Bu bilgi, Damien ve Rose’u derinden sarstı. 10.000 yıl nasıl bir zaman dilimiydi? O kadar uzun yaşamayı akıllarına bile getiremiyorlardı.

“Şüphenizi anlıyorum, ama bu, bir yarı tanrıya bahşedilen ömrün sadece bir kısmı. 1000 yıl öncesine kadar her çağda hayatta kalmayı başaran tek varlıklar onlardı.

“Çatışmalarla dolu kaotik dünyanın ilk sahneleri, 10.000 yıl önceki toplumdu. İlk savaşın sona ermesine kadar geçen süre ise 2.000 yıl sürdü. Ben bundan 3.000 yıl sonra doğdum ve savaş, benim doğumumdan 2.000 yıl sonra yeniden başladı.

“Ailem asil bir aileden geliyordu, bu yüzden kolayca 4. sınıfa ulaştılar. O 2000 yıl boyunca normal bir şekilde güçlendim, ancak Nox tekrar indiğinde, sevdiğim her şeyi benden aldılar.”

Kurt’un yüzü öfkeyle buruştu. “Ailem, eşim, hatta küçük çocuğum bile kurtulamadı. Ondan sonra, yarı tanrı seviyesine ulaşana kadar Nox’u katlederek, durmaksızın intikam peşinde koştum.

“Her şey, gördüğünüz o son panelde doruk noktasına ulaştı. Dünyanın çeşitli yarı tanrıları planlarını yapıp kendilerini feda etmeden önce, güçlerini birleştirerek küçük bir gezegeni gizli bir diyara dönüştürdüler ve ben de uzaysal yeteneklerimi kullanarak o diyarı kıtaya taşıdım.

Üçlü bir kez daha şok olmuştu. Bu alemde yaşamın gelişmesi ve zeki türlerin var olması şaşırtıcı değildi, bir zamanlar burası kendi gerçek dünyasıydı.

“Öleceğimizi bildiğimiz için, mirasımızı sonraki nesillere bıraktık. Halkın şüphelenmesini önlemek için de, dördüncü sınıfların aynısını yapmasına izin verdik.

“Ve sonra her şey sona erdi. Kendimi feda ettiğimde, ruhumun bu kısmını gizli alemde ikamet edecek şekilde böldüm ve ancak yeni bir nesil geldiğinde uyandım. Nox’u tek bir yarı tanrıyla bırakmayı başardığım için geri çekildiler ve güçlerini geri kazanana kadar geri dönmediler.

“Bu, dünyada hâlâ yarı tanrıların yaşadığını varsaymalarına neden olan ayrıntılı bir plandı. Ve böylece 1000 yıl geçti.”

Kurt yaşananları özetlemiş olsa da, sesindeki acı fazlasıyla belirgindi. İsteksizliğini hissedebiliyorlardı ama aynı zamanda Nox geri çekildiğinde hissettiği rahatlamayı da. Ancak Kurt’un işi bitmemişti.

“Bunu ancak gerçek bedenim öldükten sonra öğrendim, ancak Nox’lar binlerce yıldır evrende çoğalıyorlar. Amaçları bilinmiyor ve yeni bir gezegene yanaştıklarında tek yaptıkları, oradaki canlıları yok olmaya sürüklemek.

“Bu tapınağa başarıyla ulaşan üçünüz için tek umudum, Apeiron’un o yaratıkların eline geçmesine izin vermemeniz. Sizden Nox’u yok etmenizi istemenin üstesinden gelemeyeceğiniz bir görev olduğunun farkındayım, ama umarım en azından bu kadarını başarabilirsiniz.”

Damien ve Rose hemen başlarını salladılar ve Zara da onların onayını görünce onları takip etti. Damien için hayatını Kurt’a borçluydu. Tek bir dünyayı korumak, özellikle de ölmek üzereyken kaçabileceği düşünüldüğünde, çok da fazla bir şey değildi.

Rose farklıydı. Bu dünya onun eviydi, bu yüzden onu korumasının doğal olduğunu düşünüyordu. Önemsediği her şey bu dünyadaydı.

Ama Damien aniden bir soru sorma ihtiyacı hissetti. “Ama neden ben?”

Kurt ona derin derin baktı, ama bu belirsiz soru onu etkilemedi. Eski benliğinin sadece bir parçası olsa bile, Damien’ın ne sorduğunu anlayacak kadar gizli alemle bağlantısı vardı.

“Gördüğün gibi, gerçek benliğimin dünyada bıraktığı tüm miraslar birbirine bağlıydı,” dedi Kurt, aniden havada süzülen bir yüzük belirdiğinde. Bu yüzüğün ortaya çıkmasıyla Damien, envanterinde bir şeylerin vızıldadığını hissetti.

Benzer görünümlü obsidyen siyah bir yüzüktü. Damien, onu zindandaki alt uzaydan bir hazine sanarak almıştı, ancak zaman geçtikçe varlığını unutmuştu.

“Bu dünyadan olmasanız da, benim halefim olarak kabul edilebilecek birisiniz. Mekânsal yakınlık söz konusu olduğunda, her zaman bir tuhaflığım vardı. O genç çocukları alıp onlara bu ezoterik yakınlığı geliştirme yollarını öğretmemek benim için imkânsızdı.

“Ayrıca, neden sen olmayasın ki? Bana göre, Apeiron’a yakın bir dünyadan geldin, üstelik istemeyerek. Nox hepimiz için bir tehdit, bu yüzden seni bu konuda uyarmam doğal.”

Damien anlamıştı. Kurt’ten alacağı tüm yardım karşılığında bu dünyayı koruyacaktı. Bir tür takas gibiydi. Bencilce görünse de Damien aldırış etmiyordu. Kurt’ün tamamen cömert olması daha da tuhaf olurdu.

Rose ise şaşkındı. ‘Başka bir dünya mı? Zindan mı? İstemeden mi geldi?’ Durumdan bir şey anlayamıyordu.

Bunu fark eden Damien, elini hafifçe tuttu. “Bu iş bitince her şeyi açıklayacağım.”

Rose, şu anda yapabileceği başka bir şey olmadığı için başını salladı.

Kurt’ün duruşu aniden titremeye başladı. “Sanırım zamanım sonunda tükeniyor. Çocuklar, şu kapıdan Nox’un 3. sınıf bir üyesi geçiyor.

“Onu daha en güçlü zamanımda tuzağa düşürüp, biri buraya gelene kadar onu hareketsiz hale getirmiştim. Ancak onu öldürdükten sonra ödüllerini alabileceksin. Umarım verdiğin sözlere sadık kalabilirsin.”

Kurt’e birkaç ipucu daha verdikten sonra gölgesi tamamen kayboldu ve onları boş bir salonda yalnız bıraktı.

Damien düşüncelerini toparlayamadan Rose yakasını yakaladı. “Bazı açıklamalar yapman gerekiyor, piç kurusu.”

Damien buruk bir şekilde gülümsedi. Rose, kökenini ondan sakladığı için öfkeli görünüyordu. Zara bile meraklanmıştı çünkü onunla zindanda tanışmıştı ve daha önce kim olduğunu bilmiyordu.

Damien salonun bir köşesine gidip oturdu ve yanındaki yere vurarak Rose’a yanına gelmesini işaret etti. Ancak Rose gelmedi. Yanında kıvrılıp yatan Zara’ydı.

Rose öfkeyle ona doğru koştu ve tek kelime etmeden kucağına oturdu. Dengesini sağlamak için kollarını boynuna doladı ve gözlerinin içine baktı, tüm aurası “Hadi, anlat!” diye haykırıyordu.

Damien’ın buruk gülümsemesi büyüdü. Vakit kaybetmeden hikâyesini anlattı. Babasının ortadan kaybolduğu çocukluğundan, lisede Elena’yla tanışmasına, annesinin hastalanmasıyla uyanan dünyaya ve ölmek üzere zindana atıldığı ana kadar.

Oradan hikâyesinin temposunu hızlandırdı ve zindanda olup biten her şeyi örtbas etmeye çalıştı. Bir süreliğine başarılı oldu, ancak Zara ile karşılaştığında, o araya girdi ve her şeyi olduğu gibi anlattı.

Wyvern’den kaçış, alt uzayda eğitim, Damien’ın wyvern’e karşı verdiği mücadele, vücudunun yarısının hiç tereddüt etmeden yanarak kül olmasına izin vermesi ve daha fazlası hakkında.

Zara, Damien’ın acıya dayanıklılığını havalı ve kahramanca bulmuş gibiydi, bu yüzden detaylı bir şekilde anlattı, ancak bu, Rose’un Damien’ın Zara ile tanışmadan önce olayları ne kadar önemsiz gösterdiğini fark etmesini sağladı.

Neler yaşadığını bilmek istese de onu zorlamadı. Eğer tahammülü, ağır yaraları hiç yokmuş gibi kabullenebileceği bir noktaya ulaşmışsa, çektiği acıyı hayal bile edemezdi.

Zara, bir kolunun nasıl kaybolduğunu, sonradan nasıl yeniden çıktığını, yüzeye nasıl çıktıklarını ve çok daha fazlasını anlattı. Ve hikaye, Rose ile tanıştıkları noktaya geldi.

Rose sessiz kaldı, düşüncelerini toparlamak için zaman ayırdı. Adamın kendisinden bu kadar önemli bir bilgiyi saklaması onu biraz rahatsız etmişti ama onun hikayesini dinleyince bu his kayboldu.

Bu arada, Rose’un konuşması uzadıkça Damien giderek daha fazla endişeleniyordu. Nedenini bilmiyordu ama Rose’un kökenleri yüzünden onu terk etme düşüncesi, mantıksız da olsa, onu son derece rahatsız ediyordu.

Damien’a günler gibi gelen dakikaların ardından Rose tekrar onun gözlerinin içine baktı. Gizlemeye çalıştığı endişeyi görebiliyordu ve gülümsemeden edemedi.

‘İlk tanıştığımızdan beri onu hiç kaygılı görmemiştim ve onu bu noktaya getiren şey bu mu?’

Rose başını hafifçe sallayarak öne doğru hareket etti ve bir kez daha dudaklarını onunkilerle buluşturdu.

Bu seferki fark, yakınlık ya da bağımlılık isteyen bir öpücük olmamasıydı; Damien’a duygularının değişmediğine dair güvence vermekti.

Damien, onun öpücüğü aracılığıyla bu duyguları hissedebiliyordu. Ne anlatmak istediğini anlamıştı. Peki, başka bir yol var mıydı? Elbette hayır.

Damien en ufak bir tereddüt bile etmeden onu öptü.