Bölüm 77: Osmanthus Kokusu

Yin-yürüme durumuna giren Ding Songyan, Feng Zhengning’in titreyen hayaletine baktı ve onun her an parçalanıp yok olabileceği hissine kapıldı.

Zheng Zhuxi’nin şaşkın, şaşkın bakışlarını geçici olarak görmezden geldi ve Feng Zhengning’e seslendi. “Nereden geldin?”

“Jinyang Eyaleti, Du Eyaleti.” Hayaletin sesi bile titriyordu, uğursuz soğukluğu neredeyse tamamen kaybolmuştu.

O gerçekten de Du Eyaleti, Jinyang Eyaletinden… Ding Songyan kendi kendine mırıldandı ve sordu, “Alpine Lake Kasabasına ne için geldin?”

Feng Zhengning’in hayaleti Ding Songyan’a hem korku hem de dehşetle baktı.

“Geçen ay Dingjiang vilayetinde olanları araştırmaya ve Bilge Ayıran Yol’un tam olarak ne yaptığını öğrenmeye geldim.

“Ji Hanyi’nin ağabeyi olarak poz veren kişinin Aydınlık Gece Tarikatı’na katıldığını öğrendim, bu yüzden özellikle dağdan aşağı inip daha fazlasını öğrenmenizi beklemek için Alp Göl Kasabasına geldim.”

Belki de bir kumaş tüccarı gibi davrandığım için. Uzun süre bu kafir tuhaf bir şekilde resmi ve kitapsever bir tavırla konuştu.

“Peki sen bunun için gerekli olana sahipsin?” diye sordu Ding Songyan eğlenerek inanamayarak.

Aynı zamanda içinden şunu düşündü: Zhen’in aile meselesinden kaynaklanan dalgalanmalar henüz çözülmedi… Aksi takdirde, kim bilir kaç tane büyük kafirin üstesinden gelebilirdim…

Feng’in hayaleti. Zhengning öfkelendi ama bunu söylemeye cesaret edemedi ve sadece şaşkınlıkla cevap verdi: “Henüz herhangi bir fiziksel anomalim yok, bu da beni bir kasabadaki meseleleri araştırmaya çok uygun kılıyor.”

“Yeterince adil.” Ding Songyan bir an düşündü. “Alpine Lake Kasabasını kasten terk edip geri döndünüz, hepsi sırf beni burada pusuya düşürmek için mi?”

“Zheng’i öldürmeye geldim. Zhuxi. Aynı zamanda Anomaly Manifested’dadır ve çok az savaş deneyimi vardır; jianghu‘da tam bir çaylaktır.

“Eğer Alpine Lake Town’da Aydınlık Gece Tarikatı Efendisi’nin kızını öldürebilseydim ve yara almadan kurtulabilseydim, tek hamlede tüm dünyada ismimi duyururdum.”

Hayalet konuştukça yeniden heyecanlanmaya başladı.

Ding Songyan, Zheng Zhuxi’ye yan gözle bakmaktan kendini alamadı ve kıdemli kız kardeşini dudaklarını sımsıkı bastırmış ve gözleri hoşnutsuzluktan soğukmuş halde buldu. Oldukça öfkeli olduğu belliydi.

İşiniz bitti. Kıdemli Rahibe Zheng öfkeli. Aslında işin bitti… Ding Songyan, Feng Zhengning’in hayaletine döndü.

“Görevinden mi vazgeçtin? Bir hevesle kendini ifşa mı ettin?”

Feng Zhengning’in hayaleti ciddi bir şekilde cevap verdi: “Soruşturmaya devam etmek için başka biri gönderilebilir. Kötülük yapmak için bu kadar nadir bir fırsatı nasıl kaçırabilirim?

“Kaos yaratmak için kasıtlı olarak kötü varlığı arkamda bıraktım. Zheng Zhuxi’nin mizacını bildiğinden, bununla başa çıkmaya yardımcı olmak için kesinlikle Alp Göl Kasabasında kalacaktı. Bu şekilde geceyi burada geçirebilir ve bana soğukkanlılıkla kasabayı terk etmem, geri dönmem ve Zheng ailesinin evinde pusuya düşmem için zaman tanıyabilir.”

“Birikmiş Kötü Yoldansın, değil mi?” Ding Songyan bunu açıklanamaz derecede komik buldu.

“Evet,” Feng Zhengning’in hayaleti bunu tereddüt etmeden kabul etti.

Şeytanları Defetmenin bastırıcı gücü altında. ve Warding Off Evil, giderek daha ince ve daha şeffaf hale geliyordu.

O gerçekten oradan… Hayaletin parçalanmak üzere olduğunu bilen Ding Songyan, temel soruyu sordu: “Du Eyaletinin Jinyang Eyaletinin neresinde yaşıyorsunuz?”

Feng Zhengning’in hayaleti hızla başını salladı

“Ben Du Eyaletinin Jinyang Eyaletinden değilim. Oraya Şeytan Elçisi ile buluşmaya gittim. Beni Dingjiang vilayetindeki şehirde olanları araştırmam için gönderen oydu…”

Hayaletin yarı saydam, soluk yeşil yüzü, konuşurken acıyla buruştu. Vücudu hızla parçalandı, parça parça çözüldü ve göz açıp kapayıncaya kadar topraktan dünyaya, tozdan toza dönüştü.

Du Eyaleti, Jinyang Eyaletinden geldi çünkü orası Birikmiş Kötü Yolun Kötü Elçisi’nin bulunduğu yerdi. … Ding Songyan bakışlarını düşünceli bir şekilde geri çekti ve yanındaki kıdemli kız kardeşine baktı

Zheng Zhuxi, saçındaki seladon yeşim tokayla kaşlarını hafifçe çattı ve şaşkınlıkla küçük kardeşine baktı

O cesedi işaret etti.yerde.

“Bu adam Büyük Yayılma Alemindeydi. Daha yeni Tezahür Edilmiş Anomali’ye ulaşmış olsa bile, hala diyafram açıklığındaki birinin kıyaslayamayacağı bir seviyede ve yine de onu tek bir kılıç darbesiyle öldürdün.”

Elim kaşınıyordu değil mi? Kendini çok mükemmel bir şekilde konumlandırmıştı ve ben sadece Frostshade’in Kış Kılıç Niyeti’ni bir rakibe karşı kullanmanın nasıl bir his olduğunu denemek istiyordum… Ding Songyan içinden bir veya iki cevap homurdandı.

Az önce yürürken zaten Zheng Zhuxi’nin sorusuna nasıl yanıt vereceğini düşünüyordu ve hemen ciddiyetle konuştu.

“Bu adamın yetiştirme sanatı muhtemelen kötü varlıklardan yararlanıyordu ve ben Zhen’in aile meselesinden bir şey kazandım. Kötülüğü bastırmak için belli bir güce sahibim. Az önce olan şey, onun içindeki kötü varlığı bastırdım, bu onu bir anlığına yavaşlattı ve işte o zaman onu tek bir vuruşla boğazından bıçaklayabildim.”

Bu doğruydu ancak gerçeğin yalnızca bir kısmıydı.

Zheng Zhuxi durakladı, sonra hemen anladı.

“Tongfu Hanı’nda o kötü varlığı bastırmama yardım eden sen miydin?

“Hmph. Ve sen beni Mum Işığında Kılıç Niyetimin o kadar müthiş olduğunu ve ilk darbenin onu ağır şekilde yaraladığını düşünerek kandırdın.”

“Kıdemli Kız Kardeş, gerçekten seni kandırmaya niyetim yoktu.” Ding Songyan kendini savunmak için acele etti. “Bana bundan bahsetmememi söyleyen Üstad’dı. Konunun Kunlun’un gizemini içerdiğini ve bir kez öğrenildiğinde, nasıl açıklarsam açıklayayım kafirlerin açgözlü ilgisini çekeceğini söyledi.”

Zheng Zhuxi yerdeki cesede baktı.

“Ama yine de onu kendiniz mi vurdunuz? Benim ona rakip olamayacağımı mı düşündün?”

“Hayır, hayır, hayır.” Uzun zamandan beri ruhunu çevredeki bölgeyi kapatmak için geliştiren Ding Songyan tam bir samimiyetle söyledi. “Bana bu kadar mükemmel uyum sağlayan bir rakiple karşılaşmak nadirdi. Ellerim kaşındı ve kendimi tutamadım. Ayrıca hiçbir zaman sırrımı senden saklamaya çalışmadım Kıdemli Kız Kardeş. Sana her zaman güvendim. Sözünü tuttuğunu ve dilini tutacağını biliyorum. Dingjiang vilayet şehrinde de öyleydi ve şimdi de öyle.”

Zheng Zhuxi’nin sözleri üzerine gamzeleri belirdi, yapmacık hoşnutsuzluğu zevke dönüştü. Dilini şaklattı.

“Eyalet şehri meselesini hatırladığınız için size hak veriyorum. Endişelenmeyin, sırrı saklamanıza yardım edeceğim.”

Daha sonra canlı bir merakla sordu: “Zhen’in aile meselesinden bir şeyler kazandığınızı benden ve annemden başka kim bilebilir?”

“Tarikatın içindeki iki Büyük Usta. Tarikatın dışında yalnızca Gerçek Ruh Tarikatı’ndan Kardeş Ren Youyang ve Göksel Bakire Tarikatı’ndan Bayan Su Qingli var.” Ding Songyan’ın bahsetmediği tek kişi Ji Hanyi’ydi. Sonuçta iblisin, Kaos kalıntılarının bir parçasını gizlice sakladığını bilmediğini iddia etmişti.

Zheng Zhuxi hatırı sayılır bir memnuniyetle başını salladı.

“Ayrıntılara girmenize gerek yok. Daha sonra anneme soracağım. Neyin söylenip neyin söylenemeyeceği konusunda senden çok daha fazla tecrübesi var.”

İkili konuşmayı bitirdikten sonra, Zheng Zhuxi, Feng Zhengning’i öldürme yükünü kendisi üstlendi, Aydınlık Gece Tarikatı Disiplin Salonundan öğrenci arkadaşlarını çağırdı ve sonrasını onlara halletti.

Jianghu‘lar için, birinin evine izinsiz giren birinin ara sıra ölmesi son derece sıradandı.

Sokağa geri döndüğümüzde Zheng Zhuxi, Ding Songyan’a yürüyüşlerinde liderlik etmeye devam etti

Zinober kadar kırmızı bir kılıç püskülü aldı ve Ding Songyan’a şöyle dedi: “Kış erik çiçekleriyle eşleştirilmelidir. Frostshade böyle bir püskül için uygundur. Gel, bağlayayım ve göreyim.”

Ding Songyan, Frostshade’i özel bir tercih yapmadan teslim etti ve Zheng Zhuxi’nin zinober püskülünü bağlamasını ve bıçakla birkaç hamle yapmasını izledi.

Genç kadın gülümsedi ve başını salladı.

“Bence oldukça iyi görünüyor. İşte bu. Bunu kıdemli kız kardeşinizden gelen bir hoş geldin hediyesi olarak kabul edin.”

“O halde kabul etmekten benim için bir zevk.” Ding Songyan, Frostshade’in ne tür bir püskül ile eşleştirildiği zerre kadar umurunda değildi.

Frostshade’i tutarak,şimdi biraz daha yetenekli bir dokunuşla, Zheng Zhuxi’yi Worthy Ancestors Caddesi’ne kadar takip etti; orada gerçekten geziniyormuş gibi görünürken, seçim için adayları ziyaret etmeye fazlasıyla yakın görünen Aydınlık Gece Tarikatı üyelerini gizlice izliyordu.

Ding Songyan rahat ve kayıtsız bir tavırla etrafına baktı, bakışları Hong Mail adlı bir iş kuruluşunun üzerinden geçti.

Büyük Zhao diyarındaki, Gan Krallığı’ndaki ve New Yu’daki şubeleriyle Aydınlık Gece Tarikatı’nın önemli ticari girişimlerinden biriydi ve resmi posta hizmetinin yanı sıra Aydınlık Gece Tarikatı üyelerine mektup ve mal teslimatını da gerçekleştiriyordu.

Ding Songyan’ın kalbinde bir şeyler kıpırdadı ve o içeri girdi.

İçerideki görevliye hitap etmek üzereyken, görevlinin gözleri parladı.

“Bu Küçük Kız Kardeş Zheng değil mi?”

Zheng Zhuxi’nin Ding Songyan’ın arkasından geldiğini fark etmişti.

Zheng Zhuxi selamlaştıktan sonra Ding Songyan sordu, “Kıdemli Kardeş, bana posta var mı? Adım Ding Songyan.”

Kıdemli kardeş bir şeyin farkına vardı.

“Ah, Küçük Kız Kardeş Zheng’in küçük kardeşi. Evet, gerçekten de sana bir mektup var. Onu yarın dağa göndermeyi planlıyordum.”

Arka odaya gitti, bir süre karıştırdı ve zarfında yalnızca “Ding Songyan” yazan bir mektupla çıktı ve bunu muhatabına verdi.

Daha eline ulaşmadan Ding Songyan hafif, tatlı ve taze bir koku yakaladı.

Ding Songyan, büyük kardeşe teşekkür edip Hong Mail’den ayrıldıktan sonra Zheng Zhuxi’ye gülümsedi.

“Kıdemli Kız Kardeş, önce mektubu okumak için sessiz bir yer bulacağım.”

“Şu şerit işe yarar.” Zheng Zhuxi yan taraftaki küçük bir sokağı işaret etti.

Uygun bir nezaket göstererek takip etmedi.

Ding Songyan ara sokağa girdi, sırtını gri-beyaz taş duvara yasladı ve mektubu açtı. Tatlı, taze kokunun ortasında birkaç kurutulmuş çiçek yaprağı ve zarif ama yine de bir miktar çekicilik taşıyan el yazısı buldu.

“Ding Songyan:”

“Şakaları atlayacağım. Biz jianghu‘lar törenlere pek katılmayız. Beş Aziz Tarikatı üyesi değiliz.

“Bu mektubu aldığınızda, bir aydan fazla süredir Aydınlık Gece Tarikatı’nda olmanız gerekirdi. Her şey yolunda mı? İlk önce Mum Işığında Gecenin Yedi Kılıcı’nı öğrenmeyi unutmayın. Özellikle buna bayılıyorum. Benim ülkem yükseldiğinde, jianghu‘da bir sonraki karşılaşmamızda, kesinlikle senin bu kılıç sanatına karşı savaşacağım…

“Babama zaten sordum. Geçtiğimiz iki veya üç yüz yıl boyunca, gerçekten de jianghu‘da Jiang soyadına sahip bir Yüce Üstat veya Bilge yoktu. Ancak daha sonra eski kayıtlara başvurdu ve şunu buldu: Wei hanedanının sonu ve Orta Çağ’ın başlangıcı. Zhao hanedanlığında, Jiang Weichen adında çok ünlü bir Yüce Üstat vardı. O yüzyılda Jiang Weichen birçok büyük iş başardı ve dünya çapında tanındı, ancak daha sonra yavaş yavaş dünyadan çekildi ve bir daha jianghu‘ya ayak basmadı.

“Wei hanedanlığının sonu neredeyse altı yüz yıl önceydi, yani Jiang Weichen en azından o kadar yaşlıydı. Bilge olsa bile günümüze kadar yaşayamazdı. Bilgeler arasında en uzun ömürlü olanlar üç yüz yılı aşmamıştır. Ancak gerçek bir ölümsüzlük iksiri tüketmiş ve sekiz yüz yıllık bir ömre ulaşmışsa, o zaman onun ölü mü yoksa hâlâ hayatta mı olduğunu söylemek imkansız hale gelir.

“Kısacası şimdilik bu kişiyi not edin. O olmayabilir ama onu da göz ardı edemeyiz. Zaten Gizli Arşivi arıyoruz. Bu, ardı ardına gelen dağ avcılarının bulup edindikleri şeylerin bir derlemesi olduğundan, birden fazla kopya olmalı. Siz de bu açıyı takip edebilirsiniz.

“Lütfen bu konuları Tarikat Ustası Tao’ya iletin. Kendinize gelince, özenle çalışın, kalbinizi yumuşatın, karakterinizi geliştirin ve her adımı sağlam bir adım atın. Bir gün Cennet-Adam Alemi’ne bir göz atmaya çalışın. Bu noktada, daha önceki efsanevi eylemlerinizi her yere yayacağım…

“Aydınlık Gece Tarikatı nasıl bir şey? Beş Tepe Dağı kadar canlı mı? Bana cevap yazarsanız, birisi onu Su Qingli’ye hitaben Dingjiang vilayetindeki Tianyang Salonuna teslim etsin…

“O günKüçük sürahi pirinç şarabını içtim ve nehrin esintisini yakaladım, aslında biraz sarhoş oldum. Bundan sonra sen ve Ren Youyang ne kadar daha içtiniz merak ediyorum. O zaten bir hayalet tanrıdır ve sarhoş olması onun için çok zordur. Bu konuda onunla rekabet etmek zorunda kalmayın kendinizi…

“Ding Songyan, ben bu mektubu yazarken, Beş Tepe Dağı’nın eteğindeki osmanthus erken çiçek açtı. Size göndermek için birkaç çiçek topladım ve onları kuruttum, böylece siz de o kokuyu hissedesiniz ve tepeleri kaplayan gümüş osmanthus çiçeklerinin muhteşem manzarasını hissedebilesiniz.

“İkimiz de uzun yaşayalım ve başka bir gün tekrar buluşalım.

“Su Qingli.”