Bölüm 77: Kraliçe, Prenses ve Kader (Bir)

Bölüm 77: Kraliçe, Prenses ve Kader (Bir)

"Kısacası... Bu çizginin aşağısında, demin anlattığım ’P’ harfiyle başlayan günlük kelimelerin hepsi yer alıyor. Eğer hatırlayamazsanız, yandaki kenarda ipucu görevi gören resimler var. ’Ph’ harfleriyle başlayan kelimelerin neden böyle okunmadığına gelince... Bana sormayın, sadece ezberleseniz yeter..."

Thales’in sesi çalışma odasında yankılandı.

"Bütün bu materyaller Gilbert tarafından benim için hazırlanmıştı ama şu an öyle görünüyor ki, benim ilerleme hızım bu materyallerin seviyesini birazcık geride bıraktı. Ancak bunlar tam sizin kullanabileceğiniz düzeyde."

’Birazcık geride mi bıraktı?’

Kapı girişinde etrafa göz gezdiren Gilbert, Thales’in kelime listesini konuşamayan Ralf’e uzattığını gördüğünde kaşlarını hafifçe çattı.

Böylesine kritik bir anı Thales’in hâlâ Ralf’e ders vererek harcamasına (gerçekte kimse Prens Hazretleri’nin kendine mahsus gizemli ve anlamlı işaret dili yöntemiyle Ralf’e ders vermede onun yerini tutamayacak olsa bile) aslına bakılırsa pek de taraftar değildi (hatta şiddetle karşı çıktığı bile söylenebilirdi), üstelik bu durum prensin kendi çalışmalarını aksatacak boyuttaydı. Ancak prensin Eckstedt’e yapacağı yakrelaşan diplomatik misyonu düşündüğünde, prensin gerçekten ihtiyaç duyduğu şeyin karmaşık ve sıkıcı bilgiler değil, güvenilir bir ast olduğunu hatırlardı. Gilbert bu düşünceyle iç çeker ve kapının önünde durmaya devam ederek Majestelerinin astına nazikçe davranmasına ve destek kazanmak için hamleler yapmasına izin verirdi. En azından Gilbert’ın perspektifinden yaptığı şey bu gibi görünüyordu.

Eckstedt’in yazılı cevabı bir önceki gün gelmişti. Ancak görünüşe göre diken üstündeki acil durum elçisi Baron Lasalle mektubun içeriğini gösterdiğinde, en iyi oto-kontrole sahip yaşlı Duke Cullen bile kaşlarını sıkıca çatmadan edememişti.

İlk mühürlü güven mektubunun üzerindeki kanlı el izleriyle karşılaştırıldığında, bu yeni mektup daha özlü ve derli toplu görünüyordu.

Mektupta Kral Nuven’in kendi el yazısı vardı.

Ancak ortada son derece sert üç kelime bulunuyordu.

"Bırakın gelsin."

Şartlar ve koşullar yoktu, beyanname yoktu, iki krallığın çatışmasından bahsedilmiyordu ve Baş Dük Lampard’ın eylemleri hakkında herhangi bir yorum yapılmamıştı; mektupta başka hiçbir ek içerik yoktu.

Beşinci Kessel mektubu okumayı bitirdikten sonra o da taştan farksız bir ifadeyle öylece kaldı. Herhangi bir duygu dışavurumunda bulunmadı, sadece resmi bir emir verdi: Üç gün sonra, ikinci prens ve heyeti kuzeye, Eckstedt’e, Ejderha Bulutları Şehri’ne doğru yola çıkacaktı.

Gilbert kendini gerilmiş hissetmekten alıkoyamadı.

Baron Lasalle, Kral Nuven’in beyanını ilettikten sonra sırsıklam ter içinde veda etti ve ardından kendi ülkesine geri döndü. Gilbert, o gün Majesteleriyle görüşme sürecinin ve Lasalle’in performansının muhtemelen Eckstedt’e kadar ulaştığını tahmin ediyordu. Muhtemelen Lasalle ülkesine döndüğünde Kral Nuven ile Baş Dük Lampard arasında bir seçim yapmak zorunda kalacaktı.

O düşünürken, Thales’in sesi gelmeye devam etti.

"Pekala, şimdi de biraz önceki işaret dilini tekrar edeceğiz. ’Özür dilerim’ nasıl ifade edilir?"

Ralf kaşlarını çattı. Elinin yanındaki resimlerle dolu kağıtları karıştırıp arıyordu. Kafasını kaldırıp sağ avucunu şaşkınlıkla yukarı kaldırdı ve ardından göğsünün önünde hafifçe dairesel bir hareketle salladı.

"Yanlış. O ’lütfen’ demek. Avucunuzu yumruk yapmanız gerekiyor... evet, o ’özür dilerim’."

Ralf beceriksizce sağ elini yumruk yaptı ve göğsünün önünde dairesel bir hareketle çevirdi.

Hayalet Rüzgar Takipçisi’nin karşısında oturan Thales, başını bile kaldırmadan hafifçe onayladı.

Dikkatini yarısı Ralf’in üzerindeyken diğer yarısı masanın altında tuttuğu ’Son İmparatorluktan Constellation’a’ adlı kitaba odaklanmıştı.

Doğru. Thales bir yandan Ralf’e işaret dili öğretirken, bir yandan da masanın altında okuması gereken sayfaları karıştırıyor ve okuyordu. Kitap, Gilbert’ın bilmesine asla izin vermeyeceği türdendi; özellikle de felaketler ve Gizemciler hakkında olduğu düşünüldüğünde.

Thales, kendisiyle ilgili bu sırları anlamak için can atıyordu. Özellikle de son suikast girişiminde mistik enerji kullandığından şüphelendiği olaydan sonra. Bütün vücudunu paramparça ediyormuş gibi hissettiren o dayanılamaz acıdan ötürü sürekli derin bir endişe duyuyordu. Mistik enerjiyi bir sonraki kullanışında ölüm vaktim gelir miydi?

Ancak kader tarafından itiliyormuş gibi, Ulusal Konferans’tan Eckstedt’in diplomatlarının toplantısına, ardından diplomatik bir göreve gönderilmeye kadar geçen süreçte durup kendi gerçeğini ve Gizemcileri araştırmak için hiç vakti olmamıştı.

Eckstedt meselesi bu kadar acil olmasaydı ve buna Ralf’in gelişi de eklenmeseydi, Thales’in Gilbert ile günlük derslerini kısaltmak için bir mazereti olurdu. Böylece fazladan zamanı Raff’e işaret dili öğretmek için kullanabilirdi. Gilbert’ın dersleri sırasında şüphe uyandıracak bu materyalleri okuması imkansızdı. Ayrıca Gizemcilere duyduğu merakı, gizlenmeden bilgi bulma şansı kazanmak için açıkça ortaya koymak istiyordu. Fakat okuduğu kitapların kaydedilip Kessel’e, hatta Morat’a iletilip iletilmeyeceğini kim bilebilirdi?

Bu yüzden niyetini günlük hayatında gizlemek zorundaydı. Tpkı bugün yaptığı gibi, kendi sırrını araştırmak için zaman çalmıştı.

Sarayın önündeki suikast girişiminde kontrolünü kaybettiği andaki korkunç ağrıya gelince, bu durum Thales’i daha da endişelendirmiş ve telaşlandırmıştı. Vücudunda başka kaç tane anormallik vardı? Bu anormallikler kendi sırlarını ne zaman ele verecekti?

Thales her sırrın onun kökeninde yattığına dair bir önseziye sahipti; gizemli annesinin sırları, Baş Ritüel Üstadı, Liscia’nın derin bir gizlilik içeren tuhaf tutumu, Kan Bağı Töreni sırasında kral ile Baş Ritüel Üstadı arasındaki şüpheli konuşma ve diğer şeyler hep buna dahildi.

’Annemin Gerçeği’, Thales’in listesinde ikinci sırada yer alıyordu— Hakkımdaki Beş Büyük Çözülmemiş Gizem. Sıralaması ’Kanlı Yıl’, ’Geriye Dönüşler’ ve aynı zamanda ’Anormal Vücut’tan önceydi ve sadece en acil mesele olan ’Gizemcilerin Gizemi’nin altındaydı.

Bu tehlikeli dünyada kendini kurtarması gerekiyordu.

Thales bu düşünceye vardığında iç çekmeden edemedi.

"Peki ya ’teşekkür ederim’? O işaret nasıl yapılır?" diye sordu basithçe.

Ralf büyük bir zorlukla o resim parçasını aradı ve beceriksizce sağ avucunun ucuyla çenesine nazikçe dokundu. Ardından avucu dışarı bakacak şekilde elini çevirdi.

Thales’in bakışları Ralf ile kitap arasında gidip geldi. Tam bu anda, görüşü yine bulanıklaşmaya başladı.

Wu Qiren’in sesi kulaklarında yankılandı.

"Bayan, yine engelliler için gönüllü olmaya özel okula mı gidiyorsunuz?"

"Evet. Ah, onlara hitap ederken öyle aşağılayıcı bir terim kullanma. Onlar engelli ya da hasta değil. Onlara her defasında bu şekilde hitap ettiğinizde, onları normal toplumdan soyutluyorsunuz. ’Fiziksel engelli bireyler’ ya da ’bedensel kısıtlılığı olan insanlar’ gibi terimler kullanmalısınız."

"Hayh... Her zaman derecene odaklanman gerektiğini düşünmüşümdür, zamanını bu meseleye harcayıp sosyal yapı düzleminden bir etki yaratarak özel eğitimi geliştirmeye çalışmak yerine. Sonuçta tek başına yeterli değilsin. Günlük hayatlarında karşılaştıkları zorluklar senin ara sıra yaptığın eylemlerle daha iyi hale gelmeyecek. toplumu değiştirmenin yolu bu değil."

"Wu Qiren! Hayatlarında zorluklarla karşılaşmaları onların suçu değil. Aslında bu, toplumda her bir insanın o veya bu durumuna bakılmaksızın engelsiz bir şekilde toplum içinde yaşamasını sağlama sorumluluğumuzu yerine getirmeyen bizim gibi insanlardan kaynaklanıyor. Eğer düşünceli olup bu toplumda engelsiz yaşayabilmeleri için 120 cm’den kısa çocuklar tuvaletleri tasarlayabiliyorsak, neden sağır ya da dilsiz bir insanın başkalarıyla hiçbir engel olmadan iletişim kurmasına ve bu toplumda engelsiz yaşamasına izin vermeyelim?"

"Eh, sen ne zaman sadece sosyal bilimlerdekilerin sahip olacağı türden ahlak anlayışına sahip bir insan haline geldin?"

"Bu ahlak değil, temel değerler! Toplumun gelişiminin ’doğru yolu bütüncül bir yapıdan kaynaklanır’ iddiaların sorunlu! Çevredeki topluluğa sempati duyma zahmetine bile katlanmayan birinin topluma gerçek katkılar sağlayacağına inanmıyorum. Senden bahsediyorum, Wu Qiren!"

"Kes sesini! Bu ciddi konuşma burada bitiyor, şimdi yola çıkıyoruz."

"Eh? Nereye?"

"Seni özel okula gönderiyorum! Gönüllü olmak istediğini söylememiş miydin?!"

"Ahhhh! Wu Qiren! Sen de mi gidiyorsun? Kesinlikle benim taştan taşan bütünlüğümsün etkisinde kaldın, değil mi? Benimle işaret dili öğrenmeye gidiyorsun, anlaştık!"

"Eh... Ben seni sadece oraya bırakıyorum—"

"Umrumda değil! Benimle olmak zorundasın! Yoksa bu gece odama girmene izin verilmez!"

Thales, geçmişin o derin, derin iz bırakan ama dokunulmaz anılarını beyninin arkasında bir kez daha saklamak için başını bütün gücüyle salladı.

Odak noktasını yeniden şimdiki zamana çevirdi.

"Fena değil, zorluk derecesini artıralım... ’Bir daha dene’... Hayır, hayır, hayır, demek istediğim ’bir kez daha dene’ işaret dilini nasıl yaparsın?"

Ralf terler içinde çizimi ararken, Thales ’Son İmparatorluktan Constellation’a’ kitabından iki sayfa çevirdi.

Bu kitabın değeri son kitaptan daha düşüktü. Temelde kitap, kurgusal efsanelerden ve büyük olayların uzun uzadıya kroniklerinden oluşan bir derlemeden ibaretti. Kitap, İmha Savaşı’ndaki ’felaketleri’ net bir şekilde tanımlamakta başarısız olmuştu. Sıradan insanların İmha Savaşı’na yaklaşımı gibiydi işte, Karanlık Gece Tapınağı’ndaki sıkıcı bir program. Birçok insan dünyanın aslında iki yarımadadan oluştuğuna bile inanıyordu... eh?

Thales kaşlarını çattı.

Kalın kitabın iki sayfası arasındaki bir çıkıntıdan bir kağıt parçası yere düştü.

Thales kağıt parçasını yerden nazikçe aldı.

Eski parşömenin rengi çoktan solmuştu. Söz konusu kağıt, olağanüstü bir şekilde korunmuş olmasına rağmen sayfa çevirmenin kendisi için büyük bir sorun olduğu elindeki eski ’Son İmparatorluktan Constellation’a’ kitabından bile daha eski görünüyordu.

Silinebilir siyah bir kalemle parşömenin üzerine genç bir kızın yan profili çizilmişti.

Çizimdeki genç kız nazik ve zarif görünüyordu. Keyifli bir şekilde gülümsüyordu ve sade yüzü lotus çiçeği gibi saftı. Sol kulağından aşağıya doğru sarkan çok uçlu bir yıldız küpesi vardı.

Kitaptan açıkça daha eski olan bu kağıt parçası, daha önceki nesilden insanlardan biri tarafından rasgele bir kitap ayraç olarak mı kullanılmıştı?

Thales’in yüzünde kafası karışmış bir ifade vardı. Bakışlarını aşağıya doğru kaydırdı ve bir imza keşfetti.

T.C.K.J

Bu dört harf muhtemelen ressamın baş harfleriydi.

Ralf beceriksizce işareti yaparken, Thales parşömeni ters çevirdi ve arkasına karalanmış bir kelime gördü.

[Düşman!]

Kelime kocaman bir ünlem işaretiyle bitiyordu.

Düşman mı?

Thales başını salladı, anlamını bir türlü çözememişti.

Gilbert’ın sesi aniden duyuldu. "Majesteleri, böldüğüm için özür dilerim!"

Thales, parşömeni bağrına basarken sakin ve soğukkanlılığını korudu. Kitabı kapattı ve gizlice dikkat çekmeyen bir köşeye tekmeledi.

Prens başını kaldırarak Gilbert’a doğru gülümsedi.

"Majesteleri az önce haber gönderdi." Gilbert, hafifçe eğilerek şapkasını Thales’e doğru kaldırdı. "Yola çıkmadan önce Rönesans Sarayı’na uğramanızı umuyor, böylece kraliyet ailesi üyelerinin aile buluşması tamamlanmış olacak."

"Aile buluşması mı?" Thales şaşkınlıkla ağzını açtı. "Hangi aile?"

’Jadestar’lar zaten... değil mi?’

Tam bu sırada, birinci sınıf kadın memurun silüeti Gilbert’ın arkasında belirdi.

"Sadece beni takip et," dedi Jines soluk bir sesle.

Thales’e olan bakışları acıma ve sitem doluydu.

...

Rönesans Sarayı.

Jines yüksek topuklu çizmeleriyle yürürken, çoktan giyinmiş olan Thales’i soğuk taş merdivenlerden yukarı çıkarıyordu. "Prens olarak çoktan kabul edildiğine göre, sözde annenle tanışmak zorundasın. Biyolojik annen olmasa bile... en azından Eckstedt’e gitmeden önce..." Söylediklerinde sesi oldukça soğuktu.

Anne mi?

Thales şaşkınlıkla sordu, "Hangi anne?"

"Babanın tek karısı elbette." Jines’in yüzü dayanılmaz bir kederle gölgelenmişti. "Kraliçe Keya."

Thales birkaç saniye boyunca afalladı.

Bir saray odasının dışında durdular.

"Majesteleri çok meşgul, o yüzden bugün gelemeyecek," Jines kapalı kapıya bakarak fısıldadı.

Thales’in kalbine derin bir kuşku sızdı.

’Kendi aile buluşmasına bile katılamadı mı?

’Yeni bulduğu oğlunun kraliçeyle yalnız tanışmasına öylece izin mi veriyor?’

Ancak Jines’in aklı görünüşe göre bu baba-oğul ikilisinde değildi.

Bir sonraki anda kadın memur, kafası karışmış olan Thales’e ciddi ve resmi bir tonla seslendi, "Daha sonra ne olursa olsun, sakın şaşırma ya da korkma."

Thales dalgın halinden sıyrılamadan, Jines kapıyı çoktan iterek açmış ve odaya girmişti.

Jines dikkatli bir şekilde konuştu, "Keya, ben geldim."

Thales kadın memurun arkasından yavaşça odaya adım attı.

Geniş oda sade bir şekilde dekore edilmişti ancak zarif bir aura yayan kendine has benzersiz bir tarzı vardı.

Muhtemelen kırklı yaşlarında bir kadın önlerinde duruyordu. Tazelenmiş yüzü yumuşak ve zerafet doluydu, lüks yıldız mavisi bir elbiseyle giyinmişti. Jines ile Thales’e bakmak için arkasını döndü.

"Jines, buradasın!" Bu muhteşem hanımefendi, Kraliçe Keya samimi ve memnun bir gülümseme bahşetti. "Bu harika! Son zamanlarda Kessel Eckstedt ile olan diplomatik ilişkiler yüzünden o kadar meşgul ki, senin de meşgul olacağını düşünmüştüm..."

Thales biraz mesafeliydi. Sonuçta o, kralın gayrimeşru çocuğuydu.

Aynı zamanda mevcut manzara karşısında da şaşırmıştı. Eğer Jines kralın sevgilisiyse, o halde Kraliçe olarak Keya onunla neden bu kadar iyi geçiniyordu?

"Bunu sana daha önce de söylemiştim, bugün gelip seninle tanışacak olan bu kişi..." Jines bir an duraksadı, sanki bu konudan çok fazla bahsetmesine gerek yokmuş gibi hissetti. Bu yüzden derin bir nefes alarak Thales’i öne doğru çekti ve sessizce söyledi, "Bu Thales, Kessel’in ikinci... oğlu."

"Demek sen odur?" Keya yavaşça Thales’e doğru yürüdü ve önünde hafifçe çömeldi. "Kessel’in en küçük oğlu?"

Nazik gözleri doğrudan Thales’e baktı.

Thales garipliğinden ötürü düzgünce nefes alamadığını hissetti.

Kraliçe Hazretleri şefkatli bir ifadeyle onun başını okşadı. "Korkma, ben de senin ailenim. Gözlerine ve burnuna bak... tıpkı karizmatik annenin aynısı."

Thales aniden nefes almayı bıraktı ve gözlerini kocaman açtı.

Anne mi?

Sadece Kraliçe Keya’nın nazik ve samimi sesini dinleyebildi, kadın devam ediyordu: "... Umarım sen de annenin zekasını, bilgisini ve ayrıca her çabasındaki o akıcı hitabetini miras alabilirsin. Hehe... Sonuçta onun ve Jines kadar olağanüstü olan çok az kadın vardır."

’Karizmatik.

’Zeki ve bilgili.

’Her girişiminde akıcı?’

Thales o bilgileri beyninde ’Anne’ olarak adlandırılan özel bölgeye hevesle kaydetti.

Kendisinin çözülememiş pek çok gizeminin anahtarı buydu.

Jines’in yüzü ekşidi ve aceleyle karşılık verdi, "Pekala... Keya, ortada önemli bir şey yoksa... Onu gezdirmem gerekiyor... Biliyorsun, kısa süre sonra Eckstedt’e doğru yola çıkacak."

Thales garip hissetti. Jines nazik ve sevecen bu kraliçenin karşısında neden bu kadar gergindi?

Ayrıca, bu buluşmayı neden bu kadar aceleyle bitirmek istiyordu?

"Aman Tanrım, zavallı çocuk." Kraliçe Keya iç çekti. "Asla Eckstedt’te bulunmadım ama hakkında şeyler duydum. Orası medeniyetsiz, kaba ve şiddetle savaşı savunan bir yer. Sen ise çok gençsin... Korkarım zorluk çekmek zorunda kalacaksın."

"Er, ilginiz için teşekkür ederim..." İnsanlarla uğraşırken pürüzsüz ve usta olan Thales bile, yabancı bir ailede ancak görünebilecek uyumlu ve mutlu bir manzaraya zor dayanabiliyordu. Sesi sert çıkmıştı, "Hayır, bu Majestelerinin emri... bu aynı zamanda Jadestar’ın misyonu."

Kraliçe Keya hafifçe kıkırdadı. "Jadestar’ın misyonu... her zaman bu şekilde söylerler."

Jines ani bir sertlikle söze girdi, "Pekala, Keya, tamamlaması gereken başka görevleri var. Biz artık gidelim..."

’Bir şeyler ters gidiyor.’

Thales kaşlarını çattı.

’Kesinlikle yanlış olan bir şey var.

’Ama... bunun tam olarak hangi kısmı yanlış?’