Bölüm 77: Karanlık Kuyusu

Bölüm 77: Karanlık Kuyusu

Az önce olan şey imkansızdı. Sunağın aniden tapınağın altındaki gizli bir bodrum katında kaybolmasından ya da Kardeş Verdenin’in onunla birlikte ortadan kaybolmasından daha da tuhafı, herkesin rahibin sözlerini dinliyormuş gibi görünmesiydi. Son saatin büyük bölümünde hepsi mest olmuş bir şekilde orada durmuş, törenin her kelimesini dikkatle dinlemişlerdi.

Ancak Kardeş Verdenin konuşur konuşmaz, herkes adamı bilinmeyene doğru takip etme hevesiyle öne doğru koşmaya başladı. Gerçeküstü bir manzaraydı ve birkaç saniye boyunca Todd hâlâ rüya gördüğünden emin oldu. Herkesin onun kadar korkmamasının tek olası nedeni buydu.

Herkes sıradan bir sıra halinde yavaş yavaş yere inerken sanki bu normal törenin bir parçasıymış gibi gülüyor ve gülümsüyordu. Sadece kasaba halkı da değildi. Ziyaretçi rahipler ve Piskopos da dahil olmak üzere herkes derinliklere indi.

Ancak oda neredeyse boşaldığında Todd nihayet hepsinin ortak noktasının ne olduğunu anladı: koç kanıyla meshedilen herkes. Ancak o bunu anladığında sadece muhafızlar kalmıştı, başıboş birkaç kişi de aşağıdaki akranlarını takip edebilecek kadar merdivenlerin açılmasını bekliyordu.

Todd henüz çekmemiş olmasına rağmen kılıcının kabzasını tutarak rahatsız bir şekilde kıpırdadı. Tam olarak anlayamadığı nedenlerden dolayı, genişleyen delik ona yıllar önce Baron Garvin’in sarayının bodrumunda buldukları tuhaf deliği hatırlattı. Bu tüyler ürpertici bir düşünceydi ve o uzak anı, düzgün bir şekilde oyulmuş taş merdivenler yerine kabaca yontulmuş, kana bulanmış bir delik olsa da, bağlantıyı kurduğunda onu görmemezlikten gelemezdi.

Solundan sağına baktı ve büyüyen endişesini paylaşmasına rağmen kimsenin olup biteni durdurmak için bir şey yapmaya istekli görünmediğini gördü, sonunda Todd öne çıktı ve en yakındaki kişinin omzundan yakaladı.

“Onları takip etmenize gerek yok, biliyorsunuz” dedi, “Oraya gitmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

“Ama ben olmadan karanlığı nasıl geri püskürtecekler?” dedi adam gözlerinde boş bir bakışla. Bir an Todd’un elinde mücadele etti. Todd onu daha güçlü bir şekilde yakalayıp yere fırlatmak üzereyken ana kapılar açıldı ve diğer insanlar odaya girmeye başladı.

Görünmeyen bir sinyal üzerine, Blackwater halkı kapılardan içeri girmeye ve herkesin yaptığı gibi aşağıya inmeye başladı. Törenle kutsanmış olmamalarına rağmen gözlerinde bile aynı boş bakış vardı.

“Neler oluyor Allah aşkına,” dedi Todd, kasaba halkının artık gözle görülür şekilde gergin askerlerden oluşan grupla konuşmak için o karanlık kuyuya iki kat inmesini engelleme çabasından vazgeçerek.

Kimse bilmiyordu. Kimsenin bir fikri bile yoktu. Öneriler kitlesel histeriden, kutsal günlerini mahvetmek için yapılan bir tür şeytani saldırıya kadar uzanıyordu. Bazıları bunun kendi kendine durmasını beklemeleri gerektiğini, diğerleri ise Siddrimar’a bir haberci göndermeleri gerektiğini söyledi ve ne kadar çok insan sessizce ortadan kaybolursa Todd da o kadar endişelendi.

“Kapıları sürgüleyeceğim,” dedi sonunda. “Daha fazla insanın kendilerini etkileyen şeye boyun eğmesini önleyeceğim ve sonra bazı cevaplar almak için oraya gideceğim.”

“Ama eğer bu törenin bir parçasıysa, biz… yani bunu böldüğümüz için başımız belaya girmez mi?” Genç savaşçılardan biri sordu.

Todd soruyu görmezden geldi ve kapıya doğru ilerledi. Aptalca olduğu için değil, delikanlı muhtemelen haklı olduğu için. Umurunda olmadığı için görmezden geldi. Yıllardır buradaydı. Eğer birincisinin altına ikinci bir tapınak inşa edilmiş olsaydı, bu, tüm ekstra masrafların nereye gittiğini açıklayabilirdi ama Kardeş Verdenin’in neden ona bundan hiç bahsetmediğini ya da neden orada herhangi bir çalışma yapıldığını görmediğini açıklayamazdı.

Todd ağır ahşap kapıları yerine itmeye başladığında içeri girmeye çalışan insanlar geri itildi. “Lütfen içeri girmemize izin verin!” bir adam bağırdı.”

“Kurtarılmamız lazım!” bir kadın yalvardı, “Karanlığı geri püskürtelim!”

Todd’un nasıl ve neden çılgına döndükleri hakkında hiçbir fikri yoktu ama yine de hepsini görmezden geldi. Kısa bir mücadelenin ardından onları alt etti ve kapıyı kilitledi. Ondan sonra da o şeye vurmaya ve feryat etmeye devam ettiler ama o onları görmezden geldi.

OKaranlığa giren kimseyi iyi bir şeyin beklemediğinden emindi ve eğer elinden gelse, oradaki herkesi yola devam etmekten alıkoymak için bedensel olarak zapt ederdi. Ne yazık ki ipi yoktu ama ipi biraz olsun isterken aniden pankartların ve bayrakların da aynısını yapacağını fark etti.

“Bana bu konuda yardım edin,” diye bağırdı duvarlara doğru ilerlerken ve geçen gün saatlerce astığı dekorasyonları parçalamaya başladı.

Piskoposun muhafızlarının komutanı “Delirdin mi?” diye sordu. “Bir tapınağı tahrif ettiğiniz için sizi kırbaçlayacaklar, özellikle de bunca gün içinde bugün.”

“İçtenlikle öyle umuyorum,” dedi Todd, onu çıplak elleriyle parçalamaya başlamadan önce bir sonraki pankarta doğru ilerledi. “Umarım bugün normal bir şekilde biter, tüm bunlar korkunç bir yanlış anlamadır ve Piskopos yüzeye çıktığında küstahlığım nedeniyle kırbaçlanırım.”

Gizemli merdivenlere en yakın kişiye yaklaşırken “Ama şu anda sana bir emir veriyorum” dedi. “Çok geç olmadan bu insanları kendi iyilikleri için dizginlememe yardım edin.”

Birbirlerine tereddütle bakarken yavaşça hareket ettiler, ama sonunda ister ses tonunun aciliyeti olsun diğer adamları ikna etti, ister bundan sonra olacak her şey için onu suçlayabileceklerinin kesinliği olsun, hepsi itaat etti ve birlikte çalışarak merdivenlere tam olarak inemeyen son sekiz kişiyi de bağladılar.

Bu iş bittikten sonra Todd tapınağın zeminindeki deliğin kenarına doğru yürüdü. Neredeyse iki kat aşağıdaydı ve durduğu yerden aşağı inen son kişinin tek kemerli kapıdan çıktığını görebiliyordu. Güneşin açısı yüzünden geri kalan her şey gölgede kalmıştı ve hiçbir ayrıntıyı göremiyordu. Yine de bu mesafeden bile doğal olmayan bir şeyler vardı. Odaklanmaya çalıştı ama tam çözeceği sırada birisi ona seslenerek konsantrasyonunu bozdu.

“Peki,” şimdi ne yapacağız? “Piskoposun muhafızlarının komutanı Todd’u karanlıktan uzak durmaya zorlayarak sordu.

“Yapabileceğimiz tek bir şey var,” dedi Todd gruba bakarak, kavga henüz başlamamışken ne kadar az kişinin omurgasında çelik kaldığını görünce hayal kırıklığına uğradı.

“Peki, belki de önce yardım çağırmalıyız,” dedi adamlardan biri endişeyle. Todd, nasıl davrandığından şikayet edenin aynı adam olduğunu fark etti. önemli olaylar arasında ileri gelenlere bebek bakıcılığı yapmak yerine kavgaya geri dönmek istedi ve gözlerini devirdi

“Anlamıyor musun? Biz yardımcıyız. Bu insanları kurtarmaya gelen tek kişi biziz. Kendinize sormanız gereken soru şu: Bu zırh sadece gösteri amaçlı mı?” Todd kılıcını çekerek sordu, “Yoksa benimle mi geliyorsun?”

Todd bir dakikalığına iyice odaklandı, Siddrim’e sessizce dua ederken gözlerini kapattı ve gözlerini tekrar açtığında kılıcının doğru gücün yadsınamaz bir simgesi haline geldiğinden hafifçe parladığını görmekten memnun oldu. Hâlâ Kardeş Faerbar’ın sahip olduğu gücün onda birine sahip değildi, ancak görüşü zayıflasa bile bağlılığının gücü artıyordu ve hastaları veya yaralıları henüz Siddrim’in sevgisiyle iyileştiremese de, artık savaşa hücum ederken tanrısının ışığını kullanacağına güveniliyordu.

“Bizler kilisenin hizmetkarlarıyken, bu gerçekten Arındırıcı Alev Tarikatı için bir iş gibi görünmeye başlıyor; Sanırım belki de bu binayı mühürleyip beklemeliyiz…” Todd’un kılıcı ilahi olanın derin beyaz ışığıyla parlamaya başladığında savaşçının sözleri boğazında öldü.

“Biz ışığız,” dedi Todd dönüp merdivenlerden aşağı inmeden önce son bir bakışla. “Ve ışık korkaklığın ve umutsuzluğun tüm izlerini ortaya çıkarıyor. Başımıza en kötü şey gelirse ne olacağı konusunda güçleri uyarmak için en genç savaşçınızı Siddrimar’a geri göndereceğiz ama geri kalan herkes savaşıyor. Anlıyor musun?”

Onun örneğinden utanıp hepsi aynı fikirdeydi. Bazıları diğerlerinden daha hevesliydi, ama orada duran her adam sonunda başını salladı veya onaylayan bir kelime söyledi.

Bundan sonra, manik kasaba halkının tapınağa geri dönmesine izin vermeden genç Mardem’in dışarı çıkmasına izin verecek kadar kapıyı açma zorluğuyla karşı karşıya kaldılar, ancak on iki güçlü savaşçıyla bunu yeterince kolay başardılar.

“Anlıyorsunuz,” dedi Todd habercilerine. “Siddrimar’a. hemen. Eğer temponuzu iyi tutarsanız beş gün içinde oraya ulaşabilirsiniz. Rahiplerden hiçbiri seni görmezse doğrudan Tapınakçılara git ve onlara gördüğün her şeyi anlat.”

Yapacağına söz verdi ve kapıyı tekrar çarparak kapattılar ve sonra dönüp derinliklere indiler. Todd ilk önce gitmesine ve kılıcının yolu aydınlatmasına rağmen ona eşlik edenlerin çoğu korkuyordu ve hiçbiri karanlıkta ne bulacaklarından emin değildi.

Merdivenler kuyunun kenarını iki kez tamamen çevreleyerek dibe ulaştı. Todd burada Garvin Sarayı’nın balo salonundaki manzaraya benzeyen bir mezbaha bulacağını hayal etmişti ama bunun yerine sunağın ritüel aletlerinin bırakıldığı yerde durduğunu, bozulmamış kan kasesini ve daha da karanlığa açılan boş bir kapı aralığını buldu.

“Bunun tapınağın bir kısmı olmadığından emin misin?” Piskoposun muhafız yüzbaşısı, adamları kuyunun dibinde Todd’la birlikte toplanırken sordu. “Birisi bu mekana çok emek vermiş gibi görünüyor.”

“Etmişler,” diye onayladı Todd duvarlara endişeyle bakarken. Bunlar Fallravea’nın altında bulduğu kaba yontulmuş duvarlarla aynı değildi. Birisi bu her ne ise onu yaratmak için çok zaman harcadı ve özen gösterdi. Bunlar pürüzsüz bir şekilde cilalanmış ve altın ve değerli taşlarla kaplanmıştır. Kapının ötesinde, her iki duvarda da duvar resimlerinin izlerini görebiliyordu.

Bunun, en azından üzerlerinde beliren tapınak kadar uzun süredir üzerinde çalışılan bir proje olduğu açıktı ama Siddrim’deki bir tapınakta asla bulunamayacak bir şey daha vardı: karanlık.

Görmeyi zorlaştıracak türden değil. Kötü yerlere yayılan türden. Bu bilinmeyen koridorda su bir nehir gibi akıyordu ve Todd, bu kötülük seli sonunda bulacağı şeyden öylesine korkuyordu ki, bir an için dizlerinin bağı çözüldü.