Bölüm 769: Kendine Fedakarlık Yapmak

Gece saat on. Backlund’da yine yağmur çiseliyordu, ince bir sis sokak lambalarının arasında bulanık bir güzellik hissi yaratıyordu.

Isengard Stanton’ın asistanı Bowen, cumbalı pencerenin yanına yürümeden önce alt katı bir kez inceledi ve son pencereyi kapatmaya hazırlandı.

Tam o sırada bir gölge içeri süzüldü ve çıkıntılı duvara sertçe kondu.

Mavi, kısa tüylü bir sokak kedisiydi!

Bowen, kendisine bakan büyük sarı gözleri görünce gülmeden edemedi.

“Burada yiyecek yok.”

Dedektiflik mesleği onu intikam almaya meyilli hale getirdiği ve saklayacak birçok sırrı olduğu için, Isengard Stanton’ın aşçısı ve hizmetçileri saatlik ücret alıyordu. Günde belirli bir çalışma saatleri vardı ve çok fazla yemek hazırlamazlardı. Bu da akşam yemeğinden sonra yemek artığı kalmasını zorlaştırıyordu.

Mavi kedi ağzını açtı ama miyavlama sesi çıkarmadı. İnsan gibi konuşmaya başladı: “Ben Sherlock Moriarty. Bay Isengard Stanton’la görüşmeye geldim.”

“…” Bowen, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi tarafından yetiştirilmiş bir Öte Dünyalı olmasına rağmen, Düşük Sıralı bir Öte Dünyalıydı ve ufukları kısıtlıydı. Konuşan bir kediyle ilk kez karşılaşıyordu, bu yüzden bir anlığına şok oldu ve sersemledi.

Birkaç saniye sonra kendine geldi ve kedinin az önce söylediklerini hatırladı.

Dedi ki… Sherlock Moriarty olduğunu mu söyledi?

Bu büyük dedektif gerçekten de basit değil!

Gerçekten bir kediye dönüştü, hayır, bir kediyi kontrol ediyordu!

Bu tür güçler gerçekten çok tuhaf ve ürkütücü!

Bowen hızla sakinleşti ve kediye doğrudan cevap vermedi. Pencereleri kapatmak için uzandı.

Bütün bunları yaptıktan sonra kısık bir sesle, “Beni takip et.” dedi.

Kedi, kuyruğu havada, çevik bir şekilde Bowen’ın arkasından giderken, cumbalı pencerenin arkasındaki platformdan hemen atladı. Onu ikinci kata kadar takip etti ve Isengard Stanton’ın yatak odası kapısını çalmasını izledi.

“Bir şey mi var?” Üzerinde hafif çizgili pijamalar olan Isengard kapıyı açıp sordu.

Uyumadan önce tütününün tadını çıkarıyordu.

Bowen, yanında çömelmiş mavi kediyi dikkatlice işaret etti.

“Bay Sherlock Moriarty sizi arıyor.”

Beyaz favorileri ve ince yüzüyle Isengard, kaşlarını hafifçe kaldırıp aşağı baktı. İki adım geri çekildi ve mavi kedinin yatak odasına girmesine izin verdi.

“Odana dön ve biraz uyu. Yarın her zamanki gibi uyan. Hâlâ bizi bekleyen bir dava var,” diye talimat verdi Isengard, sanki hiçbir şey olmamış gibi Bowen’a.

Asistanı yanından ayrıldıktan sonra kapıyı kapatıp, uzanma koltuğunun yanında oturan mavi kediye baktı ve kıkırdadı.

“Böyle bir Beyonder gücüne sahip olacağını hiç beklemiyordum. Doğrudan yanıma geleceğinden endişeleniyordum.”

“Ünlem işaretini fark ettim,” dedi kedi gülümseyerek.

Bir kedinin yüzünde böyle bir ifadenin olmasının oldukça tuhaf olduğu söylenmeli. Bunu gören herkesin sırtından aşağı bir ürperti inerdi.

Isengard buna anormal bir tepki vermedi, piposunu içti, uzandığı sandalyeye oturdu ve yavaşça rahat bir nefes verdi. Gülümseyerek, “Zekânıza güveniyorum,” dedi.

“İltifatlarınız için teşekkür ederim.” Kedi nazikçe patilerini uzattı ve eğildi.

İsengard bunu gözlemledi ve gülümseyerek piposunu ovuşturdu.

“Olanları anlamış olmanız gerekirdi.

“Bu insanlar beni çok sıkı bir şekilde gözetlemeye cesaret edemiyorlar, onları keşfedip Evernight Kilisesi’ne ve Buhar Kilisesi’ne haber vereceğimden korkuyorlar. Heh heh, yani ifşa olurlarsa onlar için oldukça sorunlu olsa da, aralarında bir yarı tanrı olduğuna inanıyorum. Bu bir çıkarım ve aynı zamanda belirli geri bildirimlere dayanıyor. Sonuçta, yıllardır bu sokakta yaşıyorum.

“Bu yüzden, insanların ve hayvanların evime girmesine engel olunmaz. Sanırım bunu zaten anlamışsındır. Ama çıkarken kesinlikle takip edileceksin ve izleneceksin. Takip edilmekten kaçabilecek gücün var mı? Hmm… Para az değil. Onu dışarı çıkarmak oldukça dikkat çekici olurdu.

“Dur bir düşüneyim. Parayı belirli bir banka hesabına yatırmam için benimle görüşmeyi mi planlıyordun, sonra da Backlund’un farklı yerlerinde parayı çekecek birçok insan mı bulacaksın?”

Bunu söyledikten sonra Isengard, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle, “Aklıma gelen en iyi çözüm bu, ancak bunu uygulamak son derece zahmetli olur.” dedi.

Kedi doğrudan bir cevap vermedi, sadece derin bir kahkaha attı.

“Bana sadece boş bir oda ve üç mum ödünç vermeni istiyorum.”

“Sorun değil.” Isengard konuyu fazla uzatmadı ve şöyle dedi: “Hisseler 12.000 sterline satıldı. Alıcı, Earl Hall’un kızı Audrey. Avukat ve muhasebecilerin işe alınması ve reklamların yayınlanması toplam 600 sterline mal oldu. Ayrıca %0,5 damga vergisi ve %20 D tipi vergiler de vardı. Yani günün sonunda geriye sadece 8.940 sterlin kalıyor.”

D tipi vergiler ticari, mali ve özel gelirler üzerinden alınan bir vergiydi.

Vergi var… 2.000 pounddan fazla gitti—bir anda… Kedinin ifadesi bir anda dondu.

Klein eskiden bir Nighthawk’tı ve maaşı vergiden muaftı. Daha sonra özel dedektif olarak çalıştığı için gelirinin takibi zordu, bu yüzden gelirini vergi amaçlı beyan etmedi. Daha sonra maceraperest oldu ve korsanlara yönelik ödüller indirimli olduğu için vergi ödemesine gerek kalmadı. Dolayısıyla, vergi ödemesi gereken bir şey olduğunu hiç fark etmedi.

Bu nedenle, Isengard Stanton vergilerden bahsettiğinde, pek bir şey ifade etmeyeceğini düşünerek bunu ciddiye almamıştı. Ancak gerçekler onu derinden etkilemişti.

Önceki dönemde hisse senedi işlemlerinden neden vergi alınmadığına gelince; Loen hükümeti, icatları teşvik etmek amacıyla, icatlarla ilgili ilk yatırımlara yönelik vergilerden muaf tutulmuştu.

Kısa bir sessizlikten sonra kedinin bıyıkları hareket etti ve “Tamam, parayı ver. Eh, boş odaya taşı.” dedi.

“Parayla ilgili bir sorun yok, değil mi?”

“Onları zaten kontrol ettim. Bu konuda ucuz numaralar yapmazlar, çünkü bu zekama hakaret olur.” Isengard piposunu alıp ayağa kalktı. “Daha sonra bana imzalı bir onay mektubu göndermeyi unutma.

“Zaten yolda,” diye cevapladı kedi, hazırlıklı bir şekilde.

Isengard, ana yatak odasındaki kasaya doğru yürüdü, şifre ve anahtar kullanarak kasayı açtı. Ardından tomarlarca para çıkarıp farklı evrak çantalarına doldurdu.

Daha sonra evrak çantalarıyla birlikte ana yatak odasından çıktı ve ana yatak odasının çaprazında bulunan misafir odasına girdi.

“Bakın,” dedi Isengard, içeriye giren kediye, nakit dolu evrak çantalarını yere koyarken.

“Sana güveniyorum,” dedi kedi birkaç bakış attıktan sonra.

Isengard başını salladı ve dolabı işaret etti.

“İçeride mumlar var.”

Bunları söyledikten sonra kapıdan çıktı, kapı kolunu tuttu ve gülümseyerek “Nasıl ayrılacağınızı çok merak ediyorum… Çok heyecanlı bir sihirbazlık gösterisi olacağına inanıyorum.” dedi.

Isengard Stanton kapıyı bir tık sesiyle kapattı ve misafir odasını sessiz ve kasvetli bıraktı.

Kedinin yanında, koyu kırmızı bir palto ve eski üçgen bir şapka giymiş biri belirdi. Bu, Klein’ın kuklası Wraith Senor’dan başkası değildi.

Mumları bulup hemen sade bir sunak kurdu. İlk birkaç adımın çoğunu atlayarak, doğrudan Elfçe mırıldandı: “Denizin ve ruhlar aleminin kutsanmışı, Rorsted Takımadaları’nın koruyucusu, su altı yaratıklarının hükümdarı, tsunamilerin ve fırtınaların efendisi, yüce Kalvetua.”

“Sadık kulunuz sizin ilginizi talep ediyor;

“Sizin için onun sunularını kabul etmenizi dilerim.

“Krallığının kapılarını açman için dua ediyorum.

Senor hızla elinin tersini kesip birkaç damla kan akıtınca, maneviyat duvarının içindeki rüzgar birden şiddetlendi.

5. Sıra Hayaleti olarak, üzerindeki her şey maneviyat açısından zengin materyallerden oluşuyordu!

Güçlü rüzgarlar kanı emdi, Deniz Tanrısı Kalvetua’yı simgeleyen mum alevine çarparak uludu. Alevler büyüyerek, sihirli etiketler ve sembollerle dolu hayali bir kapı oluşturdu.

Yaklaşık on saniye sonra kapı yavaşça açılırken şiddetli bir gıcırdama sesi duyuldu.

Senor, para dolu çantaları teker teker kaldırıp hayali kapıya fırlattı.

Geriye neredeyse hiç altın kalmamışken, vücudunda sakladığı altın para uçup sunağın üzerine düştü.

Hayalet’in şekli daha sonra kayboldu ve altın paranın pürüzsüz yüzüne yansıdı.

Altın sikke titreyerek uçup önündeki evrak çantasına bindi ve kurbanın hayali kapısından içeri girdi.

Sessizce gizemli kapı kapandı ve üç mum ışığı normale döndü.

O anda, mavi, kısa tüylü kedi kendine gelmiş gibiydi. Miyavlarken boş boş etrafına bakındı.

Bir süre sonra Isengard kapıyı açıp içeri girdiğinde, içinde para olan tüm evrak çantalarının gittiğini gördü. İçeride sadece üç mum sessizce yanıyordu ve mavi, kısa tüylü kedi sırtını temkinli bir şekilde ona doğru eğmişti.

Bu manzarayı dikkatle incelerken, kiralık bir araba yavaşça sokağın diğer ucundaki çataldan geçti.

…

Aynı gece, Cherwood Borough’daki bir binada.

Xio çiseleyen yağmur altında eve döndü. Saçlarını havluyla kurularken Fors’a, “Mektubunuz postaya verildi,” dedi.

Öğretmeninin ne zaman cevap vereceğini tahmin etmeye başlayan Fors, kısa ve öz bir cevap verdi.

Tam o sırada Xio havluyu yere bıraktı ve esprili bir şekilde, “Bay X’in toplantısıyla ilgili haberler var. Cuma gecesi yine aynı yerde olacak.” dedi.

Harika. Bay Dünya’ya söyleyebilirim! Acaba ne kadar ödemem gerekecek… Fors bunu duyunca gözleri parladı.

Xio, ayrıntıları sormadan önce ekledi: “Bay X ayrıca yüklü ödüller vaat ettiği söylenen bir görev de verdi. Eh, etrafındaki anormal şansa sahip insanları ona bildirmek.”

“Anormal şansa sahip insanlar mı?” diye mırıldandı Fors şaşkınlıkla. “Bu adamın beyni çalışıyor mu? Böyle bir toplantıda kim etrafındakileri ifşa eder ki? Bu, başkalarının gerçek kimliklerini keşfetmesini kolaylaştıracaktır.”

“Kim bilir? Belki de gerçekten delirmiştir.” Xio, anormal şansa sahip birini tanımadığı için fazla düşünmeden cevap verdi.

Fors bir an dikkatlice düşündü, ama bu görevin ardındaki gerçek niyeti anlayamadı. Tek yapabildiği, bunu aklının bir köşesine atmaktı. Xio banyo yapmaya gittiğinde Bay Aptal’a dua edip, ilgili bilgiyi Dünya Gehrman Sparrow’a iletmeyi planlıyordu.