Bölüm 764: Alevin Ruhu

Beyaz alevlerden oluşan bir deniz, harap olmuş yeraltı katına yayılıyor ve dokunduğu her şeyi açgözlülükle yutuyordu. Karanlık, acil durum lambalarının kırmızı ışığı ve yakıcı beyaz parıltı birbirine karışarak kaos ve kargaşanın hakim olduğu telaşlı bir atmosfer yaratıyordu. Toz ve duman, kavurucu havayı kaplamıştı.

Kısa süre sonra yangın söndürme sistemleri devreye girdi ve yanan koridorları su ve film tabakası oluşturan köpükle boğdu. Alevler yavaşladı, ancak geri çekilmedi. Bunun yerine, kaynayan buhar bulutları yeraltı katını doldurdu ve zaten çok kötü olan görüş mesafesini daha da azalttı.

Alarmlar çalmaya devam ederek Akademi’nin güvenlik güçlerini patlama yerine çağırdı.

Ve tüm bunların merkezinde…

Beyaz alevlerden, kör edici bir ışıkla çevrili, parlak bir figür yavaşça yükseldi. Alev hayaleti — ya da her neyse — sanki dünyanın kusurlarından hiç etkilenmemiş gibi güzel ve saf görünüyordu. İnce bir genç kadının zarif siluetine sahipti, ama aynı zamanda… tamamen, tamamen insanlık dışı görünüyordu.

Ateş, ona zarar vermeden etrafında dönüp dururken, parlak yaratık sanki yönünü kaybetmiş gibi yavaşça etrafına bakındı. Sonra, dengesiz bir adım attı.

O anda, hastane kompleksinin otomatik sistemlerinin çoğu nihayet devreye girdi. Çatlak bir alaşım plaka tavandan aşağı fırladı ve gizli bir yuvadan kompakt bir güvenlik kulesi açıldı.

Görüş mesafesinin düşük olması ve tahrip olmuş odaya yerleştirilmiş birçok kamera ve sensörün hasarlı olmasına rağmen, tehlikeli ve tanımlanamayan bir varlığın varlığını tespit etmek için yeterli telemetri bilgisi aldı. Taretin nişan alması sadece bir saniye sürdü.

Parlak figür keskin bir şekilde başını çevirdi ve ikiz namlulara şaşkın bir şekilde baktı.

Bir an sonra, taret gürledi ve izinsiz giren kişiye yüzlerce yüksek kalibreli mermi yağdırdı. Her biri zırhlı bir aracı delip geçecek kadar güçlüydü.

Ancak hiçbiri ateşle çevrili hayaleti yaralamayı başaramadı.

Beyaz alevler aniden yükseldi ve parlak varlığı bir zırh gibi sardı. Tungsten mermiler, yaratığın çıplak derisinden boşuna sekerek duvarlara çarptıklarında eridi. Varlık sallandı ve sonra elini kaldırdı.

Bir saniye sonra, alevlerden bir parça ayrıldı, havada bir çizgi çizerek kuleye çarptı. Bir başka patlama kompleksi sarsdı. Kule bir anda yok oldu ve etrafındaki tavan kısmı tamamen kayboldu, üstündeki yırtık güçlendirilmiş alaşım kafes ortaya çıktı.

Ancak, farklı güvenlik önlemleri çoktan devreye girmişti.

Daha da önemlisi, hastaneyi savunmakla görevli Uyanmışlar çoktan gelmişti.

İki deneyimli savaşçı ekibi, katın her iki yanından ortaya çıktı ve hızla patlamanın merkezine yaklaştı. Her üye, ağır büyülü zırhlarla donanmış ve güçlü Hafıza silahları kullanıyordu.

Parlak figür tepki veremeden, gümüş bir cirit sırtına saplandı, derin bir iz bırakarak eridi ve kıvılcım yağmuru içinde parçalandı. Cilalı zırhlı bir savaşçı yakınlarda belirdi ve savaş baltasıyla ezici bir darbe indirdi.

Fark etmedi.

Gümüş cirit kaybolduktan bir an sonra, yaratığın sırtındaki derin yara kendi kendine kapandı. Büyülü savaş baltasıyla kesilmek yerine, sadece elini kaldırdı ve ön koluyla hilal şeklindeki bıçağı engelledi.

Keskin kenar, yaratığın derisini kesemedi.

Miğferinin vizörünün arkasında, baltayı kullanan Uyanmış savaşçı solgunlaştı.

Yaratığın parlak yüzünü bir anlık görmüş ve gözlerinde yanan öfkeyi ve acımasız öldürme niyetini hissetmişti.

Parlak figür hareket etti ve adamı boğazından yakaladı. Güçlü Hafıza zırhının çeliği eridi ve altındaki et karardı. Savaşçı çığlık attı. Ancak ölümcül bir yara almadan önce, yaratık hareket etti ve vücudunu ilerleyen güvenlik görevlilerine fırlattı.

İstilacı ile başa çıkmak için on üç Uyanmış kalmıştı, her biri deneyimli, iyi donanımlı savaşçılar ve ustalarıydı.

Ancak alev hayaleti çok zalimdi.

Sanki böceklerle uğraşır gibi onların saflarını yarıp geçti. Hiçbir beceri, hiçbir güçlü Hafıza ve yıkıcı Özellik Yeteneği onu yavaşlatamadı, zarar vermek bir yana. Böylesine ezici bir düşman karşısında, güvenlik ekibinin mükemmel uyumu bile bir işe yaramadı.

Uyanmışların tek yapabildiği, birbirlerini korumak ve yaralı yoldaşlarını durdurulamaz canavarın öldürmesinden kurtarmaktı. Ancak direnme güçleri tükenmek üzereydi.

Yakında ölmeye başlayacaklardı.

Daha da kötüsü, tüm savaş sadece on saniye sürdü. Bu, takviye kuvvetlerin gelmesi için yeterli bir süre değildi…

En azından, çaresiz Uyanmışlar böyle düşünüyorlardı, ta ki aralarında aniden hızlı bir gölge belirene kadar.

***

Sunny gölgelerin içinden yuvarlandı ve öksürdü, korkunç bir sıcaklık, duman ve kaynar buharın kendisine saldırdığını hissetti. Yer sarsılır sarsılmaz, Gölge Adımı kullanarak hastane kompleksinin yeraltı katına atlamıştı ve sadece Ölümsüz Zincir’i çağırmaya vakti olmuştu.

Donuk çelik zırh ve birkaç başka Anı ortaya çıkarken, yıkılmış iç mekanı gözleriyle kavramaya çalıştı ve titredi.

“Tanrılar…”

Fazla bir şey göremiyordu, ama gölge duyusu ona korkunç bir hikaye anlatıyordu. Sanki bir dizi patlama bu koridoru sarılmış, duvarları, zemini ve tavanı çatlatmış gibiydi. Yangın söndürme sistemlerinin sağlam kalan birkaç kısmından su ve köpük püskürtülmesine rağmen, her yerde yangınlar yanıyordu.

…Beyaz. Beyaz ateş.

Ayrıca, Uyanmış güvenlik ekibinin içler acısı halini ve aralarında öfkeyle dolaşan parlak figürü de gördü.

Görünüşe göre, memurlar fazla dayanamayacaklardı…

“Geri çekilin! Ben hallederim!”

Olağanüstü Kaya’nın [Sonorous] büyüsüyle güçlendirilen sesi, kavurucu, ateşle dolu karanlıkta yankılandı. Emrindeki otoriteye karşı gelmeye cesaret edemeyen Uyanmışlar, onu iki kez söylemesine gerek bırakmadılar. Yaralılarını alıp, aceleyle çatışmadan çekildiler ve kaçtılar.

Aynı anda, Sunny ileriye doğru koştu.

Kalbi deli gibi atıyordu.

‘Olamaz… olamaz…’

Yangın ve havalandırma sistemine verilen hasar nedeniyle, havada fazla oksijen kalmamıştı. Nefes almak zordu…

Onun iradesini takip eden gölgeler aniden hareket etti ve yerden yükseldi. Parlak varlığın kızgın etine dokunup küle dönüşmek yerine, hızla onun etrafında bir küre oluşturdular ve sonra katılaşarak büyük siyah bir küreye dönüştüler.

Bu küre, tutacak kadar dayanıklıydı…

Gölge kafesinin yüzeyinde beyaz çatlaklar belirdi ve ardından kömürleşmiş parçalara ayrıldı.

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Nasıl?! O bir Yükselmiş kafesdi!”

Parlak varlığa yaklaştı ve Gölge Fener’in etrafındaki tüm ışığı yutmasına ve koridoru mutlak karanlığa boğmasına izin verdi.

Bir an için her şey karardı.

…Ve sonra, karanlıkta iki öfkeli beyaz göz parladı. Bir an sonra, kör edici bir parıltıyla çevrili beyaz bir siluet tekrar görünür hale geldi. O parıltı karanlığı itti, onu yok etmek üzereydi.

Ancak Sunny, parlak figürün yanına çoktan yaklaşmıştı.

Onu serbestçe saldırabilirdi.

Ama saldırmadı.

Alev alev yanan bir el, boğazına doğru uzandı. Sunny, bunun yerine elinin ön kolunu kavramasına izin verdi. Korkunç bir basınç ve ısı koluna indi, Undying Chain’in çeliğini yavaşça parlak turuncuya çevirdi. Altındaki etinin yanmaya başladığını hissedebiliyordu.

Ama yine de saldırmadı.

Bunun yerine, Sunny kaskını çıkardı ve alevden oluşan hayalete doğrudan baktı.

“Dur!”

Kolu alev alev yanan bir acı içindeydi.

Hareket etmeyi reddeden Sunny, önündeki güzel ve parlak yüze baktı.

“Dur! Benim!”

Yavaşça, parlak canavarın yanan beyaz gözlerinde belirsiz bir tanıma işareti belirdi. Derisinden yayılan kör edici ışık biraz azaldı.

Sunny dişlerini sıktı.

“Değişen Yıldız!”

Eli titredi. Yüzündeki acımasız insanlık dışı ifade daha az korkutucu hale geldi.

Hayalet ağzını açtı.

Sesi, uzun zamandır kullanılmadığı için paslanmış gibi boğuk ve garipti:

“…S—Sunny?”

O, solgun bir gülümseme zorladı.

“Benim! Kendine gel, lanet olsun!”

Parlak figür — Nephis — dondu. Yavaşça, cildini kaplayan ışık söndü ve sonra tamamen kayboldu.

Yeraltı katını yutan yangın da zayıfladı ve yangın söndürme sistemleri yangını söndürebildi.

Yarattığı yıkımın ortasında çıplak duran Değişen Yıldız, şaşkın bir ifadeyle Sunny’ye baktı.

Sonra aniden sallandı ve yere düştü.

Sunny, dizlerinin üzerine çöküp onu yakalamak için zar zor yetişti.

Neph’i kollarında tutarken, yukarı baktı ve güvenlik ekibinin Uyanmış savaşçılarının uzaktan şok içinde ona baktığını fark etti.

Ağzının köşesi seğirdi.

“…Ne yapıyorsunuz, aptallar?! Onu örtmek için bir şeyler getirin! Onun kim olduğunu bilmiyor musunuz?!”

O da başını salladı, onların kadar şaşkın olduğunu gizlemeye çalışarak.

“Bu… Bu, Ölümsüz Alev klanının son kızı, Değişen Yıldız Hanım. Geri döndü…”