Bölüm 763

46. Etap’a kadar kalan mola süresi çok uzun değil.

Önceki aşamaları aceleyle geçmenin zorluklarına rağmen, kendimize sadece birkaç hafta kazandırabildik. Aslında, bu kadar zamanı sıkı çalışmamız sayesinde kazandığımızı söylemek daha doğru olabilir.

Bakımda olan ekipmanların onarımlarını tamamladıktan sonra, yeni edindiğimiz sihirli çekirdeklerle yeni ekipmanlar ürettik.

Askerlerimizin genel teçhizat seviyelerini yükselttik, çeşitli savunma araçlarını genişlettik ve askerlerin eğitimlerine devam ettik.

Ölenlerin cenazelerini yaptık, yaşayanlara bütçe ayırdık…

Telaşla ve gayretle bir sonraki aşamaya hazırlandık.

Aynı zamanda gerçek sona yönelik büyük strateji de hazırlanıyordu.

Gürül, gürül, gürül-!

Dinlenme süresince acilen kuzeye sevk edilen La Mancha, Crossroad’a geri döndü.

La Mancha’nın altında devasa siyah bir çivi asılıydı; cephedeki tek savaş gemisinin gönderilmesinin sebebi de buydu.

La Mancha, siyah çiviyi dikkatlice doğu ovalarına yerleştirdi ve gemiyi onun yanına indirdi. Hemen oraya koştum.

“Baba!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

La Mancha’nın inişini tamamlamasıyla birlikte ambar açıldı ve imparator, muhafızlar ve büyücüler dışarı döküldü.

Protez bacaklı ve kaybettiği gözünün üzerinde göz bandı olan imparator, kolunun olduğu yerde boş kolunu dalgalandırmıştı.

“Hoş geldin. Yolculuğun iyi geçti mi?”

Kendisine selam verdiğimde, protez bacağına alışmış gibi görünen imparator, umursamaz bir tavırla homurdandı.

“Sen çok korkutucu bir evlatsın, babanı bu halde çalıştırmaya çalışıyorsun.”

“Bu, yalnızca senin başarabileceğin bir görevdi, Baba.”

“Bah… Yeter. Neyse, istediğini getirdim.”

İmparator siyah sivri uçlara baktı.

“Everblack’in ana gövdesidir.”

Kara sivri uç, insanlığın koruyucusu Everblack’in yoğunlaştırılmış haliydi.

Everblack’in kendisini nakletmek için New Terra’dan buraya, Crossroad’a getirildi.

“Yeni Terra’nın, koruyucu ağacın duvarlarını mı taşıyacaksın, sonra da sarayın tamamını mı taşıyacaksın?”

“Haha… Teşekkür ederim ve özür dilerim.”

Elbette, canavarları savuşturmaya yardımcı olacaksa, saray da dahil her şeyi getiririm. Ama şimdilik bu Everblack yeterli.

İmparatorla birlikte imparatorluk başkentinden gelen büyücüler, kara dikeni doğu ovalarına gömdüler, etrafına sihirli bir daire çizdiler ve bir tür ritüele başladılar… Kısa süre sonra diken, toprağın içine doğru ilerleyen dev bir diken ağacına dönüştü.

“Bildiğiniz gibi, Everblack’in kökleri ruhani dünyaya kadar uzanır. Bu dünyadaki fiziksel konumu pek önemli değildir. Ruhani dünyadaki ana gövde konumunu değiştirmez.”

İmparator bana dikkatle baktı.

“Ona rağmen, onu buraya nakletmekte ısrar ettin… Bir sebebi olmalı oğlum?”

“Evet.”

Hızla büyüyen ve yayılan dikenli ağacın gövdesine hafifçe dokundum ve sessizce ekledim.

“Aklımdaki gerçek sona ulaşmak için bu şart.”

***

Yeri değiştirilen Everblack kısa sürede işlevini yeniden kazandı ve ben de uzun bir aradan sonra ilk kez manevi dünyaya eriştim.

“Beni de buraya mı getiriyorsun?”

İmparator şaşkın görünüyordu ama bana eşlik etmeyi kabul etti.

“İmparatorluğu korumak gerekiyorsa, nasıl reddedebilirim ki? Bu dava uğruna önderlik etmeli ve kemiklerimi kırmalıyım. Yine de, yeterince kemik kırıp yeniden şekillendirdiğimi hissediyorum.”

Sonra boş kolunu dramatik bir şekilde salladı.

Bu adam… O ciddi suratla şaka mı yapıyor, yoksa kin mi besliyor anlamak zor…

“Hadi gidelim, Baba.”

“Peki.”

Everblack’in ana gövdesini buraya getirmemin birden fazla nedeni var.

Bunlardan biri de manevi aleme giriş koordinatlarının belirlenmesidir.

Everblack’in dallarını sentezleyerek spiritüel dünyaya erişmek zor olmasa da, giriş koordinatları rastgeledir. Yani spiritüel dünyada nerede son bulacağınızı asla bilemezsiniz.

Ancak fiziksel dünyadaki Everblack’in ana gövdesine erişim, ruhsal dünyaya ekilen Everblack’in köklerini takip ederek doğrudan bir girişe olanak tanır.

Bu yöntem, hedefime, yani Everblack’in köklerine ulaşmanın en iyi optimize edilmiş yoludur.

Sıçrama…!

Büyülü enerjinin girdaplı akıntıları arasında ilerlerken, imparator ve ben, artık ruhsal formlarımıza bürünmüş olarak, ruhsal dünyanın derinliklerine dalıyormuşçasına aşağı doğru yüzüyorduk.

Ruhsal dünyada imparatorun formu eski haline dönmüştü; iki gözü, iki kolu ve iki bacağı sağlamdı.

Kendi formumu kontrol ettiğimde, öncekine kıyasla önemli bir değişiklik olmadığını, bunun yerine göğsümün içinde kırmızı ve siyah bir alevin yavaşça döndüğünü gördüm.

Ve başımın üzerinde taç benzeri gümüş bir hale vardı.

“…”

Bunun hakkında fazla düşünmemeye karar verdim. Bunu bir güçlendirme ve yeni bir görünüm olarak düşünelim…

Çeşitli renklerdeki auroralarla dolu bir gökyüzünde uçarken, boşlukta yüzüyor, ruhsal dünyanın derinliklerine dalıyorduk.

Everblack’in gövdesi ve kökleri, ruhsal dünyadaki göğün tepesinden aşağıdaki yere kadar uzanıyordu ve imparatorla birlikte yavaş yavaş bu kökler boyunca aşağı doğru kayıyorduk.

Uzun bir aradan sonra nihayet köklerin sonuna ulaştık.

Swoosh…

Son ziyaretimden bu yana manevi dünyanın manzarası hiç değişmemişti.

Şeffaf, renksiz deniz suyunun aktığı beyaz bir plaj.

“Burada uzun süre kapalı kaldım.”

İmparator, ömür boyu savaş alanına döndüğünde farklı duygular hissediyor gibiydi.

“Her zaman savaş alanı olarak gördüğüm bu yerin bu kadar huzurlu olabilmesi şaşırtıcı.”

“…”

Denize doğru baktım.

Orada dört dev heykel gibi durmuş, bize bakıyorlardı.

Diğer ırkların koruyucu tanrıları, uzaylı tanrılar.

Şu anda güçlerini diğer ırkların tanrılarını temsil eden Dünya Muhafız Cephemize ödünç veriyorlar.

Eskiden imparatorla ölümüne savaşırlardı, şimdi ise bize sadece cansız gözlerle bakıyorlar.

“Peki, neden buraya geldik?”

İmparator etrafına bakındı ve sordu.

“Hayatla ölüm arasındaki bu boşlukta ne işin var?”

“Bu taraftan.”

Everblack’in dikenli dalının sonuna kadar yolu ben açtım.

Ve orada, hala oradaydı.

Kara dikenlerin ucunda ağ gibi iç içe geçmiş dallar.

Orada asılı duruyordu, vücudu bağlıydı.

Dikenlerin deldiği vücudundan sürekli kan akıyor, damlayan kanlar vücudunda alevler yükselmesine neden oluyordu.

Yaralardan kan geliyor. Diri diri yanıyor.

Diken ağacının yaşamasını sağlayan canlı yakıt görevi görüyor…

O, tanrıçanın hâlâ huzurlu bir yüzü vardı.

“Uzun zaman oldu.”

Saygımı gösterdim.

“Tanrıça.”

“Haha. Benim için o kadar uzun zaman olmadı ama evet. Uzun zaman oldu, Ash.”

Tanrıça başını çevirdi ve beni takip eden imparatora yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Ve Traha da.”

İmparatora baktım. Tanrıçaya saygılarını sunmasını bekliyordum.

“…”

Fakat imparator hiçbir tepki göstermedi ve Everblack’in köklerinin ve gövdesinin indiği alanı soğuk bir şekilde inceledi.

Biraz şaşkınlıkla sordum.

“Baba? Tanrıçayı selamlamayacak mısın?”

“…Ne saçmalıyorsun?”

İmparator kaşlarını çattı ve bana dik dik baktı.

“Burada hiçbir şey yok.”

“…?!”

Hemen geri döndüm.

Yanan kadın kesinlikle oradaydı. Daha da hüzünlü bir gülümsemeyle.

“Tanrıçayı göremiyor musun, Peder?”

“Tanrıça mı? Bu ne saçmalık, Ash?”

“Yani orada, havaya bağlı bir şekilde yanan kadını göremiyor musun?”

“Ne alevleri görüyorum ne de bir kadını.”

İmparator hafifçe başını salladı.

“Sadece soğuk hiçliğin boş bir boşluğu.”

***

İmparator mekândan ayrıldıktan sonra ben tek başıma tanrıçanın huzuruna çıktım ve ihtiyatla sordum.

“Babam seni neden göremiyor?”

“Haha. Ash. Tam tersi.”

Yanan kadın acı acı gülümsedi.

“Dünyada kimse beni gözlemleyemez. Çünkü ben ‘var olmayan bir varlığım.’ Hapsedilmemin koşulu bu. Böylece kimse beni bulamaz veya bana dokunamaz. Sen özelsin.”

“O zaman neden ben…?”

“Daha önce de söylemiştim. Dustia benim soyundan geliyor. Dustia’nın kanını miras alan sen de benim soyundan geliyorsun.”

Annem Dustia’yı ve ondan bana geçen tek kişilik veraset soyunun lanetini hatırladım.

“Gerilemenin laneti… Yani bu demek oluyor ki.”

“Evet. Benden başladı. Uzun zaman önce dileğimi gerçekleştirmenin bedeli olarak aldığım lanet… nesilden nesile aktarıldı.”

Tanrıça özür diler bir ifade takındı.

“Bu lanet yüzünden tüm torunlarım zor kaderlerle karşılaştı. Bunun için gerçekten üzgünüm.”

“…”

“Ama sonunda, kaderin iç içe geçmiş ipliklerinden sen doğdun ve herkesin unuttuğu beni görmeye geldin… Bencilce olabilir ama, biraz mutluyum.”

Bir sorum vardı, bu yüzden temkinli bir şekilde sordum.

“Aider’le iletişim kurmuşsunuz gibi görünüyor… Onunla nasıl konuştunuz?”

“Çünkü o çocuk da benimle aynı seçimi yaptı. Bu sayede bağ kurabildik.”

Aider de tanrıçayla aynı seçimi mi yaptı?

Daha fazlasını sormak istiyordum ama tanrıça Aider hakkında konuşmaya pek yanaşmıyordu.

“Aider’a Aider’ı sormalısın. Onun kararlılığı hakkında konuşabileceğimi sanmıyorum.”

“…”

“Ama başka soruların varsa, cevaplarım. Bunu şimdiden hak ettin.”

Tanrıça iyiliksever bir şekilde gülümsedi.

“Ey uzak torunum, seni bugün buraya hangi sıkıntılar getirdi?”

Derin bir nefes alıp tanrıçaya baktım.

“Bana hikayeni anlatır mısın, tanrıça?”

Daha önce duymadığım, bu haliyle burada tutulmasının sebebi.

– İnsanlığa ateş vermenin bedeli olarak. Ve o ateşi sürdürmenin bedeli olarak. Bedenimi sonsuza dek yakmanın cezasını kabul ettim.

Dünyanın bu hale gelmesinin sebebi.

Tanrıça bu işe çok karışmış.

Tanrıçanın ihtiyacım olan bulmacanın son parçası olduğundan emindim.

Tanrıça başını hafifçe eğdi.

“Önemli değil ama uzun ve sıkıcı bir hikaye olacak, değil mi? Çok meşgul değil misin?”

“Bilmem gereken bir şey bu, daha da önemlisi…”

Kurnazca gülümsedim ve rahatça tanrıçanın karşısına oturdum.

“Bir torunun büyükannesinin hikayelerini dinlemesinden daha keyifli ne olabilir?”

Tanrıçanın gözleri alevlerin arasından neşeyle parlıyordu.

“Sen küstah küçük…”

Sonra tanrıça yavaş yavaş konuşmaya başladı.

Uzak geçmişten bir hikaye,

Büyülü ateşi çalıp insanların dünyasına getiren bir hırsızın hikayesi…

***

Tüm bu hikayeleri dinledikten sonra Everblack’in köklerinden ayrıldım.

İmparator sahilde durmuş, uzaylı tanrılarla sohbet ediyordu. Bir zamanlar ölümüne savaştıktan sonra onları huzurlu bir sohbet ederken görmek tuhaf hissettirdi.

“Bitirdin mi Ash?”

“Evet.”

“Güzel, o zaman geri dönelim. Epey zaman geçmiş gibi görünüyor.”

İmparator, yabancı tanrılara veda ettikten sonra, dikenli ağaç gövdesi boyunca boşluktan yukarı doğru ilerleyerek yolu gösterdi.

Büyülü enerjinin boğucu çalkantısı bir kırbaç gibi etrafımızı sardı, yolumuzu sarstı ama Everblack bizi yönlendirdi ve deniz fenerinin talimatlarını izleyerek güvenli bir şekilde gerçeğe doğru yükseldik.

Gerçeğe dönerken,

“…Kül.”

“Evet.”

“Gerçekten orada bir tanrıça var mıydı?”

“Evet.”

İmparator bir an tereddüt ettikten sonra ihtiyatla sordu.

“Dustia ile bir ilgisi var mı?”

“…”

Hafifçe başımı salladım.

“Evet.”

“Anlıyorum, anlıyorum…”

İmparator bir anlık tereddütten sonra derin bir nefes verdi.

“Ash, ben iyi bir koca değildim.”

“…”

“Ama ben iyi bir baba olmak istiyorum.”

Hafifçe kıkırdadım.

“Sen zaten iyi bir babasın.”

“…”

İmparator, gerçek duygularını gizleyerek yoğun gözlerle bana baktı.

Bir sonraki anda yüzü bir anda yaşlandı, gözü bir göz bandıyla örtüldü, güçlü kolu ve bacağı kaybolup boş bir kol ve protez bir bacağa dönüştü.

Vı ……!

Manevi dünyadan çıkıp gerçekliğe dönmüştük.

Everblack tarafına döndüğümüz anda bekleyen askerler hemen imparatoru selamlamak için yere kapandılar.

“Çok yaşa İmparator Hazretleri! İmparatorluğun yüce hükümdarına saygılarımızı sunuyoruz!”

“Güvenli dönüşünüzden dolayı sizi tebrik ederim Majesteleri!”

İmparator hafifçe başını sallayarak selamı kabul etti.

“Ne kadar zamandır oradayız?”

“Bir hafta, Majesteleri!”

İmparatoru desteklerken yürürken irkildim. Tam bir hafta mı geçmişti?

Diğer şövalyelerle birlikte bekleyen Lucas bana başını sallayarak ağır ağır selam verdi.

“…Bir sonraki canavar sürüsü istilası başlamak üzere, efendim.”

“Sipariş ettiğim hazırlıklar ne olacak?”

“Her şey özenle hazırlandı.”

Lucas hafifçe gülümsedi ve göz kırptı.

“Göreviniz başarılı oldu mu?”

“Evet.”

Şimdi daha da genişleyen Everblack’e baktım ve sessizce mırıldandım.

“Bulmacanın son parçasını da hallettim.”

Ve ben de teyit etmiştim.

Benim izleyeceğim yol.

Beni tüm insanlığın gözünde en nefret edilen zalim yapacak yol, ama gerçek sona giden tek yol.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9