Bölüm 761: Avalon’un Büyük Balosu (11)

Bölüm 761: Avalon’un Büyük Balosu (11)

Büyük Balo’nun ikinci akşamı, İmparatorluk Sarayı’nı saf büyüye yaklaşan bir şeye dönüştürmüştü. Gece yarısı yaklaşırken ve dünya 2048’i karşılamaya hazırlanırken, kutlama onlarca yıl hatırlanacak bir kreşe ulaştı. Yüzlerce uluslararası ileri gelenin müziği ve kahkahaları, altta yatan siyasi gerilimlere rağmen gerçek bir neşe atmosferi yaratırken, her Yüzey, renk spektrumları arasında geçiş yapan büyüleyici bir ışıkla parlıyordu.

Beş kız arkadaşımla birlikte sarayın büyük teraslarından birinde durup, havai fişeklerin Avalon Şehri üzerindeki Gökyüzünü parlak ışık ve renk gösterileriyle boyamaya başlamasını izliyordum. Sıcaklık kontrol SİSTEMLERİ Aralık tarihine rağmen mükemmel konforu korudu ve ABD’nin kışın olağan rahatsızlıklarından herhangi biri olmadan açık hava gösterisinin keyfini çıkarmasına olanak tanıdı.

RoSe, babasından hediye olan zarif saati kontrol ederken “Gece yarısına on dakika kaldı” diye gözlemledi. “Buna hazır mıyız?”

Soru sıradan gözlemcilerin anlayabileceğinden daha fazla ağırlık taşıyordu. Bu gece sadece yeni bir yıla geçiş değil, aynı zamanda herhangi birimizin karşılaştığı en zorlu dönemin başlangıcı olacaktı. Önümüzdeki aylarda alınacak kararlar ve atılacak adımlar imparatorluğun ve potansiyel olarak tüm kıtanın kaderini belirleyecek.

“Elimizden geldiğince hazırız” diye yanıtladım, ancak Isolde’nin üç gün önceki tavsiyesinin ağırlığı düşüncelerimi etkilemeye devam etti. Yaz tatiline kadar beklemenin stratejik bilgeliği, lonca genişleme projeleri ve önümüzdeki aylarda konumumu önemli ölçüde güçlendirecek siyasi gelişmeler hakkında raporlar almaya devam ettikçe, her geçen gün daha da belirgin hale geldi.

Cecilia sol yanıma yaklaştı, koyu kırmızı elbisesi saray bahçelerinin kokusunu taşıyan akşam melteminde usulca hışırdıyordu. “Açılış gecesinden bu yana her zamankinden daha sessizsin,” Onu bu kadar etkili bir veliaht prens yapan algısal içgörüyle gözlemledi. “Planlarımız hakkında ikinci kez düşünüyor musun?”

ISolde ile yaptığım konuşmanın tüm ayrıntılarını açıklamak istemeyerek, “Kesinlikle ikinci bir düşüncem değil,” dedim dikkatle. “Daha çok… hassas zamanlama değerlendirmeleri gibi.”

Rachel sağ tarafıma yaklaştı, altın rengi saçları havai fişek gösterisinden yansıyan ışığı yakaladı. Güya diriltilmiş annesinin varlığıyla uğraşmanın getirdiği duygusal strese rağmen, üç günlük kutlama boyunca dikkate değer bir dayanıklılık göstermişti. “Ne düşünürsen düşün, kararına güveniyoruz” dedi sessizce. “Önemli olan, hepimizin anlattığınız trajediyi önlemeye kararlı olmamızdır.”

Seraphina ve Reika kendilerini Küçük çevremizi tamamlayacak şekilde konumlandırdılar; her ikisi de kendilerini hayatımın vazgeçilmez parçaları haline getiren sakin bir güven yayıyordu. Beş kadının hepsi arasındaki koordinasyon beni şaşırtmaya devam etti; lojistik bir kabus olabilecek bir şeyi, deneyimli diplomatları bile etkileyen ortak bir amacın gösterisine dönüştürmüşlerdi.

“Beş dakika” diye duyurdu Seraphina, buz mavisi gözleri üzerimizdeki Gökyüzünü aydınlatan renkli patlamaları yansıtıyordu. “Arthur, tartıştığımız zaman çizelgesi ayarlamaları üzerinde daha fazla düşündün mü?”

Soru, Elara’yı Kurtarmak konusundaki yaklaşımımızı potansiyel olarak değiştirme konusunda son birkaç gün içinde yaptığımız görüşmelere atıfta bulunuyordu. Hiçbiri Isolde’nin tavsiyesinin tüm ayrıntılarını bilmese de, hepsi ilk baştaki aciliyetimin yerini en uygun zamanlama konusunda daha Stratejik düşünmeye bıraktığını fark etmişlerdi.

“Evet,” diye onayladım. “Ve en belirleyici hamlelerimizi yapmadan önce konumumuzu daha kapsamlı bir şekilde oluşturmanın akıllıca olabileceğini düşünüyorum.”

“Daha ne kadar zamandan bahsediyoruz?” RoSe, karmaşık planlamaya yaklaşımını karakterize eden pratik odaklanmayla sordu.

“Yaz tatiline kadar” diye yanıtladım ve hepsinin bu imayı nasıl hemen anladığını fark ettim. “O zamana kadar, loncanın uluslararası genişlemesi tamamlanacak, büyülü gelişimim Yükselen Seviyenin zirvesine ulaşmış olacak ve siyasi nüfuzumuz karşı konulmaz olacak.”

“Stratejik Açıdan Bu Mantıklı,” diye onayladı Cecilia, yine de sesinde bir endişe sezdim. “Ama aynı zamanda birkaç metre anlamına da geliyorElara’nın bu çatışmada sıkışıp kalmasını aylarca izlemek.”

Stratejik sabrımın neye mal olacağının hatırlatılması, koruma içgüdülerimi tanıdık bir yoğunlukla alevlendirdi. Ben konumumu oluştururken Elara’nın Acı Çekmeye devam edeceğini bilmek neredeyse dayanılmazdı, ancak Isolde’nin analizi uygun hazırlığın gerekliliği konusunda rahatsız edici derecede ikna ediciydi.

“İki dakikalar,” diye duyurdu Reika, başından beri ilişkimizi karakterize eden doğal bir yakınlık ile Yanıma daha da yaklaşarak Yumuşak bir şekilde. “Arthur, hangi zaman çizelgesini seçersek seçelim, hepimiz seni tamamen desteklemeye kararlıyız.”

“Bir dakika,” Rachel dedi, sesi onu bir Aziz olarak efsanevi yapan türden Sakin bir kesinlik taşıyordu. “Ve önümüzdeki yıl karşılaştığımız zorluklar ne olursa olsun, onlarla birlikte yüzleşeceğiz.”

Gece yarısına doğru geri sayım saray arazisinde ve Avalon Şehri’nin her yerinde yankılanmaya başladığında, kendimi geçen yıl hayatımın ne kadar dramatik bir şekilde değiştiğini düşünürken buldum. On iki ay önce öncelikle lonca operasyonlarına ve büyüsel gelişime odaklanmıştım. Artık kıta siyasetinin merkezinde konumlanmış, beş olağanüstü kadınla romantik bir ilişki içindeydim ve değer verdiğim her şeyi yok edebilecek bir savaşı önlemeyi planlıyordum.

“Otuz Saniye,” diye duyurdu Cecilia, kraliyet eğitimi, etrafımızdaki beklentilere rağmen mükemmel soğukkanlılığını korumasını sağlıyordu.

Saraydaki ve şehrin dört bir yanındaki kalabalık, hep birlikte geri saymaya başladı; sesleri, başkente nüfuz eden büyülü enerjilerle yankılanıyormuş gibi görünüyordu.

“Yirmi… on dokuz… on sekiz…”

Sırayla kız arkadaşlarımın her birine döndüm, onların ifadelerinde beklenmedik anlaşmamızı sadece mümkün değil, aynı zamanda gerçekten tatmin edici kılan sevgiyi, güveni ve kararlılığı gördüm.

“On… dokuz… sekiz… yedi…”

“Yeni yıl ne getirirse getirsin,” diye açıkça söyledim, hepsinin beni sayan kalabalığın arasından duyabileceğinden emin olarak, “Size söz veriyorum; kurtaracağız. imparatorluğu tehdit eden iç savaştan kurtarır. Değer verdiğimiz herkesi koruyacağız. Ve bunu birlikte yapacağız.”

“Üç… iki… bir… YENİ YILINIZ KUTLU OLSUN!”

2048, havai fişek patlamaları, sihirli ışıklar ve binlerce kutlamacının tezahüratlarıyla resmen başladığında, kendimi beş kız arkadaşımın her birini sırayla öperken buldum; hem samimi hem de başardığımız birliğin simgesi olan bir Yeni Yıl geleneği.

Önce Cecilia, dudakları benimkilere karşı sıcak ve kendinden emin, paylaştığımız şampanyanın tadına bakıyor ve gerçek aşka dönüşen siyasi ittifak vaadini taşıyor.

Rachel İkinci, nazik ama tutkulu öpücüğü, birlikte karşılaştığımız her zorluğun üstesinden gelen duygunun derinliğini aktarıyor.

Seraphina, üçüncüsü, tipik çekingenliği yerini şaşırtıcı bir sıcaklığa bırakıyor. Kuudere doğasının dikkatle kontrol ettiği duyguları ifade ederken,

Dördüncü oldu, başkalarının görmesine nadiren izin verdiği gerçek sevgi uğruna iş benzeri verimliliği terk etti.

Ve son olarak, onu inşa ettiğim her şeyin temeli haline getiren güven ve bağlılığın derinliğini taşıyan Reika. Ekranda, omuzlarıma yerleşirken verdiğim sözün ağırlığını hissettim. 2048, yaklaştığını bildiğim trajediyi başarıyla önleyip önleyemeyeceğimi belirleyecek yıl olacaktı.