Bölüm 761:

“Bu nedir?”

Raon öne doğru eğildi, bakışları kırmızı ve mavi metal kürelere odaklandı.

‘Bu Altın Damarlı Metal değil.’

Metaller, tüm enerjiyi güçlendirdiği bilinen bir madde olan Altın Damar Metal’e benzer bir his veriyordu ancak renkleri farklıydı.

“Tanımadın değil mi?”

Balkan, sanki bunu bekliyormuş gibi bilmiş bilmiş kıkırdadı.

“Bu kırmızı olan, ısıyı artıran Kızıl Alev Metali’dir ve mavi olan da soğuğu artıran Buz Kristali Metali’dir.”

Küreleri isimlerini söylerken havaya kaldırdı.

“Altın Damar Metal gibi tüm enerjileri güçlendiremeyebilirler, ancak ateş ve buz söz konusu olduğunda rakipsizdirler.”

Balkan, Raon’a çok yakışacaklarını onaylarcasına başını salladı.

“Elbette, bir de Altın Damar Metal’im var.”

Aynı eski kutudan bir parça Altın Damarlı Metal çıkarırken omuz silkti.

“…Bütün bunlara nasıl el koydun?”

Raon, Balkan’ın elinde tuttuğu nadir metallere bakarken yumuşak bir kahkaha attı.

‘Bir zindanı mı fethetti yoksa?’

Bu hazineleri sonsuz parayla bile bulmak zordu ve Kızıl Alev Metali ile Buz Kristali Metali ona tamamen yabancıydı, bu da onları daha da ilgi çekici kılıyordu.

“Onları aldım.”

Balkan başını iki yana sallayıp bunun önemli bir şey olmadığını söyledi.

“Bunları mı aldın? Bu metalleri mi?”

“Evet. İsimsiz bir hayırsever ara sıra onları buraya bırakıyor.”

Balkan, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle atölyesinin dışındaki gökyüzüne baktı.

“Adı bilinmeyen bir hayırsever…”

Raon, karşılığında kılıç istemeden bu hazineleri bağışlayacak birinin kimliğini merak ediyordu.

“Garip olan şu ki, bu hayırsever her zaman ya siz buraya geldiğinizde ya da gelmeden hemen önce ortaya çıkıyor.”

Balkan parmağını sallayarak sırıttı.

“Ben gelmeden önce….”

Raon dudaklarını büzdü. Bunu duyduktan sonra aklına sadece bir kişi geldi.

“Neyse, bu konuyu yeter.”

Balkan, Cennetsel Sürüş’ü bir kenara bırakıp Raon’a işaret etti.

“Aklında bir şeyler var gibi görünüyor.”

“Nasıl fark ettin?”

Raon’un gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Kılıcın söyledi bana.”

Balkan, bir kılıç ustasının karmaşasının her zaman kılıcına yansıdığını, kaşlarını hafifçe çattığını anlattı.

“Bana söylemesen bile bari aklını başına topla.”

Ocağın ateşini körüklerken dilini şaklattı.

“Eğer sendelersen, kılıcın da kırılır.”

Balkan’ın bakışları sertti ve Raon’un sakinleşmesini istiyordu.

“Haaa….”

Raon kısa bir iç çekti ve masanın önündeki eski bir sandalyeye oturdu.

“Biraz zaman alabilir. Lütfen oturun.”

“Hmm.”

Balkan başını kısa bir şekilde sallayıp karşısına oturdu.

“Aslında….”

Raon, aşkınlığa ulaşmanın bir yolunu ararken başına gelen her şeyi ve onu rahatsız eden düşünceleri anlatmaya başladı.

“Bu çok önemsiz bir endişe.”

Balkan homurdandı, sesinde hafif bir eğlence vardı.

“Affedersin?”

Raon, Balkan’ın açık sözlülüğüne şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Demirci genellikle bu tür meseleleri önemsemeyen biri değildi.

“Ne tür bir kılıç ustası olmak istediğini söylediğini hatırlıyor musun?”

Balkan çenesini hafifçe eğerek Raon’un cevabını bekledi.

“Söyledim….”

“‘Neyle veya kiminle karşılaşırsam karşılaşayım, asla kırılmayan bir kılıç ustası olmak istiyorum’ dedin.”

Raon tam olarak hatırlayamadan, Balkan kelimeleri kusursuz bir şekilde okudu. Raon’un kömür ocağında ettiği yeminin tek bir kelimesini bile unutmamıştı.

“Bir çocuktan ilk defa böylesine cesur bir açıklama duyuyordum, o yüzden iyi hatırlıyorum.”

Balkan, Göksel Sürücü’nün bıçağını okşarken hafifçe gülümsedi.

“Hedefin, en büyük savaşçı olmaktan daha zor olduğunu düşünürdüm hep. Bu dünyada, en yetenekli ve kararlı insanlar bile ani ölümlerle karşılaşabilir. Ama…”

Başını şiddetle sallayarak ocağın ısısını artırdı.

“Bu hedefe ulaştın. Balta Kralı’nı yendin, Glenn Zieghart’ı kurtardın ve Derus Robert’ın gerçek kimliğini ortaya çıkardın.”

Balkan memnuniyetle elini masaya vurdu.

“Sen yemin ettiğin kılıç ustası oldun; kimsenin önünde asla pes etmeyen bir kılıç ustası. Derus Robert’ı senin gibi mahvedebilecek başka kim olabilirdi?”

“Çünkü…”

Raon her şeyin şans olduğunu söylemeye başladı ama Balkan onun sözünü kesti.

“Kıtayı şok eden Raon Zieghart, sıradan bir şekilde yüceliğe mi yükselmeli? Eğer bozulmadan kalmak istiyorsanız, her şeyi yanınızda getirmenizde hiçbir sakınca yok.”

Balkan, Glenn’in önceki sözlerini tekrarlayarak sırıttı. Zirvede duranların benzer bir bakış açısına sahip olduğu anlaşılıyordu.

“…Haklısın.”

Raon ağır ağır başını salladı.

‘Başından beri asla pes etmeyeceğime yemin ettim.’

Derus Robert’ı ifşa etmek ve Sylvia’yı doğrudan bir çizgiye yükseltmek; her iki hedef de bir zamanlar gülünç derecede imkansız görünüyordu.

Ama bunların hepsini başarmış ve Büyük Usta aşamasının en üst sınırlarına ulaşmıştı.

Bir zamanlar ulaşılmaz gibi görüneni başarmış olmanın verdiği güvenle, her şeye tutunarak aşkınlığa ulaşmanın da imkansız olmadığını hissediyordu.

“Kırılmamak istiyorsam sıradan olamam.”

“Şimdi gözlerinde doğru bakış var.”

Balkan memnun bir şekilde ellerini yüksek sesle çırptı.

“Aylarca aura yaratamadığı halde kendine inanan çocuğu hatırlatıyorsun bana.”

Sanki kömür sobası günlerini hatırlıyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

“Bunu bir daha unutmayacağım.”

Raon minnettarlıkla başını eğdi.

“Yeter artık. Hadi işe koyulalım…”

Balkan tam işe başlayacakken, atölyenin kapısı açıldı ve elinde piposu olan orta yaşlı bir adam içeri girdi. Balkan’ın oğlu Haren’di bu.

“Raon? Seni buraya ne getirdi?”

Haren, sert bir hareketle piposunu çıkarıp yanına geldi.

“Üstat Balkan’ın döndüğünü duydum, bu yüzden Göksel Sürüş’ü ona emanet etmeye geldim.”

Raon, Haren’i kibarca selamlayarak, uzun zaman olduğunu söyledi.

“Öyle mi? O zaman ben de yardım edeyim!”

Haren gülümseyerek Balkan’ın yanına doğru ilerledi.

“Baba, sana yardım edeyim!”

“HAYIR.”

Balkan başını kararlılıkla salladı.

“Ne? Ama sen bana kılıç satabilecek kadar eğitim aldığımı söyledin…!”

Haren’in gözleri fal taşı gibi açıldı, babasının reddetmesi onu açıkça şaşırtmıştı.

“İşte tam da bu yüzden yapmamalısın. Sadece izle ve rolünün gerçekte ne olduğunu gör.”

Balkan’ın sesi sakindi, öfkeli değildi ama daha derin bir anlam taşıyordu.

“Ah…!”

Haren, Balkan’a, Raon’a ve çevreye göz gezdirdikten sonra derin bir nefes verdi.

“Anladım.”

Piposunu bıraktı ve başını salladı, gözlerinde yeni bir kararlılık vardı.

“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“Haren?”

“Raon, burada bekle.”

Haren göz kırparak atölyeden çıktı. Saatlerce çekiçle vurmaktan genişleyen sırtı, şimdi Balkan’ınkinden bile daha geniş görünüyordu.

“Neler oluyor…?”

“Ona aldırma. Enerjini bu metallere odakla.”

Balkan, masadaki Kızıl Alev Metali, Buz Kristali Metali ve Altın Damar Metali’ni işaret etti.

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı ve üç metali birden aldı.

‘Güüüüüüüüüüüü!’

Enerjisini önce Ateş Yüzüğü’nden başlayarak, ardından Işıltılı Akış’tan, Buzul’dan ve hatta Kılıç Egemeni’nden elde ettiği güçten yararlanarak yönlendirdi.

‘Biraz daha ileri gidelim.’

Karoon’un savaş sırasında duygularını ve niyetlerini nasıl kullandığını gözlemleyen Raon, kendi biriktirdiği duygu ve niyetleri metallere ekledi.

“Mükemmel.”

Balkan, Raon’un enerjisiyle rezonansa giren metallerin titrediğini izledi.

“Hemen başlayabiliriz.”

Altın Damar Metalini alev alev yanan fırına attı ve körüğü pompalamaya başladı.

‘Fuhuş!’

En iyi kömürlerle beslenen alevler, volkanik bir patlamayı andıran inanılmaz bir yoğunlukta gürledi.

“O günkü gibi nefes al. Yapman gereken tek şey bu.”

“Anlaşıldı.”

Raon dudağını ısırdı ve tenini yakan kavurucu sıcağa dayanmak için fırının önünde durdu. Ateş Çemberi ve Işıltılı Akış’ı etkinleştirdi.

‘Şu anda asıl mesele ham güç değil.’

Bu, onun sadece güçlenmesi değil, yönünü geliştirmesi gereken bir zamandı.

‘Çınlama!’

Çekicin ritmik vuruşları enerjisiyle rezonansa giriyor, uyum içinde yankılanıyordu.

Raon gözlerini kapattı ve tamamen Balkan’ın olağanüstü çekiç vuruşlarına odaklandı.

‘Köklerime geri dönelim.’

Sayısız enerji ve kılıç tekniğinde ustalaşmış olmasına rağmen, temelleri Ateş Çemberi ve Işıltılı Akış’tı.

Bu iki enerji, Glenn’in bile hayran kaldığı gemiyi şekillendirerek yeteneklerinin temelini oluşturmuştu.

Değer verdiği her şeyi taşıyarak yüceliğe yükselebilmesi için o kökleri güçlendirmesi gerekiyordu.

‘Huuu….’

Raon ve Balkan aynı ateşin ışığında yan yana çalışırken, yuvarlak atölyeyi yalnızca bir zanaatkarın çekicinin yankılanan sesi ve bir kılıç ustasının düzenli nefes alış verişleri dolduruyordu.

—

“Mümkün değil….”

Rimmer, Balkan’ın atölyesinden yükselen dumanlı dumana baktıktan sonra arkasını döndü.

“Ona yardım edeceksen, bunu açıkça söyle!”

Arkasında duran Glenn’e kaşlarını çatarak baktı.

“Ona Mirthan’a gitmesini, sonra da gizlice Balkan’a Altın Damar Metali vermesini mi söylüyorsun? Neden gizli tutuyorsun?”

Glenn, Raon’un aşkınlık mücadelesini fark etmiş ve üç metali Balkan’a vermek için daha önce Mirthan’ı ziyaret etmişti. Hatta “yolda onları aldığını” bile iddia etmişti.

Rimmer, Glenn’in Raon’a yardım etmek için elinden geleni yapmasına rağmen neden gizlilik konusunda ısrar ettiğini anlayamıyordu.

“Diğer çocuklar kıskanabilir.”

Glenn garip bir şekilde boğazını temizledi, göz temasından kaçındı.

“Karoon’un değişiminden sonra artık kimse o kadar küçük değil!”

Rimmer başını kararlılıkla salladı.

“Birisi olsa bile, tek kelime etmeye cesaret edemezdi. Karoon ve Balder onları sustururken olmazdı!”

Ayağını yere vurarak Zieghart’ın ne kadar değiştiğini vurguladı.

“Doğrusu sen Kuzey’in Kralı değilsin. Bahanelerin Kralı’sın.”

Rimmer yüksek sesle iç çekti ve dilini bıkkınlıkla şaklattı.

“Raon’un sana dede dememesinin sebebi bu.”

“Bir şey mi gördün?”

“Bak ne oldu? Çok açık. Ona dede demeni söylesen, her şey çözülürdü…”

“Bu değil.”

Glenn yavaşça başını salladı.

“Bu unvanın anlamı ancak Raon’un kendi isteğiyle kullanması halinde ortaya çıkar.”

Bu yüzden Bukmang Dağı’nda Raon’dan kendisine büyükbaba demesini istememişti. Glenn, bu unvanın Raon’un kalbinden gelmesini istiyordu, ona zorla dayatılmasını değil.

“O zaman en azından ona metalleri verdiğini söyle!”

Rimmer sinirle bağırdı.

“Şey, bu…”

“Öf, cidden. Bu çok sinir bozucu. İyice düşün, olur mu?”

Rimmer, Glenn’in mantığını yerine oturtmaya çalışırcasına şakağına vurdu.

“İnsanların sana arka odadan kalma bir kalıntı demesinin sebebi bu-“

“Çeneni kapat!”

“Ah!”

Rimmer’ın şikayeti, Sheryl’in onu havaya uçuran tekmesiyle kısa kesildi.

“Burada öleceğim! Manyak kadın… Ahhh!”

Uçurumdan aşağı düşerken çığlıkları yankılandı.

“…….”

Sheryl, Rimmer’ın sislerin içinde kaybolmasını izledi ve ardından Glenn’in yanına geri döndü.

“Size katılıyorum Patrik. Zorla verilen unvanların bir anlamı yok. Ancak…”

Gözlerini kısarak uçurumun kenarına doğru baktı.

“O aptalın dediği gibi, Raon’a metallerden bahsetmenin bir zararı olmaz.”

“…O zaman neden tekmeledin onu?”

“Çok gürültücüydü.”

Sheryl sanki çok açık bir şeymiş gibi ellerini silkeledi.

“Haklısın.”

Glenn onaylarcasına başını salladı, yüz ifadesi değişmedi.

“Peki ya Raon?”

Sheryl, Balkan’ın atölyesine bakarken hafifçe nefes verdi; orada sıcaklık bir serap gibi parıldıyordu.

“Hemen güçlenmeyecek veya içgörü kazanmayacak, ama…”

Glenn, Raon ve Balkan’ın nefes alış verişlerinin senkronize ritmini izlerken hafifçe gülümsedi.

“Görünüşe göre o aydınlanmaya ulaşmak için gereken gemiyi inşa ediyor.”

—

İki gün sonra.

Balkan’ın atölyesinden durmadan yayılan kavurucu sıcak nihayet dindi.

Çekiç sesleri kesilince Raon yavaşça gözlerini açtı.

‘Temizlemek.’

Duman, toz ve yoğun sıcakla dolu atölyenin aksine, zihni sakin ve saydamdı; tıpkı sakin bir bahçe havuzunun yüzeyi gibi.

Sanki düşüncelerini bulandıran endişeler yağmurla yıkanıp gitmişti.

-‘Nihayet bitti mi?’

Öfke uzadı ve uzun bir iç çekti.

-‘Can sıkıntısından ölüyordum!’

Raon’un iki gün boyunca nasıl hareketsiz kalmayı başardığını merak ederek inanmaz bir şekilde başını salladı.

‘Ben öylece durmuyordum…’

Raon hafifçe şakağına vurarak hafifçe kıkırdadı.

‘Kalbimi ve zihnimi arındırıyordum.’

-‘Haklısın.’

Öfke, Raon’a dikkatle baktı ve bakışlarını kıstı.

-‘Farklı görünüyorsun.’

Raon’daki değişimin salt güçten ibaret olmadığını anlayarak başını salladı.

Raon bakışlarını indirdi ve Balkan’ın yorulmadan çekiçlediği örs üzerinde duran Göksel Sürücü’yü gördü.

Sayısız kez kullandığı aynı kılıç olmasına rağmen, artık onda yeni bir şey vardı.

‘Kırmızı ve mavi çizgi mi?’

Zarif ve asil kılıç olduğu gibi kalmıştı, ancak kılıcın gövdesi boyunca iki belirgin çizgi kazınmıştı: biri kırmızı, biri mavi.

Kızıl Alev Metali, Buz Kristali Metali ve Altın Damar Metalinin kusursuz bir şekilde kılıca karıştığı açıktı.

“Oh be!”

Balkan inleyerek sırtını dikleştirdi. On yıl yaşlanmış gibi görünse de, Cennet Yolu’nda oyalanırken gözleri memnuniyet ve gururla parlıyordu.

“Al bunu.”

Balkan, bıçağı temiz bir bezle dikkatlice sildi ve Raon’a uzattı.

“Bu yeni Heavenly Drive. Sen tereddüt etsen bile o seni ayakta tutacak.”

Kılıcını yavaşça Raon’a doğru salladı ve onu alması için teşvik etti.

“Ah….”

Raon, Cennetsel Sürücüyü dikkatlice kabul etti ve ona sanki kırılgan bir çocukmuş gibi davrandı.

‘Sanki kolum uzamış gibi hissediyorum.’

Eli kabzayı kavradığında, kılıç sanki kendi bedeniyle bütünleşmiş gibiydi. Sanki kolu sadece bir silah tutmuyor, uzatılmış gibiydi.

‘Gooooon!’

Raon, Göksel Sürücüyü dik konuma getirdi ve Ateş Çemberi’ni harekete geçirdi. Balkan’ın çekiçleme sesi hâlâ zihninde yankılanıyordu.

‘Fuhuş!’

Radiant Flow’u yönlendirdiğinde, kılıcın üzerindeki kırmızı çizgi tutuştu ve kılıcı canlı, kızıl bir alevle sardı.

‘Bu bir amplifikasyon mu?’

Balkan’ın ona temin ettiği gibi, Göksel Sürücü’ye gömülü Kızıl Alev Metali, Raon’un deneyimlediği her şeyin ötesinde ısıyı artırıyordu. Sanki kılıcın kendisi ateşle canlanıyormuş gibiydi.

“Nasıl oluyor?”

Balkan, çenesini bilmiş bir tavırla kaldırdı.

“Mükemmel.”

Raon, alevlerin bıçak boyunca dans ettiğini izlerken başını salladı.

‘Kendimi sarsılmaz hissediyorum.’

Balkan’ın da dediği gibi, iradesi sarsılsa bile, bu kılıcın asla kırılmayacağından emindi. Onu tanımlamanın tek yolu “mükemmel” kelimesiydi.

-‘Hıh….’

Öfke, Cennetsel Sürüş’ü her açıdan inceledi, dudaklarını büzdü.

-‘Senin gibi biri için neredeyse fazla iyi.’

Wrath’tan gelen bu söz, en büyük övgülerden biriydi.

“Böylece.”

Balkan, soğuyan içkisini keyifle içerken kıkırdadı.

“Teşekkür ederim.”

Raon, Göksel Sürücüyü indirdi ve Balkan’a derin bir reverans yaptı.

“Başından beri bana bu zamana kadar yardım ettin….”

“Yalvarmayı bırak.”

Balkan kaşlarını çattı ve elini umursamazca salladı.

“Ben de faydalandım, biliyor musun?”

“Pardon? Ne demek istiyorsunuz?”

“Her dövüşü kazandığımda, kılıç isteyen daha fazla insan yanıma geliyor. Daha yakın zamanda bir Büyük Üstat ortaya çıktı.”

Dilini şaklatarak, kılıçlarına olan talebin zamanla arttığını anlattı.

“Ve sen onları kılıç mı yaptın?”

“Bir grup velet için neden kılıç yapayım ki?”

“Hayır, elbette hayır.”

“Kesinlikle. Kapıyı bile açmadım onlara.”

Balkan, sanki bu düşünceyi aklından çıkarmak istercesine başını sertçe salladı.

“Peki bu sana nasıl yardımcı oluyor?”

“Bu köy sadece bana ait değil, değil mi?”

Ellerini açarak atölyenin altındaki Mirthan Köyü’nü işaret etti.

“Geri çevirdiklerim başka demircilere gidip kılıç istediler. Köye yeni bir hayat getirdi.”

Balkan bileğini çevirip hafifçe kıkırdadı.

“Başarılarınız bu köyün refahına yol açtı, bu yüzden size teşekkür etmeliyim.”

Tamir masraflarını kabul etmeyi reddettiğini gerekçe olarak gösterdi.

“Olsa bile….”

“Ben her zaman sözümü tutarım. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Balkan, Raon’un itirazlarını içkisinden bir yudum alarak savuşturdu.

“Anladım.”

Raon geri çekilirken hafifçe gülümsedi. Balkan, genç bir çırağa bile sözünün eriydi ve fikrini değiştirmesi mümkün değildi.

“O halde bari size hakkıyla teşekkür etmeme izin verin.”

Raon, kınına koymaya hazırlanmadan önce kılıcıyla resmi bir selam verdi.

‘Patlama!’

Atölyenin kapısı aniden açıldı ve Haren nefes nefese, elinde bir kınla içeri girdi.

“Çok geç kalmadım, değil mi?”

“Haren?”

“Yeni bir kın.”

Haren, ejderha başı motifli bir kını gururla kaldırdı.

“Bunu kendin mi yaptın?”

“Elbette. Başka kim başarabilirdi ki?”

Sanki soru gereksizmiş gibi homurdandı.

“Hıh. Bir kın, ha? Kendini kim sanıyorsun?”

Balkan, kını incelemek için şüpheyle yaklaştı.

“Hımm…?”

Balkan, eseri incelerken her zamanki küçümseyici tavrının aksine kaşlarını kaldırdı.

“Nasıl yani? Gayet güzel, değil mi?”

Haren sırtını dikleştirdi, gururla dolu olduğu belliydi.

“Hiç de fena değil.”

Balkan, usta demirciden gelen nadir bir iltifatla başını salladı. Kının olağanüstü iyi yapılmış olduğu açıktı.

“Evetttt!”

Haren zafer çığlıkları atarak kollarını kaldırdı. Usta bir zanaatkâr olan babasının onu takdir etmesi, onun için çok önemli bir andı.

“Demek öyleymiş…”

Raon mırıldandı. Balkan’ın daha önce Haren’e verdiği görevin bu kını yapmak olduğu anlaşılıyordu.

“Dene bakalım.”

Haren, Raon’a Göksel Sürücüyü kınına koyması için hevesle işaret etti.

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı ve kılıcı kınına soktu.

‘Tıklamak.’

Kılıç ve kın sanki hep birmiş gibi, bıçak mükemmel bir şekilde uyum içindeydi. Olağanüstü bir hassasiyetle işlenmiş, kusursuz bir uyumdu.

“Mükemmel uyum sağladı. Ayrıca harika görünüyor.”

Raon minnettarlıkla başını eğerek gülümsedi. Ejderha motifi ona Parlayan Ejderha Kaibar’ı hatırlatarak onu daha da özel kılıyordu.

“Ama o kının gerçek değeri dayanıklılığında ya da tasarımında değil.”

Haren gururla başını eğerek kıkırdadı.

“Yani…!”

“O kın…”

Haren sözünü bitiremeden Balkan ona dik dik baktı.

“Özel bir yeteneği var!” dedi Haren, parmağını dramatik bir şekilde kaldırarak.