Bölüm 760: Tüccar Soyu

Bölüm 760: Tüccar Soyu

Asher çok fazla zaman kaybetmeden binaya adım attı. İçeri girdiği anda çeşitli sesler, kokular, ışıklar ve diğer duyular duyularına çarptı. Salon çok… büyük… ve genişti.

İçeride zaten insanlar vardı ve giderek daha fazlası içeri girmeye devam ediyordu, bu nedenle Asher kapı eşiğinde durmaya cesaret edemedi. Ancak birden fazla giriş yolu olduğunu zaten tahmin etmişti. Yukarıdan çeşitli avizeler sarkıyordu ve salonu aydınlatmak için duvarlara farklı türde lambalar yerleştirilmişti.

Asher, salondaki alanı genişletmek için bir tür uzamsal yeteneğin de kullanıldığını hissedebiliyordu; belki de onu normal durumuna döndürmeleri yalnızca bu akşam içindi.

Asher’ın Kraliyet Doğum Günü Partisine katıldığı zamandan farklı olarak bu sefer varlığını duyuracak kimse yoktu. Sonuçta o, buradaki milyonlarca insandan yalnızca biriydi ve orada bulunan herkes şu ya da bu unvanı taşıyordu. Birinin her önemli konuğu duyurması tüm geceyi tüketir ve muhtemelen ertesi gün de devam eder.

Bir uşak, elinde bir tepsi içecekle yanından geçti. Asher bardaktan bir yudum alırken gelişigüzel bir tane aldı ve çevresini gözlemleyerek sakin bir rahatlıkla yürüdü. Sadece etrafına bakarak salonun neredeyse dört ayrı bölüme ayrıldığını ve her İmparatorluğun bir köşeyi işgal ettiğini görebiliyordu. Her ne kadar hâlâ birbirleriyle etkileşim halinde olsalar da, Asher’ın açıkça görebildiği görünmez bir sınır vardı.

Asher’ın kulaklarında “Sanırım bu İmparatorluktan değilsiniz” diye yankılanan bir ses onu kaynağa doğru dönmeye teşvik etti.

Orada bir kız elinde bir kadeh şarapla duruyordu ve Asher’a gülümsedi. Düzgünce at kuyruğu şeklinde topladığı sırtına kadar uzanan siyah saçları ve bir çift pembe gözü vardı. Ne olağanüstü güzel ne de iticiydi; sadece hoş görünüyordu.

“Doğru tahmin ettin. Bu benim Thalvorn İmparatorluğu’nu ilk ziyaretim,” diye yanıtladı Asher nazik bir gülümsemeyle. “Sanırım Thalvorn İmparatorluğu’ndansınız?” diye sordu.

“Ben değilim. Ben Vandross İmparatorluğu’ndan geliyorum,” diye yanıtladı kız hiç duraksamadan.

Asher yanıt vermeden önce gülümsedi, “Sözleriniz biraz yanıltıcıydı. Konuşma şeklinize bakılırsa Thalvorn İmparatorluğu’ndan olduğunuzu sanıyordum.”

“O halde yanlış anlaşılma için özür dilerim,” diye yanıtladı sakin bir gülümsemeyle. Elini uzatırken, “Ve geç tanıştırdığım için tekrar özür dilerim. Adım Kimberley Elox. Tanıştığımıza memnun oldum” dedi.

Asher onun elini tuttu, kendini hafifçe indirerek öptü ve “Asher Wargrave, Zarethorne İmparatorluğu’nun Wargrave Ailesi’nin Onuncu Güneşi” dedi, ses tonu yumuşak ve alçaktı.

Asher’ın sözlerini duyan Kimberley bir an dondu. Korkuyla ona bakarken bacakları sanki hafifçe titremeye başladı.

“Bir Savaş… vahim…” diye mırıldandı ve sessizce şansına küfrediyordu.

Elini hemen çekmek istedi ama Asher bırakmadı. Bunun yerine sadece gülümsedi ve konuştu.

“Vandross İmparatorluğu’ndan olmanıza ve aynı zamanda bir Uyandırmayan olmanıza rağmen soyadımı tanıyor gibisiniz,” dedi sakin bir ses tonuyla.

Konuştuğu ilk kişinin Wargrave adını tanımasına gerçekten şaşırmıştı. Ne de olsa, genç nesildeki ve onun yaşındaki kişilerin çoğunun, yabancı imparatorlukların soylu aileleri hakkında pek bilgi sahibi olmadığını çoktan anlamıştı.

Kimberley nefesini vermeden önce derin bir nefes aldı. Konuşmadan önce kendini sakinleşmeye zorlarken sakinliği yavaş yavaş geri geldi.

“Lütfen az önceki tepkimi bağışlayın. Çok şaşırdım ve şok oldum,” diye zorla gülümsedi. “Sonuçta, sana sadece hayatımda gördüğüm en yakışıklı insan olduğun için yaklaştım, sonunda bir Wargrave olacağını bilmiyordum,” ses tonu sakindi ama hâlâ gerginlik ve gerginlik izleri taşıyordu.

Asher konuşurken sonunda elini bıraktı.

“O halde iltifatı kabul edeceğim.” Sormadan önce etrafına baktı, “Peki, Wargrave adını nereden biliyorsun? Bu oldukça şaşırtıcı. Üstüne üstlük sen bir Uyanmayan’sın bile” diye sakince sordu. “Senin de rahatlamaya ihtiyacın var. Biz Wargrave’ler insanları canlı canlı yemeyiz, biliyorsun,” diye gülümsedi ve atmosferi yumuşatmaya çalıştı.

Kimberley gülümsediÇok hızlı ve tamamen ritmik olmayan kalbini sakinleştirmeye çalıştı.

“Eh, Elox Ailesi temelde Vandross İmparatorluğu’ndaki en zengin ailedir; biz her İmparatorlukla ticaret yapmaktan sorumlu bir tüccar aileyiz,” diye açıklamaya başladı Kimberley, dudaklarında küçük bir gurur gülümsemesi belirmişti.

“Bir tüccar ailesi mi?” Asher retorik bir şekilde sordu.

“Evet. Ailemin iş ve madeni paralarla bağlantılı bir kan bağı yeteneği var, bu yüzden iş ticarete gelince biz neredeyse tanrıyız. Her ne kadar ailemizde herkes uyanmıyorsa da ben bunun canlı bir örneğiyim,” dedi Kimberley sakince, yıllar önce uyanmasını başaramadığı için en ufak bir rahatsızlık duymadan.

“Her İmparatorlukla olan ticari ilişkilerimiz nedeniyle ailem, tüm İmparatorluklar ve onların soylu hanelerinin çoğu ya da en azından önemli olanlarıyla ilgili muazzam bilgi ve birikime sahiptir” diye devam etti. “Elox Ailesi’nin bir üyesi olarak, hayatımın büyük bir kısmını neredeyse her çeyrek yılda bir üç yabancı imparatorluğu ziyaret ederek geçirdim ve bu sayede senin hakkında bilgi sahibi oldum Onuncu Güneş,” diye açıkladı.

“Etkileyici” diye konuştu Asher. Gerçekten etkilenmişti.

“Bunun bir Wargrave’den gelmesi çok şey ifade ediyor,” diye yanıtladı Kimberley gülümseyerek.

“Yani, çeşitli İmparatorluklar hakkında bu kadar çok bilgiye sahip olduğun için, bu gece benim tur rehberim olacaksın.” Asher gülümseyerek konuştu ve kendisine birkaç şeyi açıklayabilecek birinin olmasının faydalı olacağına karar verdi.

Yavaş yavaş normal haline dönerken Kimberley bir gülümsemeyle “Memnun oldum” diye yanıtladı.

Ancak içten içe dokuzuncu bulutun üzerinde süzülüyordu.

Bir Wargrave ile konuşuyordu. Gerçek bir Wargrave.

Zarethorne İmparatorluğu’nu birçok kez ziyaret etmesine rağmen Wargrave Ailesi’nin bir üyesiyle hiç konuşmamıştı. Aslına bakılırsa, babasını bu konuda sürekli rahatsız ettikten sonra Wargrave Dük Bölgesi’ni üç ayrı kez ziyaret etmişti, ancak üç ziyaretin tamamı boyunca hiçbir zaman bir Wargrave ile kişisel olarak tanışmayı başaramamıştı. Bunlar insanın tesadüfen karşılaşabileceği insanlar değildi.

‘Sonunda bir Wargrave ile konuşuyorum!’ diye bağırdı zihninin derinliklerinden.

Asher’ın ondan hoşlanması, sonunda ona aşık olması ve onun aracılığıyla ailesinin Wargrave Ailesi ile bağlantı kurması gibi her türlü saçmalığı hayal etmeye başlamaktan kendini alamadı. Wargrave’in evlilik ve mirasçılarla ilgili kurallarını biliyordu ama umurunda değildi.

Ne yazık ki… Kimberley’in fantezileri aynen kalmaya mahkumdu; fanteziler.

“O halde benim hakkımda duyduklarınızla başlayalım, Onuncu Güneş,” Asher yüzünde sakin bir gülümsemeyle konuştu.

Kimberley bu sözleri duyduğu anda fantezilerinin anında çatlayıp sayısız parçaya bölündüğünü hissetti. Onuncu Güneş’in yeteneksiz bir pislik olduğunu duyduğunu onun yüzüne doğrudan nasıl söylemesi gerektiğini merak ederken kalp atışlarının bir kez daha hızlanmasından kendini alamadı.

“Endişelenme. Bu yalnızca aldığın bilgidir, benim hakkımdaki kişisel görüşün değil, bu yüzden sana saldırıp seni öldüreceğimden endişelenmene gerek yok,” diye güvence verdi Asher ona.

Kimberley konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı.

“Zarethorne İmparatorluğu’ndayken duyduklarıma ve Vandross İmparatorluğu’ndan aldığım bilgilere göre, uyanışında iki kez başarısız olduğun, yalnızca üçüncü denemende başarılı olduğun söyleniyor. Ayrıca Dük’ün sana Zarethorne İmparatorluğu Yıldız Akademisi’nde bir yer satın aldığı da söyleniyor,” diye özetledi.

Asher başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

“Görünüşe göre Yıldız Akademisi’ndeki bir yılım hakkında hiçbir şey bilmiyorlar,” diye düşündü Asher.