Bölüm 760: Bir Efsanenin Tacı

2020-21 sezonu, Liverpool’un omuzlarında tarihin ağırlığıyla başladı. Takım, modern futbolun en muhteşem yılını geride bırakmıştı. Taraftarlar, bunu tekrarlayıp başaramayacaklarını merak ediyordu.

Zachary Bemba için asıl mesele başarının peşinden koşmak değildi. Tüm kariyeri disiplin üzerine kuruluydu; her gün tekrarlanan ve bir yaşam biçimi haline gelen alışkanlıklar üzerine.

Wembley’deki Community Shield ilk sınavdı. Arsenal, enerji dolu ve kendini göstermeye istekli bir şekilde önlerine çıktı. Zachary ilk düdükten itibaren çok istekliydi. Ceza sahası dışından kıvrılarak gelen bir şutla ilk golü attı, ardından Firmino’nun Arsenal savunmasını ikiye bölen zarif bir pasla asistini yaptı. Liverpool sezonun ilk kupasını kaldırdı ve basın tanıdık manşetler yazdı: Bemba yine belirleyici oldu.

Premier Lig hızla ilerledi. Leeds United, yükselmenin ardından lige ait olduklarını kanıtlamak için açılış gününde Anfield’a geldi. Marcelo Bielsa’nın takımı korkusuzca hücum etti, ancak bu onlara alan bıraktı. Zachary bu fırsatı acımasızca değerlendirdi. İki gol attı, iki asist daha yaptı ve Kop’ta ayakta alkışlanarak sahadan ayrıldı. Ekim ayına gelindiğinde, hem gol hem de asist sayısında çift hanelere ulaşmıştı. Uzmanlar başlarını sallayıp her hafta aynı soruyu soruyorlardı: Onu nasıl durduracaksınız?

Defans oyuncuları ona çift baskı yapmaya çalıştı. Pres yapmaya çalıştılar. Hatta bazıları ritmini bozmak için faul bile denedi. Hiçbir zaman işe yaramadı. Şut yollarını tıkadıklarında oyun kurucuya dönüştü. Alan bıraktıklarında ise onları doğrudan cezalandırdı. Ne zaman enerjisini koruyacağını ve ne zaman patlama yapacağını bildiği için oyunu zahmetsiz görünüyordu.

Avrupa daha zorlu mücadeleler getirdi. Liverpool’un Şampiyonlar Ligi grubunda Juventus, Sevilla ve Dinamo Kiev ile karşı karşıya gelmesi, Zachary için eski kulübü Juventus’a karşı oynamak anıları canlandırdı. İtalyanlar onu iyi tanıyordu, ancak bilmek ve durdurmak iki farklı şeydi. Torino’da iki gol attı ve Salah’ın 3-1 kazandığı maçta asist yaptı. İtalyan gazeteleri, “Hazırlansanız bile onu durduramazsınız” diye itiraf etti.

Geceler soğudukça ve yıl kışa doğru yaklaştıkça, Zachary’nin ritmi hiç bozulmadı. Liverpool, grubunu rahat bir şekilde lider tamamlayarak Avrupa’da bir başka derin seriye imza attı. Ancak eleme turları başlamadan önce onu başka bir tören bekliyordu.

Aralık ayında Paris, futbol dünyasının merkezi haline geldi. Ballon d’Or, bir önceki yıl iptal edildikten sonra geri döndü ve bu sefer tartışmasızdı. Zachary’nin 2019-20 sezonundaki başarıları, Liverpool’u tarihi bir dörtlüye taşımıştı. 72 gol ve 34 asistle, bir zamanlar bir orta saha oyuncusu için imkânsız görünen engelleri aşmıştı.

Serin bir kış gecesinde, dünya Théâtre du Châtelet’de toplandı. Messi ve Ronaldo gibi geçmişin şampiyonları ön sıralarda oturuyordu. Zachary’nin adı okunduğunda alkışlar gürledi. Sahneye özel dikim siyah bir takım elbiseyle çıktı, sakin ama gururlu bir şekilde ve Didier Drogba’nın altın topunu aldı.

“Bukavu ve Lubumbashi sokaklarından bu ana kadar, gerçek dışı geliyor,” dedi kalabalığa. “Ama bu yolculuğu hiç yalnız yürümedim. Takım arkadaşlarıma, antrenörlerime ve en zor zamanlarımda yanımda olan insanlara teşekkür ederim.”

Birçok kişi için bu konuşma her şeyi kesinleştirdi. Artık yükselen yıldız değildi. Dünyanın en iyi oyuncusuydu. Kristin, konukların arasında sessizce oturuyordu. Sahne ışıkları altında değildi, ama Zachary kupayı kaldırdıktan sonra ona baktığında, küçük baş sallaması ve gülümsemesi alkışlardan daha ağır bastı.

Liverpool, Paris’ten sonra İngiliz futbolunun ritmine geri döndü. Aralık ve Ocak ayları zorlu geçti, maçlar üç günde bir oynandı.

Bazı oyuncular programa uymamaya başladı, ancak Zachary asla pes etmedi. Her toparlanma seansına katıldı, soğuk duşları asla atlamadı ve diyetini asla aksatmadı. 26 Aralık’ta West Brom’a karşı bir ustalık sınıfı yarattı. İki gol, iki asist ve orta sahanın tam kontrolü. Klopp, sonrasında onu övdü ve vücudunu çalıştırdığı tüm oyunculardan daha iyi tanıdığını söyledi.

Şubat ayına gelindiğinde Liverpool yeniden ligin zirvesine oturmuştu. Manchester City ve Manchester United da onu takip ediyordu ancak Zachary’nin istikrarı Liverpool’a avantaj sağlıyordu.

Avrupa’da eleme turu, Barselona’yı çeyrek finale taşıdı. Camp Nou’daki ilk maçın bir mücadele olması gerekiyordu, ancak tam bir gösteri maçına dönüştü.

Zachary, duvarın etrafından dolanarak Ter Stegen’i donduran bir serbest vuruş da dahil olmak üzere üç gol attı. Yorumcular, bunun futbol tanrılarına bir mesaj gibi hissettirdiğini söyledi. Anfield’daki rövanş maçı daha az dramatik ama bir o kadar etkiliydi. Mane’ye mükemmel bir ortayla asist yaptı ve Barcelona kaderini kabullenene kadar ritmi kontrol etti.

Liverpool saf bir üstünlükle ilerledi.

Real Madrid’e karşı oynanan yarı final daha çekişmeli geçti. Kroos ve Modric oyunu yönlendirmeye çalışırken, Casemiro her an Zachary’nin gölgesinde kaldı. Ancak uyum yeteneği parladı. Bernabéu’daki ilk maçta daha geriye düşerek topun başına geçti. Anfield’daki ikinci maçta ise öne çıktı ve bir gol atıp iki gol pası atarak 4-1’lik galibiyeti getirdi. Liverpool, Şampiyonlar Ligi finaline bir kez daha yükseldi ve Zachary her şeyin merkezindeydi.

Avrupa kupaları taraftarları büyülerken, yerel kupalar da kendi heyecanını yaşattı. Nisan ayında Liverpool, Old Trafford’da EFL Kupası yarı finalinde Manchester United ile karşılaştı. Ev sahibi taraftarlar Zachary’nin yaptığı her dokunuşu yuhaladı, ancak Zachary uzak köşeye yaptığı falsolu vuruşla onları susturdu. Liverpool bir üst tura yükseldi ve daha sonra Wembley’de Chelsea’yi yenerek kupayı kaldırdı.

Mayıs ayındaki FA Kupası finalinde rakip Manchester City oldu. Guardiola’nın takımı baskı kurarak çoğu takımı hataya zorladı. Ancak Zachary baskı altında başarılı oldu. İkinci yarının ortalarında, topu 30 metreden aldı ve üst köşeye doğru kıvrılan bir vuruş yaptı. Bu gol, sezonun en iyi gollerinden biri olarak dünya çapında tekrarlandı. Liverpool, büyüyen koleksiyonuna bir kupa daha ekleyerek bir kupa daha kazandı.

Zirve iki hafta sonra İstanbul’da yaşandı. Atatürk Olimpiyat Stadı, Liverpool’un 2005’teki mucizevi geri dönüşünü gerçekleştirdiği yerdi ve bu sefer rakip Bayern Münih’ti.

Alman şampiyonlar amansızca hücum etti. Lewandowski, Alisson’u erken test etti ve eski oyuncuları Thiago orta sahayı kontrol etmeye çalıştı. Ancak Zachary soğukkanlılığını korudu. 42. dakikada, iki defans oyuncusunun arasından pas vererek Salah’ın gol atmasını sağladı.

İkinci yarıda, skor eşitken, Zachary maçın en önemli anını yarattı. Ceza sahası dışında topu alıp, sağa doğru aldattı, sola kaydı ve Neuer’i geçen alçak bir şut çekti. Liverpool 2-1 kazandı. Bir Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu daha. Bir havai fişek, konfeti ve kutlama gecesi daha. Zachary, elinde kupa, boynunda madalyalarla, kürsüde sessizce ama bilgiç bir şekilde duruyordu.

Sezon sonunda rakamlar yine şaşırtıcıydı. Premier Lig’i 32 gol ve 21 asistle tamamlayarak her iki ligde de zirveye oturdu. Tüm kulvarlarda ise 68 gol ve 31 asist üretti. Tarihte hiçbir orta saha oyuncusu böyle bir performansa yaklaşmamıştı.

Efsanelerle karşılaştırıldığında, artık neredeyse tek başınaydı. 72 ve ardından 68 gollük üst üste sezonları, onu Messi’nin en iyi sezonunun hemen arkasına yerleştirmişti, ancak hiç kimse bu gol sayısını yaratıcı istatistikleriyle birleştirememişti. Futbol dünyası artık onun dünya klasında olup olmadığını tartışmıyordu. Artık kimsenin onun tüm zamanların en iyisi olduğuna itiraz edemeyeceği zamana kadar ne kadar zaman geçeceğini tartışıyorlardı.

Tüm bunlara rağmen Zachary sakinliğini korudu. Finallerden sonra takımla kutlama yaptı ama gürültünün onu tüketmesine asla izin vermedi. Ertesi sabah, onu evde, Kristin’le mutfakta oturmuş çay yudumlarken ve maçlardan sonra kanepede nasıl uyuyakaldığını anlatırken bulabilirdiniz.

Dünya, rekorlar kıran ve kupalar kaldıran süperstarı gördü. Kristin, akşam yemeğinde telefonunu bir kenara bırakıp gününün nasıl geçtiğini soran adamı gördü. Bu denge belki de onun en büyük gücüydü. Dünya futbolunun yoğunluğuna kapılmadan yaşayabilmesini sağlıyordu.

İstanbul’daki havai fişekler sönüp sezon resmen sona erdiğinde, Zachary futbol dünyasının zirvesindeydi. Premier Lig, FA Kupası, EFL Kupası, Şampiyonlar Ligi ve Ballon d’Or, hepsi on iki ay içinde. Rekorlar kırıldı. Standartlar sıfırlandı. Bir zamanlar Lubumbashi’deki tozlu sahalarda çıplak ayakla antrenman yapan çocuk, Avrupa’yı yöneten adama dönüşmüştü. Ve o zaman bile, yolculuğun daha yeni başladığını hissediyordu.

—-