Bölüm 76: Takviyeler

Bölüm 76: Bölüm 76: Takviye Kuvvetler

Gibson atına bindi, bıçak kadar keskin soğuk rüzgar yüzüne çarpıyordu.

Arkasındaki şövalyeler düzenli bir şekilde yürüyordu, nal sesleri ağırdı.

“Daha hızlı! Daha da hızlı!” derin bir sesle ısrar etti.

Beş gün boyunca yolda Mücadele Enerjisini kullanarak ve neredeyse hiç dinlenmeden koşarak gidiyorlardı.

Çünkü bu operasyonun önemini anlamıştı ve Qingyu Sırtı’ndaki durumun pek de iyimser olmadığını biliyordu.

İki Baron, yüzün biraz üzerinde adam, sekiz yüz Kar Yemincisi süvarisine direniyor; birkaç gün sürmesi zaten bir mucizeydi.

“Acele edin!” Gibson homurdandı, “Eğer geç kalırsak cesetleri bile alamayız!”

Savaş atları nefes nefeseydi, ağızlarından beyaz köpükler çıkıyordu, hatta toynaklarından kan damlıyordu.

Durmadı, sadece hücum etmeye devam etti.

Ama sonunda Qingyu Tepesi’ne vardıklarında önündeki manzara onu biraz duraklattı.

Kamp düzenliydi, ateşler yanıyordu, askerler devriye geziyordu, her şey her zamanki gibi sakindi.

Düşman yok.

Ceset yok.

Savaşın izleri bile görünmüyordu.

“Neler oluyor, istihbarat yanlış mıydı?” Gibson kaşlarını çattı, atından indi.

Beş gün boyunca gece boyunca koşarak koşmuştu ama böyle bir sahne görmüştü ve yüreğinde öfke kabarmıştı.

Muhafızlar onun Dük Edmund’un hanedanlık armalarını taşıdığını gördüler ve hemen selam vermek için öne çıktılar: “Siz Dük Edmund’un gönderdiği takviye kuvvetler misiniz? Lord Calvin bana sizi devralmam talimatını verdi.”

Öfkesini bastıran Gibson başını salladı ve muhafızları takip ederek ana çadıra girdi.

Louis savaş haritasının önünde durmuş, odaklanmış görünüyordu.

Kargaşayı duyunca hafif bir gülümsemeyle geri döndü: “Yolculuk sizin için zor olmuş olmalı efendim.”

“Düşman nerede?” Gibson kendini tutamadı, sesi soğuk ve sertti, “Bir saldırıyla karşılaşmadın mı? Yoksa istihbarat yanlış mı?!”

Sesi öfkeyle doluydu, Louis’e dikkatle baktı.

Beş gün süren aralıksız yolculuk, eğer bunların hepsi bir aldatmacaysa, gerçekten bunu yutamazdı.

“Onlarla karşılaştık,” Louis başını salladı, “ama onlarla ilgilenildi.”

“Anlaştınız mı?” Gibson şaşkına dönmüştü, “Yani o Kar Yemin Eden Kurt Binicilerinin hepsini yok mu ettin?”

Louis açıklama yapmadı, sadece elini salladı: “Benimle gel.”

İkili bir tepenin üzerinden tırmandı ve Qingyu Tepesi’nin vadi tarafına geldi.

Yaklaştıkça keskin bir koku onlara çarptı.

Gibson kaşlarını çattı ve içgüdüsel olarak ağzını ve burnunu kapattı.

Sis dağılmamıştı, soluk sarı zehirli duman vadide varlığını sürdürüyordu.

Çürük, yanık ve kan kokuları birbirine karışıyor, soğuk rüzgarda görünmez bir yılanın dilini oynatışı gibi ağır ağır akıyordu.

Aşağıya baktığımızda tüm vadinin bir zamanlar kavrulmuş gibi olduğunu görüyoruz.

Kömürleşmiş ceset kalıntıları tepecikler halinde yığılmış, bazıları aşınarak belirsiz insan şekillerine dönüşmüş, kemikler Cehennemden atılan adak gibi açığa çıkmış.

Hareketsiz duran Gibson’ın gözbebekleri daraldı ve boğazı hareket etti ama konuşamıyordu.

En acımasız savaş alanlarını hayal etmişti ama bu sahne hayal gücünün çok ötesine geçti.

“Bu nasıl… başarıldı?” sonunda sesi kısık bir şekilde sordu.

“Basit bir numara, bahsetmeye değer bir şey yok,” dedi Louis boğuk bir sesle.

Gibson ona bakmak için döndü ve genç soyluyu ilk kez dikkatle gözlemledi.

Louis’in ifadesi sakindi; ne gurur ne de acıma gösteriyordu.

Yine de ayaklarının altında tam sekiz yüz elit Kar Yemincisi’nin cesedi yatıyordu.

……

Bir Fırtına Kuşu havayı yararak gelip yaklaşırken, gece rüzgarı esiyordu.

“Qingyu Tepesinden bir savaş raporu geldi.” Görevli hızla bir zarf uzattı.

Askeri bir pelerin giymiş olan Dük Edmund, haritanın önünde duruyordu. “Qingyu Tepesi”ni duyunca kaşları anında çatıldı.

“Qingyu Tepesi mi?” Zarfa uzandı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Gibson’ın takviye kuvvetleri az önce yola çıktı, neden mesaj bu kadar çabuk geldi?”

Kalbinde uğursuz bir his oluştu.

Pas çoktan düşmüş olabilir mi?

Derin bir sesle oturdu, zarfı yırttı ve içindekileri hızla gözden geçirdi.

Bir sonraki anda ifadesi büyük ölçüde değişti.

Karışıklıktan,Şok, ardından şaşkınlık ve coşkuya geçiş sadece birkaç saniye sürdü.

“Sekiz yüz kişinin düşmanı, pusuda yok edildi mi? Büyülü Patlama Mermileri, Gizli Sis Aynası… savaş birkaç dakika içinde çözüldü mü?”

Sanki gözlerine inanamıyormuş gibi alçak sesle tekrarladı.

Mektup ayrıntılı değildi, yalnızca kısa bir rapordu:

Düşman tuzak üssünü yanlış değerlendirdi, pusuya düştü, çok sayıda Büyülü Patlama Mermisi ve toprak kaymasıyla ezildi ve hemen ardından bir Kızıl Dalga Şövalyesi Düzeni saldırısı geldi; hiçbir düşman hayatta kalmadı.

Qingyu Tepesi güvenli ve sağlamdı.

Ve bu savaşa liderlik eden, savaş deneyimi olmayan genç bir Baron’du.

“Ne olağanüstü bir genç adam.”

Birdenbire güldü, savaş raporunu kapattı ve şu emri verdi: “Emir verin! Sekiz gün içinde Qingyu Sırtı’na varmaları için bin şövalye, altı bin asker daha gönderin! Gibson’a vadiyi sıkı bir şekilde kapatmasını emredin!”

“Evet!”

“Ayrıca, daha önce toplanmış dokuz bin kişi durmayın, hemen Kar Kartalı Şehri’ne doğru toplanın!”

“Anlaşıldı!”

Aslında bu savaş raporunu almadan önce bile Dük Edmund stratejiyi ayarlamaya karar vermişti.

Kar Yemin Edenleri yıl içinde tamamen ortadan kaldırmak imkansızdı.

Bu fare grubu kurnazdı, dağınıktı, yakalanması zordu ve birçok büyük ölçekli tarama onları temizlemeyi başaramadı.

Ordu art arda yapılan savaşlardan dolayı yorgunluk gösteriyordu ve sonbahar hasadının yaklaşmasıyla Kuzey Bölgesi’nin kışlık yiyecek depolamaya hazırlanması gerekiyordu.

Savaş yaklaşımında bir değişiklik emrini vermişti:

Tüm cephelerde ilerlemeyi bırakın, kuvvetleri İmparatorluğun kontrol altındaki bölgelerinde Kar Yemincisi kalıntılarını yok etmek için yoğunlaştırın.

Sonra yavaş yavaş sıkıştırın, sürün ve onları Buz Denizi İlçesine ve Kar Yağışı İlçesine doğru zorlayın.

Gelecek yılın belirleyici savaşının ana savaş alanı burası olacak.

Ve Qingyu Sırtı’ndaki zafer şüphesiz bu plan için iyi bir başlangıç ​​oldu.

“Aferin, Calvin ailesinin oğlu,” diye usulca övdü, dudaklarını bir gülümsemeyle büktü.

……

Kar Kartalı Şehri artık tamamen Kar Yeminlilerinin kahrolası oyun alanına düşmüştü.

Sokaklar yırtık bayraklar ve yıkılmış malikanelerle doluydu; geçmişin büyük ziyafet salonları artık yalnızca Kar Yeminlileri için eğlence işlevi görüyordu.

Barnes ayı derisiyle kaplı uzun bir sandalyede yatıyordu, kalan sert içkiyi içiyordu; ayaklarının dibinde elleri ve ayakları bağlı, gözleri boş, vücudu kan lekeleriyle kaplı asil bir kız vardı.

İmparatorluk Ordusunun kuşatması konusunda endişelenmiyordu.

Qingyu Tepesi düştüğü sürece takviyeler arkadan sürekli gelecekti.

Ve şimdilik yalnızca zaferin tadını çıkarması gerekiyordu.

Ancak darmadağınık, şaşkın gözlü bir Kurt Süvarisi salona girdi.

“Rapor… rapor et!!”

“Sana bu şekilde içeri girmeni kim söyledi?!” Barnes sabırsızca el salladı.

Fakat getirdiği haberi duyunca Barnes’ın yüzü anında değişti.

“Qingyu Tepesi alınmadı… sekiz yüz kardeş tamamen yok edildi!”

“Ne dedin?” Barnes aniden ayağa kalktı, elindeki fincan yere düştü.

“Onlar… tuhaf bir şey kullandılar… yer çatladı, ateş! Zehirli gaz! Her şey yok oldu!!”

“Sen deli misin?!”

O süvari yere diz çökerek ağladı ve güldü: “Kendi gözlerimle gördüm… birer birer… yandılar, büküldüler… Ben… ölmek istemiyorum…”

“Kapa çeneni!!”

Barnes önündeki masayı devirdi, alnından soğuk terler damlıyordu, parmakları hafifçe titriyordu.

Sekiz yüz Kurt Süvarisi tamamen yok edildi.

Nasıl olabilir ki, onların onun en elit saldırı gücü olması gerekiyordu!

Daha da kötüsü, bir saldırı için en iyi zamanlama geçmişti ve İmparatorluğun takviye kuvvetleri sürekli olarak geliyordu.

Ve Qingyu Tepesi’nin, yani o yerin savunulması kolay, saldırıya uğraması ise zor olduğu herkesin bildiği gibi.

Sadece Ice Sea County’nin hızla büyük ölçekli bir saldırı başlatmasını umabilirdi.

Aksi takdirde burada mahvolacaktı.