Bölüm 76: Hakimiyet Planı

Aengus, baştan çıkarıcı kadına soğuk ve kayıtsız gözlerle baktı; kadın, baştan çıkarıcı gücüyle sadece birkaç santim ötede dururken bile. Kusursuz biçimli, baştan çıkarıcı dolgun ve sulu, kızıl dudakları inkar edilemez bir şekilde baştan çıkarıcıydı. Yumuşak ve pürüzsüz görünüyorlardı; tıpkı bir güve gibi her erkeği kendine çekebilecek türden dudaklar.

Onun güzelliğine bu kadar yakın olan normal bir adam, ilkel içgüdüleriyle mesafeyi kapatıp o dudakları kendisininmiş gibi sahiplenme dürtüsüne karşı koyamazdı muhtemelen.

Ama Aengus sıradan bir adam değildi, en azından bu felaketten sonra.

Güzelliğini kabul etmesine rağmen yüzü ifadesizdi, ifadesinde arzu ya da duyguya dair hiçbir ipucu yoktu.

Hissetme yeteneğinden yoksun değildi; fiziksel anlamda güçsüz veya hissizleşmiş değildi. Sadece, onun cazibesinin onu etkilememesi, içindeki Karanlığın Kalbi tarafından taş gibi sertleştirilmiş olmasıydı. Bu güçlü yetenek, onu başka birini tuzağa düşürebilecek küçük, yüzeysel cazibelere karşı bağışık kılıyor ve çabalarından etkilenmemesini sağlıyordu.

Bella’nın onu baştan çıkarmaya çalıştığını, cazibesiyle onu kendi isteğine boyun eğdirmeye çalıştığını anlamıştı. Ancak, niyetini anlamasına rağmen Aengus ona karşı hiçbir öfke hissetmiyordu.

Aslında, buz gibi dış görünüşünün altında bir anlayış, hatta neredeyse minnettarlık hissi vardı. Ne de olsa kurtarıcısı o olmuştu. Onun müdahalesi olmasaydı, ne Aengus Degaro ne de kayıp sevdiklerini canlandırma umudunu taşıyan Ethan Smith var olurdu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sessizliğin ardından Aengus sonunda konuştu; sesi sakin ama ciddi bir ton taşıyordu.

“Kendim için bazı malzemelere ihtiyacım olacak Leydi Bella,” diye başladı, sesi ölçülü ve kararlıydı. “Vücudumu bozan karanlık enerji kalıntıları var. Gerekli kaynakları toplayamazsam hayatta kalamayabilirim,” diye ekledi, sanki her an çökecekmiş gibi bir zaaf takınarak.

Bella’nın baştan çıkarıcı gülümsemesi kayboldu, yerini çekici yüz hatlarında endişe belirirken çatık kaşlar aldı.

Aengus’u kaybetme düşüncesi hafife alınacak bir şey değildi. Ona çok fazla yatırım yapmıştı; sadece bir hevesle değil, belli bir amaçla. Eğer şimdi ölürse, onu kurtarmak için harcadığı tüm çabalar boşa gidecekti.

Bella’nın zihni, onları bu noktaya getiren olayları hatırlayarak hareketlendi. Aengus’un, yedi ölümcül iblis lordu arasında en güçlülerinden biri olan Beelzebub’ın kanıyla beslendiği anı kendi gözleriyle görmüştü.

Anı canlıydı; şaşırtıcı, neredeyse mucizevi bir andı.

Beelzebub’ın soyundan gelmek, iblis efendisinin bazı yeteneklerinin Aengus’un bedeninde uyanabileceği anlamına geliyordu. Beelzebub’ın gerçek güçlerinden daha düşük olsalar bile, potansiyelleri hafife alınamazdı.

—

“Gerçekten mi? Hemen söyle, neye ihtiyacın var? En kısa sürede her şeyi toparlayacağım,” diye emretti Bella, zarif bir şekilde geri çekilirken sesinde aciliyet vardı. Odayı büyüleyen ışıltılı büyüyü ince bir hareketle söndürdü.

Büyülenmiş olan hizmetçiler gözlerini kırpıştırıp şaşkın bakışlar attılar. Onun büyüsüne kapılmaları ilk kez olmuyordu ve sessizce başlarını sallayarak bunu onayladılar, Hanımlarının taşan büyüsünü bir kez daha onlara karşı kullandığını anladılar.

Değişimi hisseden Aengus, rolünü bırakırken dudaklarında kurnaz bir gülümseme belirdi. “Teşekkür ederim Hanımım,” dedi yumuşak bir sesle, rahat ama aynı zamanda da dikkatli bir tonla. “Bir Boşluk Taşı, Eteryum Tozu ve bir damla ejderha kanına ihtiyacım var.”

“Ne! Saçmalık!” diye haykırdı gölgelerin arasından öfke dolu bir ses. Bu ses, Bella’nın en korkulan hizmetkârlarından biri olan güçlü bir kadın vampire aitti. Varlığı etkileyiciydi ve görüş alanına girdiğinde kızıl gözleri öfkeyle parlıyordu.

“Hanımefendi, bu hizmetçi son derece küstah ve doymak bilmez bir açgözlülükle dolu. Efendisinden böyle taleplerde bulunmaya nasıl cüret eder!” Sesi zehirli bir küçümsemeyle doluydu.

Uzun, kanlı dişlerini gösterdi, parıltıları öfkesini daha da belirginleştiriyordu. “Böyle bir küstahlığa tahammül edilemez. Derhal idam edilmeli,” diye devam etti, sesi soğuk ve acımasızdı.

Vampirin öfkesini duyan Bella Bellfrost, buz gibi bakışlarını Vespera’ya çevirdi. Soğuk ve kararlı bakışları suçlu hizmetçiye çevrilince, sıcaklık düşmüş gibiydi.

“Sus Vespera! Burada bir şeyler tartışıyoruz. Sözümü kesme,” Bella’nın sesi buz gibi ve otoriterdi, havayı daha da soğuk hissettiren elle tutulur bir ürperti taşıyordu.

Vespera, Bella’nın delici bakışları altında gözle görülür bir şekilde irkildi, özgüveni yerle bir oldu. “Ah, özür dilerim Hanımım. Haklısınız!” diye kekeledi, sesi neredeyse bir fısıltıydı. Korkudan titreyerek hızla gölgelerin arasına çekildi ve sanki karanlık tarafından yutulmuş gibi gözden kayboldu.

Sonra Bella, aniden gelen ölüm tehdidine rağmen sakin görünen Aengus’a odaklandı. Onun sakinliğinden etkilenerek, onun sıradan bir çocuk olmadığını bir kez daha kendine hatırlattı.

“Bu… epey fazla! Tatlım,” demeyi sonunda başardı, sesi artık daha yumuşak, neredeyse bir fısıltı gibiydi. Gözleri onunla buluştu, en ufak bir belirsizlik belirtisi arıyordu.

“Bunlar sıradan eşyalar değil. Her biri Çekirdekler açısından bir servet değerinde gerçek hazineler. Hepsini toplamak hiç de kolay bir iş değil. Sanırım bunu babamla konuşmam gerekecek,” dedi düşünceli bir ifadeyle, bedeli tartarak. Sonra bakışları keskinleşerek sordu: “Peki karşılığında ne teklif edeceksin?” Sanki içini görmek ister gibi doğrudan ruhuna baktı.

Aengus bir saniye bile kaçırmadı. Hafifçe eğilirken dudakları gizli bir sinsi sırıtışla kıvrıldı, gözleri yaramazlıkla parlıyordu. “Ne arzuluyorsun Hanımım? Tüm varlığım senin,” diye abartılı bir samimiyetle cevap verdi, sesi çekicilikle doluydu. İfadesinde en ufak bir utanç yoktu; bunun yerine sadece özgüven ve biraz daha cüretkâr bir hava vardı.

Bella, onu incelerken gözlerini hafifçe kıstı, merakı kabardı. Yavaş ve dikkatli bir hareketle dudaklarını yaladı; bu hareket hem baştan çıkarıcı hem de düşünceliydi. Bakışları bir an olsun onunkinden ayrılmadı, bakışlarının yoğunluğu giderek arttı.

“Tatlım, ciddi misin?” diye sordu, sesi alçaktı ve şüphe ve merak karışımı bir tondaydı. Sanki sözlerinin ardındaki gerçeği çözmeye çalışıyormuş gibi gözlerinin derinliklerine baktı.

“Evet Hanımım,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Aengus, sesi hiç değişmeden. “Emrettiğiniz her şeyi yapacağım.” Utanmaz özgüveni yüzünden fışkırıyor, kararlılığı konusunda hiçbir şüphe bırakmıyordu.

O sadece amacına ulaşmak istiyordu, bunun için ne yapılması gerekiyorsa onu anında yapacaktı.

“Hehehe…” Bella’nın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, önceki şaşkınlığı eğlenceye dönüştü. Melodik bir kıkırdama sesi çıkardı, sesi hafif ve havadardı, rüzgâr çanlarından geçen bir esinti gibiydi.

Salon onun kahkahalarıyla aydınlanıyor, sanki bu dünyadan olmayan bir sesle doluyordu, sanki duvarlar onun yaydığı neşeyle yankılanıyordu.

Daha da yaklaştı, sesi kışkırtıcı bir fısıltıya dönüştü. “Ya benimle yatman gerektiğini söylesem? Nasıl tepki verirsin?” Gözleri merak ve meydan okuma karışımıyla parlıyor, adamın samimiyetinin sınırlarını zorluyordu.

Aengus bir an tereddüt etti. Bir anlığına Aria’nın yüzü gözlerinin önünde canlandı; kısa süreli, dokunaklı bir anı, hızla silinip gitti. Yerine, Karanlığın Kalbi’nin amansız etkileriyle sertleşmiş çelik gibi bir kararlılık geldi.

Bir duraklamadan sonra ifadesi değişmedi. “Eğer arzunuz buysa, Hanımım, isteğinizi yerine getiririm. Sizinle istediğiniz gibi yatarım,” diye cevapladı sakin ve kararlı bir tavırla, sesinde en ufak bir tereddüt belirtisi yoktu.

Bu, onun güvenini kazanmak ve istediğini elde etmek için sahte sadakat gösterme zamanıydı. Onunla yatıp yatmaması önemli değildi. Yatsa bile, cazibesini kullanıp onu kuklası haline getiremezdi.

Başka kötü niyetleri olsaydı, çoktan ortaya çıkarırdı. Onun karşısında çaresizdi.

Onun muazzam gücüne kıyasla gerçekten cılız ve önemsizdi. Sadece çekiciliğe ve can alıcı yeteneklere sahip olmakla kalmıyordu, aynı zamanda çok daha güçlüydü. Bunu hissedebiliyordu.