Bölüm 76: Carmen Koleksiyonu

“Hey, sağır mısın? Kızılımsı kahverengi saçlısın.”

Jaxon onu yine görmezden geldi. Bunu izleyen Enkrid, Jaxon’u yanında getirdiği için kendini şanslı hissetti. Ya Rem olsaydı?

“Benimle mi konuşuyorsun?”

Bu sözlerle birlikte uçan bir balta olmasaydı şanslı olurduk. Jaxon onu görmezden gelmekle yetindi ve bunun için Enkrid minnettardı. Ancak görmezden gelinen kişi şüphesiz hoşnutsuzdu.

“Seni piç, ben Polid Rockfreed’im!”

Peki ne?

Jaxon gözleriyle aktardı. Neyse ki işler kızışmadan Leona aşağı indi. Dadısıyla birlikte aşağıya indi, yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

“Geç kaldın” dedi.

“Geç mi? Muhafız olarak getirdiğin o adam da kim?”

“Onları sen gönderdin değil mi?”

‘Hmm?’

Leona hafifçe yürüdü ve Polid’in sözlerini bir soruyla engelledi. Polid kafası karışmış halde başını eğdi. Leona’nın eli havayı kesti.

Tokat!

‘Vay canına.’

Enkrid içten içe etkilenmişti.

Leona hiç haber vermeden onun suratına tokat atmıştı. Keskin bir vuruştu ve tatmin edici bir vuruştu. Darbe o kadar güçlüydü ki Polid bir süre konuşamadı.

Başını çevirerek Leona’ya sadece gözleriyle baktı.

“Sen yaptın, değil mi seni çılgın piç?”

Leona’nın net ve tatlı sesi yankılandı.

Enkrid, Kraiss’e söylediklerini düzeltmesi gerektiğini hissetti. Bu kadın dikenliydi; en azından başkalarına göre.

Cha-cha-cha-chang!

Birkaç kişi kılıçlarını ve silahlarını çekti. Tek bir tokattan sonra ortam gerginleşti. Enkrid silahını çekmedi ve Leona’nın arkasında durdu.

Jaxon onun yanında duruyordu ve elf bölüğü komutanı sessizce onun yerini koruyordu.

“Seni çılgın kaltak, ölüm dileğin var mı?”

Sonunda Polid tokatlanan yanağını tutarak konuştu.

“Ölen biri varsa o da sensin. Nerede olduğunu biliyor musun, etrafa para saçıyorsun ve pervasızca askerleri kullanıyorsun? Yakalanmayacağını mı sandın?”

Enkrid neler olup bittiğini merak etti ve olayların gelişmesini izlemeyi eğlenceli buldu. Sınır Muhafızları’ndaki han aynı zamanda ticaret şirketlerinin buluşma yeri olarak da hizmet ediyordu.

Birliklerde resmi ikametgah yoktu. Sonuç olarak han işi gelişti. Bu yüzden burada toplanmışlardı.

Koridoru izleyen hancı gözlerini genişletti.

Ani bir tokat ve silahlı çatışmaydı. Onun gibi her türlü şeyi görmüş biri bile şaşkın görünüyordu.

Hancı birkaç kez gözlerini devirdi, sonra bir karar verdi ve ayaklarını mutfağa doğru çevirdi. Vazgeçti. O bilge bir adamdı. Zaten onları ne durdurabilir ne de müdahale edebilirdi.

Şans eseri, burada oluşan her türlü zarar Rockfreed Ticaret Şirketi adı altında tazmin edilecekti, bu da onun rahat olmayı göze alabileceği anlamına geliyordu. Mutfağa girdiğinde Enkrid’e yan gözle baktı.

‘Kontrolden çıkmayacak, değil mi? Her şey yoluna girecek, değil mi?’

Enkrid’in hancı Allen’la arası iyi idi. Başkalarının fark etmemesi için hafifçe başını salladı.

Leona aptal değildi. Dolayısıyla burada kılıçların çekileceği bir durum yaratmazdı. Gergin atmosfere rağmen rahatsızlık bundan ibaretti.

“O kadar aptalsın ki önceki başkan şirketi sana emanet etmedi,” diye konuştu Leona.

Rakibinin direnci veya kuvveti konusunda umursamıyor gibiydi. Ne olursa olsun ona dokunmaya cesaret edemeyecekleri inancını yayıyordu.

Enkrid tuhaf bir duygu hissetti.

Bunların hepsi Leona’nın tutumundan kaynaklanıyordu.

‘Kalın.’

Buna ne isim verilmeli?

Rakibinin direnme veya konuşma şansını ortadan kaldırma becerisine sahipti.

“Bana hemen nerede olduğumuzu söyle.”

Polid dişlerini gıcırdatıp bağırdı, sonra istemsizce ağzını açtı.

“B-Sınır Muhafızı.”

“Evet seni aptal, bu Sınır Muhafızı. Burada serserileri dolandıran bir loncayı pervasızca kiralayabileceğini mi sanıyorsun? Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun bana eşlik ettiğini bile bile mi?”

“…Yapmadım, yani öyle bir şey yapmadım. Sınır Muhafızlarının olaya karıştığını daha sonra fark ettim…”

Onun varlığından çok etkilenmişti. Polid elleri titremeden saçma sapan konuşmayı bile başaramadı.

Şrrrr, tık!

Polid’in saçmalıklarını duyanarkasındaki adam kılıcını bir parmak kadar çekti ve sonra tekrar kınına soktu. Ses Polid’i gerçeğe döndürdü ve o da melodisini değiştirdi.

“Ben değildim. Beni suçlamaya kim cesaret edebilir?”

Durum daha da netleşti.

‘Buraya gelmeden önce bir mazeret hazırlamış olmalı.’

Ancak baskı altında neredeyse her şeyi döküyordu.

“Tch.”

Leona dilini şaklattı, bir sandalye çekti ve oturdu. Hâlâ deri pantolonunu giyerek bacak bacak üstüne attı ve bir sigara çıkardı.

“Işık.”

Dadı onun için mumla yaktı.

“Oturun. Veraset konusunu tartışmıyor muyuz?”

Silahların çekilmesine neden olan kadın konuştu. Ağzından duman yükseldi. Polid bir sandalyeyi sertçe çekip oturdu.

Burada kılıç çekilirse kim dezavantajlı durumda olur? Dışarıda nöbet tutan bu iki ekibin kimin için gönderildiğini sanıyordu?

İkili konuşmaya başladı.

Her birinin ardıllık için ne hazırladığını tartışmanın zamanı gelmişti. Başka bir deyişle Enkrid’in anlayamadığı bir konuşmaydı bu.

“Ticaret yollarını bile çözemiyorsunuz ama şirketi ele geçirmek mi istiyorsunuz? Tüm şirket kodlarını ezberlediniz mi? Ezberlediniz mi?”

“B-Bunlar bir kahya tarafından yapılabilir! Meşru mirasçı benim. Dışarıdan gelen bir kadın ne biliyor ki…”

“Önceki başkan tarafından yasal halef olarak tanındığım gerçeği? Bunu kırmayı mı planlıyorsun? Önceki başkanın kanını miras aldığın için işi devralacağını mı söylüyorsun? Önceki başkanın söylediklerini kabul edemesen de. Sırf bu yetkiye sahip olduğun için hiçbir yeteneğin olmadan şirketi ele geçirmek istiyorsun. Başkalarının bunu kabul edeceğinden eminim.”

Enkrid yarım yamalak dinledi. Başından beri tartışma ve atmosfer Leona’nın zaferi gibi görünüyordu.

‘Yani son çare olarak suikast girişiminde mi bulundular?’

Sınır Muhafızlarında bu tür işleri kabul etmeye istekli bir grup vardı. Bu akıllıca mıydı, yoksa aptalca mı?

İkili bir süre konuştu.

Enkrid’e göre Leona sadece rakibiyle alay etmek için gelmişti.

“Sen gerçekten önceki liderin oğlu musun? Ona hiç benzemiyorsun. Bunu şüpheli buluyorum.”

“Seni küçük… ne? Ne diyorsun? Bu, annemin başka bir adamın tohumunu kabul ettiği anlamına mı geliyor?”

Polid o kadar kızmıştı ki kekeledi.

Bang!

Öfkeyle masaya vurdu ama

“Evet, öyle demek istemedim.”

Leona dumanı üfledi ve duruma hakim oldu. Bu kadın hep böyle miydi? Ağırbaşlı ve sessiz olması gerekmiyor muydu?

Enkrid bilmiyordu. Onu yalnızca iki gündür görmüştü ve aralarında elli kelime bile konuşmamıştı. Herkesin iki tarafı vardı ve kimse basit değildi.

“Seni kaltak!”

“Ağzına dikkat et, çirkin piç.”

“Seni fahişe!”

Annesiyle ilgili hakareti yutmuştu ama çirkin denmesi belindeki kısa kılıca uzanmasına neden oldu.

Enkrid ustaca kılıcının kabzasını kavradı.

Burası Sınır Muhafızları tarafından korunan bir yerdi. Öylece durup onların kılıç çekip dövüşmelerini izleyemezdi.

Sınır Muhafızları şehrinin değerinin yükselmesinin nedenlerinden biri de hem ticaret şirketlerinin hem de soyluların burada kılıç yerine kelimelerle tartışabilmesiydi.

Elbette perde arkasında kılıç ve suikastçı kullandılar. Ama burada rakibinizle yüzleşirken kılıç çekmek?

Bu bir ölüm çağrısıydı.

Jaxon sağında duruyordu ve bölük komutanı sanki izliyormuş gibi bir adım geride duruyordu.

Enkrid elini kabzaya koyarak Polid’in korumasını kılıç menzilinde tuttu.

‘İlk adımda sola.’

Kılıcını çeker ve yukarıdan aşağıya doğru keserdi.

Uygun duruşu almak için zaman yoktu, bu yüzden kılıcın çekilmesiyle aynı anda yapılması gerekiyordu. Polid’i koruyan kılıç ustası da karşılık verdi.

Bir hareketle kolunu daha da uzattı. Ne tür bir kılıç tekniği kullanırdı?

Enkrid bir anlığına rakibinin saldıracağını umdu. Mantıksal olarak bu asla gerçekleşmeyecekti ama yine de umuyordu.

‘Ne tür bir kılıç bu?’

Ne kadar hızlı?

Rem’in baltasından daha mı hızlı? Melez elfin Islık Çalan Hançerinden bile daha hızlı mı?

Bunu deneyimlemek istiyordu. Bununla yüzleşmek istiyordu. Bununla yüzleşmek istiyordu. Rekabetçi bir ruhtu. Sadece becerilerini ölçmek için bunu deneyimlemek istedi. Sıcaklık iyice yükseldiona, vücudunu ısıtıyordu.

Eğer saldırırlarsa o da saldıracaktı. İkisi arasında tuhaf bir gerilim oluştu. Bu sırada Polid soğuktan terlemeye başladı.

Kılıcını buraya çekebilir mi? Eğer öyle olmasaydı korkmuş gibi görünür müydü? Her türlü düşünce kafasını doldurdu.

Leona bu tür insanlardan nefret ederdi. Ya kılıcını çek ya da sözlerine devam et. Eğer ikisini de yapamıyorsanız başlamamalıydınız.

Yine önceki liderin son arzusu olmasaydı asla göremeyeceği biriydi. Tuhaf soğukluk devam ederken han sessizliğe büründü.

İşte o zaman oldu.

Güm.

Hanın kapısının açılma sesi duyuldu. Kalın ahşap kapı ardına kadar açıldı ve duvara çarptı.

Kapıyı şiddetle iten kişi sayesinde Enkrid’in görüşü genişledi. Rakibi rahatladı. Her ikisi de karşılıklı anlaşarak yarım adım geri çekildi.

‘Bu…’

Durumu umursamadan, dövüş düşüncesiyle tüketilmiş gibi neredeyse kılıcını çekiyordu.

Enkrid içini çekti ve başını çevirdi. Tanıdık bir yüz gördü. Sınır Katliamlarından Torres’ti bu. Benzer kıyafetli beş adam daha onu takip etti.

Tuniklerin üzerine damalı desenli kahverengi deri zırhlar, koyu kahverengi paltolar ve kartal amblemi işlemeli omuz yamaları giyerlerdi.

“Bizler Sınır Katliamlarıyız, Kral’ın doğrudan ordusuyuz. Azpen casus birimini kargaşa yaratmaya kışkırtan beyni yakalamaya geldik.”

“Ee.”

Polid aptalca bir inilti çıkardı. Daha sonra gardiyanı yanına gelerek omzunu tuttu.

Enkrid ikilinin arasındaki ilişkiyi merak ediyordu. Bu sadece bir işveren-işçi ilişkisi gibi görünmüyordu.

“Azpen’in köpeklerini veraset mücadelesine dahil ettiniz mi?”

Torres’in sözleri üzerine Polid’in yüzü soldu.

Leona kayıtsız kaldı.

‘Sınırdaki Katliamcıları kim aradı?’

Enkrid durumu izlerken merak etti.

“Herkesi tutuklayacağız.”

Torres’in sözlerine yanıt verenler ne Polid ne de Leona oldu.

“İnsanları delil olmadan tutuklayacağınızı mı söylüyorsunuz? Bu kişi Rockfreed Ticaret Şirketi’nin varisi. Muhalefetten rüşvet almazdınız, değil mi?”

Polid’in arkasındaki biriydi. Düz kahverengi saçlı ve sade görünüşlü bir adam öne çıktı. Rüşvete değindi.

Torres onun sözlerine kaşlarını çattı, sonra gülümsedi ve cevap verdi.

“…Lanet bir şakacı var.”

Hoşnutsuzluğunu açıkça dile getirdi. Ama aynı zamanda doğruydu. Büyük ticaret şirketleri neden Sınır Muhafızlarında toplantılar düzenliyor ve veraset konularını tartışıyordu?

Bunun nedeni Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun her zaman tarafsız kalmasıydı. Sınır Muhafızları içinde bir sorun çıkması halinde, daimi ordunun müdahale edeceği belliydi.

Ancak her konuda tarafsızlığı koruyacaklarına söz verdiler.

Burada delil olmadan birini tutuklamak kolaylıkla yanlış anlaşılmalara yol açabilir, yani delil olmadan kimseyi alamayacaklardı.

‘Plan bu muydu?’

Rakip de stratejik düşünüyordu. Torres bunu biliyordu ve şakacıyı öylece kesemezdi. Bunu gerilim dolu kısa bir sessizlik izledi. Sessizliği bozan Leona oldu.

“Rüşvet mi? Elbette hayır.”

Önce şakacının sözlerini yalanladı.

“Doğal olarak ticaret şirketinden birisi Azpen’in casuslarına bulaşmış olabilir.”

Sonra ekledi,

“Hmm?”

Polid yine şoka uğradı, ağzını kocaman açtı ama etrafındaki bakışların bilincinde olarak hızla kapattı. Bunu gören Enkrid neredeyse iç geçirecekti. Bu suçu kabul etmek gibiydi.

“Henüz bilmiyoruz. Bu yüzden onlara Sınır Katliamları adını verdim.”

Kim aradı? Enkrid bile şaşırmıştı.

Leona devam etti.

“Bu konu açıklığa kavuşuncaya kadar her iki mirasçının da tutuklanmasını istiyorum. O zaman delil buluruz.”

Leona odanın etrafına baktı. Birkaç kelimeyle konuşmanın akışını değiştirme yeteneği göze çarpıyordu.

“Bir dehanın kaçtığını duydum. Onu yakalayıp itiraf ettirelim.”

Şah mat.

Satranç açısından şah mattı. Kaçış yoktu. Yakalanan adam işkenceye dayanabilir mi?

Esir alınanların askere götürüldüğü söylense de hiçbiri bu işin planlayıcısının kim olduğunu bilmiyordu.

Hepsi liderin her şeyi bildiğini söyledi. Kaçan kişi muhtemelen o liderdi.

“Kulağa hoş geliyor Leydi Leona, peki ya hiç gelmezse?”

Düz kahverengi saçlı adam bakışlarını Leona’ya çevirdi ve sordu.

“O zaman bu Sınırdaki Slaughterers’ı ilgilendirmez.”

Leona yanıtladı.

“Bundan sonra bu ticaret şirketlerinin tartışması gereken bir konu olurdu. Mirasçıya karar vermek için şehre dönüp ticaret şirketinin kilit isimlerine nitelikleri sormak doğru olur.”

Kahverengi saçlı adam gülümsedi ve sözlerini tamamladı. Çiviyi kafasına vurdu.

‘Şehirden ayrıldığımızda.’

Leona, Polid’in korumalarıyla başa çıkabilecek mi?

Pek olası görünmüyordu.

“Ben bir tüccarım. Karşılıksız emir vermem. O adamı bulup getiren ilk kişiye bunu vereceğim.”

Leona konuşurken masanın üzerine bir hançer koydu.

Siyah deri bir kılıfla kaplı uzun, ince bir bıçaktı, stiletto tarzı bir hançerdi.

“Carmen Koleksiyonu mu?”

Birisi onu tanıdı.

Enkrid, Jaxon’un onun yanında bir adım öne çıktığını gördü. Normalde kayıtsız bir arkadaşı, bir hareket yüzünden hareket ediyordu. tek hançer mi? Elbette bu kadar değerli bir silahtı

‘Beklenmedik.’

Carmen, kendi ürettiği silahları kullanmasıyla tanınan ünlü bir suikastçıydı. Silah yapma becerileri suikast becerilerini aştı.

Yaptığı silahlara Carmen Koleksiyonu adı verildi. Şimdi ürettiği silah da onlardan biriydi.

Birini bıçaklayıp çıkardıktan sonra bile bir damla bile kan bırakmayan şaheser bir hançerdi.

“Bunu neden başkalarına veriyorsun?”

“Çünkü o benim. Bunu bana önceki başkan vermişti.”

Polid itiraz etti ama Leona onu görmezden geldi ve kararını onayladı.

“Ben teklif ediyorum. Onu içeri getirin.”

Bu, başına etkili bir ödül koydu. Enkrid, durumun ilginç bir hal aldığını düşündü.

‘Onlara onu getirmelerini zaten söyledim.’

Bunu düşünürken bile Leona’nın becerisinden bir kez daha etkilendi.

‘Sınır Katliamlarını aradı ve zaman kazanmasını ve istediğini elde etmesi için ona ödül koymasını istedi.’

Polid dışında herkesin avantajlı olduğu bir durum yarattı.

Neyse, onu yakalamak onlara onbinlerce Kron kazandıracak. Bu herkesi heveslendirmeye yetti.

“Onu getireceğim.”

Beklenmedik bir şekilde istekli davranan biri çıktı.

“Bununla kendim ilgileneceğim.”

Jaxon’du. Sadece konuşmuyordu; gerçekten kararlı görünüyordu. Enkrid Jaxon’a başını salladı. Jaxon ilk kez bu kadar aktif bir şekilde öne çıkıyordu.

‘Bunu gerçekten istiyor olmalı.’

O da öyle düşünüyordu.

Zor olmazdı. Bu şehrin gecelerinden, arka sokaklarından kim sorumluydu, Sınır Muhafızları? Hayır, Gielpin Loncasıydı ve loncanın lideri Kraiss şu anda Enkrid’in ekibinin bir üyesiydi.

Üstelik endişelendiği için kendisine zaten onu yakalaması söylenmişti.

Zaten yolun yarısına ulaşmıştı.