Bölüm 76

“Ee, Sophia. L, uzun zamandır görüşemedik…”

Genç adam ter içinde konuşuyordu. Kırmızı bir elbise giymiş ve saf altından bir kemer takmıştı, ama çok şişman olduğu için oldukça komik görünüyordu.

“Tamam. Uzun zamandır görüşemedik, Lord Enzo Nobira.”

Sophia, şişman adamdan olabildiğince uzaklaşmayı tercih ederdi, bu yüzden ilgisiz bir sesle cevap verdi.

“Hahaha! Yan yana dururken harika görünüyorsunuz. Şimdi Enzo, Leydi Sophia’ya hazırladığın hediyeyi vereceksin, değil mi?”

Baron Nobira gülümseyerek konuştu. 40’lı yaşlarının ortalarındaydı ve çirkin yüz hatları ve şişman yapısıyla Enzo’nun yaşlı bir kopyasına benziyordu.

“İşte, işte. Katalanların en ünlü zanaatkarlarından biri tarafından yapılmış. Sophia’ya yakışacağını düşündüm…”

Enzo, Nobira ailesinin ambleminin işlendiği tahta bir kutuyu uzatırken, iki kişinin parmakları hafifçe birbirine değdi. Enzo gizlice parmaklarını uzatmıştı.

Sophia, Enzo’ya sanki bir böceğe dokunmuş gibi sert bir ifadeyle baktı. O kısa anda, Enzo’nun ona utançla baktığında gözlerindeki şehvetli arzuyu görmüştü.

‘Bu sapık domuzla yaşamak zorunda olduğuma inanamıyorum… ah…’

“Lütfen açın, Leydi Sophia.”

Hediyeyi boş verin, tek istediği sapığın suratına sağlam bir tokat atmaktı. Ancak Sophia, dürtülerini bastırdı ve Baron Nobira ile Sir Filmore’un bakışları altında tahta kutuyu açtı.

“Ah…!”

Sophia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Hediye, zarif bir şekilde işlenmiş altınla kaplı mavi safir bir kolye içeriyordu. Tarif edilemeyecek kadar güzeldi. Normal şartlarda, tereddüt etmeden boynuna takardı, ama Sophia geri çekildi.

Sarımsı mavi renkte parıldayan safire bakarken, kendisine affedilmez bir utançla bakan genç adamın gözlerini hatırladı. İçinin burkulduğunu hissetti.

‘Hayır, bekle. Ah, evet, bir yolu var.’

Sophia’nın yüzü buruşmaya başlarken bu düşünceyle gevşedi.

“Çok güzel. Teşekkür ederim, Lord Enzo Nobira.”

Sophia’nın nefes kesen kolyeyi görüp tahta kutuyu kapattıktan sonra kayıtsız kalması, Enzo’yu umutsuzluğa sürükledi. Baron Nobira ve Sir Filmore da hafifçe kaşlarını çattılar. Ardından Sophia, Enzo’ya bakmadan önce olabildiğince yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Böyle hediyeler almaktansa Sir Enzo ile daha fazla vakit geçirmeyi tercih ederim. Birlikte yürüyüşe çıkmaya ne dersin?”

Sophia bu sözlerle elini uzattı.

“Heuk!”

Enzo irkildi ve beklenmedik bir şekilde nefesini tuttu. Sophia’yı iyi tanıyan Filmore bile ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Hahaha! Tabii ki! Tabii ki! Gençlerin birlikte kaliteli zaman geçirmesine izin vermeliyim! Bunu daha önce fark etmediğim için kusura bakma. Enzo hanımla git.”

“Evet, evet! Evet!”

Enzo titredi ve Sophia’nın elini tuttu. O kadar heyecanlanmıştı ki yüzü kıpkırmızı oldu ve sevinçten burnundan soludu. Adam ve kadın, hizmetçilerle birlikte yavaşça bahçeye doğru ilerlediler. Gölgeli balkonda sadece Baron Nobira, Filmore ve birkaç hizmetçi kalmıştı.

“Haha! Ne kadar da uyumlu bir çift! Sizce de öyle değil mi, Sir Filmore?”

“Evet.”

Görüntü, büyük bir topun etrafında yuvarlanan güzel bir kadını andırıyordu. Herkes içten içe öyle düşünüyordu, ama Filmore gerçek düşüncelerini gizleyerek başını salladı.

“Neyse, Elma’da tatsız bir şey yaşadığını duydum. İstersen askerlerimi hemen gönderebilirim ve…”

“Hayır, bu bizim hatamızdı ve şu anda asla böyle bir yönteme başvurmamalısınız.”

“Hmm…?”

Nobira gözlerini kıstı. Filmore’un sözlerinde biraz tuhaf bir şeyler vardı. Filmore, hizmetkarları bakışlarıyla uzaklaştırdıktan sonra Baron Nobira’ya doğru eğildi ve alçak sesle konuşmaya başladı.

“Baron Nobira, lütfen sakin kalarak dikkatlice dinleyin.”

“S, tabi.”

Baron Nobira gergin bir ifadeyle başını salladı. Filmore’u on yıldan uzun süredir tanıyordu, ama Filmore daha önce hiç bu kadar temkinli konuşmamıştı.

“Üç yıl önce… İdam edilen suçlu. Gray Valt’ın erkek veya kız kardeşi var mıydı?”

“…!”

Baron Nobira şaşkınlıktan yerinden fırlayacak gibi oldu ama Filmore’un sözlerini hatırladı ve titreyen elini masaya koyup başını salladı.

“Hayır, hayır. Bana neredeyse yirmi yıl hizmet etti, ama kardeşlerinden bahsettiğini hiç duymadım ve onu görmeye gelen birini de duymadım.”

“Şunu… Yani bunu senden bilerek gizlemiş olabilir.”

“Olabilir, ama Gray Valt’ın kişiliğini düşünürsek… Hayır, ama dur, neden birdenbire böyle bir konuyu gündeme getiriyorsun?”

Baron Nobira, üç yıl önce yaşanan olayı düşününce hâlâ uykuya dalmakta zorluk çekiyordu.

Ayrıca, Prens Ian’ın imparatorluk kalesine dönüş yolundaki ziyafetlerde bu konuyu açtığına dair söylentiler duymuştu. Baron Nobira o kadar gergin ve huzursuz hissetmişti ki, kabızlığı hemoroide dönüşmüştü.

Bir gün imparatorluk askerlerinin prensin emriyle topraklarına baskın yapmasından endişeleniyordu. Üç yıl önceki ihaneti yeniden soruşturmaya kalkarlarsa, topraklarında huzursuzluk yayılacaktı. Ve şimdi Filmore bile bu konuyu gündeme getiriyordu ve bu da Baron Nobira’yı histerik bir hale getiriyordu.

“Bu sabah Elma’daki kargaşadan sorumlu olan kişinin adı Raven Valt’tı.”

“Va, Valt..?”

Baron Nobira şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Doğru mu? Valt mı? Hayır, hayır. Ölen Gray Valt ile akraba olduğunu düşünüyor musun?”

“Bunu henüz bilmiyorum. Ama mevcut koşullarımızda, bunu sadece bir tesadüf olarak geçiştiremeyiz.”

“Elbette! Hadi, hemen askerlerimizi gönderelim de şunu alalım…”

“Sakin ol. Onu bilerek bıraktım.”

Filmore, soluk tenli Baron Nobira’ya yatıştırıcı bir sesle konuştu.

“Ne?”

“Toro köyüne gideceklerini söylediler. Şövalyelerin Derek Ramelda ve Ruv Tylen’ın son zamanlarda pek iyi anlaşamadığını duydum. Ramelda’nın yanında savaşmayı planlıyordu.”

“Hmm! Şövalyeler arasında anlaşmazlıklar yaygındır. Her zaman olur…”

Baron Nobira konuyu geçiştirmeye çalıştı. Filmore, Yüce Lord’un sağ koluydu. Filmore, iç çekişmeler nedeniyle toprak üzerindeki kontrolün zayıfladığını duyarsa, bunu kesinlikle bildirirdi.

“Topraklarınızda olup bitenlere karışmaya hiç niyetim yok, çünkü orası sizin yetkiniz altında Lord Nobira. Sadece Raven Valt adlı adamın şu anda Ramelda’nın yanında Tylen’a karşı savaşmak için Sisak’a gelmesinin nedenini merak ediyorum. Gray Valt’ın topraklarını ele geçiren Tylen olduğu için daha da merak ediyorum.”

“Hımm…”

Baron Nobira anlayışla başını salladı.

“Peki, sence ne yapmalıyız?”

“Şimdilik lütfen durumu yakından takip edin. İki şövalye arasında arabuluculuk yapıyormuş gibi yapın ve kavga etmeye başladıklarında Tylen’ı destekleyin ki savaşı kazansın. Lord Bresia ile iletişime geçip asker göndereyim. İki şövalye arasındaki anlaşmazlık, efendileri tarafından çözülmeli. Savaş sona erdiğinde, sen ve ben onu yakalayacağız.”

“Hoo! Onu şu anda gözaltına almak için hiçbir bahanemiz yok, ama o zaman sorun olmayacak.”

“Doğru. Grubunun kolay kolay ölecek insanlardan oluşmadığı anlaşılıyor. Onları canlı yakalayıp niyetlerini öğrenmeliyiz.”

“Harika bir fikir! Bunu yapacağım. Hey, git bana biraz kağıt kalem getir!”

Baron Nobira’nın yüzü sonunda aydınlandı. Ancak planı tasarlayan Filmore’un yüzünde hâlâ tatminsiz bir ifade vardı.

‘Raven Valt… Sıradan bir adam değil. Onu yakalamak zorsa, onu kendi ellerimle öldürmem gerekecek.’

Filmore kararını verdikten sonra gözleri kararlılıkla parladı. Ama farkında olmadığı bir şey vardı: Planı en başından beri ters gitmişti.

***

“B, gelecek yıl bu zamanlar buradaki her şey Sophia’nın olacak. W, ne istersen yaparım senin için!”

Enzo, sonbahar ağaçlarının değişen renkleri altında sözlerini tükürürcesine Sophia’nın ellerini sıkıca tutuyordu.

“Hmm…”

Sophia cevap vermeden başını hafifçe geriye çekti. Hizmetçiler ve uşaklar, iki kişinin iyi vakit geçirdiğinden emin olmak için uzaktan izliyorlardı. Muhtemelen ne olduğunu duyamıyor veya net göremiyorlardı.

“Hey, S, Sophia…”

Enzo’nun küçük gözlerinde bir arzu parıltısı belirdi ve diğer elini Sophia’ya doğru uzattı. Sophia Bresia, Sisak’ın en güzel kızlarından biri olarak kabul ediliyordu. Henüz evlenmemiş olsalar da, belki bu gece, sadece belki, o…

Güm!

“Öf!”

Sophia onu soğuk bir ifadeyle itti ve Enzo şaşkınlıkla küçük gözlerini açtı.

“Kimin elini tuttuğunu sanıyorsun, pis domuz? Çok kötü kokuyorsun, bana yaklaşma.”

“Peki, Sophia…?”

Enzo şaşkınlıkla cevap verdi. Sophia ona zehirli bir ifadeyle bakıyordu. Şimdiye kadar melek gibi bir ifadeyle ellerini mutlulukla tutuyordu, peki neden aniden…?

“Ne? Bana küçük bir kolye aldığın için senden hoşlanacağımı mı sandın? Hıh! Babama sorsam, bana bundan daha pahalı ve güzel binlerce şey alabilir! Sen, benim kimin kızı olduğumu unuttun mu?”

“Ah…”

Tüm arzuları çoktan uçup gitmişti. Enzo Nobira utanmış, korkmuş ve tereddütlü hissediyordu. Melek yüzlü kadın ortadan kaybolmuş, çocukluğundan beri kraliçe gibi davranıp onu görmezden gelen Sophia Bresia geri dönmüştü.

“Ne kadar aptalsın. Seninle sadece başka seçeneğim olmadığı için evleniyorum. İznim olmadan saçımın tek bir teline bile dokunursan, seni öldürürüm. Şimdilik, başkalarının önünde nişanlın rolü yapacağım.”

“Evet, evet…”

Enzo, eskisinden iki kat daha fazla terlerken hevesle başını salladı. Ancak, Sophia’nın beyaz ellerine ve açıkta kalan boynuna kaçamak bakışlar atmaya devam etti. Bir erkek olarak şehvetli arzuları tamamen yok olmamış gibiydi.

Sophia, onun bakışlarını fark edince dudaklarını açtı. “Neden, tekrar elimi tutmak istiyorsun?”

“H, hayır. Tabii ki hayır.” Enzo aceleyle konuştu.

“Karşıma yalan söylersen ne olacağını biliyorsun, değil mi? Dürüst ol.”

Sophia’nın gözleri tekrar kısılırken, Enzo başını iki yana sallamaktan yukarı aşağı sallamaya geçti.

“T, doğru ya! Tutmak istiyorum. Ellerini tutmak istiyorum…”

Enzo, evcilleştirilmiş bir köpek gibi karşılık verdi. Sophia, Enzo’nun cevabına zafer kazanmışçasına gülümsedi ve ince bir sesle konuştu.

“Güzel. Şimdi, beni iyi dinlersen, elimi tutmana izin vereceğim, hatta belki daha fazlasını yapmana bile izin vereceğim.”

Sophia, Enzo’nun kokusundan duyduğu tiksintiyi bastırmaya çalışarak onun yanına sokuldu.

“Gerçekten mi?”

Ağzından salyalar akan bir köpeğin ifadesiyle yukarı baktı. Ama Enzo’nun durumunda ona domuz demek daha uygun olurdu.

“Evet elbette.”

“Ne istiyorsun? Ne yapmamı istiyorsun?”

Yaklaştı ve Enzo’nun kulağına, toplayabildiği en yumuşak, en nazik sesle fısıldadı. Enzo, kızgın bir domuz gibi ciyakladı.

“Gerçek şu ki, bugün Elma’da bir paralı askerle tanıştım. Ve o kaba adam sadece…”

***

Raven ve arkadaşları, güneşin batıdaki dağların tepesinden göründüğü sırada nihayet Toro köyüne vardılar.

Derenin etrafındaki düzinelerce haneyi de hesaba katarsak, Toro, civardaki tüm sakinler sayıldığında yaklaşık 200 kişilik nüfusuyla oldukça büyük bir köydü. Ramelda ve Tylen arasındaki huzursuzluk köyü de etkilemiş gibiydi. Güneş henüz batmamış olmasına rağmen köy sessiz ve gergin bir atmosfere sahipti.

Köylüler, Raven ve arkadaşlarının köye doğru yürüdüğünü görünce korktular. Yanlarından geçerken kapıların kapanma ve pencerelerin kilitlenme sesleri duyulabiliyordu.

Raven ve ekibi, kasabanın ortasındaki tek bara doğru yola koyuldu. İçeride, onlarca köylü ve paralı asker masalarında oturup yemek ve içeceklerinin tadını çıkarıyordu. Her zamanki gibiydi. Ama altı paralı asker içeri girer girmez, tüm bar sessizliğe gömüldü.