Bölüm 76

Bölüm 76

Şövalyeler, Savunma Kuvvetleri ve bir canavar, çökmüş bir kanalizasyon sisteminin kalıntıları arasında şiddetli bir savaşa girişmişti.

“Takım lideri! Daha fazla dayanamayız!”

“Geri çekilmemiz lazım… ahhh!”

Bir asker düştü. Plazma fırlatıcılarla misilleme yapılmasına rağmen bu yeterli değildi. Fırlatıcının yeniden şarj olma süresi, bu kaotik orta menzilli savaşta etkili kullanım için uygunsuz hale geldi.

Başlangıçta canavara karşı destek silahı olarak getirilen fırlatıcıyı savaşta ve özellikle şövalyelere karşı kullanmak asla tasarlanmamıştı.

“Şövalyeler bize neden saldırıyor?”

Kriz Yönetimi yöneticisi genel durumu sindiremedi. Kanalizasyona girdiklerinde her şey yolundaydı. İlk keşif sırasında bile büyük bir sorun yaşanmamıştı.

Şövalyelerin komutan yardımcısı onlara karşı saygılıydı ve üyeleri de disiplinliydi.

“Bu bir isyan değil. Yukarıdan gelen emirler açık.”

Komutan Yardımcısı Vicus daha önce böyle söylemişti.

“Onların yönetimi ele geçirmesine izin vermemeliyiz. Hedef canlı ele geçirilmeli.”

‘Canavarla ilgili bir şeyler var. bilmiyoruz.’

Çığlıklar, silah sesleri ve havayı delip geçen plazma silahlarının yarattığı kaosun ortasında ekip liderinin düşünceleri ısrarla devam etti.

‘Canavar önce apartman kompleksinde sorun yarattı, silahlı polisle çatıştı ve sonra kaçtı. Gittiği sonraki yer liman bölgesiydi.’

Orada, canavar birkaç kaçakçıyı öldürdü ve tekrar kaçtı.

Liman bölgesinde bunu ortaya çıkaran polis memuru sonunda ticaret bölgesinde hastaneye kaldırıldı ve sonra…

“Şövalyeler orayı ziyaret etti. Aman Tanrım, ‘bu bir kanıt yok etme operasyonuydu’!”

Yönetici sonunda parçaları bir araya getirmeye başladı.

“Bu gizli bir biyolojik silah. Eden ailesi!”

Bir nedenden ötürü, Eden ailesi, deney denekleri için sahte bir savaş alanı olarak bu ticaret merkezini seçti.

“Muhtemelen şehir saldırıları için tasarlandı.”

Apartman kompleksindeki silahlı polis kuvvetini ortadan kaldırdıkları için deneyleri başarılı sayılabilirdi.

Kaçakçılar muhtemelen Eden ailesi tarafından yaratığı geri getirmek için gizlice tutuldu.

“Belki de sakinleştirmeye çalıştılar. canavarı hareket ettirin.”

Ancak bu operasyon başarısızlıkla sonuçlandı ve bu korkunç görüntü, liman bölgesindeki kaçakçılık olayını araştıran dedektif ekibi tarafından keşfedildi.

İşte o zaman Eden ailesi, o yaratığın yakalanmasında şehir savunma güçlerine ‘yardım etme’ kisvesi altında şövalyeleri gönderdi.

“Hiçbir tanık bırakmayı göze alamadılar.”

Müdür sırtında bir ürperti hissetti.

Böylesine büyük bir planın ve komplonun ortaya çıktığını düşünüyorum. Sanki bir romandan fırlamış gibi hissettim.

‘Yöneticiye rapor vermem gerekiyor ama mevcut durum bunu yapmama izin vermiyor. Bu önemli keşfi bildirme şansına sahip olmak için iletişim yeniden sağlanana kadar beklemem gerekiyor.’

‘Çıkış yolu var mı?’

Astlarının çoğu düşmüş, fırlatıcıyı elinde tutan tek bir asker kalmıştı ve yere sabitlenmiş halde durmaksızın ateş etmeye odaklanmıştı. Şans açıkça ona karşıydı.

Beklenmedik bir şekilde, hayatta kalma stratejileri üzerinde düşünürken bir el ona doğru uzandı, tamamen beklenmedik bir varlık.

“Yönetici! Canavar sadece şövalyelere saldırıyor!”

“Ne?”

“Şuraya bakın!”

Yönetici astının işaret ettiği yere baktı. Bu doğruydu. Uzun kuyruklu, çok bacaklı bir canavar şövalyeleri katlediyordu.

***

‘İdari bölgeye gidelim.’

Kuşkusuz, Eden zırhlısına gitmek cazip bir seçenekti. Şu anda burası üst başkentin elit güçlerinin konsey toplantısı öncesinde toplandığı yer. Onlar onun canına kastetmeden kaçmak kötü bir seçim değildi.

Yine de savaş gemisi yerine idari bölgeyi seçmemin üç nedeni vardı.

‘Öncelikle gelişmem gerekiyor. Olgunluğumun evrimsel koşulunun ‘Kült’ kısmı yerine getirilmedi. Eğer evrim imkansızsa, genetik öz ne kadar bol olursa olsun, onun da sınırları olacaktır.’

‘İdari bölgede yeterince genetik öz toplayabilirim.’

Bu noktada Eden’in savaş gemisinde Tarikat üyelerinin olup olmadığı belirsizdi. Yakalandığımda şövalyelerin çağrılmamış olması Tarikatın orada olmayabileceğini gösteriyor.

‘EklemeAslında savaş gemisine binersem çocukları yanıma alamam.’

26 Numara ve Adhai. Bana faydalı olmalarına ve bana hiçbir zaman zarar vermemelerine rağmen. Savaş gemisine onları terk ederek çıkmanın yararları sorulsaydı cevabım elbette olumsuz olurdu.

‘Adhai’nin durumunda bir anlaşma yaptım.’

Gallagon’un yuvasının yeri karşılığında onu bağışlayacağıma ve koruma sunacağıma söz verdim. Burada yollarımızı ayırırsak hiçbir şey kazanamayacağım.

‘Ve son olarak, Eden’e kıyasla T&C’den aldığım bilgi yetersiz.’

Kanalizasyon aramasında Eden ile T&C arasındaki ortak operasyona rağmen iki taraf arasında ciddi bir bilgi açığı var. Kanalizasyona getirilen silahlar bile bunu ima ediyordu.

‘Eden beni bastırabilecek silahlar getirdi.’

Plazma okları ve bıçak pençeleri dış cephemi delebiliyordu ve saldırı paketleri yakın dövüş beklentisiyle donatılmıştı.

‘Üstelik bir fırlatıcı bile getirmişlerdi.’

Bu silah, kafam hariç, vücudumun diğer bölgelerine ağır hasar verebilir.

‘Ancak savunma güçleri bunu yapmadı.’

Bir fırlatıcı getirmiş olsalar da, bu yalnızca ekip düzeyinde bir destek silahıydı. Bunun dışında, ekipmanları apartman kompleksindeki çatışmada silahlı polislerin giydiklerinden çok da farklı değildi.

‘Şövalyeler henüz benim hakkımda bilgi paylaşmadılar.’

Muhtemelen bunu kendi çıkarları için yaptılar. Şövalyelerin bilgi kontrolü sayesinde, özel ticaret merkezindeki üst kademelerin benim hakkımda çok az bilgisi var.

‘Özel ticaret merkezi şüphesiz beni bir tehdit olarak görüyor, ancak gerçekte ne kadar tehlikeli olduğumu bilmiyorlar.’

Düşmanlarım ne kadar az bilirse o kadar çok şey yapabilirim.

‘Yani bu idari bölgede saklanmak benim için avantajlı.’

‘Artık kendi fikrimi uydurduğuma göre akıl…’

Geriye sadece eylem kaldı.

Savunma kuvvetlerine saldıran şövalyelere doğru hücum ettim. Az önce bir askeri bıçakla katleden bir şövalye, diğer bir askere silah doğrultuyordu.

Ona arkadan saldırıp onu devirdim.

“Öf?”

Tamamen hazırlıksız yakalanan şövalye savunmasız kaldı. Ayağa kalkmasını engellemek için savaş kolumla onu sıkıca tuttum ve dişlerimle kafasını deldim.

“Yardım edin…!”

Şövalye elimde boş yere çabaladı ama ben onu sıkıca bastırdım ve direncini işe yaramaz hale getirdim. Kafasını tekrar ısırdım, miğferini yırttım ve beyin maddesini açığa çıkardım.

Şövalyenin kafasından dökülenleri yutarak yeni bir hedefe doğru atladım.

“Lanet olsun! Yakala onu!”

Beklenmedik bir şekilde bir şövalyeye arkadan vurduğumda Vicus öfkeyle çığlık attı. Kuyruğumu çevredeki şövalyelere doğru salladım. Kuyruğumun ucundaki keskin dikenler onları hedef alıyordu ama psişik kalkanların hızlı bir şekilde etkinleştirilmesi, dikenlerimin etkilerini geçersiz kılıyordu.

Bir şövalyenin oklarından çıkan bir ok kafama doğrulmuştu. Ateşlenmeden hemen önce delici bir atış uçtu ve şövalyenin kafasını deldi.

“Lanet olsun savunma güçleri!”

Vicus, Gauss tüfekleriyle şövalyelere ateş ederken bağırdı.

“Dördünüz savunma güçleriyle ilgilenin, geri kalanlar o canavarla ilgilenin!”

‘Beni yalnız bırakmalarına izin veremem.’

Sağ omzumdan kan emici bir dokunaç çıkardım ve ona vurdum. kırmızı dokunaçlı şövalye kafası. Korkunç bir sesle şövalyenin boynu kırıldı ve onları cansız bıraktı.

“Ne cüretle!”

Yoldaşlarının ölümüne öfkelenen bir şövalye bana silahını ateşledi. Hızla başımı kaldırarak sürgüden gelen plazma mermilerini yakaladım. Başımın dış kısmı en sert kısım olsa da çarpışma başımda ve boynumda keskin, zonklayan bir ağrıya neden oldu, ancak yine de katlanılabilir.

‘Fakat art arda birden fazla darbe almak tehlikeli olabilir.’

Hedef alanı en aza indirmek için kendimi enkaz yüklü suya daldırdım, dört savaş kolumu ve bacağımı da hızlı hareket etmek için kullanarak şövalyelerin kafasını karıştırdım.

“Nereye gitti?”

Alt pozisyonum açığa çıktı. Sırtım su seviyesinin üzerinde olmasına rağmen yüzen enkaz onların varlığımı fark etmelerini zorlaştırıyordu.

“Orada!”

Ölen yoldaşının intikamını almak isteyen bir şövalye beni fark etti ve sürgüsünü hedef aldı.

“Lanet olsun…!”

“Seni aptal! Kaçının!”

Vicus panikle bağırdı ama artık çok geçti. Savunma güçlerinden gelen bir plazma ışını, hızlı bir saldırıyla hem sürgüyü hem de şövalyenin kolunu yok etti.

“Ah!”

Savunma güçlerini beni yakalamak için görmezden gelmenin bedeli pahalı bir hataydı. Şövalye, zırhıyla birlikte kolu da bağırırken, toza dönüştü ve ortadan kayboldu.

“O salağı hemen geri çekin!”

Böylesine altın bir fırsatı kaçıramazdım. Paniğe kapılan şövalyeyi kesik kolundan yakalayıp ona doğru tüy kalemler fırlattım. Nörotoksin yüklü tüy kalemler kesilen bölgeye isabetli bir şekilde çarptı ve çığlık atan şövalyenin nörotoksinlerden dolayı sinirleri etkilendiğinden çökmesine neden oldu.

Çığlıkları azaldıkça şaşkın arkadaşı ona yardım etmeye çalıştı. Ona doğru koşarak iki şövalyeyi aynı anda boynuzlarımla deldim.

“Vah, canavar!”

Delinmiş karınlarına rağmen şövalye pes etmedi. Bıçak pençesini sallayarak sertleşmiş dış tarafımın bir kısmını kesmeyi başardı.

‘Neyse ki burası daha az hassas bir bölge.’

Canavarın dokunaçları kesilmiş olsaydı büyük bir acıya neden olurdu.

‘Anlamsız direnç.’

Boynuzla ona tutunmaya devam ederken başımı şiddetle salladım. Karnına saplanan boynuz acıya neden oldu ve şövalyenin inlemesine neden oldu. Alnıma vurmaya çalışan kolu gücünü kaybedip düştü.

“Öl!”

Başka bir şövalye sırtıma nişan aldı. Plazma mermisi ateşlendiğinde başımı çevirdim.

Doğal olarak şövalye, boynuzumdan dolayı istemeden de olsa benim için bir et kalkanı haline geldi ve beni atıştan korudu. Patlayan et sesi ve ardından yanık etin keskin kokusu yardımcı sistemimi uyardı.

“Dost ateşinden kaçının! Kaçın… Ahh!”

“Yardımcı komutan!”

Acı içinde komuta eden Vicus, delici bir mermiyle vurulduktan sonra omzunu yakaladı. Komutanın yaralı olduğunu görmek şövalyelerin moralini düzeltti.

Sürpriz saldırım başladığından beri durum büyük ölçüde tersine dönmüştü.

“Güzel! Komutan Yardımcısı yaralıyken bu bizim şansımız!”

Savunma güçleri şövalyelere karşı agresif bir şekilde baskı yaptı. Ön saftaki askerler benim ve şövalyelerin bulunduğu yere ayrım gözetmeksizin ateş ederek kaos yarattılar. Arkadaki askerler yaralıları tahliye etti ve düzenlerini yeniden düzenlediler.

Aksine, benim saldırım nedeniyle şövalyelerin düzeni tamamen çöktü. Savunma güçleriyle çatışanlar benim saldırım nedeniyle çoğunlukla aciz kalırken, diğerleri kime saldıracakları konusunda şaşkın görünüyordu.

Komutanları yaralansa bile onlar için dezavantaj daha da arttı.

“Görev başarısız oldu! Millet geri çekilin!”

Sonunda, astları tarafından desteklenen Vicus’tan “geri çekilme” kelimesi çıktı.

‘Onlara izin mi vereyim? kaçmak mı?’

İki aile arasındaki ilişkiler benim yüzümden önemli ölçüde bozulsa bile, bunu görmezden gelip konsey toplantısı nedeniyle bir süre işbirlikçi bir ilişki sürdürmeleri ihtimali var. Avıma devam edip idari bölgeye gidersem onlarla tekrar karşılaşabilirim.

‘Ne olacağını asla bilemezsiniz.’

Belirsizlikleri en aza indirmek en iyisidir.

Geri çekilenlere saldırdım ve sayılarını yavaş yavaş azalttım. Buradan kaçan şövalyeleri sadece ben değil, savunma güçleri de kovalıyordu.

“Komutan yardımcısı! Bu canavarla nasıl başa çıkmalıyız?”

“Delip geçen mermiler işe yaramaz, fırlatıcıyı ateşle!”

Bir şövalyenin boğazını keserken savunma güçlerinin sesini duydum.

‘Geri çekilme zamanı mı?’

Kalan şövalye sayısını kontrol ettim. Vicus dahil altı kişi kaçıyordu. Savunma güçlerinde hâlâ onlarca kişi vardı. Ben olmasam bile bu durumu halledebilecek kapasitede olmalılar.

‘Hadi bu işi burada bitirelim.’

Kasıtlı olarak şövalyenin cesedini salladım ve sanki bir canavarın avına yapacağı gibi onu sergiledim. Bunu fırsat bilen savunma güçleri, fırlatıcıyı ateşledi. Yüzeyi delip geçen yeşil bir ışık bana doğru uçtu.

Yardımcı sistemlerim aracılığıyla saldırılarının yönünü zaten tahmin ederek başımı ışının yoluna göre ayarladım. Bir geminin dış gövdesini kolayca delebilen ışın kafamın dış kısmına çarptı.

“Ah!”

Kuvvet beklediğimden daha güçlüydü ve istemsizce birkaç adım geri gitmeme neden oldu. Darbenin büyük kısmı kalın dış yüzeyim tarafından absorbe edilirken kalan şok tüm vücuduma yayıldı.

Boynumun, sırtımın ve bacaklarımın dış kısmı yırtıldı ve kan fışkırdı.

‘Buna hâlâ dayanabilirim.’

Bir anda kanla kaplanan vücudumun yenileyici özellikleri vardı. Kafamdaki beyin yok edilmediği sürece bu yaralanmalar hızla iyileşirdi.

‘Etkinleştirgörünürde ölüm.’

Işının çarpması sonucu yere yığılmış gibi yaparak, “görünürde ölüm” özelliğini etkinleştirdim. Bir anda vücudumun tüm gücü çekildi.

Artık kontrolün dışında kalan bedenim kanalizasyon geçidine çöktü. Çenemin altındaki ve her zaman destek kaynağı olan yardımcı organ, hiçbir histen tamamen yoksun bir şekilde gevşedi.

Hiçbir şey göremedim veya duyamadım. Hissettiğim tek duygu ürkütücü bir soğukluktu. Ölüm gibiydi. Bunun bir hata olabileceği düşüncesi o kadar güçlüydü ki gerçek gibi görünüyordu.

‘Bu duygu… ama tanıdık.’

Açıklanamaz aşinalık duygusu, geçici bilincimle birlikte dağıldı. Ben de böyle öldüm.