Bölüm 76

Bölüm 76

“Hey. Hey. Şuraya bak. Bak.”

Wilhelm’in kaburgalarına yaptığı dürtme üzerine Shulifen isteksizce başını çevirdi.

Karl, çeşitli soyluların arasında duruyordu; yüzündeki ifade her an ‘Aaargh!’ diye bağıracakmış gibi bir ifadeye sahipti.

“Dışarıda ölüyor. Yılbaşı törenine ilk katıldığımız zamandan beri her şey eskisi gibi devam ediyor gibi.”

“Gerçekten mi? Ama bu on yıldan uzun zaman önceydi… Durun bakalım. Karl’ın sarayın yılbaşı törenine ilk katılımı mı?”

“Muhtemelen, değil mi? Karl, Adelheit ailesinin varisi değildi. Kız kardeşiydi. Ayrıca, birkaç yıl öncesine kadar savaş meydanında savaşıyordu. Yani, sarayın yılbaşı törenlerine aşinaysa, bu tuhaf.”

Hepsi imparatorluğun gelecekteki Markileri ve lordlarıydı, dolayısıyla bu tür durumlara çok aşinaydılar.

Sürekli olarak gelen misafirleri karşılamak, bitmek bilmeyen sohbetlere katılmak, konu ne olursa olsun sakin tavrını korumak; bunların hepsi geleceğin soyluları ve unvan mirasçıları için birer zorunluluktu.

Ama Karl farklıydı. Çeşitli soylularla çevrili olmak ona yabancıydı.

En büyük oğul olduğu halde varis olmadığı için, yılbaşı törenine ölen aile fertleriyle birlikte katılmış olacaktı.

“Ne düşünüyorsun? Karl, asgari çabayla idare edebileceğini düşünüyor gibi görünüyor.”

“Evet, şu andan itibaren.”

Elbette, bu saray yılbaşı töreninin başrol oyuncusu şüphesiz Karl’dı.

Kısa bir selamlaşma, küçük bir sohbet vb. olacak.

Ve unvanlı soylular geri çekilince, sıra onları takip eden mirasçılara gelecekti.

“Hey, Alexander. Bana bir içki daha getir.”

“Kendin gidip alamaz mısın?”

“Sen daha yakınsın.”

“Kahretsin.”

Alexander’ın elinden bir şarap kadehi alan Wilhelm, durumu gözlemleyerek kıkırdadı.

“Hanımlar gerçekten çok dikkatli bakıyor gibi görünüyor. Onlara bakınca, sanki hepsi temkinli davranıyor ve birbirlerini izliyor gibi görünüyor, değil mi?”

Genç mirasçılardan Karl’a her taraftan bakan hanımlara kadar herkes onun dikkatini çekmeye çalışıyor gibiydi.

Belki de bu kadınlar için Karl en büyük ödüldü. Elbette, onun yanında durdukları anda herkesin kıskançlığına maruz kalacaklardı.

“Neyse, Karl’ın yanında Selena var. Sence diğer kadınların bir şansı var mı?”

Joachim, deneyimden doğan bir ifadeyle, sandalyesinde yarı yarıya eğilmiş bir şekilde mırıldandı.

Nitekim kadınlar söz konusu olduğunda kendileri de daha seçici hale gelmişlerdi. Kadınlara gereğinden fazla baktıklarını fark etmişlerdi.

Soyluların kibri yüzünden miydi acaba? Nedenini merak etmeden duramadılar. Ama kısa süre sonra nedenini anladılar.

“Selena çok güzeldi.”

Belki de her akademi öğrencisinin ilk aşkı olarak anılmasının bir sebebi vardı. Belki de her gün itiraf ediliyor ve reddediliyordu. Her şeyin kesinlikle bir sebebi vardı.

Selena’nın geleceğin Leydisi olması ne büyük şanstı. Eğer daha alt bir soylu olsaydı, onu güç kullanarak manipüle etme girişimlerine tanık olabilirlerdi.

Eski hislerini geride bırakmış olsalar da, dörtlü hâlâ Selena’nın dünyanın en güzel kadını olduğuna inanıyordu. Bu sadece öznel bir görüş değil, aynı zamanda nesnel bir güzellik beyanıydı.

‘Yakın zamanda tanıştığımız Eloise, şu elf de fena değildi. Ama o da bir elf, o yüzden onu bu konunun dışında tutalım.’

Zaten Karl’ın Selena’yla çıkarken başka kadınlara ilgi göstermesi düşünülemezdi.

Eğer böyle bir şey olursa, dördü de Karl’ın gözlerini ve kalbini dostları olarak açmaya razıydı.

“Oh be.”

Şarap içmekte olan Wilhelm, birdenbire şarabın içindekileri bardağına geri tükürdü.

Olayı izleyen Şulifen, ‘Bu çok çirkin, deli herif,’ der gibi iç çekti ve alaycı bir yorumda bulundu.

“İkinize de yeter. Neler oluyor Wilhelm?”

“Öhö, öhö. Bak, şuraya bak. Karl kaçıyor.”

Kaçıyor muydu? Kimdi? Karl mı? Onur Madalyası sahibi mi kaçıyordu? Elfleri katleden savaş kahramanı mı?

Başını çeviren Şulifen, Karl’ın ziyafet salonunda koşturduğunu, peşinden koşmaktan vazgeçmeyen genç mirasçılardan kaçmaya çalıştığını gördü.

Bu görüntü, dördünün de gergin bir şekilde kıkırdamasına ve dudaklarını ısırmasına neden oldu. Dikkatli olmaları gerekiyordu.

Böyle gülerlerse Karl’a yakalanabilirler, kim bilir bunun sonuçları ne olur.

“…Şaşırtıcı, değil mi? Ben her zaman onun çok soğuk bir insan olduğunu düşünürdüm.”

Bernstfall Dükü Remus Bavaria, daha önce Karl’la yaptığı nezaket sohbetinin ardından dörtlüyle sohbetine devam ederken mırıldandı.

Bu arada, o sırada biraz naneli çikolatayla karıştırılmış şarap yudumluyordu. Karl bunu görünce panikleyip oradan uzaklaştı, ancak soylular tarafından tekrar yakalandı ve şimdi de genç mirasçılar tarafından taciz ediliyordu.

“Sana öyle mi göründü?”

“Kaçınılmaz. Kendisi Onur Madalyası sahibi. En deneyimli askerler bile bunu almakta zorlanıyor. Hatta bazıları bunun ölümün eşiğinde dans etmek gibi olduğunu, hatta belki de çoktan dans ettiğini söylüyor. Üstelik bunu sadece bir kez değil, iki kez aldı.”

Remus, madalyonun dışında Karl hakkında hemen hemen her şeyi biliyordu.

Cephede iki, hatta neredeyse üç yıldan fazla zaman geçirmişti. Sadece cephe gerisinde kalan bir soylu değildi, cephede Luzernlilere karşı kanlı bir şekilde savaştı. Hatta Kanfras’ı tek bir kılıçla öldürerek bir tren terör saldırısını önledi.

İşte böyle biriydi. İşte böyle bir adamdı. Remus, onun soğuk, katı ve hatta biraz korkutucu olmasının doğal olduğunu düşünüyordu.

‘Ama tuhaf bir şekilde oldukça nazik, hatta neredeyse savunmasız görünüyor.’

Nedense bu onu daha da sevimli kılıyordu. Daha az insan gibi görünen birini gördüğünüzde hayranlık duyabilirsiniz, ama aslında ona yaklaşmak istemezsiniz. Farkında olmadan bir mesafe yaratır.

Bu anlamda Karl Adelheit şüphesiz etkileyici bir insandı. Yetenekleri olduğu kadar, bunları alenen de sergilememesi, ona yaklaşmayı çok daha kolaylaştırıyordu.

Belki de bu yüzden buradaki dört kişi Karl’la da arkadaş olmuştu.

Ve bu zincirleme reaksiyon sonucunda bazı ilginç kış ikramları ortaya çıktı ve en önemlisi de “Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfı” kuruldu.

“Bu arada dün bir gazimize ilk maaşın bağlandığını duydum.”

“Evet, Lord Remus. 30 yıl önce bir savaşta kolunu kaybetmiş bir savaş kahramanı…”

“Ah, yeter artık Shulifen. Detaylara girmene gerek yok. Sadece iyi niyetimden, asaletin verdiği sorumluluktan ve gururdan dolayı memnuniyetle destekliyorum. Doğru amaç için kullanılacağından hiç şüphem yok.”

“Yüreğinizdeki cömertliğe ancak hayran olabilirim.”

İzleyen biri onları imparatorluğun gerçek aristokratları olarak övebilir ve övgülere boğabilir.

Evet, böyle duyguları vardı. İmparatorluk halkına karşı hisleri, soyluluğun getirdiği yükümlülükler ve gurur. İşte gönüllü olarak katılmalarının sebepleri bunlardı.

Ama hepsi bu kadar değildi. Elbette herkesin kendine göre sebepleri vardı ve özellikle soylular arasında bunun açık siyasi nedenleri de vardı.

‘Günümüzde, eskisi gibi büyük çaplı bir savaş yaşamama ihtimalimiz çok yüksek. İmparatorluğun düzenini sorgulayan elf bile sonunda iki gruba ayrıldı; biri tamamen dağılırken, diğeri imparatorluğa boyun eğdi. Abileshti, ateşli silahların ve patlayıcıların gelişmesi karşısında büyük bir şok yaşadı ve Lasker aşırı bir kaos içinde.’

Gerçekten de imparatorluk için en iyi durum buydu. Bir süreliğine kıtada hiç kimse imparatorluğun düzenine meydan okuyamazdı. İsyan etmek isteseler bile, imparatorluk bunun için fazla büyümüştü.

Gerçekten bir barış zamanı. Ve bu barış, birkaç yıl içinde, bir zamanlar keskin olan her şeyi köreltecek ve paslandıracak.

‘İşte bu yüzden buna izin veremeyiz. Barış zamanında bile, ayakta durması gereken ayakta kalmalı, paslanmaması gereken paslanmamalı. Barışı yaşama hakkı yalnızca savaşa hazırlananlara aittir.’

Peki, bu savaşa nasıl hazırlanıyorsunuz? Her gün askerlerinizi eğitip askeri gücünüzü artırıyor musunuz?

Hayır. Bunu yapmak, bir imparatorluk için bile hazineyi kısa sürede tüketirdi. Luzern Savaşı iki yıldan fazla sürseydi, gerçek bir felaket olurdu.

İşte bu yüzden ihtiyaç duyulan şey gururdur. Kahramanlara övgü. Ve bir gün, o an geldiğinde aynısını yapma isteği.

Öyleyse, geçmişi eskisinden daha fazla yüceltmeli ve desteklemelidirler. Onlara nasıl davrandılarsa, geleceğin insanlarına da, gelecekteki imparatorluğun onları tanıyacağına dair güvence vermelidirler.

Sadece bu duyguyla, sadece bu kararlılıkla, sürekli askeri eğitimle aynı etkiyi elde ediyorlar. Askeri gücü artırmaktan daha fazla fayda sağlıyorlar. Her şeyden önce, meşruiyetlerini kaybetmiyorlar.

“Yine de imparatorluk halkının tepkisini merak ediyorum.”

“Elbette olumlu. Çünkü bu sadece bireyleri değil, ailelerini de destekleyen bir sistem. Aradan epey zaman geçmiş olsa da. Üstelik, zaten sosyal yardım sisteminden destek aldıkları ve şimdi de ek emeklilik maaşı aldıkları düşünüldüğünde, kamuoyunun görüşü son derece olumlu.”

“Bu gerçekten çok iyi. Çok arzu edilir.”

Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfı. Çok iyi seçilmiş bir isim gibi görünüyor.

Lord Remus böyle düşündü ve ‘Ah!’ diye iç çekti, naneli çikolatasının kalmadığını fark etti!