Bölüm 76

Bölüm 76

Baskından birkaç saat önce, sabahın erken saatlerinde Nyhill, Noubelmag’a yardım etmek üzere madene geri dönmek üzere yola çıkıyordu.

Kahraman köyden ayrıldı.

Keşif ve kurtarma amaçlıydı.

Dün geceden itibaren yağmur dinmiş ve durum biraz düzelmiş olsa da zemin çamurlu kalmaya devam etti.

Ted’in sürekli koşarak bacağını yaralama riskine girmek istemedikleri için sık sık duruyorlardı.

Bu kısa aralarda bile ‘Avatar Düellosu’ devam etti.

… Neyse, zaten pek de önemli değildi; çok uzun sürmeyecekti.

-Sanal mekan.

Kahraman, gelen iblislerin saldırılarını engelledi.

Pat!

Elleri ve ayakları dönüyordu.

Kendisi için bile başa çıkılması zor olan üç orta seviye şeytanla karşı karşıya kalmak oldukça pervasız bir mücadeleydi.

Başlangıçta 30 saniye bile dayanamadı.

Polimorfla kaybedilen kol ve bacağın geri getirilmesi bile durumu değiştirmedi.

Eğer savunmasız bir insan olsaydı, 10 saniye sınır olurdu.

‘…Bir çözüm göremiyorum.’

Belirli bir stratejisi olmayan, basit bir dövüş tekniğiydi.

Bir iblis uzaktan şeytani enerji fırlatırken, diğer ikisi aynı anda iki taraftan hücum etti.

… Ama bu bile acımasızca etkiliydi.

Üç değil, on kişinin gücünü kullanıyorlardı ve bu, şu anki kahramanın baş edemeyeceği bir güçtü.

Doğal olarak sorular da ortaya çıktı.

‘Böyle bir durumda nasıl birdenbire aydınlanma yaşadı?’

Ardum Boğazı’ndaki savaş kayıtlarına bakıldığında, bir tuzağa düştüğü, ancak aniden uyandığı, üç ara şeytanı hızla yenerek kuşatmayı kırdığı söylenmektedir.

‘Bunu hayal etmek zor.’

…Elbette bir miktar kazanç da oldu.

Avatar eğitiminin otuz turu.

Savaşta hiçbir zaman üstünlük sağlayamasa da, dayanabileceği süre giderek arttı.

Nova’dan çok daha az gelişmiş olmasına rağmen, vücudunu biraz daha hızlı hareket ettirmek için kullanılan bir yöntemdi.

‘Böylece…’

Kwang!

Halo’yu basitleştirilmiş bir şekilde çağırdı.

Kılıcı fırlatmayıp, vücuduna az miktarda mana enjekte etti ve birbirlerine çarptılar.

Sonuçta ortaya çıkan güçlü geri tepme, manayı normalden daha hızlı bir şekilde tüm vücudun uç noktalarına gönderdi.

Kwaahng!

Gecikmeli saldırıları engellemek için geliştirilmiş bir yöntemdi.

Aynı zamanda Doppelganger olduğu için hemen iyileşebilen bir yöntemdi bu.

Vücudu parçalanıyormuş gibi dayanılmaz bir acıya sebep olsa da sonunda şeytanların saldırılarını savuşturmayı başardı.

“Bu ne… Kuiiik!”

Kara Umut, bir iblisin üst bedenine saldırdı.

Beklenmedik hız karşısında yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

O anda yenilenen adamın etini mana ile yakmaya çalıştı…

“…!”

Şeytani bir enerji kütlesi ve uzun pençeler kahramanın kafasını ve kalbini aynı anda kopardı.

Bir anda görüntü karardı.

Tanıdık yorumlar yine ortaya çıktı.

Bir anda tarla karanlığa gömüldü.

▼

Sanal eğitim sona erdi.

Değerlendirme devam ediyor…

▲

Kahramanımız gözlerini yeniden gerçeğe açtı.

Bir yenilgi dahaydı ama ifadesi biraz daha parlaktı.

Karşılık vermek için acele etmesine rağmen ilk kez geçerli bir karşı atak yapmayı başardı.

Anlamlı bir ilerlemeydi.

‘1’e 1 bir durumda, daha önce olduğu gibi ezici bir zafer olmalı.’

Kahraman bu düşüncelerle dizginleri eline aldı ve tekrar direğe doğru yola çıkmayı planladı.

Fakat…

‘…’

Kahraman birdenbire durdu.

Omurgasından aşağı bir ürperti indi.

…Güm.

Güm, güm-!

Hassas duyuları çok hafif bir titreşimi algıladı.

…Güm.

GÜM, GÜM-!

Küçük bir titreşim olarak başlayan şey kısa sürede büyüyerek kulaklarına ulaştı.

Yere düşen gölgeler.

Hayır, birden fazla gölge.

“…!”

Kahraman hemen vücudunu yakındaki bir tepeciğin arkasına indirdi, ardından ‘Bucks’ adlı gelişmiş görünmezlik becerisini kullanarak varlığını tamamen gizledi.

Ted de akıllıca bir hareketle diz çöküp onun yanına oturdu.

Yavaş yavaş yaklaşan ve ıssız toprağı dolduran bir toz bulutu.

Kahramanın ağzı, kimliklerini doğrularken mırıldanıyordu.

‘Şeytanlar mı?’

Ama… Her zamankinden farklıydı.

‘…Bu sayı kaç? Bütün iblisleri direklerden topladılar mı?’

İblisler, sayıları onlarca, hatta yüzlerce olan, uğursuz bir aura yayıyorlardı.

Görevlerin başlamasının üzerinden henüz birkaç hafta geçmemişti.

Bu sayıya bakıldığında tam güçle seferber olduklarını varsaymak mantıklıdır.

‘Neden birdenbire?’

Beklentilerinin çok ötesinde bir hareketti.

Ancak sorun sadece sayıları değildi.

‘O…’

Kahraman gözlerini kısarak arkaya baktı.

Orada.

‘Uğursuz bir varlık var’

Yerden birkaç karış yukarıda süzülerek, bir sürü gibi şeytanları güderek.

Kahramanın ağzı, kimliklerini doğrularken mırıldandı.

‘…Yönetici.’

Kahraman, canavar ordusunun hangi yöne doğru ilerlediğini hemen doğruladı.

Yöneticinin geldiği istikametle aynıydı.

Yani onların varış noktası mıydı yoksa bir sapma mıydı…

‘Lonkers tehlikede.’

Kahraman, her ihtimale karşı yanında taşıdığı işaret fişeğini hemen kaptı, ancak kısa süre sonra elini bıraktı.

Belki gece ateşlenirse.

Şimdi çeksek bile köylülerin fark etme ihtimali düşüktü.

‘Aksine dikkat çekebilir ve tam burada bir savaş çıkabilir.’

Bu en kötü senaryo olurdu.

Ne kadar güçlenmiş olursa olsun, bu kadar çok düşmanla aynı anda mücadele etmesi imkânsızdı.

‘Kendini tut.’

…Kahraman düşündü.

‘Peki, şimdi ne yapabilirim?’

Zihinsel hesaplamaları hızlıydı.

Aklıma hemen üç olası plan geldi.

Bir tanesi alt tarafa.

Bir tanesi ortada.

Bir tanesi üst için.

Alt plan köye dönüp Lonkers’ın birlikleriyle güçlerimizi birleştirmeyi içeriyordu.

Eğer Noubelmag’ın su silahlarına, köylülere ve hatta Nyhill’e yardım ederse, zayıf da olsa kazanma ihtimali vardı.

‘Ama risk çok yüksek.’

Bu, şeytanlarla tam bir cepheden yüzleşmeydi.

Eğer kendini açığa vurursa hayatının garantisi yoktu.

Kazansa bile kavgaya karışan köylülerin birçoğunun ölmesi muhtemel.

Üstelik pek de ‘kahramanca’ olmayan yeteneklerini Nyhill ve Noubelmag’in önünde açıkça teşhir edecekti.

…Bu ölümcül bir hata olurdu.

Orta plan…

Orta plan şimdilik beklemeye alındı.

Son üst plan.

Üst plan sadece kaçmaktı.

Gerekirse Lonkers’ı daha sonra Nyhill ve Noubelmag ile de görüşebilir.

‘Ancak…’

Kahraman tereddüt etti.

Gözetleme noktaları planı başarısız olmuştu ya da şeytan ordusu çekilmişti.

‘Bu güvenli bir seçenek.’

Noubelmag’ın hayatı konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Nyhill, durum ne olursa olsun onu korumayı öncelik haline getirecekti.

Eğer köy tehlikeye girerse onu kendi imkanlarıyla alıp götürecekti.

Hiçbir risk yok.

Güvenli ve akılcı.

…Sorun Lonkers sakinlerinin kaçınılmaz olarak yok edilmesiydi.

‘Ben, Noubelmag ve Nyhill, biz olmadan onların hayatta kalma olasılığı sıfırdır.’

Kahraman, acımasız düşüncelere kapılmaktan kendini alamadı.

Lonkers sakinleri.

Onlar…

‘Ölseler bile insanlığın geleceği etkilenmeyecek.’

Gerçekten de öyleydi.

Değiştirilebilir kaynakları atarak, kendisinin, Nyhill’in ve Noubelmag’ın hayatını koruyabilirdi.

‘Ben, Noubelmag ve Nyhill olmadan onları umutsuz bir durumda bırakmak anlamına gelse bile.’

“Haa…”

Güm, güm-!

Biraz uzakta olan iblis ordusu artık neredeyse kapısının önündeydi.

Karar verme zamanı gelmişti.

Alt plan?

Üst plan?

Veya…

Kahraman, ertelediği orta planı hatırladı.

‘Hayır, bu orta plan olabilir.’

Risk açısından alt plan kadar önemliydi.

Ancak bu planın önceki iki plandan hoşuna giden yanı, riskin büyük ölçüde kendisine odaklı olmasıydı.

Eğer riski iyi yönetebilirse diğer iki plandan çok daha iyi sonuçlar elde edebilir.

Aksi takdirde en kötü senaryoyla karşı karşıya kalacaktı.

Görüşme kısa sürdü.

“…Ha, yine azar yiyeceğim.”

Kahraman, Euphemia’nın kendisini öfkeyle azarladığı görüntüyü hatırlayarak derin bir iç çekti.

Ama onun kararlı yüzünden önce başka bir yüz geldi aklıma.

… Eğer bu durumda ‘o’ olsaydı.

Eğer her zaman en adil ve en doğru tercihleri yapan kişi o olsaydı.

Böyle bir durumda hangi planı seçeceği belliydi.

Atına bindi.

“Hadi gidelim!”

Eyerden kalkıp atı enerjik bir şekilde dürttü, sanki sahibinin isteğini yerine getiriyormuş gibi.

Tepenin aşağısında.

O sırada şeytan ordusunun arkası geçiyordu.

…Kılıcını salladığında vurabileceği mesafede iblisler vardı.

Kahraman bir sıçrayışla onlara doğru koştu.

Druch-

Aynı anda yüzlerce çift göz ona odaklanmıştı.

* * *

İblis, Verris, diye düşündü ilerlerken.

Çok basit bir iş.

Bütün hesaplamalar zaten yapılmıştı.

Lonkers’ı kovup fethedeceklerdi.

O harap köyü ayaklarının altına sermek yarım günden fazla sürmezdi.

Nüfusu çok olmasına rağmen düzgün bir bakıcısı bile olmayan bir köydü.

Eğitilmiş askerlerin veya milislerin kolayca ezilme olasılığı vardı.

Mümkün olduğu kadar çok insanı yakalayıp işkenceyle manalarını çıkardıktan sonra bir sonraki köye geçerlerdi.

Batı’daki insanlar kayıtsız kalsalar bile, bir köyün tamamı yok edilse, mutlaka bir cezalandırıcı güç örgütlenirdi.

Gelmeden önce mümkün olduğu kadar çevreyi hedef alsalardı, iki üç köyü daha fethedebilirlerdi.

‘O zaman hiyerarşiyi aşmak tamamen mümkün.’

Böylece direk yıkılsa ve altındaki bütün şeytanlar kaybolsa bile, bir önemi kalmayacaktı.

Daha güçlü bir güç.

Daha geniş etki.

Verris, o tatlı meyveyi bekleyerek Lonkers’a doğru yöneldi.

… Ta ki toynak seslerini duyana kadar.

Güm, güm-!

‘…Bu ne?’

Verris arkasını döndüğünde bir adamla karşılaştı.

Yaklaşık yüz metre ötede, at sırtında duran adam, doğrudan ona bakıyordu.

Derinden bastırılmış kapüşonu nedeniyle yüzünün veya gözlerinin nasıl göründüğü belli olmuyordu.

Ancak Verris, kalın cübbenin altından bile iyi eğitilmiş bir beden ve asil bir soydan geldiği anlaşılan bir at görebiliyordu.

Verris, bu adamın sıradan bir yoldan geçen olmadığını anladı.

‘Paralı asker mi? Serbest şövalye mi? Yoksa… bir kahraman mı?’

Bazen böyle kişiler de oluyordu; yeteneklerini geliştirip ırklarının sınırlarını aşan kişiler.

İnsanlar arasında onlara çoğu zaman ‘kahraman’ denirdi.

Çoğu zaman şeref, şöhret veya inanç gibi sebeplerden dolayı şeytanlara karşı dururlardı.

Ama Verris pek de endişeli değildi.

‘Önemli değil.’

Elbette, özellikle güçlü olanlar da vardı.

Ama sayıları çok değildi.

Çoğunun en fazla bir düşük rütbeli iblisle başa çıkabilecek becerileri vardı, sadece birkaçı yüz veya daha fazla iblisle, aralarında orta rütbeli olanların da bulunduğu, başa çıkabilecek kapasitedeydi.

“…Gerçekten beklenmedik.”

Verris’in yargısı, önemli bir görevle karşı karşıya kaldığı sırada yapılan müdahale nedeniyle bozuldu.

Uzandığında şeytani enerji hızla havada yoğunlaştı.

Vaayyy-!

Bir zamanlar insan başı büyüklüğünde olan şeytani bir enerji kütlesi, yavaş yavaş sıkıştırılarak küçük bir boncuğa dönüşüyor ve erimiş metal gibi toprağa karışıyor.

Zemin eridikçe vızıltı sesi daha da yükseldi.

Zaman yoktu.

Biraz abartılı bir yatırım olsa da, o adamı anında bir hamura çevirmeyi amaçlıyordu.

“Öl.”

Vaaaaaa-!

Bir mermi havayı yırtarak yükseldi.

Verris gözlerini kısarak beklenen sonucu bekliyordu.

.

.

.

…Ama beklenen patlama ve şok dalgası gelmedi.

Suaaaaa-!

Bunun yerine parlak bir ışık görüşünü doldurdu.

Bir ışık huzmesi ok gibi fırladı, büyünün etrafını sardı ve momentumunu etkisiz hale getirdi.

‘…Dağıtmak mı?’

Kugugugung-!

Elbette mükemmel bir savunma değildi.

Dispel, büyülü yapıyı bozarak büyüyü etkisiz hale getiren bir büyüdür.

Ortam manasının bozulmasıyla oluşan şeytani enerjiye karşı ise etkisi kaçınılmaz olarak azaldı.

Bu, onun gücünün tamamen ortadan kaldırılması değil, kısmen azaltılması anlamına geliyordu.

Ama adama karşı yeterli görünüyordu.

Çok-!

Boyutlar arası uzaydan bir kalkan çıkardı.

“Öğğ.”

Kısa bir çarpma sesi.

Eyerdeki adam hafifçe yana doğru sallandı.

Doğrudan isabet almaktan kurtulmayı başardı ama aldığı şok büyüktü.

Atın bacakları bile titriyordu.

Saldırının Lonkers’ın savunmasını çökertecek kadar güçlü olduğu düşünüldüğünde, başarılı bir savunma olduğu söylenebilir.

“…Ha.”

Bir tur hücum ve savunma alışverişinde bulunduktan sonra Verris’in gözleri kısıldı.

‘Şuna bak.’

İblisler mana akışına karşı son derece hassastırlar.

Verris, bu kısa an içerisinde üç eserin ortaya çıktığını hissedebiliyordu.

Kalkan aniden belirdi… uzaysal bir büyü eseri.

Kalkanın içinde büyüyü dağıtan ve fiziksel gücü emen bir büyü vardı.

Ve son olarak, Dağıt.

Üstelik Dağıtma, adamın bedeninden değil, giydiği cübbeden kaynaklanıyordu.

‘Bu kadar yüksek kalitede eserlere sahip mi?’

Yavaş yavaş Verris’in bakışları değişti.

Kızgınlık ve sıkıntı ortadan kalktı, yerini arzu aldı.

‘O adam…’

O kadar güçlü görünmüyordu.

Bunun kanıtı, saldırının ardından hâlâ mücadele ediyor gibi görünmesi ve sendelemesiydi.

Verris’in göz bebekleri büyüdü.

‘Bu değerli eserleri kendi yetenekleriyle elde etmiş gibi görünmüyor… Acaba yüksek rütbeli bir soylunun soyundan mı geliyor?’

İblisler de tıpkı insanlar gibi, hatta daha da fazla eserlere göz dikerlerdi.

Bunun nedeni, iblislerin doğası gereği güce insanlardan daha doğrudan değer vermeleriydi.

Üstelik, eğer doğru şekilde işlenirse, eserler büyük miktarda mana çıkarabilir ve onu kullanılabilir şeytani enerjiye dönüştürebilir.

İblisler arasındaki süregelen mücadelede, eserler koz olarak kullanılabilirdi.

‘Biraz araştırma yapmam gerekir mi?’

Verris vücudunu tamamen adama doğru çevirdi.

Şeytan ordusu da aynı şeyi yaptı.

Sürü hareket ettikçe kötü bir koku ve rahatsız edici inlemeler duyuluyordu.

‘Üç dakikadan fazla sürmez.’

Ancak durum Verris’in beklentilerinden tamamen farklı gelişti.

Az önce saldırmaya hazır gibi görünen adam ona hiç bakmıyordu.

‘Neler oluyor?’

Verris açıklanamaz bir huzursuzluk hissetti.

O bakışların nereye yöneldiğini anladığı an…

‘Bir dakika bekle…’

Derin kapüşonlu cübbenin altında.

Dudakları seğirdi.

İblisin olağanüstü görüşü hareketi kaçırmamış ve doğru okumuştu.

Bir at.

Güm.

‘…Ne?’

Bir anda oldu.

Atın toynakları yere vuruyor, bir ok gibi ileri fırlıyordu.

Verris’e yönelik değildi.

Hiç tereddüt etmeden, sabit yörünge Verris’in geldiği yöndeydi.

Verris inanmazlıkla bağırdı.

“NNNNOOOO!!”

Yakın çevrede kazığı aşabilecek güçlü bir kuvvetin olmadığını düşünerek, rahat davranmıştı.

Birdenbire, cüretkar ve kararlı bir insan belirdi ve doğruca kazığa doğru yöneldi.

Verris’in hayal bile edemeyeceği kadar beklenmedik ve etkili bir stratejiydi.

‘Kazık tehlikede!’

Bu cüretkar eylemleri gerçekleştiren cüretkar adamın kimliğini düşünmeye vakti yoktu.

Verris, iblis güçlerinin generali sayılan iblis liderini acilen çağırdı.

“Sizler, Lonkers’ı kuşatmaya devam edin. Ben de yakında size katılacağım.”

Elbette, tehlikede olan asgari bir koruma gücü bırakmıştı.

Ancak, tedbiri elden bırakma lüksü yoktu.

Henüz kotalarını doldurmamışlardı ve eğer ‘çekirdek’ yok edilmiş olsaydı…

Verris’in yüzü bir iblis gibi buruştu.

İşte o noktada ister hızlı bir yükselme olsun, ister bir düşüş, her şey biter.

Hiçbir başarı elde edemeden ve bahsi kaybetmeden, üst rütbeli iblisler onu kolay kolay bırakmazlardı.

“Orada dur!”

Verris tüm gücünü kullanarak kanatlarını açtı.