Bölüm 759

Gökyüzünden yağan kar tanelerinin altında.

Kavşak uzun bir aradan sonra ilk kez hayatla doluydu, bu da birkaç gün önce canavarlara karşı amansız bir savaşın yaşandığı yer olduğuna inanmayı zorlaştırıyordu.

Kaçan vatandaşlar geri döndüler ve şehrin her tarafı yemek hazırlıklarının buharıyla doldu.

Çeşitli ülkelerden gelen insanlar geleneksel yılbaşı yemeklerini hazırlayıp birbirleriyle paylaştılar. Konuklara hevesle yemek dağıtırken, ülkelerinin yemek kültürlerini sergilemek için bir yarışmaya benziyorlardı.

Başlangıçta Crossroad’da yeni yıl festivalleri kültürü yoktu.

Ancak ikinci yılda sonbahar festivalinin olmaması nedeniyle, yeni yılın ilk günü sadece yiyecek paylaşımı ve sokak tezgahlarının kurulması gibi basit bir etkinlikle yer değiştirdi…

Bu etkinlik büyük ilgi gördü ve herkesin nefes almak için bir dakikaya ihtiyacı varmış gibi görünüyordu. Bu nedenle, bu yıldan itibaren resmi olarak bir etkinliğe dönüştürüldü.

Aslında bugün bir bayram değil. Sadece yemek paylaşma, tapınakta dua etme ve birlikte huzurlu bir günün tadını çıkarma günü.

‘Festival nedir ki zaten… Herkes mutluysa, buna festival denir.’

Dünya Muhafız Cephesi’nin boyutu yıl geçtikçe büyüdükçe, daha çeşitli ülkelerden insanlar paylaşmak üzere çeşitli yemekler ortaya çıkardılar.

Nedense bu yemek paylaşım etkinliği, ülkelerin satış rakamlarına göre kimin yemeğinin daha lezzetli olduğunu belirlemek için yarıştığı bir yemek savaşı mangasından fırlamış bir sahneye dönüştü. Serenade, bunu sen mi yaptın?

Ancak bu yıl Bringar Dükalığı’nın varlığı belirgin bir şekilde yoktu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…”

Birden iki yıl önceki sahne geldi aklıma.

Dusk Bringar’ın büyük bir tencerede kavrulmuş sebzelerin üzerine et güveci döktüğü görüntü.

Ejderha kadın, sebzeleri kızartmak için ateşi kendisi kontrol ettiğiyle ilgili şaka yaparken gülümsedi ve her şeyin ateş kontrolüyle ilgili olduğunu iddia etti. Başımı kaldırıp etrafa bakmaya devam ettim.

“…”

İlk yılbaşında gördüğüm insanlar, ikinci yılbaşında gördüğüm insanlar bugün burada değiller.

Yeni yıl sokaklarında birdenbire kayıp insanların gölgeleri belirdi.

Gözlerimi kapatıp açtığımda gölgeler gitmişti, geriye sadece tabak tabak yemek yiyen insanların kahkahaları kalmıştı.

Dalgın dalgın gözlerimle kaybolanların izlerini kovaladım.

“Ama yine de Yaprak köftelerimiz en iyisi, değil mi? Ağzınızın damağını dağlayan bir tat!”

Kuilan fırından yeni çıkmış köfteleri alırken sırıttı.

Bunlar Yaprak kabilesinin eşsiz mantılarıydı ve sıcak yenirse ve hemen yutulursa yıl boyunca iyi şans getirdiğine inanılırdı.

Tabii ki geçen sene olduğu gibi tabağı alıp soğuması için masanın üzerine bıraktım çünkü damağımı yakmaktan nefret ediyordum.

Oturduğum yer Yaprak kabilesinin tezgahıydı.

Geçen yılki kadar popülerdi, müşterilerle doluydu. Kuilan’ın mantı pişirdiği fırının hemen yanındaki en gözde noktada oturmuş, manzarayı izliyordum.

“Fırtınadan önceki son barış bu, değil mi Kaptan?”

Kuilan, fırının ateşini ayarladıktan sonra alnındaki teri silerek sordu.

“Herkes son sprintten önce bir mola veriyor, değil mi?”

“…”

Hafifçe kıkırdadım.

“Bilen biri için sesin korkmuş gibi gelmiyor, Kuilan?”

“Yaşadığımız zorluklar o kadar çetin ki, artık alışıyoruz… Umursamaz olmak iyi değil ama dürüst olmak gerekirse, ne gelirse gelsin, bırakalım gitsin gibi geliyor. Nasıl olsa her şeyi kıracağız.”

Kuilan, yumruklarını birbirine vurarak kararlılığını gösterdi.

Sessizce gülümsedim ve köftelerimi aldım… sonra sessizce masaya koydum. Hâlâ sıcaktı. Öf.

‘Kuilan haklı.’

Bu, son beş tur öncesi son sessizlik.

Bu barış döneminden ve son hazırlıklardan sonra, kırk altıncı etaptan ellinci etaba kadar… amansız olacak.

Zar zor geri dönen vatandaşlarımız tekrar kaçmak zorunda kalacak ve bu kış sonunda çetin mücadelelere göğüs germek zorunda kalacağız.

“Ama eğer bunu kazanırsak, her şey bitecek, değil mi?”

Kuilan tabağıma bir mantı daha koyarken sırıttı. Hey, soğumasını bekliyorum, sen bana bir tane daha sıcak mı veriyorsun?

“Bu şekilde düşününce işler daha kolay yönetilebilir hale geliyor, değil mi?”

“…”

“Eğer bu çile tırmanmamız gereken son tepeyse… bu beni biraz mutlu ediyor. Çünkü biraz daha zorlamamız gerekiyor.”

İnsan böyle mi düşünebilir?

Sadece şu iki ay daha dayanırsak sonumuz gelecek…

‘Ben…’

Geri dönmeyenlerin gölgelerini bulmaya çalışırken gözlerimi sıkıca kapatıp açtım.

‘Hepsini doğru yola mı götürüyorum?’

Herkesi doğru yola yönlendirdiğim gibi…

Tam o sırada tapınaktan bir grup ve eski kışladan emekli askerler Kuilan’ın mantı tezgahına girdiler. Önde duran Torkel’e el salladım.

“Torkel!”

“Ah, Majesteleri! Mutlu Yıllar.”

“Sana da mutlu yıllar. Mantı ister misin?”

Tabağımdaki iki dumanı tüten mantıdan birini Torkel’e usulca uzattım. Torkel tereddüt etmeden alıp ağzına attı.

“Vay canına, ne kadar sıcak değil mi?”

Torkel’in sakin ifadesine şaşırarak sordum, o da sakince cevap verdi.

“Hayır, gayet iyiyim.”

“Ağzının çatısını mı yaktın…?”

Cephedeki en iyi tank bile ağzının yanmasından kaçınamaz…

Çeşitli yeni yıl tebriklerini birbirimize iletirken, emekli askerlerden birkaçının eksik olduğunu fark ettim.

Glory Knights bir şeydi ama emekli askerlerle takılan ve Torkel’e yakın olan Chain orada değildi.

“Zincir Nerede?”

“Geçen gün aceleyle çıktı.”

Torkel kaskının içinden gülümsedi.

“Kızıyla mektuplaştı… Neyse ki, kızının cevabı kötü olmadı. Yılbaşı günü eve dönüp ziyaret etti.”

“Ha.”

Chain’in durumunu bildiğim için biraz endişelendim.

“Uzun süredir evden uzaktaydı. Karısı da çok öfkeliydi. İyileşecek mi?”

“Yeni Yıl.”

Torkel, emekli askerlere mantı tabaklarını dağıtırken yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“İnsanların kalplerinin bugünden daha affedici olduğu günler azdır.”

“…”

“Dünyanın ne zaman sona ereceğini bilmiyoruz, bu yüzden ne kadar çabuk barışırlarsa… birbirlerini sevmek için o kadar çok zamanları olur.”

Sesi hâlâ kaba ve beceriksizdi ama Torkel, yetenekli bir konuşmacı kadar etkili bir şekilde konuşmaya başlamıştı.

Evet. Bugünün bu dünyadaki son 1 Ocak olup olmadığını henüz bilmiyoruz.

Chain’in sağ salim evine dönmesini, karısıyla barışmasını, kızından özür dilemesini ve torununun yanağını öpmesini umuyordum.

…Ve tabii ki.

Ayrıca insanların kalplerinin her zaman bu kadar kolay çalışmadığını da biliyordum.

“…”

Konuşmayı dinleyen Kuilan, şehrin kuzeyine, Ariane Krallığı kampına doğru kısa bir bakış attı.

Bağırarak mantı pişirmeye devam etti.

Kuilan ile Yun arasındaki henüz tamamlanmamış bağlantıların paralel çizgisine gizlice bir göz attıktan sonra, artık soğumuş olan köftelerimi yedim ve bakışlarımı şehrin diğer tarafına çevirdim.

Yeni yılda herkesin birbirinin yüreğine cömertlikle dokunmasını dilerim.

***

“Hmm…”

Evangeline ciddi bir yüzle sokakta yürüyordu.

Gökyüzünden kar yağıyordu ama hava ılıktı. Sıcak tencerelerin sıralandığı sokak, insanların ve yiyeceklerin varlığıyla hafifçe ısınmıştı.

Gök Şövalyeleri’nden diğer kahramanların yanında yürüyen ve ağzına çeşitli yiyecekler tıkıştıran Evangeline inlemeye devam etti.

“Şey.”

Yanında yürüyen diğer kahramanlar şaşkın görünüyorlardı.

“Bugün her zamankinden daha endişeli görünüyorsunuz, Başkan.”

“Öyle. Normalde şimdiye kadar beş tabak daha yemiş olurdun…”

“Bedava yemek karşısında bu kadar üzüleceğinizi düşünmek.”

“Ne oldu, Başkan?”

“Önemli bir şey değil.”

Hiç de önemli bir şey değil.

‘Bu beni çok rahatsız ediyor!’

Lucas ve Hecate’nin randevusu!

Ama eskisi gibi peşlerinden gidemedim. Bu sefer ciddi bir konuşma yapacaklarmış gibi görünüyordu.

‘Ama merak ediyorum! Ne olacak?! Lucas gerçekten ne hissediyor?!’

Evangeline giderek daha fazla sinirlendikçe öfkesinin alevlendiğini hissetti.

İtiraf etmemi bile umursamazken neden bu konuda endişelenen tek kişi benim?

“Hayır, ne kadar çok düşünürsem o kadar sinirleniyorum!”

Neden sanki tek kaybeden benmişim gibi hissediyorum?!

‘Ben de umursamayı bırakacağım! Siz ikiniz tek başınıza sonsuza dek mutlu yaşayın!’

Öfkeden kuduran Evangeline, öfkeyle bir yeme çılgınlığına başladı. Gökyüzü Şövalyeleri’nin kahramanları, Yeni Yıl yiyecek tezgahlarını teker teker yiyip bitirirken onu alkışladılar.

“Doğru! Bu bizim Başkanımız!”

“Lütfen rekorunuzu kırın, Başkan!”

“Heh, bedava yemek vermeye cesaret eden bu etkinliği yok edelim!”

“Kavşak…! Gelecekteki efendinin büyüklüğünü hafife aldın…!”

Üyelerin tezahüratları ve şeytani kahkahaları arasında Evangeline enerjik bir şekilde yuvarlak karnını doldurdu.

“Ah.”

“Ah…”

Farkına varmadan kendini tanıdık kafeterya sokağında buldu ve karşısında da Sky Knights’ın sık sık toplandığı New Terra restoranı vardı.

Ve girişte müşterileri karşılayan, artık tanıdık olan garson, garip bir şekilde duruyordu.

“Şey, merhaba Bayan Evangeline.”

“Ah, şey, öhöm!”

Kendini garip hisseden Evangeline bakışlarını çevirdi ve onu selamladı.

“Merhaba. Garson.”

…Bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

Garson kararlı bir bakışla ona baktı.

Evangeline’i takip eden ve yemek tezgahlarını yıkan kahramanlar sessizliğe gömüldü. Restoran girişinin etrafı, yılbaşı atmosferine hiç uymayan bir sessizliğe büründü.

“O savaştan beri seni ilk kez görüyorum. Yaralanmadın, değil mi?”

“Hayır. Beni kurtardığın için güvendeyim.”

Kısa bir sessizlik daha.

Bu atmosferle nasıl başa çıkacağını bilemeyen Evangeline, arkasını dönüp üyelerden gözleriyle yardım istedi, ama hepsi patlamış mısır yerken pis pis sırıtıyordu. Bu veletler!

“Bir kez daha çok teşekkür ederim. Cankurtaranımsın.”

“Hayır, bir şey değil… sınır sayımı unvanının varisi olarak benim görevimdi…”

Evangeline, derin bir şekilde eğilip mırıldanan garsonun önünde kekeledi.

O zaman öyleydi.

“Ve… o savaşa katılıp canavarla yakından yüzleştikten sonra anladım.”

“Ha?”

“Ne kadar inanılmaz olduğunuzu fark ettim, hanımefendi. Ve… benim bu dünyaya ne kadar uygun olmadığımı.”

Garson acı acı mırıldandı.

“Burası benim gibi çocuksu bir cesarete sahip biri için uygun bir yer değil. Bu cephedeki savaşçılar, hayal ettiğimden çok daha zorlu ve çetin bir mücadele veriyor.”

“…”

“Sana olan hislerimin gerçek olduğunu, canavarla yüzleşerek göstermek istedim. Ama şimdi bu fikrin ne kadar çocukça olduğunu anlıyorum.”

Garson derin bir şekilde eğildi.

“Kendi duygularımla hareket ederek haddimi aştım, hem sana hem de birçok kişiye sorun çıkardım. Gerçekten… özür dilerim.”

“Hayır, öyle değil…”

“Bu şehri terk ediyorum.”

Garson hüzünle gülümsedi.

“Çünkü ben bir korkağım. O günden beri her gece canavarla ilgili kabuslar görüyorum.”

“…”

“Uzaktan senin ve Crossroad’un şansı için dua edeceğim.”

Garson utancını ve zayıflığını kabul ederek çok daha rahat göründü ve bir kez daha eğildi.

“Lütfen o günkü itirafımı hiç olmamış gibi kabul edin. Verdiğim sıkıntı için özür dilerim.”

“…”

“Peki… yemek yemek ister misin?”

Elbette orada yemek yemedi.

Evangeline ve Sky Knights kafeteryanın yanından geçip bir sonraki sokağa doğru yürüdüler.

“…Bir dakika bekle.”

Evangeline sersemlemiş bir halde, hiç de rahat olmayan bir yüz ifadesiyle mırıldanarak yürümeye devam etti.

“Az önce… terk mi edildim?”

Ben hiçbir şey yapmadım, o sadece itiraf etti ve kendi kendine geri aldı.

“Bekle, bekle, garson, orada kal, bu olmaz-“

0 itiraf, 1 ret.

Efsanevi bir skora imza atan Evangeline, başını tutarak kükredi.

Uwaaaaaah…!

“…?”

Bu arada karşı sokakta.

Lucas, Hecate ile başka bir kafeteryada otururken, ağlama sesinin geldiği yöne doğru baktı.

“Bu ne, bir pterodaktil mi?”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9