Bölüm 758: Neden bana daha önce söylemedin?

James, suçluluk duygusu içini kaplayınca gözlerini kapattı. Kalabalık grubun önüne inmeden önce derin bir iç çekti.

Aralarındaki en yaşlısı Han, etraftaki tüm muhafızların James’e saygıyla baktığı, oldukça ünlü görünen adamı selamlamak için öne çıktı.

“Merhaba, biz…”

Han sözlerini tamamlayamadı çünkü James onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Biliyorum. Sen mavi gezegendensin. Gezegenimin hâlâ canlılığını koruduğunu görmek güzel.”

James’in gözleri, başını eğmiş olan Haylee’ye kaydı. Yumuşak bir sesle konuştu.

“Buraya gel.”

Jian, gelecekteki bağlı canavarını çalmaya çalışan adamla dövüşmeye hazırlanırken gözleri parlayarak kıkırdadı. Ancak Haylee omzundan kalktığında incinmiş bir ifadeyle nefesini tuttu. James’in sağ koluna oturdu ve James diğer elini kaldırıp onu okşadığında hafif bir sevinçle başını kaldırdı.

Haylee oldukça çekingen biriydi ve kimseye isteyerek yaklaşmazdı. Bu yüzden, beyaz domuzun esmer adama bu kadar kolayca yaklaşması o kadar şok ediciydi ki, Regius bile hayal görmediğinden emin olmak için tekrar kontrol etmek zorunda kaldı.

Jian, fısıltıyla bir küfür mırıldandı. Biraz sinirlenmişti ama Haylee’nin itaatkâr tavrını görünce, karşısındakinin domuz bağıyla bağlı arkadaştan başkası olmadığını düşündü. Öne doğru bir adım attı ve James’in görüntüsünü inceledi. Güçlü, gizli bir aurası olan uzun boylu bir adamdı.

“Kimsiniz? Merhaba, ben Jian ve arkamdakiler benimle. Savaşa katılmayı planlıyorduk ama siz burada oldukça güçlü görünüyorsunuz. Güçlü yüce büyüklerle iletişime geçebilir misiniz? Sadece Alec ve arkadaşlarımızın nerede olduğunu öğrenmek istiyoruz. Onlardan en son haber aldığımızda, savaşa katılmak üzere yola çıkmışlardı.”

James sonunda Jian’ın yüz hatlarını fark etti: kızıl saçları ve gözleri. Yüzen adalarda yaşayan o güçlü genç canavarlarınkine benzeyen kemik yaşını ve zirvedeki aşkın rütbe gücünü fark edince gözlerini kırpıştırdı. Doğrusunu söylemek gerekirse, sanki hiçbir şey değilmiş gibi, bu kadar genç yaşta aşkın rütbeye ulaşmış çok fazla insanla karşılaşıyordu ve bu da kendi potansiyelinden şüphe etmesine neden oluyordu.

“Alec’i tanıyor musun?”

İsmi duyunca, bölgedeki tüm muhafızlar kulaklarını dikleştirdi, gözleri heyecanla parladı. Neden olmasınlardı ki? Geçtiğimiz ay Alec, Terkedilmiş Topraklar’da oldukça popüler olmuştu. Herkes tarafından doğanın gözdesi olarak bilinen güçlü Buz Hükümdarı’ndan sonra ikinci sıradaydı.

Jian sırıtarak göğsüne vurdu.

“Elbette! Birlikte büyüyen çocukluk arkadaşıyız—”

Yalan söyleyen benliği, arkasında duran Kelvin’den sert bir tokat yedi. Eski prens, yalan söylemede bu kadar ustalaşmış arkadaşına sertçe gözlerini devirdi.

Jian, ağlasa mı gülse mi bilemeyerek tısladı. Çok güçlenmişti ama Kelvin hâlâ üstündü. Daha çok bir kardeş gibiydi, küçük kardeşine yalan söylememesini hatırlatıyordu.

James, Haylee’nin doğruyu söyleyip söylemediğini anlamak için gözlerini ona dikerek, sahneyi izlerken gözleri eğlenceyle parladı. Yaban domuzu ciddi bir bakışla başını salladı.

“Efendim, yalan söylemiyor. Alec’i tanıyor.”

James, mırıldanarak Jian’ın arkasındaki insanlara baktı. Güçlü değillerdi; Jian ve sondaki elf dışında, diğerleri ölümlülerin safındaydı.

İfadesi ciddileşti. Uzun zaman sonra bağlı hayvanını görünce yüzünde beliren sevinç kayboldu. Jian ve arkasındaki herkes ona heyecanla baktı, ancak sonraki sözleriyle hayal kırıklığına uğradılar.

“Alec’i tanıyıp tanımamanız önemli değil. Kurallar herkes için aynı. Hepinizin savaşa katılıp yeterli kredi kazanmanız gerekiyor; ancak o zaman onunla tanışabilirsiniz. Kurallar böyle ve onları değiştirmeyeceğim.”

Vücudundan yayılan korkunç auranın amacı zarar vermek değil, geldiğinde donup kalmış olan gardiyanlara görevlerini sürdürmeleri, bu yeni gruba mavi yüzükleri vermeleri ve onları savaşa göndermeleri sinyalini vermekti. Yüz ifadesi tamamen duygusuzdu.

Jian, bu adamla tartışıp kendi aurasını serbest bırakarak zayıf olmadığını kanıtlamak istiyordu, özellikle de adam iyi bir dövüş peşindeyse! Ama Regius ve Kelvin onu tam zamanında durdurdular. Bu adamın kimliğini bilmedikleri için, bu alışılmadık ve tehlikeli yerde güçlü birini kışkırtma riskini alamayacaklarını biliyorlardı.

Han hızla öne çıktı ve öfkeli kızıl saçlı genç adamı arkasına sakladı, ardından James’e kibarca başını salladı.

“Savaşa katılacağız. Kuralları çiğnemek için burada değiliz ve başkalarından farklı muamele görmek istemiyoruz.”

James, güçlü bir dizi ustası gibi görünen yaşlı adama mırıldandı, cübbesine kazınmış güçlü sembolleri ve taktığı broşu fark etti.

Haylee’nin kanatlarını nazikçe okşadı ve gardiyanlar görevlerine başlarken Jian ve grubunu savaşa götürecek olan platformun kenarındaki sıraya doğru götürmeye hazırlandı.

Lily, James’in beyaz kanatlı domuzu tutuşunu sakin gözleriyle büyük bir ilgiyle izliyordu. Ancak, yanında birileri olduğu için, yapmacık tavrını koruyordu.

Sessizce buradaki en güçlü insanı tanımaya ve onu büyüleyerek yolunu kolaylaştırmaya karar verdi.

Tam o sırada Neon aniden James’e seslendi, James’in gözlerinde tereddüt vardı.

Önündeki boşluğu yırtmak için dönen James, arkasından gelen tereddütlü sesi duyunca durakladı. Sakin bir ifadeyle arkasını döndü.

“Başka söylemek istediğin bir şey var mı? Ne olursa olsun, savaşa katılmalısın…”

Ah, Neon’un bir sonraki sözlerini duyduğunda söylediklerinden ne kadar pişman oldu. Neredeyse zamanı geri alıp, o soğuk sözleri söylediği ve kendi gezegeninden gelen bu bir grup insana karşı daha nazik davranmadığı için geçmiş benliğine vurabilmeyi diledi.

Neon elbiselerini düzeltti.

“Küçük kardeşim hakkında bilgi almak istiyorum. Burada olabilir ama emin değilim. Adını duydunuz mu?”

Bir an durakladı.

“Adı Kyle. Kyle Ohan. Yeşil gözleri var ve neredeyse benim kadar uzun. Hayır, hatta şu anda benden daha uzun olabilir.”

James, karşısındaki adama bir şahin gibi bakarken gözleri hafifçe açıldı, sözlerinin ardındaki gerçeği bulmak için tüm aldatma katmanlarını soymaya çalışıyordu.

Ancak Haylee, Neon’un doğruyu söylediğini söylediğinde yüz ifadesi garipleşti ve panikledi.

“Sen… Kyle’ın kardeşi misin?”

Neon cevap veremeden James kıkırdadı, tavrı aniden 180 derece değişti ve etrafındaki herkes şaşkına döndü.

“Neden daha önce söylemedin? Hah!”

James, etrafındaki gardiyanlara sıkıntılı bir ifadeyle el salladı.

“Hepiniz işinizi nasıl yapıyorsunuz? Bu insanların önemli misafirler olduğunu neden bana söylemediniz?”

Jian ve Regius, olayların bu şekilde gelişmesi karşısında şaşkınlıktan donakaldılar. Tedavilerinin bu kadar kökten değişmesi için sadece Kyle’ın adını anmaları gerektiğine inanamadılar!

James, Neon’un omzuna vurdu.

“Benimle gelin. Hiçbirinizin savaşa katılmasına gerek yok. Kyle geçen ay çok fazla kredi kazandı; hepinizin büyüklerin yanında eğitim almanız için yeterli.”

Aceleyle döndü ve önündeki boşluğu açtı. Herkesin önünde bir yarık oluştu ve grup, James’in arkasından sersemlemiş bir şekilde oradan geçti.

Haylee bile, Kyle’ın adını duyunca efendisinin bu kadar tuhaf davranmasına şaşırmıştı. Farkında olmadığı şey ise, Kyle’ın şu anda sadece James için değil, tüm büyükler için de çok önemli olduğuydu.

Kyle, iki güçlü gölge generali alt etmiş ve Ceano’nun üç sahte cesedini yok etmişti. Dolayısıyla, Kyle’ın ailesinin savaşa katılması fikri James’i huzursuz ediyordu. Önemli değildi, düşmanların Kyle’ın zayıflıklarından faydalanmasına izin veremezdi.

Çok geçmeden hepsi kendilerini yüzen adalardan birinin üzerinde buldular. James duyularını harekete geçirdi ve çevredeki adalardan iki güçlü yaşlı elf onu karşılamak için çıktı.

Onu uzun zamandır görmemişlerdi, bu yüzden onu bir grup zayıf insanla ve kolunda bir canavarla görünce şaşırdılar.

James, arkasındaki grubu Alec ve arkadaşlarının yaşadığı yerin yakınındaki bir yerleşim yerine götürmelerini söyledi. Oldukça geç olmuştu; gökyüzünde güneş veya ay olmasa bile, etraf önemli ölçüde kararmıştı. James, herkesin şimdiye kadar yerleşim yerine dönmüş olduğundan emindi.

Ama ne kadar da yanılmıştı. Aniden karanlık gökyüzünde gürleyen bir patlama sesi yankılandı, ardından havada derilerini acıtan buz gibi bir soğukluk oluştu.

Tüm gözler gökyüzüne çevrildi ve tam o sırada buz mavisi alevlerden oluşan bir denizin onu soğuk bir kucaklamayla sardığını gördüler. Sonra, alevlerin ortasından, gözlerinin altında yara izi olan kaslı bir adam dışarı fırladı.

Kurt, dengesini sağlamaya çalışırken defalarca küfür etti. Tüm vücudu acıdan sızlıyordu ama Alec, Carcel ve Sinon’un peşinden savrulup, dost dedikleri zalim insan tarafından hırpalandıklarını görünce kıkırdayıp ağzının kenarlarındaki kanı sildi.

“Bu sefer acı çeken tek kişinin ben olmadığımı bilmek güzel. Haha!”

Cildinde sürünen acı daha da kötüleştikçe kahkahasını bastırdı.

Kurt, Kyle’a karşı önceki iki dövüşü çok ama çok kötü bir şekilde kaybetmiş olmasına rağmen, geri dönüp tekrar dövüşmek için Yaşlı Jane ile yer değiştirmişti. Bu sefer üç çocuk da Kyle’a karşı mücadele etmek için ona katıldı, ancak birkaç yumruk atmayı başarsalar da, Kyle’ın buzlu alevlerini serbest bıraktığı anda çok acı çekeceklerini kim bilebilirdi ki?

Alec ağzında biriken kanı tükürdü. Kyle hiç de merhametli değildi!

Daha da kötüsü, yumrukları ağırdı ve patlayıcı bir güçle doluydu!

Kendisinden daha kötü durumda olan Sinon ise sadece bu savaşı bitirmek istiyordu!

Kyle’ı bir kez olsun alt etmek için Alec ve Carcel’e katılma kararından pişman oldu!

Carcel sadece buruşuk giysilerini düzeltmekle yetindi. Aralarında en sakin olanı oydu.

Kyle, gözlerinde neşeyle alevlerin arasından çıktı. Alevler parmaklarını şıklatarak kayboldu ve Alec’in sağlam bir darbe indirdiği çürük çenesini ovuşturdu.

“Gerçekten mi? Yüzüme saldırmak zorunda mıydın? Artık evli bir adam olduğumu bilmiyor musun?”

Alec neredeyse kan kusacaktı. Lara, Elli ve Mia ile birlikte havada süzülüp savaşı uzaktan izleyen Yue, Kyle’ın utanmazca sözleri karşısında gözlerini devirdi.

Aşağıda adada, savaşı şaşkınlıkla izleyen Han, Neon ve diğerlerinin aksine Jian ve Regius bakıştılar.

İkisi de sırıttı ve sessizce anlaşarak ortadan kayboldular ve Alec, Carcel ve Sinon’un arkasında yeniden belirdiler. Jian’ın yaramaz sesi havada yankılandı.

“Onu dövmek için yardıma mı ihtiyacın var?”