Bölüm 757: İşi Bitir

Parlak beyaz ışık, Noah’nın gözlerine, gözyaşlarını akıtmaya yetecek yoğunlukta dağıldı. Dünya onun etrafında dönüyor, sulu görüşüne bulanık çizgiler gönderiyordu. Midesi boğazına, sonra da ayaklarına çarptı.

Satın alınacak hiçbir şey yoktu. Çevresinde yalnızca hava, karanlık ve delici, steril ışık vardı. Kızgın yıldızlar denizindeki bir toz zerresiydi o.

Kafa karışıklığı duyularına hücum etti. Varlığının her bir parçasını dolduran acıyla karışıyor ve kalan düşüncelerine bir kuşatma halinde darbe vuruyordu.

Koşuyordu. Bariyer düşmüş ve Gecenin Gölgesi serbest kalmıştı. İmparatorluğun dışından 7. Seviye büyücüler ona karşı savaşmak için ortaya çıkmıştı. Sonra düşünceleri bulanıklaştı ve uzaklaştı. Her biri bir öncekinden daha zordu.

Nuh’un burada yapacak pek bir şeyi yoktu. Yapabildiği tek şey, parlak beyaz bıçaklar ve gölgelerle dolu dünyanın yanından geçip gitmesini izlemekti. Bir kadın vardı. Bunu hatırladı. Gecenin Gölgesi’ni işaret etmişti. Diz çökmesini emretti.

Ve öyle de oldu.

Canavarı gökten parçalayıp aşağıdaki dünyaya göndermişti. Muazzam bir şok dalgası vardı ve herkes…

Noah’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Yer göğsüne çarptı. Ciğerlerindeki havayı boşalttı ama o bunun farkına bile varmadı. Moxie ve diğerleriyle birlikte o da toz ve baskı duvarının ortasında kalmıştı. Bu onun son anısıydı.

Kendini ayağa kaldırdı.

İyiler mi? Neredeyim? Ne oldu?

Noah, düşünceleri nihayet düzene girdiğinde olduğu yerde kaldı. Etrafındaki gölgeler neredeyse tanıdıktı ama her yere yayılan parlak ışık onu tanımayı zorlaştırıyordu.

Bu onun ruhuydu.

Ve o kadar büyük çatlaklarla doluydu ki artık çatlak gibi görünmüyorlardı. Karanlık, sonsuz beyaz ışık denizinin içindeki adalara dönüşmüştü. Bu kesinlikle yaşadığım büyük acıyı ve kafa karışıklığını açıklıyordu… ama ilk etapta neden burada olduğunu açıklamıyordu.

Şu anda ruhuma erişim sahibi olmamalıydım. Yeni bir bedende olmalıyım. Ne oldu? Buradan çıkmam lazım.

Ensesinin arkasında bir şey karıncalandı. Neredeyse tanıdık bir şey.

Noah döndü.

Arkasında bir kadın duruyordu.

Süt beyazından, narin, dökümlü bir cüppe giyiyordu. Kolları o kadar aşağı sarkıyordu ki neredeyse yere değiyordu ve sanki kendi evliliğine giderken yolu kesilmiş gibi yarı saydam bir örtü yüzüne düşüyordu.

Yarı saydam pembe ipekten elbiseler, akan bir kumaş nehri gibi vücudunun etrafında kıvrılıyordu. Vücuduna asla tam olarak dokunmadılar, bunun yerine sonsuz bir dansla derisinin hemen üzerinde havada asılı kaldılar.

Kadının arkasında parıldayan pembe değerli taşlardan oluşan bir halka yükseliyordu. Her bir birey zayıf bir şekilde kontrol altına alınan güçle yanıyordu ve inci benzeri enerji fraktalları dairenin içindeki alanda o kadar yoğun bir şekilde dönüyordu ki, sanki onun varlığı bile yeni rünler doğuruyormuş gibi hissettiriyordu.

Nuh’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

Öyle mi—

Kendi alanı olmasa bile, Noah önündeki kadının Yenilenme olmadığını fark etti. Ancak bu gücü tanımak için kendi alanına ihtiyacı yoktu. Her ne kadar kendisi Yenileme olmasa da bu kadının gücünün kimden geldiğine dair hiçbir şüphe yoktu.

Ve Noah bundan daha fazlasını anladı.

Bu, Gece Gölgesi’ni tek bir komutla yere yıkmaya zorlayan kadındı.

Ve şimdi, bir nedenden ötürü, o onun aklındaydı.

İkiyle ikiyi bir araya getirmek zor olmadı.

“Beni çıkar,” dedi Noah. “Dışarı çıkmam lazım.”

Kadın onu sessizce gözlemledi. Yüzünü örten perdenin arkasından düşüncelerini çıkarması imkansızdı.

“Şu anda savaşacağın dev bir canavarın yok mu?” diye sordu Noah, bir acı dalgası ona çarpıp neredeyse sözcükleri dudaklarından koparırken dişlerini sıktı. “Ben… onları kontrol etmem lazım. Şu dalga. Bu… ah, kahretsin! Bırak beni dışarı.”

“Onlar yaşıyorlar,” dedi kadın. Sesi Noah’nın kafatasında bir kilise çanının sesi gibi çınlıyordu; bu özellikle kafatasının sanki birisi onu kuşatıyormuş gibi hissettiğinde sinir bozucuydu. Tekrar yüzünü buruşturdu.

Sağolun değil. Etrafta insanlar varken neden lanet Gecenin Gölgesi’ni oyuncak gibi sallıyorsun? En azından herkese önce gitmelerini söyleyin!

“Bunu kendim doğrulayacağım,” dedi Noah dişlerinin arasından.Acıdan dolayı zar zor konuşabiliyordu. “İyi bir konuşmaya karşı olduğumdan değil ama şimdi gerçekten zamanı mı? Yapmanız gereken daha iyi şeyler var.”

Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon’da yer alması amaçlanmamıştır; gördüklerini bildir.

“Huzurlu ol. Bu benim isteğimin küçük bir parçasından başka bir şey değil. Dikkatim Gecenin Gölgesi üzerinde. Bunun beni alt etmesine izin vermeyeceğim,” diye yanıtladı kadın. “Şu anda buradan ayrılmana da izin vermeyeceğim. Ruhun neden Hanımımı anımsatan enerji sızdırıyor?”

Ah, kahretsin.

Noah gözlerinin Usta Rünlerine kaymasına engel olamadı. Ama şaşırtıcı bir şekilde orada hiçbir şey yoktu. Küçük karanlık parçalarını çevreleyen yanan beyazlıktan başka bir şey yok. Rünlerinin tümü kayıptı.

Gitmemişlerdi. Sis ve acıya rağmen onları hissedebiliyordu. Ama burada değillerdi.

Bu ruhumun farklı bir katmanı mı? Sonra bu kadın… aldığım onca hasardan dolayı Yenilenme Parçası’ndan gelen gücü hissedebiliyor ama aslında neye sahip olduğumu bilmiyor.

“Bana buraya gelmemi söyledi” dedi kadın. “Bunun nedeni siz misiniz? Ona ne ilgi duyuyorsunuz? Sizinle seyahat edenlerin ilgisi ne?”

Nuh’un gözleri inceldi.

“Öğrencilerimin sizinle veya bununla hiçbir ilgisi yok. Ve hepsi güvende olana kadar hiçbir soruyu yanıtlamıyorum. Beni buradan çıkarın. Eğer hâlâ Gecenin Gölgesi ile savaşıyorsanız, o zaman yakınlarda herhangi bir yerde olmak temelde ölüm istemek demektir.”

“Bana emir mi verirsiniz?” diye sordu. “Gücüme tanık oldun.”

“Ve yine de aklımda durup bana sorular soruyorsun” dedi Noah. “Bu, beni canlı istediğin anlamına geliyor. Bırak beni. Senin gücünde birinin daha sonra beni kolayca bulabileceğini hayal ediyorum. Bugün bununla başa çıkamayacak kadar çok işim kaldı.”

Kadın başını yana eğdi.

“Ruhun parçalanmış. Parçalanmış. Anıların damlayan su gibi dışarı sızıyor, Noah Vines.”

“O halde bunun kötü bir zaman olduğunu bilmelisin,” dedi Noah. Zihninin başka yere kaymasını engellemek için çabalarken tırnakları avuç içlerine batıyordu. “Güvende olmam gereken insanlar var. Onlar tehlikedeyken oturup sohbet etmeyeceğim.”

“Peki bu durumda ruhunla ne başaracağını düşünüyorsun?” diye sordu. “Öleceksin. Yakında öleceksin. Nasıl biri olduğunu bilmiyorum ama hiçbir ruh böyle bir hasara dayanamaz. Gecenin Gölgesi seni çarpıttı.”

Sanırım ruhumun ne kadar hasara dayanabileceğine şaşıracaksın. Bu kötü… ama Yenilenme Parçası beni birkaç gün içinde onaracak. Belki bir veya iki hafta.

“Elimden geleni yapacağım,” diye yanıtladı Noah. “En azından ölü ağırlık olmayacağım.”

Kadın bir an sessiz kaldı. “Bariyerin yıkılmasının nedeni sensin. Sen ve o çocuklar.”

“Ne? Bu doğru değil. Ben…”

“Anılarınız kendi zihniniz dışında her yerde,” dedi kadın. “Garina, seni kurtarmak için bariyeri yıkmaya karar verdi. Senin hayatının, bugün Gecenin Gölgesi’ne karşı savaşta ölecek olan 7. Derecedekilerinkinden daha değerli olduğuna inanıyor.”

Noah’nın dudakları inceltildi. “Bu babamın hatasıydı.”

“Evet. Garina’dan kaçan kişi,” dedi kadın, sesinde tiksinti dolu bir ifadeyle. “Görüyorum. Anıların oldukça keskin. Senden hoşlanmıyorum Noah Vines. Sen nahoş birisin. Sen… çaldın. Hanımın kendisinden.”

Lanet olsun. Anılarım bunu yapmayı bırakabilir mi? Hayat hikayemi rastgele korkutucu kadınlarla paylaşmama gerek yok. Özellikle bu.

“Benden hoşlanmıyorsan harika bir fikrim var. Bırak beni buradan. Varlığımla gününü daha da kötüleştirmek istemem.”

Kadın yüzünü kapatan peçeye uzandı. Yavaşça kaldırdı ve başının üzerine doğru hareket ettirdi.

Noah onun hatlarını ilk kez gördüğünde içini bir tedirginlik dalgası kapladı. Kadının yüzü porselen bir bebeğe benziyordu. Mükemmel derecede pürüzsüzdü ve parlak, seramik bir parıltısı vardı; bu kadar rahatsız edici olmasaydı çok güzel olurdu. Bir insanın olmayı umabileceği ve asla sahip olamayacağı birkaç şekilde saldırıyordu.

Fakat Renewal’la kıyaslandığında kadın soluk bir gölgeden başka bir şey değildi.

“Beni nahoş buluyorsun,” dedi kadın, dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

“Hayır. Öğrencilerim tehlikedeyken beni kendi zihnimde rehin tuttuğunu görüyorum nahoş. umurumda değil. Senin hakkında hiçbir şey yok,” dedi Noah. Bir an durakladı. “Alınma.”

“Ruhunuzun aldığı hasar, kelimelerinizin zihniniz onları işleyemeden gitmesine neden olur” dedi kadın. Gülümsemesi tam teşekküllü bir gülümsemeye dönüştü ama içinde rahatlatıcı hiçbir şey yoktu. “Sen Hanımımın gücüne bir lekesin. Sendeki bir şey beni tiksindiriyor, Noah Vines. Ama bugün… sana yardım edeceğim.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

Kadın kıpırdandı. Önünde o kadar hızlı belirdi ki Noah, parmağını alnına bastırarak ondan yalnızca bir adım uzakta olana kadar hareket ettiğinin farkına bile varmadı.

Nuh’un ruhunda tiz bir nota şarkı söyledi.

Ve sonra beyaz ışık gitti.

Acı böyle aniden kesildi. Kavurucu çöl güneşinde bir su birikintisi gibi buharlaştı. Parlak bir güç gösterisi yoktu. Tüm hasar basitçe… yok oldu ve geriye kalan tek şey ruhunun gerçek karanlığıydı. Tekrar bir bütün haline gelmişti.

“Kalıcı değil” dedi kadın.

“Ha?” Noah akıllıca sordu.

“Hanımımın runesi sende” dedi kadın. “Bu yüzden seni onarmayacağım. Bir hırsıza bu kadar yardım etme fikri beni tiksindiriyor. Ama seni bir süre daha bir arada tutacağım. Görevini tamamlayacaksın. Çok fazla kayıptan kaçınmak istiyorsam Gece Gölgesi’ni yenmem zaman alacak. O zamana kadar bitireceksin ve sonra ruhunun eski haline dönmesine izin vereceğim.”

“Benim görevim mi?” Noah’ın gözleri kısıldı. “İçimden bir ses, öğrencilerim hakkında konuşmadığını söylüyor. Ben senin kucak köpeğin değilim.”

“Ben de seni kucağıma almayacağım,” dedi kadın hoşnutsuz bir tavırla. “Çocukların iyi olacak. Ama sen Noah Vines, başladığın işi bitireceksin. Garina sana yardım edecek. Bunu başlatan adamın solucanını öldür.”

“Babamı öldürmemi mi istiyorsun? Bunu bedavaya yapardım.”

“O halde sanırım onun ikinci kez kaçmasına izin vermezsin.” Kadın tekrar konuşmadan önce bir süre onu inceledi. “Şeftalileri severim.”

Noah bir şeyi yanlış mı duyup duymadığını merak ederek ona baktı.

“Ne?”

“Hiçbir şey. Hiçbir şey.” Peçesini tekrar yüzüne indirdi ve ona sırtını döndü. “Babamı yenersen, beni tekrar bulacağından şüpheleniyorum. Sadece bu toplantıyı çok erken yapma. Bir saatin var hamamböceği. Avını ondan önce öldür.”

Sonra o gitti ve Noah’nın ruhu düşüyordu.

Gözleri gerçek bedeninde aniden açıldı, ancak Garina’nın onun üzerinde durduğunu gördü. Yalnız değildi. Jalen, dudaklarında kendini beğenmiş bir sırıtışla yanında duruyordu.

Uyandığını görmek güzel, dedi Jalen. “Yakalamamız gereken bir ceset var.”

“Öğrencilerinizden hiçbiri yaralanmadı,” dedi Garina, Jalen’i tamamen görmezden gelerek Noah’nın sorusunu daha o sormadan tahmin etti. Onu omuzlarından tutarak havaya kaldırdı ve ayaklarının üzerine düşürdü. “Dövüş formunda mısın?”

“Evet,” dedi Noah, gerçek kendini yeniden ortaya koyarken Jalen’in gittiğini görmenin şaşkınlığından kurtularak. “Ben…”

“Önemli değil. Babam beni yolundan ayırmaya çalışıyor,” dedi Garina. “Onu yakalayacaksak gitmeliyiz. Şimdi. Hazır mısın?”

Noah’ın soruları dudaklarında kaldı. Öğrencilerinin nerede olduğunu bilmiyordu ama Garina onların güvende olduğunu söylemişti. Yalan söylemezdi ve babam hayatta kaldığı sürece kimse güvende değildi. Tanık bırakacak tipte değildi. Noah başını salladı, elleri yumruk haline geldi.

“Evet. Hadi gidip işi bitirelim ve o piçi öldürelim.”